桃源坊的靈氣漩渦消散已有數月。
那道曾席捲坊市、引得萬眾矚目的靈氣洪流驟然平息後，二階靈脈洞府便如同沉寂的淵藪，再也沒有傳出絲毫動靜。
江辰，這位一手撐起桃源坊防禦大陣、以二階陣法聞名楚國南部的修士，彷彿隨著那場靈氣盛宴一同隱匿，再也未曾現身。
時光荏苒，又是大半年悄然而過。
從江辰閉關算起，已然過去了一年半。
仙靈居里，他昔年煉製的一階極品法器、陣盤早已售賣一空。
聶小倩的靈符，喬靈兒釀的靈酒、付九兒煉的丹藥都經常補貨，貨架上不缺。
唯獨江辰親手打造的物件，貨架上空空如也，再無半點存貨。
期間不少修士慕名而來。
其中不乏為求一枚二階陣法陣盤專程跋涉千里的家族修士，甚至有築基勢力的使者帶著厚禮登門，欲請江辰出手佈設防護大陣。
可無論來人身份何等尊貴、出價何等豐厚，都只能被聶小倩幾人溫言婉拒。
“江道友仍在閉關，何時出關尚未可知，諸位請回吧。”
這樣的答覆聽得多了，難免引人揣測。
更有修士執著於青冥飛氅，開出誘人的高價，只求能購得一件，卻依舊被聶小倩堅決回絕。
漸漸的，流言如同雨後春筍，在坊市中瘋長蔓延。
“我看吶，江大師怕是出事了！”
酒肆裡，有修士壓低聲音，眼神中滿是篤定，
“二階陣師何等扎眼，御靈宗餘孽恨他入骨，說不定早就趁他閉關時下了黑手，將人暗殺了！”
“不對不對，”
旁邊有人反駁，語氣同樣言之鑿鑿，
“聶家那般重視他，怎麼可能讓他出事？
依我看，是聶家怕他離開，故意將人關起來了！畢竟有這麼一位二階陣師坐鎮，桃源坊才能穩如泰山！”
還有更離奇的說法，說江辰是得到了上古傳承，已然飛昇離去；
或是在閉關時走火入魔，身死道消。
種種傳言沸沸揚揚，讓仙靈居每日都門庭若市，卻多是打探訊息的修士，真正購物的反倒寥寥。
隨著流言愈演愈烈，坊市及周邊開始暗流湧動。
一些形跡詭異的修士悄然出現，他們或是在仙靈居附近徘徊窺探，或是在坊市邊緣的山林中隱秘聚集，氣息駁雜而陰鷙，一看便非善類。
江辰親手組建的保安團雖竭力巡查，卻架不住這些人如同鬼魅般四處流竄，往往剛發現蹤跡，對方便已消失無蹤，漸漸有些力不從心。
王家大少依舊隔三岔五便來仙靈居。
偶爾向聶小倩或喬靈兒打探幾句江辰的訊息。
見得不到確切答覆，也不糾纏，神色間看不出太多情緒。
唯有一次，聶小倩無意間瞥見，付九兒端著靈茶走過王大少桌前時，兩人的目光似乎在空中短暫交匯了一瞬。
那一眼快得如同錯覺，付九兒很快垂下眼簾，恭敬地放下茶杯便轉身離去，王大少也依舊低頭品酒，彷彿甚麼都未曾發生。
聶小倩心中泛起一絲疑慮，卻終究沒有證據，只能暗自記下，愈發留意付九兒的行蹤。
更讓人憂心的是坊市的雙重大陣。
江辰閉關前，曾將陣法打理得井井有條，天青色的防護光罩渾厚而穩定。
可如今一年半過去，再無人精心維護，那層天青色的防護罩也淡了幾分，不復往日的凝實。
劫修們嗅到了可乘之機，又開始冒頭搞事。
坊市周邊的商隊頻頻遭遇劫掠，甚至有散修在離坊市不遠的山道上被劫殺，財物被洗劫一空。
只是奇怪的是，那些曾讓修士們聞風喪膽的御靈宗餘孽，卻在這段時間裡銷聲匿跡，既沒有參與劫掠，也未曾有任何針對桃源坊的動作，彷彿徹底蟄伏了一般。
這一日，仙靈居後院的煉丹房內。
付九兒正專注地操控著丹爐，火焰在她的法力催動下，穩定地灼燒著爐底。
突然，她神色微微一變，指尖的法力一陣紊亂，丹爐內的火焰驟然暴動起來，紅色的火苗竄起半尺高，隨即冒出一陣濃郁的黑煙，帶著焦糊的氣息瀰漫開來。
然而，付九兒對此毫不在意。
她抬手一揮，一道法力將黑煙驅散，目光卻落在了從儲物袋中取出的一張泛黃法契上。
法契是獸皮材質，上面用特殊的靈紋刻著幾行字跡，正是當年她與江辰簽訂的奴僕靈契。
她仔細看了半晌，眉頭微蹙，臉上交替閃過疑惑與驚訝之色。
思索了一陣，付九兒終究沒能搞清楚緣由。
她沉吟片刻，取出一隻彩色瓢蟲，指尖法力湧動，輕輕將其捏碎。
與此同時，千里之外的一處隱秘洞府中。
一名身著華服的老者正盤膝打坐，周身縈繞著濃郁的陰煞之氣。
突然，他神色一動，感應到了甚麼，抬手取出一隻與付九兒手中一模一樣的彩色瓢蟲。
此刻，那彩色瓢蟲已經一動不動，沒了氣息。
“哈哈哈！”
老者猛地睜開雙眼，眼中閃過一絲狂喜與陰狠，放聲大笑起來，
“暗子弄死了雙生瓢蟲，這是江辰那小王八蛋已經死掉了！二階陣師，沒抓來真是有點可惜！”
一名老者接話道。
“我就說江辰那小王八蛋，敢屢次殺我御靈宗弟子，遲早要遭報應！”
洞府內，還站著幾名黑衣修士。
聞言，其中一人連忙躬身恭維道：
“二長老英明！三年前築基中期的老十和有靈獸護身的老十七死在他手上，這小子可真是難纏！不知二長老是如何算計死這小子的？”
華服老者捋了捋鬍鬚，語氣中滿是自得：
“老十七那本《通靈御獸寶鑑》，本就是從老夫這裡兌換的。上面只記載了將御靈控魂印練到大成，便可讓靈獸境界高過主人一階而不遭反噬，卻故意少記了最關鍵的一句：主人必須修煉和靈獸屬性完全對應的功法！”
“原來如此！”
另一名黑衣修士恍然大悟，眼中閃過一絲後怕，
“據聞那江辰的靈獸是五行俱全的屬性，如今這修仙界，還有誰能修煉這種早已失傳的五行同修功法？這麼說來，那小子這次是死定了！”
“正是！”
華服老者笑得愈發得意，
“不枉老夫之前聽說他在蒐羅靈獸晉級所需的五行靈材，還特意讓人去桃源坊賣了兩件給他。哈哈哈，親手為他鋪好黃泉路，這種感覺，真是痛快！”
洞府內的陰笑聲此起彼伏。
桃源坊更是暗流湧動。