秘境的訊息如同燎原之火，短短時日便徹底點燃了桃花山的熱度。
原本寧靜有序的靈田之間，隨處可見收拾行囊、結伴而行的老少修士。
他們大多身著簡陋道袍，腰間掛著磨舊的法器，臉上卻滿是對未知機緣的憧憬與忐忑，全然不顧田地裡的作物，將多年安穩耕作的生計拋諸腦後。
“聽說了嗎？張家三兄弟組隊出發了，他們還湊錢買了張一階中品的破禁符！”
“李家那幾個煉氣六層的修士也走了，據說還拉上了西邊山頭的幾個散修，隊伍都有十來人了！”
“咱們這桃花山，怕是要空一半了！”
江辰三人每日依舊按部就班地打理靈田、修煉技藝，小院的寧靜與外界的喧囂格格不入。
這日清晨，院門外傳來熟悉的腳步聲，江辰開啟門，只見朱老頭揹著一個鼓鼓囊囊的布包，手裡還提著那個常年不離身的酒葫蘆，臉上沒有了往日的嬉皮笑臉，反倒透著幾分凝重。
“朱老伯，您這是？”
江辰心中一動，隱約猜到了甚麼。
朱老頭嘆了口氣，抬手摸了摸酒葫蘆，聲音帶著幾分沙啞：
“江小子，靈兒丫頭，子墨，老夫是來告別的。”
“告別？”
蕭子墨從院子裡跑出來，臉上滿是詫異，
“老朱頭，您也要去玄水秘境？您都卡在煉氣六層這麼多年了，秘境裡危險重重，您這把年紀……”
“哎，誰說不是呢！”
朱老頭灌了一大口酒，酒液順著嘴角滑落，
“老夫這麼大年紀了，早就沒了築基的念想，原本想著守著幾畝靈田，喝點小酒，安安穩穩過完這輩子就罷了！”
“可你們不知道，我有個孫子，當年測出69點火靈根，被金丹宗門赤霞宗看中，去宗門修行了！”
他眼中閃過一絲驕傲，隨即又被愁緒取代：
“這赤霞宗雖好，可修行資源全靠自己掙。我孫子想要築基，沒有海量的靈石和天材地寶根本無望！
老夫沒甚麼能幫他的，只能去秘境裡拼一把，看看能不能淘到點寶貝，給他攢點築基的本錢！”
這番話讓江辰三人心中五味雜陳。
朱老頭一生嗜酒如命，貪圖安逸，如今卻為了孫子，甘願冒著生命危險闖入秘境，這份舐犢之情，沉甸甸的令人動容。
江辰想起當初自己被煉氣四層瓶頸困住，正是朱老頭指點了煉體功法與爆氣丹的門路，雖然後來他轉修了《歸一混沌典》，但這份指點之恩始終記在心裡。
他轉身回到廂房，取出一件法器，正是先前煉製的一階中品防禦法器玄鐵盾。
“朱老伯，此乃一階中品玄鐵盾，防禦尚可，您帶著它去秘境，也能多一層保障。就當是晚輩借您的，等您平安歸來，再還我便是。”
說是借，其實也沒指望還了！
“這……這太貴重了！”
朱老頭連忙推辭，他雖不懂煉器，卻也知道一階中品法器的價值，
“江小子，你這法器太珍貴，老夫不能要！”
“老朱頭，您就收下吧！”
蕭子墨一把將自己身上的赤鐵甲脫了下來，披在朱老頭身上，
“這赤鐵甲也是一階中品，穿著！千萬要活著回來，你可是我蕭子墨最好的酒友，要是出了甚麼事，誰陪我喝酒吹牛啊！”
這赤鐵甲是伏擊於黑子時蕭子墨穿過的那件，平日裡他可寶貝得很，此刻卻毫不猶豫地送給了老朱頭！
這一老一少平日裡愛吵吵鬧鬧，實則感情最好。
朱老頭看著兩件泛著靈光的防禦法器，眼眶微微泛紅。
也不再推辭，鄭重地將甲冑穿上，收好盾牌：
“好！老夫就卻之不恭了！若是此番能活著回來，定當百倍奉還！”
他從儲物袋裡掏出一個泛黃的玉簡，他知道這三人以江辰為主，便遞給江辰道：
“這是老夫年輕時得到的一階靈酒傳承，可惜只有些殘缺，最多隻能釀出一階中品靈酒！”
“老夫沒甚麼釀酒天賦，這傳承也沒學全，此次也不知道能否活著回來，這傳承就送給你們了！日後你們要是想釀酒解悶，也能自己試著自己釀造。”
說完，他拍了拍江辰和蕭子墨的肩膀，提著酒葫蘆，轉身大步離去，背影在晨光中顯得格外灑脫，沒有絲毫留戀。
蕭子墨看著朱老頭的背影，撓了撓頭：
“這靈酒，我也就喜歡喝，讓我釀酒可不行。”
喬靈兒接過玉簡，仔細檢視了一番，眼中閃過一絲興趣：
“這傳承記載的釀酒手法倒是獨特，用靈谷搭配特殊靈草發酵，還有好幾道不同的酒方！我學著試試吧，日後咱們修行乏了，也能喝上自己釀的靈酒。”
江辰點頭贊同：
“靈兒姐心思細膩，最適合鑽研這些。正好咱們收穫了不少靈米，正好用來釀酒。”
接下來的日子，秘境的訊息依舊牽動著所有人的心。
當然大部分修士一去不返了！
但也有少部分修士帶著疲憊與失落歸來，也有人運氣頗佳，捧著珍稀藥材、殘破法法寶或是大量靈石，滿面紅光地返回桃花山。
隨著這些探險者的歸來，聶家的小市變得愈發熱鬧，許多平日裡難得一見的資源紛紛現身。
有修士售賣秘境中採摘的百年靈草，有散修兜售從妖獸巢穴中找到的獸核，甚至還有人拿出了上古殘缺傳承，引得不少修士爭相競價。
江辰三人也趁著小市的熱度，將煉製的法器和陣盤分批售賣，不僅賺了不少靈石，還採購了許多稀缺的煉器和陣法材料。
這日午後，江辰正在煉器房錘打一塊靈鐵，院門外傳來一陣清脆的腳步聲，然後有人觸動了陣法。
他走出去開啟院門，只見聶小倩身著一襲淡紫色衣裙，烏髮如瀑，肌膚勝雪，絕美的容顏在陽光下更顯耀眼。
“聶姑娘，今日怎麼有空前來？”
江辰拱手行禮，心中有些意外。
自從小市一別，兩人便再未相見，沒想到她會突然到訪。
聶小倩嘴角勾起一抹淺笑，眼眸如秋水般清澈：
“江道友，許久不見，特來看看你。聽聞你拒絕了前往秘境的邀請，安心留在桃花山修行，這份沉穩，倒是難得。”
她邁步走進院子，目光掃過整潔的天井和煉器房，眼中閃過一絲讚許：
“看來這段時間，你倒是收穫不小。”
“不過是守著本分罷了。”
江辰引著她在石桌旁坐下，喬靈兒端來靈茶，蕭子墨也出來站在一旁，眼神時不時瞟向聶小倩，臉上帶著幾分拘謹。
自從知曉她是聶家大小姐，這位往日裡油嘴滑舌的傢伙，在她面前反倒變得老實了許多。
幾人閒聊起來，從靈田的收成聊到小市的熱鬧，又談及修行中的感悟。
聶小倩見識廣博，對楚國的修仙勢力、資源分佈都瞭如指掌，偶爾說上幾句，都讓江辰茅塞頓開。
不過兩人都很默契，沒有提及《歸一混沌典》之事。
聊了約莫半個時辰，聶小倩話鋒一轉，神色變得鄭重了些：
“江道友，今日前來，除了敘舊，還有一事相商。”
“聶姑娘請講。”江辰心中一動，隱約猜到了她的來意。
“我聶家有意邀請江道友成為聶家的客卿。”
聶小倩開門見山，
“道友年紀輕輕，便已精通煉器與陣法，你這樣的人才，留在桃花山當個靈農，實在太過屈才。”
她頓了頓，繼續說道：
“成為聶家客卿，你可享受一階上品靈脈的修煉洞府，每月領取二十顆下品靈石作為供奉，家族藏經閣的一階功法、技藝傳承均可兌換查閱。”
“若是你願意，還可以從聶家適齡女修中挑選一位作為道侶，家族會為你們籌備豐厚的嫁妝，全力支援你的修行。”
這番條件可謂豐厚至極，無論是靈脈洞府、靈石供奉，還是功法傳承，都是普通修士夢寐以求的待遇！
尤其是最後一條，更是讓一旁的蕭子墨眼睛都亮了起來，忍不住悄悄拉了拉江辰的衣袖，眼神中滿是慫恿。
江辰心中卻暗自想：
若是你聶小倩願意嫁我，那倒還能考慮考慮，其他聶家女修，就算了吧。
面上卻依舊神色平靜，拱手說道：
“多謝聶家大小姐的厚愛，也多謝聶家的看重。只是在下如今只想安穩修行，打磨技藝，暫時沒有加入任何勢力的打算。大小姐這份好意，在下心領了。”
“哦？江道友不再考慮考慮？”聶小倩眼中閃過一絲訝異，似乎沒想到他會拒絕。
“聶家能給你的資源，遠比你獨自修行要多得多，對你將來突破築基也大有裨益。”
“大小姐的恩情，在下銘記在心，日後若有需要，在下定當盡力相助。但客卿之位，實在愧不敢受。”
蕭子墨在一旁急得抓耳撓腮，卻也知道江辰做事自有分寸，不敢貿然插話。
他心裡卻在嘀咕：
這麼好的機會，還有漂亮女修當道侶，阿辰怎麼就不答應呢？換做是我，早就點頭了！
聶小倩看著江辰堅定的眼神，知道他並非故作姿態，隨即笑了笑，不再強求：
“既然江道友心意已決，那我也不勉強。日後若是改變主意，隨時可以來聶家找我。”
她站起身，準備告辭，走到院門口時，突然停下腳步，轉頭看向江辰，嘴角帶著一絲意味深長的笑容：
“對了，江道友，於黑子的失蹤，聶家已經查到些眉目了。不過他暗中培育黃蚜蟲，坑害靈農，罪有應得，聶家不會追究此事。”
江辰心中一震，臉上卻不動聲色：
“聶姑娘說笑了，於黑子之事，和在下無關吶！”
“是嗎？”
聶小倩笑了笑，眼眸中閃過一絲聰慧的光芒，
“或許吧。只是江道友行事，向來穩妥，我相信你的為人。”
說完，她轉身離去，裙襬飄動，如同驚鴻一瞥。