桃花山巔雲蒸霞蔚，山間靈田層層疊疊，綠意順著山勢鋪展，空氣中瀰漫著靈谷特有的清潤氣息。
一位身著青色衣裳的小廝走在前方，步伐輕快，清脆的聲音如黃鶯出谷：
“三位道友，請看這片靈田便是我聶家的核心產糧區，土壤裡浸潤著靈脈逸散的靈氣，種出的靈谷品質遠超尋常靈田。
再看那山腳下的一排小院，皆是依著一階中品靈脈而建，可供你們修行！”
江辰、蕭子墨、喬靈兒三人跟在身後，對這聲音早已見怪不怪。
畢竟二十日的靈舟之行，他們早已與這位名叫聶小倩的少女混熟，也早已知曉她女扮男裝的秘密：
她臉上戴著一枚不起眼的面具法器，遮掩了真容，只露出一雙靈動的眼眸。
上靈舟的第一日，江辰便憑藉著遠超同階修士的神識察覺到了異常。
只是他如今的神識強度還不足以看穿那枚面具法器，無法知曉聶小倩的真實樣貌。
蕭子墨得知這位是妹子後卻心癢難搔，見不到小姑娘的真容，便好幾次在背後蛐蛐人家：
“肯定是個醜八怪，不然哪用得著遮遮掩掩！”
他是故意激將的，音量不算小，聶小倩定然是聽到了，卻始終未曾計較。
這份氣度倒讓江辰暗自點頭。
此刻望著那排整齊的小院，江辰眼中閃過一絲滿意之色。
“聶姑娘，不知這些小院是每人一間，還是數人合住？”江辰拱手問道。
聶小倩轉過身，面具下的眼眸彎了彎，語氣爽快：
“哪能每人一間？這些院子每座都有五六間廂房，附帶小廚房和雜物間，最少能住五人。不過我可以做主，只要三位都願意與聶家簽訂靈契，我便為你們申請一座單獨的小院，也好讓你們互相照應。”
“多謝聶姑娘體恤。”
江辰再次拱手，
“不知能否容我們三人合計一夜，明日再給聶家答覆？”
“自然可以。”聶小倩抬手一揮，一枚青色令牌落在江辰手中，
“這是客房令牌，我已為你們安排好住處，今日你們可在族地內隨意逛逛。只是有一事提醒三位，族中布有不少防護陣法和禁地標識，那些有陣法光暈籠罩的地方，萬萬不可擅闖，否則出了意外，聶家概不負責。”
三人接過令牌，齊聲謝過，便跟著引路的僕從前往客房。
一夜之間，江辰三人又仔細打探了聶家的境況，從幾位遇到的靈農口中得知，聶家家風嚴謹，族中長輩素來公正，對待靈農雖算不上厚待，卻也從不苛刻，從未有過剋扣資源、欺壓下人的事情發生。
第二日一大早，三人便徑直找到了中年聶管事，痛快地簽訂了為期三年的靈農契約。
聶小倩果然言而有信，不知她在族中究竟是甚麼身份，竟真的為他們爭取到了一座單獨的小院，就連分配的靈田，也特意選在了相鄰的地塊，足足十二畝，土壤肥沃，靈氣充裕。
自此，江辰、蕭子墨、喬靈兒三人便在桃花山安下身來，正式開啟了靈農的生活。
靈農的日子忙碌而規律。每日清晨天還未亮，三人便帶著農具前往靈田，除草、鬆土、灌溉、驅蟲，一套流程下來，往往已是日頭西斜。
靈谷的種植遠比凡間莊稼精細，不僅要掌控灌溉的靈氣濃度，還要定期用特製的靈液驅蟲，稍有不慎，便可能導致靈谷減產甚至絕收。
三人都是初次接觸靈農之事，不敢有絲毫怠慢。
一番商議後，他們選擇了種植珍珠米。
這種靈稻適應性強，成活率高，是新手靈農的首選，且一年兩熟，收益雖不算高，卻勝在穩定。
為了儘快掌握種植技巧，江辰常常主動向周邊的老靈農請教，蕭子墨和喬靈兒則細心記錄每日的靈谷生長情況，遇到不懂的地方便一起鑽研。
不知不覺間，兩個月的時光悄然流逝。
聶家靈脈的優勢愈發明顯，蕭子墨和喬靈兒本就擁有中品靈根，此前在青山小集因靈氣稀薄、資源匱乏，修為進展緩慢，如今有了一階中品靈脈加持，再加上每日勞作後的吐納修行，兩人雙雙從煉氣二層突破至煉氣三層！
“阿辰，你快看！我的靈根運轉速度比以前快了三成不止！”
蕭子墨運轉法力，指尖泛起淡淡的靈光，臉上滿是欣喜，
“要是早來聶家，我恐怕早就突破了！”
喬靈兒也笑著點頭，她修為進步雖不及蕭子墨迅猛，卻也根基紮實：
“是啊，這裡的靈氣比青山小集濃郁太多了，連帶著打理靈田都覺得事半功倍。”
江辰望著兩人意氣風發的模樣，心中既有欣慰，也有幾分苦澀。
他負責的四畝靈田同樣長勢喜人，綠油油的靈穀苗子已經在抽穗，沉甸甸的穀穗透著淡淡的靈光，眼看便是豐收之兆。
可他的修為，卻依舊卡在煉氣三層巔峰，那399/400的數值如同一道天塹，任憑他如何努力，始終無法邁過那最後一步。
這瓶頸，已經整整困住他三年了。
這兩個月來，他每日除了打理靈田，便是藉助靈脈的靈氣苦修培元功，神識更是時刻沉浸在輔助修行面板之中，可面板上的數值紋絲不動，屬性點的獲取依舊毫無頭緒。
能想到的方法他都試過了，卻連一點屬性點的影子都沒見到。
難道真如他當初所想，唯有殺人才能獲取屬性點？
江辰不願相信，他兩世為人，底線尚在，絕不願為了力量淪為嗜殺魔頭。
與聶家的老靈農相處日久，江辰也漸漸放下了戒心。
這些老靈農大多是資質平庸、只求安穩的修士，彼此之間互幫互助，沒有拉幫結派、收取保護費之類的狗血劇情，日子過得簡單而平和。
這一日，忙完靈田的活計，江辰回到小院，終於下定決心，從父母留下的儲物袋中取出了那枚一階中品聚靈陣盤。
這枚陣盤是父母耗費心血聯手製作的，陣紋精密，聚靈效果遠超尋常一階下品陣盤，需要資深的一階中品陣法師和煉器師合力才能完成，在坊市中也算得上一件值錢的寶貝。
江辰手持陣盤，指尖法力湧動，掐訣佈陣。
隨著法訣落下，陣盤上泛起淡淡的青色靈光，一道道無形的靈氣絲線擴散開來，與小院周圍的靈脈氣息相連。
片刻後，陣法運轉成型，小院中的靈氣濃度瞬間提升了近一倍，絲絲縷縷的靈氣如同白霧般縈繞在周身，讓人渾身舒暢。
“哇！阿辰，你居然有聚靈陣盤！怎麼不早點拿出來？”
蕭子墨剛踏進院門，便感受到了靈氣的變化，頓時驚呼起來，圍著陣法轉了兩圈，臉上滿是羨慕，
“有了這東西，咱們的修行速度起碼能再快一半！”
喬靈兒也跟著走了進來，水汪汪的大眼睛中滿是疑惑：
“阿辰，你既然有這麼好的寶貝，為何藏到現在？”
江辰苦笑著收起陣盤，解釋道：
“兩個月前我在院外佈下了小迷蹤陣，就是怕財不露白。這一階中品聚靈陣盤也算稀有，若是被心懷不軌之人覬覦，以我們如今的實力，根本難以自保。先前對聶家尚不瞭解，自然不敢輕易拿出來。”
蕭子墨和喬靈兒聞言，頓時恍然大悟。
小迷蹤陣只能阻擋尋常修士的窺探，若是遇到煉氣後期的強者，根本不堪一擊。
江辰的謹慎，並非多餘。
“辰哥，這些日子我們已經佔了你不少便宜。”
喬靈兒神色認真，語氣誠懇，
“咱們用的農具，都是你帶來的一階下品法器，相當於你白送給我們的。這聚靈陣更是珍貴，以後我們借光修行，心裡實在過意不去。這樣吧，等第一批靈米收穫，我和子墨都拿出三成收穫給你，就當是陣法的使用費。”
“這不用，咱們三人的情分，不用計較這些！”江辰連忙拒絕。
“阿辰，親兄弟明算賬！”
蕭子墨也連忙附和喬靈兒道，
“你可別拒絕，不然我們以後哪還好意思在這院子裡修行？再說你還卡在煉氣四層瓶頸，多些靈米也能換些資源，說不定就能找到突破的機緣。”
兩人你一言我一語，態度堅決。
江辰看著他們真誠的眼神，心中暖暖的。他知道，兩人是真心擔心他，怕他一直被瓶頸困住，耽誤了修行前程。
推脫不過，江辰只好點頭答應：
“那好吧，等收穫了再說。不過不必拿出三成，一成便足夠了。”
就在這時，院外傳來一陣爽朗的笑聲，伴隨著熟悉的吆喝聲：
“小江、小蕭、小喬，你們在嗎？我咋看你們院子裡靈氣異動，是不是出甚麼事了？”
來人正是他們的鄰居朱老頭。
這老頭是聶家的老靈農，卡在煉氣六層大半輩子。
他性子隨和，愛侃大山吹牛逼，還有一手釀酒的手藝，不過只會釀造一階下品靈酒，口感尚可，卻賣不上價錢，只能自己解饞。
蕭子墨和他最是投緣，兩人臭味相投，經常一起喝酒聊天。
朱老頭也常帶著自己釀的靈酒來小院蹭飯，一來二去，便與江辰三人混得極熟。
江辰看得出來，這老頭雖愛吹牛，卻沒甚麼壞心眼，為人還算仗義。
“朱老頭，快進來！”
蕭子墨笑著抬手掐訣，院門外的小迷蹤陣裂開一道口子。
朱老頭提著一個酒葫蘆，快步走了進來，剛一踏入小院，便被濃郁的靈氣包裹，眼睛瞬間亮了起來：
“哦豁！不得了啦！你們三個小傢伙，居然佈下了聚靈陣！這可是好東西啊，尋常靈農哪用得起？”
他湊到陣法邊緣，嘖嘖稱奇地打量著，又轉頭看向江辰，見他眉頭微蹙、神色愁苦，不由得好奇問道：
“江小子，你這是咋了？剛佈下聚靈陣，本該高興才對，怎麼愁眉苦臉的？莫非是陣法出了問題？”
蕭子墨搶先答道：
“朱老頭，你不是自稱見多識廣嗎？正好問問你，我們阿辰被煉氣四層的瓶頸卡了三年了，試過各種辦法都突破不了，你有沒有甚麼妙招？”
朱老頭聞言，喝了一大口靈酒，抹了抹嘴道：
“不至於吧？一般來說，只有廢靈根才會被煉氣四層的瓶頸難住。依我看，肯定是你修煉的功法不對路！換一門契合自身靈根的功法，保管不出三個月就能突破。你總不至於連一條下品靈根都沒有吧？”
這話如同一把尖刀，狠狠紮在江辰心口。
他五行靈根均分，每樣都是20點，確實連下品靈根都算不上，正是朱老頭口中的“廢靈根”。
蕭子墨和喬靈兒臉色一變，正要開口解釋，卻被江辰用眼神制止了。
他的靈根情況，還是越少人知道越好。
如今輔助修行面板的秘密尚未解開，若是日後他找到方法提升靈根，驟然的變化難免引人懷疑，徒增禍端。
江辰定了定神，笑著打了個哈哈：
“朱老說笑了，我這功法是家傳的，從小修煉到大，早已根深蒂固，不好輕易改換。再說我也習慣了這門功法，換了別的反而未必順手。”
“嘿嘿！想為難我老朱頭？”
朱老頭放下酒葫蘆，一臉得意地說道，
“你這點心思我還看不出來？不就是怕換功法耽誤時間嗎？告訴你，我還真有辦法！區區煉氣四層的瓶頸，在我眼裡根本不算事兒！”
蕭子墨最是看不慣他吹牛的模樣，忍不住激將道：
“嘿！朱老頭，你就別在這胡吹大氣了！你要是真有這麼厲害，自己怎麼會卡在煉氣六層大半輩子？到現在連築基的門檻都沒摸到！”
“你個小屁孩懂個屁！”
朱老頭被戳中痛處，臉色漲得通紅，吹鬍子瞪眼地說道，
“我那是年輕時不懂事，被人坑了，耽誤了最佳的修行時機！這可不代表我沒見識！老子活了這麼大把年紀，吃過的鹽比你吃的米都多，走過的橋比你走的路都長，這點小事還能難倒我？”
“既然不難，那你倒是說說，有啥辦法能幫阿辰突破瓶頸？”蕭子墨步步緊逼。
“你小子敢跟我玩激將法？”
朱老頭梗著脖子，哼了一聲，
“老子偏不說！有本事你自己琢磨去！”
“嘿！你這老頭……”
蕭子墨頓時急了，擼起袖子就要上前理論。
喬靈兒連忙一把拉住他，轉過身，臉上露出甜甜的笑容，走上前輕輕搖晃著朱老頭的胳膊，聲音軟糯：
“朱老伯，您大人有大量，別跟子墨哥一般見識。您就發發善心，告訴我們吧，今日我親自下廚，給您做幾道拿手好菜，再配上您的靈酒，您看怎麼樣？”
喬靈兒本就姿容秀麗，這般軟聲撒嬌，殺傷力十足。
朱老頭頓時骨頭都酥了，臉上的怒氣瞬間煙消雲散，捋著鬍鬚哈哈大笑：
“還是小喬姑娘懂事！行吧行吧，看在你的面子上，我就不跟這臭小子計較了。其實要強行突破煉氣四層的瓶頸，說難也難，說簡單也簡單……”