天還沒亮，王西川就起來了。他給“追風”和“逐雲”餵了食，又把“黑子”牽出來，檢查了獵槍和彈藥。黃麗霞給他準備了乾糧和水壺，又給他繫上那條紅腰帶。
“當家的，小心。”她輕聲說。
“放心。”王西川背上獵槍，“望舒，你在家等著，爹把鹿找回來。”
王望舒眼圈紅紅的，點點頭。
黃大山、王北川、馬強、順子已經在院子裡等著了。五個人，三條狗，全副武裝。
“走，進山。”
一行人跟著“黑子”，順著偷獵者留下的腳印，往山裡追。腳印往西北方向延伸，翻過一道山樑，又越過一條山溝，一直往深山裡去。追了大約兩個時辰，到了一處密林前，腳印忽然消失了。
“黑子”在地上嗅了嗅，朝著林子裡嗚嗚叫。
“在裡面。”王西川蹲下身，仔細檢視。林子裡有新鮮的樹枝折斷的痕跡，還有被踩過的枯葉。他站起身，“走，進去。”
林子很密，陽光都透不進來。地上是厚厚的枯葉，踩上去軟綿綿的，沒有聲音。王西川走在最前面，“黑子”在他腳邊跑跑停停，不時回頭等著。
走了大約半個時辰，前面忽然傳來一聲槍響。
“趴下！”王西川低聲喝道，眾人立刻伏在灌木叢後面。
槍聲是從林子深處傳來的，隔得不算遠。緊接著，又是一聲。
“有人在打獵。”黃大山壓低聲音。
“不是打獵。”王西川搖頭，“是偷獵的。打獵不會往這麼深的林子裡跑。”
“怎麼辦？”馬強問。
王西川想了想：“繞過去，看看他們在幹甚麼。”
眾人跟著王西川，在林子裡繞了個大圈，從側面向槍聲傳來的方向靠近。走了大約一炷香的功夫，前面透出一片亮光——是一片林間空地。
王西川示意眾人停下，自己悄悄摸到空地邊緣，撥開樹枝往裡看。
空地上有三個人。一個穿著綠色軍大衣，一個穿著黑色皮夾克，還有一個穿著灰色棉襖。他們面前躺著兩頭鹿——一頭是懷孕的母鹿，正是鹿場丟的那頭；另一頭是小公鹿，也已經死了。旁邊還有兩隻狍子，也是剛打死的。
“王八蛋！”王西川握緊了拳頭。
穿軍大衣的那個人蹲在母鹿旁邊，正在割鹿茸。穿皮夾克的那個人在旁邊抽菸，手裡端著獵槍。穿棉襖的那個人在剝狍子皮。
“動作快點。”穿軍大衣的人說，“這地方不安全，王西川那小子肯定在找。”
“怕甚麼。”穿皮夾克的人吐了口煙，“他又不知道是咱們乾的。”
“小心點好。”穿軍大衣的人站起來，把鹿茸裝進袋子裡，“上次刀疤強就是栽在他手裡的。”
王西川心頭一震。這幫人果然是刀疤強的餘黨！
“西川叔，動手吧。”馬強在他耳邊低聲說。
王西川搖搖頭。對方有三個人，都有槍。他們這邊五個人，雖然人多，但空地上沒有遮擋，硬拼容易受傷。
“等他們出來。”王西川退回來，“在林子裡打。”
眾人隱蔽在林子邊緣，等著那三個人出來。
過了一會兒，那三個人收拾好東西，扛著獵物，從空地裡走出來。穿軍大衣的走在最前面，穿皮夾克的走在中間，穿棉襖的走在最後。
“黑子”忽然躥出去，朝著穿軍大衣的人撲去。
“有狗！”穿軍大衣的人大驚，抬手就是一槍。
王西川也開槍了——“砰！”子彈打在穿軍大衣的人腳邊，濺起一片泥土。
“不許動！放下槍！”
那三個人慌了，穿皮夾克的人舉槍要打，被王北川一槍打掉了手裡的槍。穿棉襖的人扔下獵物，撒腿就跑，被“黑子”撲倒在地，咬住了腿。
“別動！再動打死你！”王西川端著槍，對準穿軍大衣的人。
穿軍大衣的人慢慢放下槍，舉起手來：“別開槍，別開槍。”
馬強和順子衝上去，把三個人捆了個結實。王西川走過去，一把扯下穿軍大衣的人頭上的帽子——是個禿頂的中年人，臉上有道疤，眼神兇狠。
“你是誰？”王西川問。
“你管我是誰。”那人嘴硬。
馬強在他身上搜了搜，搜出一把匕首和一包藥粉。王西川開啟藥粉聞了聞，是毒藥——專門毒殺野獸的。
“這藥粉，跟當年刀疤強用的一樣。”王西川冷冷地說，“你是刀疤強的人？”
那人不吭聲了。
王西川又搜了搜其他兩個人。穿皮夾克的人身上有一沓錢，還有一張紙條，上面寫著一個地址——是縣城的一家旅社。穿棉襖的人身上有一封信，是寫給一個叫“黑皮”的人的。
“黑皮？”王西川皺眉，“刀疤強的表弟？”
那三個人都不說話。
王西川把東西收好，站起身：“帶回去，交給公安局。”
眾人押著三個人，扛著獵物，往回走。走到半路，王西川忽然停下來，看著那頭懷孕的母鹿。母鹿肚子鼓鼓的，裡面的小鹿已經成形了。
“可惜了。”黃大山嘆了口氣。
王西川沒說話，蹲下身，輕輕摸了摸母鹿的肚子。肚子裡的小鹿動了一下——還活著！
“快！”王西川掏出匕首，“把小鹿取出來！”
他劃開母鹿的肚子，從裡面掏出一隻溼漉漉的小鹿。小鹿閉著眼睛，渾身發抖，但還有呼吸。王西川脫下棉襖，把小鹿包起來，揣在懷裡。
“還活著？”黃大山驚喜地問。
“還活著。”王西川抱著小鹿，“回去讓望舒養著。”
回到屯子，天已經快黑了。王望舒聽說小鹿救活了，揹著藥箱就跑出來了。她給小鹿檢查了身體，又餵了羊奶。小鹿吧唧吧唧地喝著奶，慢慢有了精神。
“能活。”王望舒笑了，“爹，你真行。”
王西川摸摸女兒的頭，又看看被綁在合作社裡的三個人。他們低著頭，不敢看他。
“報案吧。”王西川對馬強說，“讓公安局的人來處理。”
第二天，縣公安局的人來了。趙民警看了現場，搜了那三個人的身，又問了話。那三個人終於交代了——他們是刀疤強的餘黨，一直在山裡偷獵，最近盯上了鹿場。那個禿頂的人叫“趙禿子”，是刀疤強的拜把子兄弟。
“王老闆，多虧了你。”趙民警握著王西川的手，“這幫人我們找了好久了，一直沒抓到。這次人贓並獲，跑不了了。”
“應該的。”王西川說，“趙同志，以後還得多麻煩你們。”
“放心。”趙民警笑道，“我們會在山裡設個檢查站，專門查偷獵的。”
送走趙民警，王西川站在屯口，看著遠處的山巒。天快黑了，夕陽把山巒染成一片金紅色。懷裡的那隻小鹿已經睡著了，發出細細的呼吸聲。
“爹，小鹿叫甚麼名字？”王望舒問。
王西川想了想：“叫‘希望’吧。”
“希望？”王望舒笑了，“好名字。”
王西川也笑了，抱著小鹿往回走。身後，夕陽漸漸落下，天邊的紅霞慢慢消散。新的一天，就要來了。