後半夜，王西川被一陣異樣的安靜驚醒。篝火還在燒，火苗舔著漆黑的夜空，發出噼噼啪啪的聲音。可週圍的林子太靜了，靜得不正常。沒有風聲，沒有樹枝斷裂的聲音，連平日裡夜貓子的叫聲都消失了。
“黑子”不知甚麼時候站了起來，背上的毛根根豎起，喉嚨裡發出低沉的嗚嗚聲。黃風和花豹也醒了，趴在雪地上，耳朵豎得筆直，眼睛盯著黑暗中的某個方向。
王西川悄悄坐起來，推了推身邊的黃大山：“大山哥，醒醒。”
黃大山翻了個身，迷迷糊糊地問：“怎麼了？”
“不對勁。”王西川壓低聲音，“太安靜了。”
黃大山一骨碌爬起來，手已經摸到了身邊的獵槍。他側耳聽了一會兒，臉色變了：“是狼。”
“黑子”的低嗚變成了短促的吠叫，它擋在王西川面前，渾身肌肉緊繃，做好了隨時撲出去的準備。黃風和花豹也跟著叫起來，聲音在寂靜的山林裡傳出很遠。
王西川往火堆裡添了幾根乾柴，火苗騰地躥起來，照亮了營地周圍十幾步遠的地方。雪地上，一雙雙綠瑩瑩的眼睛在黑暗中閃爍，像鬼火一樣，忽明忽暗。
“我的天……”順子也醒了，看見那些綠眼睛，嚇得聲音都變了。
“別慌。”王西川的聲音很穩，“把火堆燒旺，別讓火滅了。狼怕火，不敢靠太近。”
眾人七手八腳地往火堆裡添柴，火越燒越旺，把營地照得通明。那些綠眼睛往後退了退，但沒有消失，仍然在黑暗中窺伺著。
“多少頭？”黃大山低聲問。
王西川數了數那些綠眼睛：“少說七八頭，可能更多。”
“黑子”忽然朝著一個方向狂吠起來。王西川順著它的目光看去，在火光的邊緣，一頭巨大的灰狼正緩緩踱步。它比普通的狼大了一圈，毛色發灰，肩胛骨高高聳起，一雙眼睛在火光中閃著琥珀色的光。它走得很慢，每一步都帶著一種從容不迫的威嚴，像將軍在巡視自己的領地。
“是頭狼。”王西川端起槍，瞄準那頭灰狼。
灰狼停下來，直直地看著王西川。一人一狼對視，隔著火光和雪地，時間彷彿凝固了。
“姐夫，開槍啊！”黃小河急了。
“不行。”王西川沒扣扳機，“打死頭狼，其他狼會拼命。到時候更難辦。”
“那怎麼辦？”馬強問。
王西川慢慢放下槍，從火堆裡抽出一根燃燒的松枝，朝著灰狼的方向揮舞。火光在夜空中劃出一道道弧線，火星四濺。灰狼往後退了幾步，但沒有跑，仍然盯著這邊。
“大山哥，你帶小河和順子守住北面。”王西川開始佈置，“北川，你帶馬強守住南面。我從正面看著。記住，別開槍，用火把趕。狼這東西記仇，打死一頭，以後麻煩不斷。”
眾人各就各位，每人手裡都舉著燃燒的松枝，圍成一圈。火光把營地照得通明，狼群在火光外圍逡巡，綠眼睛時隱時現。
那頭灰狼忽然仰起頭，發出一聲長長的嚎叫。那聲音淒厲而悠長，在山林間迴盪，驚起了遠處棲息的鳥雀。
“它在叫同伴。”黃大山臉色鐵青。
果然，遠處的山林裡傳來了回應，一聲接一聲，此起彼伏。那些綠眼睛越來越多，從四面八方圍攏過來。
“姐夫，怕是有二十多頭。”王北川的聲音有些發顫。
王西川沒說話，他在想對策。二十多頭狼，硬拼是不行的。開槍打死幾頭，剩下的會瘋狂報復，他們這幾個人不夠狼群塞牙縫的。可要是等天亮，還得好幾個時辰，火把撐不了那麼久。
“把乾糧拿出來。”王西川忽然說。
“乾糧？”順子愣了。
“扔給它們。”王西川從揹包裡掏出乾糧，朝狼群的方向扔過去，“狼也是畜生，吃飽了就不會拼命。”
眾人明白了，紛紛把乾糧扔出去。餅子、肉乾、炒麵，一樣一樣地扔進黑暗裡。狼群騷動起來，有幾頭忍不住去搶食，但更多的還是圍在營地周圍。
灰狼沒有去吃乾糧，它仍然站在火光邊緣，直直地盯著王西川。王西川也看著它，一人一狼隔著火光對視。
“黑子”忽然衝出去，朝著灰狼狂吠。灰狼沒有動，只是冷冷地看著“黑子”。“黑子”衝到離灰狼幾步遠的地方，忽然停下來，夾著尾巴退了回來。
“這狼不簡單。”黃大山低聲說，“‘黑子’都不敢惹它。”
王西川又往火堆裡添了幾根柴，火苗重新旺起來。他從揹包裡翻出幾個空鐵罐，用繩子串起來，掛在營地周圍的樹枝上。風吹過，鐵罐叮叮噹噹地響，在寂靜的山林裡格外刺耳。
狼群果然被這聲音驚住了，往後退了不少。
“聰明！”黃大山豎起大拇指。
王西川又從揹包裡掏出一包東西，是過年剩下的鞭炮。他把鞭炮拆開，一個一個地扔出去，在狼群附近炸響。“噼裡啪啦”的聲音在山林裡迴盪，狼群終於慌了，開始往後退。
灰狼發出一聲短促的嚎叫，轉身消失在黑暗中。其他狼也跟著跑了，那些綠眼睛一盞一盞地熄滅，山林重新歸於寂靜。
“走了？”順子癱坐在雪地裡。
“走了。”王西川把最後幾根柴添進火堆，“但沒走遠，還在附近。”
“那怎麼辦？”馬強問。
“輪流值夜，別讓火滅了。”王西川說，“天亮就好了，狼白天不敢靠近人。”
後半夜，眾人輪流值夜，沒人敢睡踏實。王西川靠在樹上，閉著眼睛，“黑子”趴在他身邊，耳朵一直豎著。天邊漸漸泛白，東方的天際線上出現了一抹紅。
天亮了。雪停了，太陽從山後面跳出來，金色的陽光灑在雪地上，晃得人睜不開眼。遠處的山林在晨光中顯得格外安靜，彷彿昨晚甚麼都沒發生過。
王西川站起來，活動了一下僵硬的腿腳。他走到營地邊，看了看雪地上的腳印——密密麻麻的狼腳印，最大的那個有碗口大，是那頭灰狼的。
“姐夫，還往前走嗎？”黃大山問。
王西川看了看遠處的山林：“不走了，回屯子。狼群在這片活動，暫時不能來了。”
“那野豬和馬鹿呢？”
“過些日子再來。”王西川背起獵槍，“狼群剛走，野獸也不敢回來。等它們安定了，咱們再進山。”
眾人收拾好東西，踩著積雪往回走。走了大約一個時辰，終於看見了靠山屯的炊煙。
“回來了！回來了！”孩子們在屯口歡呼。
黃麗霞帶著女兒們迎出來，看見王西川平安回來，眼圈紅了：“當家的，昨晚嚇死我了。我聽見山裡有狼叫，怕你們出事……”
“沒事。”王西川摟住她的肩膀，“有‘黑子’它們在，狼不敢靠近。”
“爹，你給我們講講！”王望舒纏著他。
王西川把昨晚的事簡單說了說，女兒們聽得又驚又怕。
“那頭灰狼真的那麼大？”王韶華問。
“大。”王西川比劃著，“比‘黑子’還大一圈。”
“它為甚麼不跑？”王清揚問。
“它是頭狼，有自己的地盤。”王西川說，“咱們闖進了它的地盤，它當然要來看看。”
“那它還來嗎？”王靜姝擔心地問。
“不來了。”王西川摸摸女兒的頭，“它知道咱們不好惹，以後會躲著走。”
晚上，黃麗霞燉了一大鍋肉，給大夥兒壓驚。王西川把黃大山他們叫來，熱熱鬧鬧地吃了一頓。
“姐夫，這次進山雖然沒打著大東西，但見識了狼群，也算沒白來。”黃大山舉起酒杯。
“嗯。”王西川乾了杯中酒，“等過了這陣子，咱們再去。到時候帶上‘追風’和‘逐雲’，讓金雕在天上看著，狼群就不敢靠近了。”
“好！”眾人來了精神。
夜深了，王西川躺在炕上，想著昨晚的事。那頭灰狼的眼神，他忘不了。那是野獸的警覺，也是王者的尊嚴。它沒有帶著狼群拼命，是因為知道對手不好惹。野獸尚且知道進退，人呢？
窗外，月亮升起來了。清冷的月光灑在雪地上，把整個靠山屯照得亮堂堂的。