王鹿溪（六丫）的病癒，如同驅散了籠罩在王家上空最後一片陰雲，整個家庭的氣氛變得更加融洽和溫馨。
夫妻二人經歷了這次共同守護孩子的考驗，心貼得更近，一個眼神，一個動作，都充滿了無需言說的默契。孩子們也似乎更加懂事，姐妹間的情誼在細微的關懷中愈發深厚。
王西川見家中一切安好，便重新將精力投入到大山之中。水連珠的槍聲再次在興安嶺的山谷間規律地響起，為這個家帶回持續的肉食和收入。家裡的倉房，儼然成了一個小型的山貨倉庫，各種獸皮、風乾肉掛得滿滿當當。
這天，王西川的運氣不錯，在一片柞樹林旁的土坡上，發現了幾處新鮮的洞穴和獨特的爪印。經驗告訴他，這是狗獾的蹤跡。狗獾肉粗糙，騷氣重，不算甚麼上好食材，但其脂肪熬製的獾油，卻是治療凍瘡、燙傷、面板皴裂的民間良藥，在這寒冷的東北冬天尤為實用。想到孩子們和小臉時常被凍得通紅的黃麗霞，王西川決定拿下這個傢伙。
他仔細觀察地形，選定了其中一個看起來是主洞的出口，在附近巧妙地設定了一個鋼絲套索。對付這種喜歡鑽洞、力氣不小的傢伙，套索比槍更有效，也能保證皮毛相對完整（雖然狗獾皮價值不高，但完好總比破損好）。
佈置好陷阱，他隱藏在遠處耐心等待。傍晚時分，一隻體型肥碩、毛色灰黑、臉上帶著三道白色縱紋的狗獾，探頭探腦地從洞裡鑽了出來。它警惕地四下張望，正準備去覓食，前爪剛踏出幾步，便觸動了機關！
“嗖！”套索瞬間收緊，牢牢地勒住了它的一隻前腿！
狗獾受驚，發出“嗷嗷”的嘶叫聲，拼命掙扎，但越掙扎套索勒得越緊。王西川快步上前，用木棍精準地擊其頭部，結束了它的痛苦。
將這隻沉重的狗獾帶回家裡，照例引起了孩子們的一陣圍觀。對於這種長相奇特、有點像小豬又有點像狗的動物，王望舒（二丫）和王韶華（四丫）表現得最為好奇。
王西川沒有耽擱，趁著新鮮，開始處理。他剝下獾皮（雖然不值錢，但硝制好了也能做墊子或護膝），然後將肥厚的獾油悉數剝離開來。狗獾的脂肪層極厚，足足剝下來一大盆白色的脂肪塊。
接下來的熬油是個技術活，也需要耐心。王西川在院子裡支起小鍋，將獾脂肪切成小塊，放入鍋中，加入少量清水，開始用文火慢慢熬煮。黃麗霞在一旁幫忙添柴看火。
隨著溫度升高，脂肪塊漸漸融化，散發出一種獨特的、略帶腥臊的氣味。鍋裡咕嘟咕嘟地冒著泡，清澈的油脂逐漸析出，浮在上面，而剩下的油渣則慢慢沉底，變得焦黃酥脆。
“這就是獾油啊？”黃麗霞看著鍋裡漸漸澄澈的金黃色油脂，好奇地問。
“嗯，等熬好了，濾出來，涼了就成了膏狀。冬天抹手抹臉，防凍瘡裂口子最管用，比蛤蜊油（當時一種常見的護膚品）還好使。”王西川一邊用勺子撇去浮沫，一邊解釋道。
熬製了將近兩個時辰，直到所有的脂肪都化為了清亮的油脂，王西川才撤了火。待油溫稍降，他用細紗布將油過濾到一個乾淨的陶罐裡，剩下的油渣則撈出來，撒上點鹽，成了孩子們香噴噴的零食。
看著那大半罐子金黃透亮的獾油，王西川滿意地點點頭。這東西，在這個冬天，可是實實在在的好東西。
然而，王家的安寧和收穫，似乎總容易招來某些人的紅眼病。獾油熬好的香味還沒完全散去，第二天上午，一個不速之客便再次登門了。
來的正是王西川的母親，王老太。
她大概是聽說了王西川又弄到了好東西（可能是王南川或者哪個多嘴的屯鄰傳的話），挎著個空籃子，直接推門就進了院子。一進來，那雙三角眼就滴溜溜地四處亂轉，先是落在了倉房掛著的各種肉和皮子上，鼻子用力吸了吸空氣中殘留的獾油味，最後定格在窗臺上那個裝著獾油的陶罐上。
“西川家的，在家呢？”王老太扯著嗓子，對著屋裡喊道，語氣帶著慣有的、彷彿別人都欠她的理所應當。
黃麗霞正在屋裡給王瑾瑜（玖兒）餵奶，聽到聲音，眉頭微蹙，但還是抱著孩子走了出來：“娘，您來了。”
王老太沒搭理她，徑直走到窗臺邊，指著那罐獾油：“聽說西川熬了獾油？這東西治凍瘡管用，你爹冬天腳後跟老裂口子，疼得走不了道，把這罐油給我拿回去，給你爹用用。”
她說得輕描淡寫，彷彿這罐王西川辛苦獵獲、精心熬製的獾油，本就該是她的。
黃麗霞的臉色有些不好看，但還是儘量保持著客氣：“娘，這油是西川剛熬的，孩子們冬天臉也容易皴，想著留給他們用。爹那邊要是需要，我讓西川下次再熬了給您送點過去。”
“下次？等到下次你爹的腳都爛沒了！”王老太聲音陡然拔高，帶著不滿和訓斥，“一點獾油而已，你們家現在缺這點東西嗎？看看這滿院子的肉！眼裡還有沒有老人了？我生他養他，要點獾油怎麼了？趕緊給我拿來！”
說著，她竟伸手就要去拿那罐油。
“娘！”黃麗霞下意識地上前一步，擋住了王老太的手，語氣也硬了幾分，“這油不能給您！是西川留給孩子們用的！”
她可以忍受婆婆的刻薄，可以忍受以往的種種不公，但這罐油是男人對孩子們的心意，是她看著男人一點點熬出來的，她絕不能就這麼被婆婆強行拿走！
“反了你了！”王老太被兒媳婦阻攔，頓時勃然大怒，指著黃麗霞的鼻子就罵開了，“好你個黃麗霞！仗著現在西川能掙點錢了，腰桿子硬了是吧？敢跟我頂嘴了？連點獾油都捨不得給老人用！你個不下蛋的母雞，生了一堆賠錢貨，還有臉在這跟我橫……”
她罵得越來越難聽，唾沫星子亂飛。那些惡毒的詞語，如同淬了毒的針，狠狠扎向黃麗霞，也扎向了屋裡聽到動靜、悄悄趴在窗戶邊看的孩子們。
王瓔珞（七丫）年紀小，被奶奶猙獰的面目和尖銳的罵聲嚇得小臉發白，下意識地往後縮，緊緊抓住了身邊三姐王錦秋的衣角，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢哭出聲。
黃麗霞氣得渾身發抖，抱著孩子的手都在顫。她可以忍受罵自己，但不能忍受婆婆這樣詛咒她的女兒們！她剛想反駁，一個冰冷的聲音從院門口傳來。
“誰在我家撒野？！”
王西川高大的身影出現在門口，他剛從外面回來，肩上還扛著柴刀，臉上覆蓋著一層寒霜。他在院外就聽到了母親的叫罵聲，尤其是那些針對他女兒們的汙言穢語，瞬間點燃了他心中的怒火。
他大步走進院子，目光如刀，先掃了一眼嚇得不敢再哭鬧、只是無聲流淚的王瓔珞，然後冰冷地落在王老太身上。
王老太看到兒子回來，尤其是看到他臉上那駭人的表情，氣焰不由得矮了三分，但嘴上依舊不饒人：“西川你回來的正好！你看看你媳婦！我要點獾油給你爹治腳，她死活不給，還敢跟我頂嘴！還有沒有規矩了！”
王西川沒理會她的控訴，走到黃麗霞身邊，將她和孩子護在身後，然後盯著王老太，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的壓力：
“油，是我熬的，是給我媳婦和孩子用的。誰也不能動。”
他頓了頓，目光更加銳利，“還有，剛才我聽見，你罵我閨女是賠錢貨？”
王老太被兒子看得心裡發毛，色厲內荏地叫道：“我說錯了嗎？一堆丫頭片子，不是賠錢貨是甚麼？要不是她們……”
“閉嘴！”王西川猛地一聲厲喝，如同驚雷，嚇得王老太一個哆嗦，後面的話卡在了喉嚨裡。
“我最後說一次！”王西川一字一頓，每個字都像砸在冰面上，“我的女兒，是我的心頭肉，是無價之寶！誰再敢當著我的面，或者背地裡，用那些腌臢話罵她們，別怪我翻臉不認人！親孃也不行！”
他的眼神太可怕了，那裡面沒有絲毫對母親的溫情，只有被觸犯逆鱗後的冰冷和暴怒。王老太毫不懷疑，如果自己再罵一句，這個兒子真的會動手！
她看著兒子那如同護崽猛虎般的架勢，看著兒媳婦雖然臉色蒼白卻異常堅定的眼神，再看看院子裡那些彰顯著兒子本事的獵物，她第一次清晰地認識到，這個家，這個兒子，已經徹底脫離了她的掌控，再也不是她能隨意拿捏的了。
一股巨大的挫敗感和一絲難以言喻的恐懼攫住了她。她張了張嘴，想再說甚麼，卻發現在兒子那強大的氣勢面前，一個字也說不出來。
最終，她狠狠地跺了跺腳，丟下一句“好！好你個王西川！你等著！”，然後挎著空籃子，灰溜溜地、幾乎是跑著離開了王家院子，那背影狼狽不堪。
院子裡恢復了寂靜，只剩下風吹過的聲音和王瓔珞細微的、壓抑的抽泣聲。
王西川轉過身，看著臉色依舊不太好的黃麗霞和嚇壞了的七丫，心中的怒火化為了一片柔情和歉疚。他走上前，輕輕擦去王瓔珞臉上的淚水，將她抱了起來，柔聲道：“七丫不怕，爹在呢，沒人能罵你。”
然後，他對黃麗霞說：“以後她再來，直接關門，不用理會。”
黃麗霞看著男人，重重地點了點頭，心中充滿了被保護的踏實感。她知道，從今往後，無論是誰，都別想再輕易欺負她們娘幾個了。
獾油的奇效尚未驗證，一場因它而起的家庭衝突，卻再次彰顯了王西川守護家庭的決心，也徹底打破了王老太在這個小家庭中最後的權威。