暗忖道：難怪長安哥總勸我回武當，江湖竟兇險至此！適才若非劉長安出手如電，此刻潰爛的便是自己。
那清秀男子見劉長安內力渾厚，竟似不遜於師尊星宿老仙，心下大駭：此人武功深不可測！正欲遁走，忽聞身後冷喝：
辱我武當還想全身而退？劉長安眸光如劍，爾等這般微末伎倆，莫非是丁春秋門下走狗？
清秀男子聞言劇震，待聽得二字更是膽寒。
強自鎮定道：少俠明鑑，家師正是星宿老仙。
若肯高抬貴手，今日之事就此揭過如何？
劉長安冷笑不語，轉頭問張無忌：無忌，這些人交由你發落。”
清秀男子見生機在此，當即撲跪於地：小人有眼不識泰山！身後眾人亦紛紛叩首，額角觸地砰砰作響。
張無忌何曾見過這等陣仗？急忙虛扶道：快請起。”
少俠不恕死罪，我等豈敢起身？清秀男子伏地不起，眼中卻閃過狡黠之色。
張無忌神色一凜，正色道：罷了，我讓長安兄饒過你們，都起來吧。”
長安兄，放過他們可好？
劉長安含笑點頭：既交予你定奪，你願寬恕，便留他們性命。”
那清秀男子喜出望外，朝張無忌深深作揖：多謝少俠慈悲。”說罷匆忙帶人離去，不敢多留片刻。
阿秀望著星宿派眾人倉皇背影，輕嘆道：不知日後又有多少人要遭他們毒手。”
張無忌面露困惑。
他雖天資聰穎，卻少經江湖險惡，一時難解其中深意，更無法將眼前之事與未來牽連。
遲疑片刻，他鼓起勇氣問道：阿秀姐姐，方才所言我不甚明白。”
見少年懵懂模樣，阿秀莞爾：無忌弟弟，世間惡人如麻。
方才若讓劉大哥結果他們，便斷了後患。”
你也瞧見了，這些人動輒出手傷人，圍觀者亦非善類。
今日縱虎歸山，來日必有人因此喪命。”
張無忌急道：阿秀姐姐為何不早提醒我？我見他們跪地求饒，一時心軟就......
看他慌亂解釋，阿秀忍俊不禁：現在你該明白，劉大哥為何將決斷之權交予你了。”
張無忌眼眶微紅，追問道：長安兄此舉可有深意？
阿秀瞥見劉長安未加阻攔，續道：劉大哥是要你明白，江湖行走切忌多事。
若獨身遇此情形，退讓方為上策。”
力弱莫逞強。”她又添了一句。
我明白了。”張無忌若有所思地望向阿秀。
劉長安默然不語，暗忖：此番經歷當令他銘記。
有阿秀點撥，想必能有所悟。”
只盼師父莫怪我教導有偏。”
經此一事，張無忌顯得悶悶不樂。
暮色漸沉。
沿途未見客棧民居，三人只得在林間空地歇腳。
篝火旁，劉長安獨飲美酒。
酒入喉腸，一股暖流自腹中升騰。
他當即盤坐運功，按九陽心法化解酒勁。
幾個周天後睜眼，冥冥中感應到突破宗師境的契機將至。
萬籟俱寂時，忽聞樹上傳來哈欠聲。
啊......
抬首望去，但見樹梢坐著個老者，正嗅著酒香咂嘴：好酒！當真妙極！
劉長安目光微閃，打量著眼前灰袍老者，努力回憶著江湖中這號人物。
這老者看似尋常，滿頭銀髮卻面容紅潤，太陽穴高高鼓起，分明是內家高手。
前輩若不嫌棄，不妨下來共飲一杯？
老者聞言縱身躍下，落地無聲，顯露出深厚功力。
至少是宗師級高手。”劉長安暗自判斷。
老者笑嘻嘻走近，喉頭滾動卻故作推辭：小友這般款待，老朽實在過意不去。”
話雖如此，他早已抄起酒罈仰頭痛飲。
酒液入喉，老者突然瞪大眼睛，你這酒......
有何特別？張無忌忍不住插嘴。
老者不以為忤，眯眼端詳劉長安：此酒竟能增益內力？
劉長安嚼著牛肉笑而不答。
面對來歷不明的高手，他選擇保留三分。
滑頭！老者指著他大笑，跟黃蓉那丫頭一個德行！
聽見黃蓉之名，劉長安暗自思忖：稱黃蓉為丫頭，莫非是洪七公或周伯通？
敢問前輩尊號？劉長安抱拳相詢。
老者扭頭賭氣：你不說酒名，休想知我姓名！
這般孩童作態讓劉長安心中瞭然，悠然舉杯道：大宋五絕——東邪西毒南帝北丐中神通......
那我算哪個？老者急切湊近。
哪個都不是。”
老者繞至劉長安身後，何以見得？
黃藥師玉簫隨身。”
那老小子確實愛顯擺，老者突然滔滔不絕，不過天文地理、奇門遁甲樣樣精通......
說著突然捂嘴：扯遠了，你繼續。”
劉長安輕叩酒罈：歐陽鋒逆練九陰真經，神志不清。”
老毒物確實瘋了。”老者點頭證實。
說說北丐！南帝是和尚沒意思。”老者蹦跳著回到原位，活像只老頑童。
他悄悄伸手，將劉長安放在地上的酒瓶順走。
阿秀與張無忌對視一眼，滿臉震驚。
誰能想到，這位武林前輩竟會偷拿劉長安的酒？
“咕咚！”
老者仰頭一飲而盡，晃了晃空瓶，咧嘴笑道：“喝完了。
喂，你說說，我為甚麼不是北丐？”
劉長安眯了眯眼，衝他揚了揚手。
阿秀和張無忌不明所以，老者也愣了一下，隨即恍然大悟，晃了晃手指。
“嘿！你小子眼力不錯。
老乞丐人稱九指神丐，當年貪杯誤事，自斷一指。”
老者饒有興趣地打量劉長安：“有意思，你是哪門哪派的？對他們的事這麼清楚？”
聽完解釋，阿秀和張無忌對視一眼，皆露驚訝之色。
“劉大哥心思細膩，難怪行走江湖少有兇險。”
阿秀低聲自語。
“長安哥怎會知道這些？莫非是爹爹和師叔伯們告訴他的？”
張無忌暗自思忖。
忽然，老者察覺體內多了一縷內力，當即盤坐運功。
到了他這般境界，內力增長極難，如今有此機緣，豈能錯過？
半炷香後。
老者猛然睜眼，目光炯炯。
“對了，你還沒說我是誰呢？”
他興致勃勃追問。
“前輩乃中神通王重陽的師弟，周伯通。”
“咦！”
老者一躍而起，指著劉長安瞠目結舌，“你小子神了！比黃蓉那丫頭還厲害！”
見他承認，劉長安鬆了口氣。
方才貿然贈酒，若對方不是周伯通，免不了一場惡鬥。
既確認身份，他心中顧慮頓消。
“前輩為何在此？”
劉長安問道。
“哼！你都沒自報家門，我憑甚麼告訴你？”
周伯通撇嘴。
劉長安拱手：“武當，劉長安。”
周伯通一聽，立刻湊近打量：“你就是那個在武當擊退幾大門派的劉長安？”
他繞著劉長安轉圈，抓耳撓腮，活像個好奇孩童。
“前輩在找甚麼？”
劉長安見他猴兒般蹦跳，忍不住問。
“聽說你能御劍，讓我開開眼唄？”
阿秀和張無忌面面相覷。
這位前輩說話也太直接了吧？
劉長安失笑：“飛劍確有，但並非玩具。”
“嘁！我又不搶你的，老頭子就想長長見識，難道信不過我？”
周伯通叉腰瞪眼。
若非周伯通多嘴，劉長安或許真會亮出劍匣，可他那番話一出口，反倒讓劉長安心生警惕。
這套說辭怎如此耳熟？劉長安暗自思忖，當年他從小龍女手中騙取玉蜂瓶，用的不就是這般伎倆？
只是此時的周伯通，未必識得小龍女。
劉長安含糊其辭，將此事敷衍過去。
原以為是個老實人，沒想到也是個滑頭。”
周伯通撇著嘴扭過頭去，不過片刻又轉回身來，自顧自地咧嘴傻笑。
嘿嘿，下回打架記得叫上我，老夫倒要瞧瞧你那飛劍的本事。”
話音未落，他已手舞足蹈地樂開了花。
這般作態看得阿秀與張無忌面面相覷。
在阿秀眼中，這等高人本該如祖父般超然物外，或是醉心武學。
豈料這位周前輩全然不顧高人風範，活像個頑劣孩童。
張無忌同樣暗自詫異。
周伯通徹底顛覆了他對高手的想象——義父謝遜的沉默威嚴，太師父張三丰的睿智通透，在此人身上竟尋不得半分蹤影。
火光映照下，察覺二人直勾勾的目光，周伯通連連擺手：小娃娃，看甚麼看？
阿秀慌忙低頭，張無忌卻仍目不轉睛地盯著他。
呆頭呆腦的小子！周伯通蹦到張無忌跟前，一把揪住他衣領，老夫還瞧不上你呢！說罷將人一放，忽地躍至空地，左拳右掌同時施展兩套功夫。
劉大哥，這是......阿秀望向劉長安。
左右互搏術，他的獨門絕學。”
阿秀趁周伯通演練之際，悄聲道：這位前輩當真古怪。”
這話引得張無忌也豎起耳朵。
見二人好奇，劉長安解釋道：周伯通乃全真教王重陽的師弟，人稱老頑童。