承運殿旁的議政閣內，氣氛較之前少了幾分宏圖揮灑的激昂，多了幾分務實與權衡。窗外已是盛夏，蟬鳴陣陣，滇池吹來的風帶著溼潤的水汽，卻驅不散閣內的凝重。
周景昭坐於主位，下首坐著王妃陸望秋、平妃司玄、永寧郡主阿依慕，以及謝長歌、玄璣先生、龐清規、狄昭、徐破虜、魯寧、林則深、王敬等核心文武。青崖子也被特意請來，坐於一側。
案上攤著一道明黃絹帛的旨意——太后八十大壽，著寧王周景昭攜家眷入京賀壽。旨意是昨日到的，措辭溫婉，卻不容推辭。
“太后壽誕，本王需親往長安賀壽。”周景昭開門見山，聲音沉穩，“然寧州乃根本，不容有失。今日便議定此行人員及留守安排。”
他頓了頓，繼續道：“如今已是盛夏，離太后壽誕尚有數月。本王計劃入秋後啟程，秋高氣爽，利於遠行，且帶著家眷，行程不宜過快。”
眾人點頭。此番北上，路途遙遠，帶著婦孺幼子，確實不能趕得太急。
首先定下的是內眷。陸望秋作為正妃，且是太后嫡親的孫媳，於情於理都必須隨行，這也是展示寧王府門風與王妃氣度的機會。
“望秋需與本王同往。”周景昭道，“承寧與安歌年幼，本不宜長途跋涉，然太后年高，喜見曾孫繞膝，且父皇亦有思念。故……”他看向陸望秋。
陸望秋溫婉點頭：“王爺思慮周全。承寧、安歌雖小，有乳母與四女衛照看，應可同行。能讓太后與父皇見見孩子們，亦是孝心。”她身為母親，自然牽掛，但更明事理。
“司玄剛有身孕，剛過三月，胎氣初穩，不宜車馬勞頓。”周景昭看向司玄，語氣溫和而堅定，“你留在昆明，安心靜養。碧梧苑清靜，最是適宜。王府內外，無人會擾你清淨。”這也是保護孕期中的司玄，尤其是她這等修為與身份，留在根基穩固的昆明最為安全。
司玄對此安排並無異議，清冷頷首：“妾身明白。王爺與姐姐一路珍重。”她知道自己此時的狀態確實不適合遠行，留在昆明亦能暗中坐鎮，以防不測。
周景昭看向眼神中帶著期待的阿依慕：“永寧，你既已入王府，此次便隨行。一則讓太后與父皇見見，二則……也可看看長安風物。”帶阿依慕同行，亦有展示寧州與西域聯姻成果、安撫疏勒之意的政治考量。
阿依慕眼中閃過光彩，用力點頭：“是，王爺。”
內眷定下，接下來是隨行文武與留守班底，這才是重中之重。
“政務院方面，”周景昭看向謝長歌，“謝先生老成持重，本王本意請你留守昆明，總攬全域性，與玄璣先生、龐副掌院等協同處理日常政務。”
謝長歌起身，正欲領命。一直靜坐閉目、彷彿神遊天外的青崖子，卻忽然緩緩睜開了眼睛。
他的目光落在謝長歌身上，那平淡無奇的眼眸深處，似乎有星河流轉的虛影一閃而過。他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，讓閣內所有人都心頭一凜：
“謝先生，眉間隱有青黑之氣纏繞，印堂晦暗不明。老夫觀之，此乃‘劫煞臨身’之相，且劫氣已動，應在……近期。”
此言一出，滿座皆驚！謝長歌更是身軀微微一震，面露愕然。他雖不信怪力亂神，但青崖子是何等人物？乃王爺師尊，修為深不可測，其言絕非無的放矢。
青崖子繼續道，語氣平淡卻不容置疑：“此劫非同小可，若遠離王爺身側，恐難化解，甚至有性命之憂。唯有緊隨王爺身畔，借王爺周身日益昌隆之‘王氣’與機緣，方可有望遇難呈祥，化險為夷。”
他雖未明言，但“王氣”二字，已隱含天機。聯想到周景昭剛剛突破的混元經六重與那沖天氣勢，以及長安朝堂的暗流，眾人心中皆是一沉。
周景昭臉色凝重起來。他深知師尊從不妄言，既如此說，謝長歌此劫怕是真的兇險。“師父，此劫……可能推知緣由或指向？”
青崖子微微搖頭：“天機混沌，劫由心生，亦由外引。或與謝先生近日所謀之事、所接觸之人有關，亦或……本就是命中應有之劫。”他目光掃過周景昭，“你身負大勢，此行長安，本就是漩渦中心。謝先生在你身邊，劫難或更烈，但生機亦只在你身邊。”
話已至此，意思再明白不過。謝長歌必須隨行長安，否則留守昆明，恐有性命之危。
謝長歌深吸一口氣，很快鎮定下來，向青崖子躬身一禮：“多謝青崖真人指點迷津。”又轉向周景昭，“王爺，既如此，臣請隨行。昆明政務，有玄璣先生、龐副掌院、林府尹等人在，必可穩妥。”
玄璣先生捻鬚道：“謝兄放心前去。昆明有貧道與清規、則深等，日常政務無礙。若有重大疑難，亦可快馬通傳，或請示平妃娘娘。”他看向司玄。
司玄微微頷首，表示知曉。
龐清規也道：“謝掌院安危要緊。稅司、戶司、理蕃司之事，下官必盡心竭力，與玄璣先生、林府尹密切協同。”林則深亦點頭應承。
周景昭沉吟片刻，拍板決定：“既如此，謝先生隨行。昆明政務，以玄璣先生為主，龐副掌院、林府尹副之，遇大事可聯署決斷，或急報長安。王府院內主事嬤嬤及王府掌事協理內務外聯。工司李輕舟、財司李毅、法司呂彥博以及其他司署各司其職。墨衡先生及其弟子，繼續主持大學籌建與鐵艦研習，不受干擾。”
文官方面安排妥當，接下來是武將。
“狄昭。”周景昭看向自己的頭號大將。
“末將在！”狄昭起身，甲葉輕響。
“本王與王妃、世子、公主及部分文武前往長安，寧州軍務，由你總攬，王敬輔之。”周景昭語氣嚴肅，“各邊鎮駐防，日常操練，糧秣調配，情報偵緝，皆需謹慎。尤其注意西域大食動向、高原新附之地穩定、以及交州以南、東海之防務。李光都督已回南中水師，海防由他負責，陸上邊務，你需與各地鎮守將領密切聯絡。”
“末將領命！必保寧州寸土不失，穩如磐石！”狄昭聲音鏗鏘。
“徐破虜。”
“末將在！”
“你精選一千五百親衛精銳，隨本王赴長安。沿途宿衛、行營安全，由你全權負責。抵達長安後，按規制，大部親衛需駐於城外，你帶少量精銳隨本王入住王府，與長安方面協調護衛事宜。”
“末將明白！定護王爺與家眷周全！”徐破虜抱拳，他是老行伍，深知責任重大。
周景昭目光轉向一臉期盼又有些糾結的魯寧。魯寧的媳婦兒狄綰正懷著身孕，月份漸大。“魯寧！”
“王爺！”魯寧連忙站起。
“狄綰身子重，需要你在身邊。此次你便留在昆明，協助狄昭將軍處理軍務，尤其熟悉高原與西域方向情報。同時，你的鬼面營也需你坐鎮操練。”周景昭道。
魯寧雖然也想跟著王爺去長安，但想到家中妻子，還是重重點頭：“末將領命！王爺放心，俺一定把家裡看好，把兵練好！”狄昭也道：“有魯寧在，末將也更安心。”
“此外，”周景昭看向青崖子，“師父您……”
“貧道自然隨你走一遭長安。”青崖子淡淡道，“多年未去，也想再去看看帝都氣象。”有他隨行，無疑是一張極大的底牌。
周景昭點頭，又對陸望秋道：“王妃身邊原有的四女衛，全部隨行，負責內眷貼身護衛。”
陸望秋應下。
人員安排大致議定。周景昭最後環視眾人：“入秋啟程，隆冬前後當至長安。此行名為賀壽，實則……諸卿皆知，不會平靜。朝堂議論，想必已聞。我等需外示恭謹孝道，內持謹慎清醒。昆明乃我等根基，留守諸位，責任重大。隨行諸人，亦需步步為營。望諸君，各安其位，各盡其責。”
“謹遵王命！”眾人肅然應諾。
會議散去，各自準備。盛夏的昆明城，隨著王爺即將北上賀壽的訊息，開始進行著相應的準備與調整。一支規模不小、代表寧州實力與風貌的賀壽隊伍，正在緊鑼密鼓地籌備。從隨行官員的挑選、護衛兵馬的編組，到車駕儀仗的安排、壽禮的籌措，事無鉅細，皆有專人負責。
陸望秋親自過問內眷的行李，承寧和安歌的衣物、藥材、玩具，裝了整整三輛馬車。阿依慕則帶著金翎，每日練習騎術，為長途跋涉做準備。司玄雖不能同行，卻也親手縫製了幾個香囊，分給陸望秋、阿依慕和兩個孩子，說是“驅邪安神”。
青崖子依舊在聽松軒中靜修，只是偶爾會望著北方，目光悠遠。他上次去長安，還是三十年前的事。如今再去，不知是舊友重逢，還是風雲再起。
周景昭獨自站在承運殿前，望著滇池方向。夕陽西下，將天際染成一片金紅。金翎落在他肩頭，歪頭看著主人，發出一聲低低的鳴叫。