晨曦徹底驅散了關索嶺的薄霧，將金色的光芒灑向剛剛經歷了一場短暫而激烈交鋒的普安州。寧王大軍以極小代價智取城池，此刻正井然有序地展開戰後工作，劍鋒上的血漬未乾，便已迅速轉入安撫與整頓。
中軍大帳暫設於原州衙之內。周景昭並未急於慶功，而是即刻召集核心僚屬，部署戰後事宜。
“謝長史，望秋。” 周景昭目光掃過二人。
“臣在。” 謝長歌與陸望秋上前一步。
“普安初定，百廢待興，安撫民心、恢復秩序乃當務之急。” 周景昭語氣沉穩，“謝長史，你總攬普安政務臨時接管之事。 即刻清點州衙文書、戶冊、賬目，接管府庫、糧倉、武備庫，登記造冊，嚴加看管。 甄別留用原州衙部分熟悉事務的吏員，維持政務運轉。”
“望秋，你協助謝長史，專司安民與賬目。 即刻起草安民告示，以本王名義張貼四門，申明王師紀律，秋毫無犯，既往不咎。 組織人手，於城中要道設點， 開倉放糧，賑濟貧苦，尤以老弱婦孺為先。 派通曉苗漢雙語之人，宣講我軍政策，平息恐慌，收攬人心。”
“臣等領命！必竭盡全力，速定民心！” 謝、陸二人深知此事關乎後方穩定，躬身領命，立刻帶著屬官忙碌起來。
周景昭又看向狄昭：“狄將軍，城防與軍務不容有失。”
“末將在！”
“即刻整編降軍，嚴加看管，甄別審訊。 加固四門防務，派兵巡邏街巷， 嚴懲任何趁亂劫掠、滋事之徒，無論軍民，立斬不赦！ 大軍各營按劃定區域駐紮休整，不得擾民。”
“末將遵命！” 狄昭領命，轉身便去安排佈防與巡邏事宜。
“孫懸針！”
“屬下在！” 隨軍神醫應聲。
“率你所屬疾醫， 全力救治此戰傷員，無論我軍將士抑或降卒、百姓！ 所需藥材，可優先從府庫支取。”
“是！” 孫懸針領命，匆匆離去，組織醫官設立臨時醫棚。
一連串命令清晰明確，如臂使指。寧王麾下這臺高效的戰爭機器，在攻城掠地之後，迅速轉變為安撫與治理模式。
效果立竿見影。
原本門窗緊閉、人心惶惶的普安城，很快便感受到了不一樣的氣氛。凶神惡煞的亂兵沒有出現，取而代之的是 一隊隊盔明甲亮、軍容嚴整、紀律森嚴的巡邏士卒，他們目不斜視，穿行於街道，對百姓秋毫無犯。
城中心廣場上，很快支起了粥棚，白粥的香氣瀰漫開來，有軍中文吏和顏悅色地引導著膽戰心驚的貧苦百姓前來領取。
城牆、衙門口，張貼出了蓋有寧王大印的安民告示，有識字的老人低聲唸誦著“王師弔民伐罪”、“秋毫無犯”、“開倉賑濟”等字樣。
漸漸地，開始有膽大的百姓，三三兩兩推開家門，探出頭來張望。確認安全後，小心翼翼地走上街道。看到巡邏的軍士並不干涉他們，反而有軍官高聲重申“王爺有令，擾民者斬！”時，人們臉上的恐懼逐漸被驚疑和一絲絲好奇所取代。
不過半日功夫，原本死寂的街道開始恢復了生機。 一些小販試探性地擺出了攤子，售賣些菜蔬、山貨。
茶館酒肆也陸續卸下了門板，雖然客人寥寥，但總算開了張。孩童的嬉鬧聲也開始在巷弄間隱約響起。一座城池的活力，正在以驚人的速度復甦。
城門亦在嚴格控制下開啟，允許持有路引、經過嚴格盤查的附近鄉民、行商有限進出，以確保城內補給流通，同時又嚴防爨氏細作再度混入。檢查雖嚴，但軍士並無刁難，一切依規而行，百姓雖覺不便，卻也漸漸安心。
午後，周景昭在狄昭、齊逸等人陪同下，巡視城防與街市。看著逐漸恢復生氣的街道，以及百姓們那從恐懼到疑惑再到些許安心的眼神變化，他微微頷首。
“謝長史與陸望秋，做事甚為妥帖。” 他讚了一句，“民心初定，實乃大善。” 然而，他卻知軍事上的勝利只是第一步，真正的挑戰仍在西面。他轉頭問呂彥博：“士弘，俘虜審訊之事，進展如何？可有關於勝境關的緊要情報？”
呂彥博正要回答，忽見斥候營首領衛風 自城門方向疾步而來，面色沉靜，但眼神中帶著一絲慣有的銳利與審慎。
“王爺。” 衛風行至近前，抱拳低聲道：“末將已初步清點戰場，審訊俘獲哨卡及潰兵。 確認一事：昨夜混戰中，確有 少量潰兵，約十餘人，極為熟悉本地山道，趁亂 並未隨大流南逃落入伏擊圈，而是 向西面深山密林遁走。 其逃竄方向，正是通往勝境關的群山峻嶺。”
周景昭眉頭微蹙：“西面？…果然有漏網之魚。 可能追蹤攔截？”
衛風搖頭：“西面山高林密，小道錯綜複雜，極難追蹤。 彼輩皆山民出身，亡命奔逃，速度極快。 我軍雖盡力派出小隊追索，然… 恐其已遠遁，難以截獲。 據此推斷， 勝境關守軍最遲明日晚間，必能得知普安失陷之訊息。”
這個訊息讓周圍幾人神色都凝重了幾分。雖然早知道難以完全保密，但敵軍提前獲知，總會讓接下來的攻堅戰多添變數。
然而，衛風話鋒一轉，繼續道：“然，王爺不必過於憂心。 末將已做部署：”
“一、 已加派精銳斥候，沿通往勝境關的各條大小路徑前出偵查， 密切監控關防動向，若有援軍或異動，即刻來報。”
“二、 更重要的， 已啟用預先安排的‘暗子’（潛伏人員），並 增派了數名最擅長潛伏偽裝的好手， 設法混入勝境關周邊地域，乃至嘗試潛入關內。 彼輩將 潛伏下來，作為‘眼睛’， 密切關注守軍佈防、士氣、糧草及將領動向，並伺機而動。”
“三、 已嚴令各哨卡，對西面來者嚴加盤查， 並散佈謠言，稱我軍大隊正從西面山林迂迴，以惑亂敵心，使其不敢輕易出關接應或詳細探查。”
周景昭聽罷，神色稍霽，眼中閃過讚許：“衛風，你思慮周詳，處置甚妥。 訊息走漏雖非所願，然亦在預料之中。 你能即刻彌補，反布暗子，化被動為主動，甚好！ 繼續保持對勝境關的高壓偵查與情報滲透！”
“是！末將明白！”衛風領命。
齊逸撫須道：“王爺，衛將軍此舉，實乃上策。 勝境關得知普安失陷，必會恐慌，然其亦不敢確信我軍虛實與主攻方向。 我軍‘暗子’若能成功潛伏，關鍵時刻或能發揮奇效。 當前首要，仍是 加速整軍，鞏固普安，籌措攻堅器械，待時機成熟，以雷霆之勢，叩關而進！”
“齊先生所言極是。” 周景昭點頭，目光再次投向南方層巒疊嶂的遠方，那座名為勝境關的雄關險隘，彷彿已能感受到其沉重的壓力。
“傳令全軍：”
“加緊休整，檢修軍械！”
“狄昭、羅鋒， 督造攻城器械——雲梯、衝車、投石機，所需木料、鐵器，由普安府庫支取，就地取材！”
“玄璣先生， 有勞繼續觀測天象，研判攻關吉時與風向！”
“孫懸針， 加速製備驅瘴毒、療刀傷之藥，以備攻堅之需！”
“其餘諸將，各司其職，厲兵秣馬，隨時待命！”
“遵命！” 眾將轟然應諾。