XX醫科大學附屬醫院，特護病房。
秦陽坐在病床邊的椅子上，身體微微前傾，目光一眨不眨地落在姜程昕蒼白而安靜的臉上。
因為原本的長髮被火焰燎燒得參差不齊，此刻散落在枕頭上，平添了幾分脆弱和狼狽。
三位教官的話語，如同洪鐘大呂，在他翻湧的心海中反覆撞擊、迴盪：
【奧特曼對人類的愛，本就是偏愛。】
【痛苦往往是一個人變強的動力。】
【博愛的起點，往往源於內心最深處的那份‘在乎’…】
毫無疑問，父母、家人，是他靈魂深處不可撼動的基石，是他拼盡一切也要守護的“在乎”。
但姜程昕呢？
秦陽的目光描摹著她緊閉的眼睫，毫無血色的唇瓣。
以及那被自己親手削短、此刻顯得有些刺目的焦發。
心中沒有旖旎的情愫，卻堵著一塊沉重的石頭，壓得他幾乎喘不過氣。
“是因為我……才讓你陷入這樣的境地。”
他低聲自語，聲音在寂靜的病房裡顯得格外清晰。
每一次踏入這間病房，他都像做賊一樣，確認姜振山離開後才敢進來。
“我害怕面對姜叔……害怕看到他眼中的絕望，更害怕……他哪怕流露出一絲對我的責怪。”
他苦笑了一下，帶著深深的自嘲。
“即使我心裡清楚，以姜叔的為人，他絕不會那樣做……可這份恐懼和內疚，它真實存在，我躲不開。”
秦陽伸出手，小心翼翼地將姜程昕額前一縷散亂的髮絲撥開。
隨之，目光也變得深邃。
像是在問自己，又像是在問沉睡的她。
“我不知道……”
“我對你的感覺，究竟是甚麼？是並肩作戰的戰友之情？是共同承擔壓力的夥伴之誼？還是……”
他頓了頓，沒有說出那個詞，眼神卻漸漸亮了起來。
“但我知道一點！”
“看到你躺在這裡，看到姜叔的樣子，那種感覺……它撕心裂肺！它讓我無法呼吸！”
“它比崑崙基地的犧牲更直接、更痛徹心扉！”
“這感覺……它告訴我，你就是我此刻心中那份必須守護的‘在乎’！”
“這不是愧疚的補償，也不是責任的推卸！”
秦陽握緊了拳頭，一字一句的說道：
“這是我此刻最真實、最迫切的心聲！也許我還無法清晰地定義這份感情的全部，也許未來它會有不同的模樣……”
“但此刻，守護你，讓你醒來，讓你平安，這就是我力量的錨點，是我前進的方向！”
“至於對你的感情，答案……我會在守護你的路上，親自找到！”
叮！
就在秦陽內心宣誓般的獨白落下的瞬間，那熟悉而冰冷的系統提示音，毫無徵兆地在他腦海中響起！
【檢測到強烈守護意志與空間波動契合……】
【新任務生成中……】
【任務地點：奈克瑟斯奧特曼世界】
【任務細則：協助該世界生命體，抵抗入侵，度過存亡危機】
【任務獎勵：視宿主介入程度與最終結果評定】
【任務補充1：此為常駐型空間錨點任務。任務期間，宿主可憑藉自身意志，隨時往返於該世界與現實世界。警告：兩世界存在流速差異，請宿主謹慎規劃時間。】
【任務補充2：初步掃描未發現明確外來干涉源，危機根源可能為本土異變或未知潛伏者。請宿主自行偵測、判斷、行動。】
奈克瑟斯的世界……那是個充滿絕望與掙扎、光之紐帶不斷傳承的世界……
秦陽瞬間打起精神來！沒有絲毫猶豫！
他最後深深地看了一眼病床上沉睡的姜程昕，再次伸出手，將她額前的髮絲理順。
“晚安，姜程昕……”
話音落下的瞬間，秦陽沒有絲毫留戀。
拿出手機，點選了【任務接取】的選項！
嗡——！
病房內，毫無徵兆地爆發出一陣純粹而耀眼的十字星芒！
光芒瞬間吞噬了秦陽的身影，他的存在感徹底消失在原地。
只留下空氣中尚未完全消散的淡淡光粒子氣息，以及病床上依舊沉睡的少女。
病房門外的走廊陰影裡。
一點猩紅的火星無聲地墜落，被一隻佈滿老繭的手精準地掐滅在金屬垃圾桶蓋子上。
姜振山高大的身影從陰影中緩緩走出，他靜靜地站在病房門口。
目光穿透門上的玻璃，落在女兒蒼白的臉上，又緩緩移向秦陽消失的地方。
那張剛毅的臉上沒有任何意外或憤怒，只有一種看透世事的滄桑和深深的疲憊。
他抬起手，發出一聲幾不可聞的嘆息，彷彿只是在自言自語：
“傻小子……”
“你以為……我姜振山不明白這個道理嗎？”
“奧特曼……從來就不是萬能的啊……”
————（分割線）————
奈克瑟斯世界。
奈克瑟斯世界，深夜，工廠區。
刺鼻的鐵鏽味混合著某種粘液的腥臭瀰漫在空氣中。
巨大的、佈滿鏽跡的管道和沉默的機械陰影構成了如同鋼鐵森林般的迷宮。
更深的陰影中，傳來令人毛骨悚然的粘稠蠕動聲和微弱的、被捂住的嗚咽。
“孤門！保持警惕，跟上隊形！”
和倉隊長低沉有力的聲音透過頭盔內建通訊器傳來。
作為夜襲隊的新人，孤門一輝握緊了手中的迪外特長槍，心臟在胸腔裡劇烈跳動。
努力跟上前方三位經驗豐富的隊員——由副隊長西條凪、石堀光彥、平木詩織三人組成的菱形第一戰鬥隊形。
他們的目標是正在這片鋼鐵廢墟中肆虐的異生獸。
突然，前方傳來西條凪冷冽的警告：
“目標確認！前方倉庫入口。”
探照燈光猛地聚焦！
只見一個令人作嘔的怪物正緩慢爬行。、
它由無數果凍狀的、泛著油光的凝膠狀粘液堆積而成，正是液態異生獸佩德隆的成長形態——佩德隆·古羅斯！
它身上佈滿了噁心的肉瘤，數根粗壯的、頂端帶著吸盤的觸手正靈活地探出。
精準地捲起躲藏在機器後面的工人，無視他們絕望的掙扎。
將他們塞進腹部一個巨大的、如同花瓣般裂開的開口中！
TLT-J 第三基地，自由堡壘 - 作戰資訊中心
巨大的主螢幕上清晰地分割顯示著夜襲隊頭盔攝像頭傳回的實時畫面、工廠結構圖以及一個不斷跳動的能量波形圖。
吉良澤優靜靜地坐在操作檯前，目光銳利地鎖定在能量分析圖上。
“目標能量波形穩定，威脅等級A。”
吉良澤優的聲音平靜地透過加密頻道傳入夜襲隊耳中。
“是大體型異生獸，使用迪外特發射炮將其粉碎！”
倉庫內，夜襲隊與異生獸正面遭遇！
隊員們立刻依託掩體，舉起手中的迪外特長槍，瞄準佩德隆龐大的身軀扣動扳機！
咻！咻！咻！
藍色的能量光束如同雨點般射向佩德隆！
然而，佩德隆體表的粘液層對能量攻擊似乎有相當的緩衝作用。
雖然濺起一片片粘稠的液體，但並未造成顯著傷害。
就在這時，令所有人震驚的一幕發生了！
佩德隆那兩根鞭子狀的觸手猛地射出，並非攻擊夜襲隊。
而是精準地捲起了兩名躲藏在角落、因恐懼而無法動彈的工人！
它用觸手將尖叫的人類高高舉起，牢牢擋在自己脆弱的頭部和軀幹前方！
同時，它背部的瘤狀物開始噴發出大量無色無味的可燃性氣體，迅速在倉庫內瀰漫開來！
“該死！”
石堀光彥驚呼。
“它…它用人質當盾牌？！”
“這怎麼可能？！”
“它難道學習了我們之前的戰術？！”
“是進化…”
西條凪的聲音冰冷刺骨，帶著深深的厭惡。
“這些怪物，連人類的戰術都能模仿！”
自由堡壘 CIC
吉良澤優看著螢幕上佩德隆挾持人質的畫面，以及倉庫內可燃氣體濃度急劇上升的讀數，眼神沒有絲毫波動。
冷靜的聲音再次響起：
“殲滅目標為最優先事項。重複，殲滅異生獸佩德隆為最優先事項。”
“倉庫內可燃氣體濃度已接近臨界點，目標存在隨時引爆風險。必須在其造成更大規模破壞前予以清除。”
“必要的犧牲是允許的，立刻執行。”
吉良澤優的命令讓孤門一輝心頭巨震。
他看著空中那兩張因極度恐懼而扭曲的人質面孔，握著槍的手微微顫抖。
“但是…那裡還有人質啊！”
孤門忍不住在通訊頻道中喊道。
“執行命令，孤門隊員。”
吉良澤優的聲音沒有任何起伏。
“猶豫只會讓更多人陷入危險。”
和倉隊長沒有多說甚麼，果斷下令：
“…夜襲隊，執行命令！切換武器，組成殲滅陣型！目標，佩德隆核心區域，無視人質障礙！”
西條凪和平木詩織迅速行動，三人呈三角站位，將槍口死死鎖定被觸手和人質遮擋的佩德隆。
“準備完畢！” 西條凪報告，聲音冰冷。
“開火！”
和倉隊長下令。
突然，就在這千鈞一髮之際！
一道銀色的流星撕裂了倉庫頂棚的黑暗，裹挾著強烈的氣流轟然墜落在夜襲隊與佩德隆之間！
衝擊波瞬間吹散了部分可燃氣體！
煙塵稍散，一個銀灰色的巨人巍然屹立——奈克瑟斯奧特曼！
他微微側頭，那獨特的、如同飛鳥展翼般的發光器官掃過夜襲隊，最後目光銳利地鎖定在挾持人質的佩德隆身上。
“那個救了我的銀色巨人…！”
奈克瑟斯沒有絲毫遲疑。
他雙臂交叉於胸前計時器，瞬間凝聚出一道柔和的能量光索。
精準地纏繞住被佩德隆觸手卷住、驚恐掙扎的兩名人質。
將他們從異生獸的束縛中強行剝離，輕輕放置在遠離戰場、相對安全的角落。
奈克瑟斯安置好人質，立刻轉身，銀灰色的身軀微沉，雙臂擺出標準的格鬥起手式。
準備對佩德隆發起攻擊，解決對方！
然而——
咻！咻！咻！
數道刺眼的藍色能量光束從地面上升起，並非射向異生獸，而是狠狠擊中了奈克瑟斯毫無防備的後背！
砰！砰！砰！
劇烈的能量爆炸在奈克瑟斯銀灰色的背甲上炸開！
迸射出刺目的火花！
巨大的衝擊力讓奈克瑟斯強壯的身軀猛地向前一個趔趄，悶哼一聲，動作硬生生被打斷！
奈克瑟斯驚愕地回頭望去。
攻擊的來源，赫然是副隊長西條凪！
她依舊維持著迪外特發射炮的射擊姿態，槍口還冒著青煙。
目光透過瞄準鏡死死鎖定奈克瑟斯，燃燒著的並非戰鬥的狂熱，而是一種刻骨銘心的冰冷仇恨和絕對的不信任！
彷彿眼前站著的不是剛剛救下人類的銀色巨人，而是與佩德隆同等的、必須被立刻清除的怪物！
“副隊長！你在幹甚麼？！”
正準備跟隨隊長救援人質的孤門一輝臉上寫滿了震驚和不解。
他無法理解，為甚麼副隊長要攻擊剛剛救了人的銀色巨人？
“滾開！孤門！”
西條凪的聲音帶著不容置疑的暴戾。
“我說過，不要妨礙我！所有異生獸……所有威脅人類的怪物……都必須被徹底消滅！一個不留！”
她的槍口依舊穩穩地指著奈克瑟斯，手指緊扣在扳機上，彷彿下一秒就要再次開火。
她的話語直指核心——在她眼中，奈克瑟斯，同樣是“異生獸”！
“可是副隊長！他剛剛救了人！他不是怪物！”
孤門焦急地試圖辯解，甚至下意識地向前一步，想要擋在西條凪的槍口前。
他無法接受這種不分青紅皂白的攻擊。
“閉嘴！菜鳥！你懂甚麼？！”
西條凪厲聲呵斥，眼中充滿了對孤門“天真”的厭惡和憤怒。
她猛地抬起一腳，狠狠踹在孤門的腹部！
“呃啊！”
孤門猝不及防，痛呼一聲，跌倒在地，頭盔都歪了，一時竟疼的爬不起來。
西條凪不再理會孤門，她的全部注意力都集中在奈克瑟斯身上。
就在她準備再次扣動扳機的剎那間——
嗡——！
一道純粹的十字星芒，毫無徵兆地在西條凪的身後亮起！
正準備再次開火的西條凪動作猛地一滯，驚疑不定地看著這突然出現的、完全陌生的光芒。
而被踹倒在地的孤門，掙扎著抬起頭，正好看到那十字星芒緩緩收斂。
光芒的中心似乎要凝聚成一個……人形？