混沌。
像是在深海中被無數層黑色的綢緞包裹，又像是被巨大的重力碾碎後，意識化作了虛無的粒子，在無垠的宇宙中漂浮。
耳邊的轟鳴聲，那些來自反應堆的咆哮、機甲的撕裂聲、海水的怒吼，終於在某一刻徹底遠去，取而代之的，是一種極其微弱、卻又異常清晰的律動。
“滴——滴——”
像是老舊的收音機在除錯頻段，又像是某種高精密的儀器正在平穩執行。
隨後，是一股淡淡的、並不刺鼻的消毒水味，混合著一種熟悉的冷冽幽香，鑽進了鼻腔。
不是深海的腐朽，那是人間的味道。
陸錚的眼皮沉重得彷彿灌了鉛，每一次試圖抬起，都像是在對抗整個世界的引力，但他能感覺到，自己的身體正處於一種絕對的安全與溫暖之中，那種緊繃了數個日夜的戰術神經，終於在這一刻得到了真正的鬆弛。
“唔……”
一聲極其沙啞的呻吟從他乾裂的喉嚨裡擠出。
隨著這聲細微的響動，他的世界終於裂開了一條縫隙。
光。
柔和的、不帶任何攻擊性的暖白色燈光，並不刺眼，卻足以照亮這狹小的天地。
視線從模糊逐漸聚焦，天花板上不再是阿特拉斯那種充滿壓迫感的金屬穹頂，也不是鸚鵡螺號那令人絕望的透明座艙，而是塗著防眩目塗層的特種合金板，以及那些整齊排列的管線。
這裡是……
陸錚的瞳孔微微收縮，大腦皮層開始重新載入資料。
空氣加壓聲，低頻的震動，以及那種特殊的幽閉感。
“潛艇，我還在潛艇裡？”
他微微側過頭，脖頸處傳來一陣酸澀的僵硬感，但並沒有想象中的劇痛，透過呼吸面罩上凝結的淡淡水霧，他的目光越過那些跳動著綠色生命體徵資料的儀器，落在了一處。
那裡，趴著一個人。
一個女人。
她穿著一身寬大的、沒有任何標識的深藍色軍裝常服，原本那一頭總是梳理得一絲不苟、象徵著她林支隊幹練形象的長髮，此刻隨意地挽成了一個鬆散的髮髻，幾縷碎髮垂落在耳邊，隨著呼吸輕輕顫動。
她趴在床邊，半個身子都壓在床沿上，睡得很沉。
即便是在睡夢中，她的眉心依然微微蹙著，彷彿還在為某種無法釋懷的擔憂而揪心，而她的右手，正緊緊地、近乎執拗地扣住陸錚那隻插著輸液管的左手，十指緊扣，力度大到指節都有些泛白，就像是一個溺水的人抓住了唯一的浮木，死也不肯鬆開。
林疏影。
看著這張近在咫尺的臉龐，陸錚的心臟猛地收縮，隨後湧起一股足以淹沒理智的暖流。
她還在，她活著。
而且，就在他觸手可及的地方。
這種“失而復得”的巨大喜悅，瞬間沖淡了身體上所有的傷痛。
他想要開口叫她，喉嚨卻乾澀得發不出聲音。
就在這時，他感覺到了腿部也傳來的一絲異樣的沉重感，重量並不大，卻帶著一種奇異的溫熱。
陸錚費力地將目光下移，穿過潔白的被單，落在了病床的尾部。
瞳孔瞬間微微一縮。
那裡，蜷縮著一個小小的身影。
像是一隻剛剛斷奶、正在尋找庇護所的小貓，那個身影抱著膝蓋，整個人都縮成了一團，蜷縮在陸錚腳邊的被子上，睡得毫無防備。
一頭銀白色的長髮如瀑布般散落在床單上，在燈光下泛著金屬般的光澤，那張精緻得如同瓷娃娃般的小臉埋在膝蓋裡，只露出半個側顏，長長的睫毛在眼瞼下投出一小片陰影。
夏娃。
這個阿特拉斯最完美的基因造物，心智如白紙的異樣少女。
此刻的她，就像是一個做了噩夢的孩子，即便是在深沉的睡夢中，她的一隻小手依然死死地拽著陸錚的一角被單，彷彿只要鬆開，就會墜入萬劫不復的深淵。
這幅畫面，詭異卻又異常的和諧。
一邊是生死相依的愛人，一邊是依賴成癮的“寵物”。
陸錚忍不住扯了扯嘴角，想要苦笑，卻牽動了臉上的傷口，發出一聲輕微的嘶聲。
“嘶……”
這極輕微的聲音，在安靜的特護病房裡卻如同驚雷。
林疏影的身體猛地一顫，幾乎是瞬間從睡夢中驚醒。
她猛地抬起頭，那雙原本因為疲憊而有些迷離的杏眼，在對上陸錚視線的那一刻，瞬間迸發出了令人心碎的光芒。
四目相對。
時間彷彿都在這一刻靜止。
林疏影只是定定地看著他，眼神從震驚，到確認，再到一種如釋重負後的虛脫，她的眼眶瞬間紅了，水霧瀰漫，卻倔強地不肯讓眼淚掉下來。
她顫抖著伸出手，指尖輕輕觸碰了一下陸錚依然帶著呼吸面罩的臉頰，彷彿是在確認這究竟是現實還是又一場殘酷的夢境。
溫熱的。
真實的。
“早安。”
陸錚扯動了一下嘴角，聲音沙啞得就像是用砂紙在粗糙的牆面上打磨過，難聽至極，卻帶著一種只有她能聽懂的深情。
林疏影的眼淚終於決堤而出。
她沒有說話，只是俯下身，在那張蒼白、佈滿細小傷痕的額頭上，印下了一個長長的、顫抖的吻。
這是一個包含了太多情緒的吻，有慶幸，有後怕，有愛戀，也有對他不知死活的嗔怪。
“傻瓜。”
她抬起頭，手指輕輕摩挲著他的臉頰，聲音哽咽卻溫柔得能滴出水來，“早安個頭啊……已經是第三天的下午了。”
三天。
七十二個小時。
陸錚在心裡默默計算了一下，也就是說，他在鬼門關前徘徊了整整三天，而這個女人，大概也在這裡守了整整三天。
看著她眼底那濃重的青黑，看著她那明顯消瘦了一圈的臉龐，陸錚的心也被刺痛了。
“抱歉。”他低聲說道，“讓你擔心了，你的腿怎麼樣？”
“我很好，你回來真好，”林疏影吸了吸鼻子，恢復了一點平日裡的清冷，只是那雙依然紅通通的眼睛出賣了她，“你要是再不醒，我就真的要去把地府給拆了。”
“滋——”
醫療艙那扇厚重的氣密門，發出一聲輕微的液壓洩氣聲，緩緩向兩側滑開。
一道高挑的身影走了進來。
白大褂，金絲邊眼鏡，手裡拿著一塊亮著藍光的電子病歷板。
沈心怡。
她已經完全褪去了在阿特拉斯時的妖嬈與魅惑，一身潔白的制服穿在她身上，透著一種禁慾系的冷豔與專業。
只是，即便有眼鏡遮擋，陸錚依然能看到她眼底那一絲掩飾不住的疲憊。
“喲，陳少，你這個禍害終於醒了？”
沈心怡推了推眼鏡，目光在陸錚和林疏影依然緊握的手上掃過，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“看來我說的沒錯，閻王爺確實不敢收你，怕你下去之後把他的生死簿給改了，順便再策反幾個小鬼。”
陸錚無奈地笑了笑。
沈心怡走上前，熟練地檢查了一下監護儀上的資料，又看了看輸液管的流速，滿意的點了點頭。
“生命體徵平穩，各項指標都在回升，除了嚴重的減壓病後遺症需要慢慢調養，其他的傷……對於你這種變態體質來說，大概也就是睡一覺的事。”
說到這裡，她的目光突然越過陸錚，落在了病床尾部那個依然蜷縮成一團的小小身影上，眼神變得有些複雜。
陸錚順著她的目光看去，用眼神詢問了一個無聲的問題：“她怎麼在這兒？我們現在在哪？”
沈心怡無奈地攤了攤手，嘆了口氣。
“別看我，為了這事兒，艇長差點沒把槍拍在桌子上。”
“這小姑娘一直在找你，簡直就是一隻受驚的野獸，兩個試圖接近她的醫療兵直接被她抓傷了，要不是雷烈那個莽夫皮糙肉厚擋了一下，還要多幾個傷員。”
“她產生了極其嚴重的應激反應，拒絕任何人靠近，攻擊性極強，甚至試圖跳船要去找你。”沈心怡指了指夏娃，眼神中帶著一絲探究，“直到我們把你抬進來。”
“你就是她的抑制劑，陸錚。”
“只有在你身邊，哪怕是你昏迷的時候，她才能安靜下來。為了防止她在潛艇裡無意識破壞，也為了保護這個‘活體證據’不被銷燬，上級特批，允許她待在這裡。”
“現在我們很安全，在我們自己的核潛艇上。”
陸錚看著那個睡得像個天使般的少女，心中湧起一股莫名的情緒。
“你覺得如何安置她？”
沈心怡聳了聳肩，不置可否，對於她來說，夏娃更像是一個珍貴的研究樣本，或者是……一個極其危險的麻煩。
“我也不知道，這個留著以後慢慢說吧。”
沈心怡按下了牆壁上的一個按鈕，原本光潔如鏡的金屬牆面上，緩緩浮現出一塊巨大的保密通訊螢幕，“有些人，也是等了你整整三天了。”
螢幕閃爍了一下，隨後亮起。
背景是一間充滿了科技感的駕駛室，窗外是湛藍得令人心醉的廣闊太平洋。
兩張熟悉的面孔出現在畫面中。
一個是頂著一頭亂糟糟的雞窩頭、黑眼圈重得像熊貓、卻依然一臉亢奮的韓文淵。
另一個則是依舊一身黑衣、如同影子般沉默寡言的墨影。
“老大！我就知道你死不了！”
韓文淵一看到陸錚睜眼，整個人差點從椅子上蹦起來。
陸錚看著這張雖然聒噪卻無比親切的臉，心中一暖。
“廢話少說。”陸錚的聲音依舊沙啞，卻透著一股不容置疑的威嚴，“彙報情況。”
“是！任務已完成，零素已經交由軍方秘密回國！”
韓文淵立刻收斂了嬉皮笑臉，坐直了身子，手指在鍵盤上飛速敲擊，調出了一張海圖和幾段影片資料。
“老大，這次能把你撈回來，真的是生死時速。”
韓文淵開始覆盤那驚心動魄的幾個小時，“沈博士在上浮撤離深海基地的第一時間，就利用基地的深空通訊陣列，向我傳送了一組加密的高頻脈衝訊號和精確座標。”
“恰好我和墨影離這個區域的海面不遠，收到訊號的那一刻，就立刻啟動了最高階別的緊急預案，直接透過加密頻道通報了南部戰區聯合作戰中心。”
畫面切換。
海圖上，幾個紅點正在以驚人的速度向目標海域集結。
“其實……這也是趙司令的安排。”沈心怡在一旁補充了一句，眼神意味深長，“戰區早就以‘遠洋訓練’的名義，在公海區域部署了一支特混編隊，核心是一艘09X戰略核潛艇，外圍配合兩艘052大驅和一艘綜合補給艦，為了應對‘幽靈’可能出現的極端反撲。”
“接到座標後，這支編隊也全速靜默潛航，直插目標海域。”
韓文淵接過話頭，語氣變得極其誇張，眼睛瞪得像銅鈴：“但最神的還不是這個！老大，你真神了！”
“當時我正按照量子信標的指引，協調潛艇快速潛航，去目標海域接應你們，但就在這時候，聲吶雷達上突然爆出一個巨大的不明生物訊號！體積大得嚇人，而且移動速度極快，且筆直地向潛艇衝過來！”
“當時我們都以為是甚麼深海怪獸要攻擊潛艇。”韓文淵嚥了口唾沫，“但緊接著我發現，你們身上攜帶的那個量子信標的訊號，竟然和那個巨大生物訊號重疊在一起，也在以一種驚人的速度快速接近潛艇！”
“那個速度，根本不是人類靠推進器能達到的，簡直就是深海電梯！。”
“之後，‘龍鯊’小隊的李隊帶人，主動出艙接應的你們。李隊回來後說，他這輩子也是見過大場面的人，但也從未見過如此神奇的一幕。”
“一隻體型如山嶽般的大王酸漿魷，用它巨大的觸手小心翼翼地託舉著兩個人，它一直把你們送到了潛艇的燈光可視範圍內，送到了李隊面前。”
“並且在確認你們被接手後，那個大傢伙竟然在水中懸停了片刻，還揮動了一下觸手，像是在告別。”
醫療艙內一片寂靜。
即使是聽過一遍彙報，沈心怡依然覺得震撼。
這時候，一直沉默的林疏影突然開口了。
她的聲音很輕，卻帶著一種恍如隔世的夢幻感。
“是它。”
林疏影坐在床邊，目光似乎穿透了潛艇厚重的艙壁，看向了那深邃的海底，“是那個大傢伙，它可能認出你了”
“當時……你把氧氣給了我。”林疏影握緊了陸錚的手，似乎在汲取力量，回憶那段瀕死的經歷讓她依然感到心悸，“把最後的機會給了我……自己開始下沉……的時候”
“我以為我要失去你了，就在這時候，一團藍光亮了起來，它就像神蹟一樣突然出現……它接住了你，也捲住了我。”
陸錚看著林疏影，雖然他當時已經意識模糊，但那種被託舉的溫暖感依然殘留在記憶中。
她握緊了陸錚的手，指尖微微顫抖，“它隔著面罩看了你很久，好似……見到老朋友般的熟悉和感激。”
“它沒有傷害我們。”林疏影的眼神中閃爍著奇異的光芒，“它的觸手非常溫柔，就像是在保護甚麼珍貴的東西。它帶著我們上浮，速度非常快，一直把我們送到了這兒……”
陸錚聽著，雖然無法說話，但心中卻湧起一股暖流。
“艇長都說他當了三十年兵，這輩子沒見過這種事！那畜生……不，那神獸，好像真的通人性！”
“放下你們之後，它甚至沒有立刻離開，而是圍著潛艇轉了一圈，就像是在確認你們安全了一樣，然後才轉身游回深海。”
陸錚聽著韓文淵的描述，腦海中浮現出那個深海中的擁抱。
萬物有靈。
哪怕是被人為改造、扭曲了本性的怪物，在那顆巨大的心臟裡，依然保留著一份最原始的善意與感恩。
它不再是代號“利維坦”的實驗體，也不再是瘋狂夫人的寵物。
它是深海的王。
“它自由了。”
陸錚動了動嘴唇，發出了微弱卻堅定的聲音。
“是啊。”林疏影將臉貼在他依然有些冰涼的掌心裡，眼淚無聲滑落，嘴角卻帶著笑意。
“它自由了……我們也回家了。”