D區武器實驗室的廢墟之上，高溫與煙塵交織成一片令人窒息的死亡迷霧。
陸錚那隻滿是血汙與焦痕的手掌死死扣住升降井的邊緣，這個在無數戰場上如鋼鐵般堅硬的男人，此刻手臂的肌肉也不受控制地微微痙攣。他大口喘息著，肺部像是有兩團火在燒，每一次呼吸都伴隨著鐵鏽般的血腥味。
但他沒有絲毫停歇，藉著最後一點核心力量，猛地翻身躍出了那個通往地獄的井口，腳下的金屬地板滾燙得足以煎熟雞蛋，四周的牆壁在不斷的爆炸聲中發出令人牙酸的扭曲聲。
然而，當他的視線掃過那片剛才林疏影的跌落區域時，心臟彷彿被一隻冰冷的大手狠狠攥住，瞬間停止了跳動。
空空如也。
只有地上那一灘尚未乾涸的血跡，在應急紅燈的映照下，顯得觸目驚心。
“疏影！”
陸錚發出一聲近乎野獸般的低吼，聲音裡夾雜著從未有過的慌亂，那種在面對泰坦機甲、面對地熱岩漿時都未曾動搖過的冷靜，在這一刻出現了裂痕。
“疏影！林疏影！你在哪？！”
他瘋了一樣衝過去，甚至顧不上腳下遍佈的銳利玻璃碎片，雙手在廢墟中瘋狂地扒拉著。
難道是被後續的坍塌掩埋了？還是被抓走了？
無數種最黑暗、最可怕的可能性，像一群從地獄最深處鑽出的毒蛇，死死纏繞住他的思維，瘋狂噬咬，每一種想象，都足以讓這個鐵打的男人心臟痙攣。
“陸……錚……”
一聲極其微弱，卻帶著某種溫軟氣息的呼喚，突然從側後方的一堆裝置殘骸陰影中傳來。
陸錚猛地轉身。
在那臺巨大的、已經被砸扁的粒子對撞機底座旁，一個纖細的身影正蜷縮在陰影裡，林疏影手裡緊緊握著那把手槍，槍口雖然垂下，但依然保持著警戒的姿態。
她的臉色蒼白得像紙，額頭上的傷口已經不再流血，但那雙清冷的杏眼在看到陸錚的那一刻，瞬間亮起了光芒，彷彿點燃了整片廢墟。
原來在陸錚引開將軍後，甦醒過來的她並沒有坐以待斃，出於職業本能，她拖著傷腿，憑藉頑強的意志力爬到了這個更加隱蔽、且擁有射擊視野的死角，試圖在關鍵時刻為陸錚提供哪怕只有一槍的支援。
她在等他。
林疏影看著面前這個渾身是傷、狼狽不堪的男人，看著他眼中那從未有過的驚惶與失措，嘴角勉強勾起一抹虛弱卻溫暖的弧度，“我怕......還有敵人，我只是……找了個安全點的地方等你。”
“你……”
陸錚衝到她面前，單膝跪地，顫抖的手指懸在她的臉頰邊，似乎想要觸碰，又怕弄疼了她。
“我以為把你弄丟了。”
這句話雖輕，卻重若千鈞，裡面蘊含的恐懼與自責，讓林疏影的心尖狠狠一顫。
“丟不了。”林疏影看著他滿身的傷痕，眼眶微紅，卻努力扯出一個讓他安心的笑容，手指輕輕勾住他破損的衣領，“我沒事，不過腿斷了......”
“脛骨骨裂，韌帶撕裂。”陸錚的手指在她的小腿上快速按壓了幾下，做出了專業的判斷，“還能忍嗎？”
“恩，我可以，你扶我起來，我們快走......不......。”
陸錚二話不說，直接俯身，一手穿過她的膝彎，一手托住她的背脊，以一個極其霸道卻又穩當的公主抱姿勢，將她穩穩地抱了起來。
身體騰空的瞬間，林疏影下意識地環住了他的脖頸。
“我自己可以......“聲音漸漸弱了下來。
這一幕似曾相識。
她想起了不久之前，在那個充滿了火藥味和曖昧氣息的夜晚，他也曾這樣抱著受傷的她，穿過槍林彈雨，那時候她還在抗拒，還在懷疑，而現在，這個懷抱已經成了她在這崩塌世界中唯一的依靠。
堅硬的胸肌隔著單薄的衣料傳遞著滾燙的體溫，那強有力的心跳聲就在耳邊轟鳴，每一次跳動都在告訴她，只要他在，天塌下來也有人頂著。
“抓緊，我們要跑快點。”
陸錚低頭看了她一眼，深邃冷靜的眼眸裡，此刻映著她的面容，除了堅毅如磐石般的決心，還多了一抹不容錯辨的、獨屬於她的柔光。他深吸一口氣，將懷中的嬌軀向上託了託，調整到一個最穩固也更加親密的姿勢，邁開大步，向著D區出口狂奔而去。
此時的阿特拉斯，已經徹底變成了一艘正在沉沒的泰坦尼克號。
“轟隆——！”
遠處的爆炸聲和結構坍塌聲越來越密集，如同死神的喪鐘，不斷敲響。
基地核心區電力系統已經癱瘓，“神諭”系統已經徹底下線，原本那些優雅的藍色氛圍燈全部熄滅，只剩下令人焦慮的紅色警報燈在瘋狂旋轉，將兩人的影子拉扯得光怪陸離。
陸錚抱著林疏影，在錯綜複雜的通道中穿梭。
“A區行政港，那裡應該還有備用的運輸潛艇。”
林疏影沒有說話，只是將臉更深地埋在他頸窩，雙臂緊緊環住他，用自己微小的力量，儘可能減輕他奔跑中的晃動對她腿部傷處的衝擊。
她信任他，無條件地信任。
然而，當他們終於衝破煙塵，來到A區行政港那巨大的穹頂之下時，眼前的景象卻讓兩人的心瞬間沉入了谷底。
空了。
原本停泊著“利維坦號”和“貝希摩斯號”的巨大泊位上，此刻只剩下兩團正在緩緩消散的白色氣泡，以及幾個漂浮在水面上的廢棄救生圈。
港口的閘門前，最後一艘小型的武裝潛艇也剛剛關閉了艙門，原本負責守衛港口的內衛部隊，在確認將軍訊號消失、基地即將毀滅的絕境下，這群所謂的精銳毫不猶豫地拋棄了職責，搶奪了最後的逃生工具。
“嗡——”
隨著水密門關閉的沉悶聲響，那艘巡邏艇尾部噴出白色的水流，像是一條受驚的魚，頭也不回地鑽進了深邃的黑暗海水中。
偌大的港口，瞬間變得死寂。
只剩下刺耳的警報聲還在不知疲倦地迴盪：【警告！基地結構完整性下降至15%……自毀倒計時……】
“我們……來晚了。”
林疏影看著那漆黑的海面，聲音裡透著一絲絕望的平靜。
沒有潛艇，沒有救生艙，沒有任何載具。
在這海平面下兩千米的絕對深淵，失去了機械的保護，血肉之軀面對的是能將鋼鐵像揉紙團一樣壓扁的恐怖水壓。
“怎麼辦？”林疏影抬起頭，目光越過陸錚堅毅的下頜線條，看向他的眼睛，沒有抱怨，沒有絕望，只有一種全然的、將最後選擇權交給他的依賴，以及一絲想要尋求最終答案的清澈。
陸錚沒有回答。
他抱著她的手臂穩如磐石，深邃的眼眸以令人心驚的速度，重新變得銳利如鷹隼，如同最高效的雷達，冷靜到近乎冷酷地掃視著整個港口空間的每一個細節——
哪怕只有萬分之一的可能，他也絕不會在這裡等死。
記憶的碎片在他腦海中閃過，海底狩獵，鸚鵡螺號潛行器。
“還有機會。”陸錚的聲音斬釘截鐵地響起，帶著一種絕境中迸發出的、令人心安的強大自信。
“甚麼？”林疏影感受到了他的興奮。
“鸚鵡螺號，我們的海底狩獵。”陸錚低下頭，看著懷裡的女人，嘴角勾起一抹希望自信的笑容，“我們去找它。”
陸錚不再猶豫，抱著林疏影轉身衝向了那個深處的機庫。
【警報！自毀倒計時：07分00秒……】
兩人剛剛衝過一個轉角，前方突然傳來一陣淒厲至極的尖叫聲，那聲音不似人類，倒像是某種垂死的野獸。
“……救我……我是神……我是不朽的……！！！”
陸錚的腳步微微一頓，本能地將林疏影往懷裡護得更緊了些，同時身體貼向通道內側牆壁，以更隱蔽的姿態快速前行。
一個身影跌跌撞撞地從前面爬了出來。
林疏影下意識地收緊了環著陸錚脖子的手，眼中閃過一絲震驚。
那個在地上像蛆蟲一樣蠕動、掙扎的女人……竟然是公爵夫人？
那個在巔峰晚宴上光彩奪目、肌膚吹彈可破如二八少女、一顰一笑皆可傾倒眾生、眼神高傲如俯瞰凡塵神只的公爵夫人，此刻的模樣就像是一具剛從墳墓裡挖出來的乾屍，足以讓最恐怖的噩夢都顯得蒼白。
她身上那件曾經價值連城的真絲睡袍，被撕扯得只剩下襤褸的布條，勉強掛在乾枯如柴的軀體上，露出的面板不再白皙嬌嫩，而是呈現出一種死灰般的顏色，鬆弛、佈滿褶皺，如同陳舊脫水的皮革，上面密密麻麻遍佈著深褐色的老年斑和某種潰爛的痕跡，原本那一頭令人豔羨的、如同流淌陽光般的璀璨金髮，此刻乾枯稀疏得像秋天的敗草，胡亂粘在青筋畢露的頭皮上。
她的臉頰深深凹陷下去，顴骨高高突起，眼窩如同兩個黑洞，渾濁發黃的眼球毫無神采地突出著，幾乎要掉出眼眶，嘴唇乾癟，露出殘缺不全、發黑腐朽的牙齒，渾濁的口水混合著血絲，不受控制地從嘴角流出，滴落在骯髒的地板上。
這就是“神之血”的反噬。
當維持她虛假青春與活力的基因藥劑被陸錚摧毀，當那強行續命近百年的“生命血清”延遲注射，一切平衡被打破，積攢了近百年的腐朽與衰敗，以百倍千倍的恐怖速度，向她連本帶利地追討著血債！
“藥……我的藥……”
公爵夫人趴在地上，枯槁如雞爪的手在冰冷的地板上抓撓著，指甲早已斷裂，全是血痕，抬起頭，那雙渾濁的老眼在一片模糊中看到了抱著林疏影走來的陸錚。
這一瞬間，她雖已看不清男人的容貌，但身影讓她認出了這個毀了她一切的男人。
“是……是你……是你！！！”
公爵夫人猛地昂起頭，用盡胸腔裡最後一點空氣，發出了一聲如同破舊風箱被強行拉動的、嘶啞到極致的尖嚎，那聲音裡充滿了傾盡五湖四海之水也無法洗刷的怨毒與絕望！
“是你毀了我的神國！毀了我的永恆！！我要……我要……”
枯瘦的身體裡爆發出最後一絲瘋狂的力量，試圖向陸錚爬去，哪怕是用她僅剩的、腐朽的牙齒，也要從這個男人身上咬下一塊肉來，一同拖入地獄。
“嘶嘶——！”
然而，一聲低沉、冷血、毫無情感的嘶鳴，如同死神的嘆息，從她身後的陰影中響起。
那頭被她用特殊藥物和生物訊號長期控制、豢養在寢宮深處、通體雪白的變異古巨蜥“尼德霍格”，不知何時已經悄然遊弋到了破損的門邊。
這頭冷血爬行動物，此刻被基地的震動、瀰漫的血腥味、以及眼前這個散發著濃郁腐朽與死亡氣息的“舊主人”，徹底激發了它深植於基因深處的、作為頂級掠食者的原始兇性。
冰冷的、如同黃色琥珀般的豎瞳，毫無感情地鎖定在公爵夫人那具正在迅速失去生命力的乾枯軀體上。
曾經，在這個女人身上，散發著一種讓它本能敬畏、同時又混雜著渴望的、類似於“資訊素”的複雜氣息，那是它被馴服、認作主宰的關鍵。
但現在，那種讓它服從的氣息早已消散無蹤，取而代之的，是濃烈的衰老、極度的虛弱，以及對於一頭飢餓掠食者而言，無法抗拒的食物的誘惑。
公爵夫人聽到身後的嘶鳴聲，如同抓住最後一根稻草，顫抖著、努力地向陰影中的巨蜥伸出她那枯爪般的手，試影象過去無數次那樣，用威嚴或誘惑的語氣命令它。
“殺了……他們……”
聲音微弱，卻充滿希冀的瘋狂。
然而，回應她的，不是溫順的俯首，不是凌厲的撲擊。
而是一張在陰影中猛然張開、佈滿倒鉤利齒、散發著濃烈腥氣的血盆大口！
“咔嚓——！！！”
令人牙酸的骨骼碎裂聲，乾脆利落。
巨蜥猛地撲出，精準無比地一口咬住了公爵夫人那早已脆弱不堪的枯瘦脖頸！
“救我……”
公爵夫人只來得及發出一聲短促的、像是溼木頭被踩斷般的“咯”聲。
她的頭顱就以一個詭異的角度被巨蜥叼著，那雙徹底失去神采的渾濁眼球，也在生命最後的零點幾秒裡，詭異地越過了巨蜥猙獰的頭顱和鋒利的前爪，最後一次，死死地、空洞地看向了通道中正大步走過的陸錚。
陸錚的眼神，從頭至尾，冷峻、淡漠、平靜無波。
陸錚緊了緊抱著林疏影的手臂，彷彿要為她隔絕那汙穢的景象，邁著穩定而快速的步伐，大步流星地從這片散發著濃郁死亡與腐朽氣息的廊道走過，沒有半分停留。
徹頭徹尾的、居高臨下的無視，遠比任何言語的嘲諷或暴力的打擊，更能擊碎一個曾自詡為神之人的最後尊嚴。
是對這個妄圖踐踏生命法則、追求虛妄永生的瘋女人，最極致、也最冰冷的諷刺。
“不……可……能……”
公爵夫人最後的意識，如同風中殘燭，迅速被無盡的黑暗與冰冷吞沒，在那永恆的黑暗降臨前，充斥她靈魂的，只有無邊無際的悔恨、被徹底撕碎的神話，以及最終淪為畜生口糧的、極致的醜陋與卑賤。
巨蜥叼著那具迅速失去生機的乾枯軀體，粗壯的尾巴不耐煩地掃動了一下，緩緩退回了基地深處那片更為濃重的黑暗陰影之中。
原地，只留下一小灘暗沉發黑的血漬、幾片破碎的昂貴絲綢碎片，以及一股迅速在空氣中瀰漫開來的、令人作嘔的腐敗與血腥混合的惡臭。
“自作孽。”
林疏影將臉更深地埋進陸錚的頸窩，深吸了一口他身上那混雜著硝煙與血汗、卻讓她無比安心的氣息，低聲說道，語氣冰冷。
“嗯，”陸錚應了一聲，腳步絲毫未停，聲音低沉卻清晰地傳入她耳中，帶著一種不容置疑的安撫，“別看，髒了眼。”
他的手臂穩健有力，懷抱溫暖堅實，帶著她，堅定不移地衝向那可能存在最後生機的方向，將身後那象徵舊日瘋狂與罪惡終結的汙穢景象，徹底拋入逐漸崩塌的黑暗之中。
【警報！自毀倒計時：05分18秒……】