古有萬箭遮天，今有炮雨傾盆！
那片山脈素來地勢險絕、易守難攻，可再陡的崖壁、再密的工事，在鋪天蓋地的炮彈面前，也如紙糊泥塑般脆弱不堪。炸點連成一片，山體崩裂，岩層翻卷，連藏身縫隙都無處可尋！
第一波齊射落地剎那，整座山巒彷彿被巨錘砸中——大地抽搐，空氣爆鳴，低垂的烏雲竟被震得四散潰逃！
參天古木？一發炮彈過去，只剩焦黑斷樁與漫天碎屑。
“我操……”三公里外的前線指揮部裡，白雲龍死死盯著觀測鏡中那暴雨傾瀉般的爆炸光幕，臉頰肌肉不受控地抽動。
太瘮人了！這哪是打仗，簡直是往山頭上倒岩漿！
光他親眼所見的三輪覆蓋打擊，耗彈量就遠超蒙泰軍全部庫存——那可不是幾箱幾車，而是整整一座軍火庫的體量……
他甚至不用細想，就能看見戰壕裡血肉橫飛、掩體下屍骸疊壓的慘狀。
他喉頭乾澀，只想低聲問一句：這仗……還怎麼打？
“報告！一號觀察哨失聯，陣地全毀，請求緊急增援！”
“報告！敵火力完全壓制，我方僅剩我一人，彈藥告罄！”
“報告！七號補給點遭直接命中，通訊中斷！”
急促的呼叫接連炸響，白雲龍眼前發黑，耳中嗡鳴不止。
前方集結六萬精銳，照這勢頭，能喘氣的怕不過千把人。
“全體撤退！立刻！馬上！”他嗓音嘶啞，胸口像壓著塊燒紅的鐵錠，每個字都帶著血沫味。
“報告！一號點無人應答！”
“報告！十號點訊號全無！”
“報告！二十號點……徹底失聯！”
“完了……全完了……”他苦笑一聲，身子一軟，癱進椅子裡，眼神空洞，喃喃自語。
而遠處，那場沒有停歇的炮雨，仍在繼續——沉悶、密集、永無休止，彷彿炮管裡湧出的不是火藥，是取之不盡的死亡洪流。
次日清晨，微風拂過焦土，零星小雨淅淅瀝瀝灑在裸露的灰黑色山脊上。
連綿群山早已面目全非——彈坑如蜂巢遍佈，焦煙尚未散盡，昔日蒼翠林海蕩然無存，唯餘一片龜裂焦炭般的死寂荒原。幾百米開外，仍可見扭曲的槍械殘骸、燒熔的裝甲碎片，還有橫陳的軀體，靜得嚇人。
慘烈二字，已不足以形容。
此時，白虎戰區主力壓境，坦克服旅為鋒，履帶碾過焦土，炮口始終高揚——不管有沒有活人，不管有沒有伏兵，一發接一發，精準轟向每處可疑地形。
並非揮霍無度，而是清障——清人、清雷、清暗哨。
要跨越這片煉獄，就必須徹底掃淨每一寸土地。活著的敵人、未爆的地雷、藏在廢墟下的冷槍手……都是變數。
白虎戰區信奉一個理：能零傷亡收尾的仗，何必在最後關頭折損弟兄？
楚凡信條極簡：人命比彈藥金貴。
你把他當人，他才肯為你拼命；你視他如草芥，他就不會拿命換你登頂。
錢花了還能再掙，人死了，就是一輩子的事。
男人活著不容易——有的是一家老小的指望，有的是宗族血脈的唯一火種，有的是襁褓嬰兒的父親、妻子倚靠的肩膀……
更有人是慕名而來，把命押在他楚凡身上，喊出“願隨楚王，死不旋踵”的誓言。
不論出身、不論來路，只要穿上這身軍裝、扛起這杆槍，楚凡便視他們為骨肉兄弟。
出來時是活生生的人，回去時，必須是完完整整的人。
數百輛坦克齊射的轟鳴再次撕裂長空，衝擊波掀翻殘樹斷石，整片山谷劇烈震顫，恍若遭遇九級地震！
整整十分鐘，炮火如怒潮拍岸，不曾斷絕。
硝煙稍散，封於修躍下裝甲指揮車，抬手按下對講機：“坦克服旅全線突進！鷹擊一號前出偵察！其餘單位分段清場，同步架設野戰營地！”
命令一落，各部即刻行動——有人拆彈、有人搜洞、有人佈防、有人搭帳，井然有序，毫不拖沓。
白雲龍早帶著殘部倉皇遁走，自己更是魂飛魄散，一路狂奔回王宮。
下午三點，熬了整整三天三夜、眼窩深陷的白雲龍終於踉蹌闖入宮殿，撲通跪倒在坤砂面前，聲音抖得不成樣子，將前線潰敗如實稟報。
坤砂聽完，雙腿一軟，跌坐龍椅，臉色瞬間慘白如紙，呼吸驟然滯住。
十萬蒙泰軍……不到十日，僅餘八千，折損九成以上！
而國內僅存的十萬兵力，正與楊金美部激戰正酣，槍炮聲日夜不息。
內憂未解，外患已噬骨！
這幾日他並非沒試過徵兵——強徵坤國青壯、勒令地方獻丁，可人一多，排程失靈，十萬大軍如同散沙，糧草、彈藥、指揮全亂了套。
他也怕激起民變，不敢逼得太狠。
可如今，已無路可退。
比起朝堂上的怨聲載道，白虎戰區那永不熄滅的炮火，才是真正吞噬一切的深淵。
“立刻傳令布拉！全國徵召，無論男女老幼，全數押赴前線！務必擋住白虎戰區！”
“凡有遲疑抗命者，就地處決，不留活口！”坤砂咬牙切齒，雙眼赤紅，像一頭困獸發出最後的嘶吼。
“坤砂大人，鷹醬帝國的支援到底哪天到位？眼下就指望他們了，沒了這根救命稻草，咱們連翻盤的機會都沒了！”
白雲龍嗓音發緊，話裡裹著焦灼。
要是前線真能砸下幾枚超遠端導彈，要是空中真有戰機編隊壓境，戰局絕不會拖到今天這般狼狽！
可整整熬了九天——一架戰機沒見影，一枚導彈沒落進敵陣。
這意味著鷹醬帝國那艘核動力航母，八成已經沉了；
而他們呢，不過是被隨手拋在火線上的棄子。
他甚至開始琢磨：鷹醬帝國是不是從頭到尾都在拿坤砂當猴耍？
“快了，再咬牙頂一頂！海上風高浪急，晚個三五天太尋常！”坤砂抬眼一笑，語氣輕飄得像在聊天氣。
此刻正用得著白雲龍豁出命去衝鋒，哪能讓他瞧見自己心底那點動搖？
何況拖到這份上，他自己也吃不準鷹醬那邊究竟還剩幾分誠意。
更糟的是，和楚凡徹底撕破臉後，整盤棋都亂了套——原本筆直通天的權勢階梯，突然橫插一根鐵柱，撞得他進退失據，連下一步落腳點都尋不著！
“坤砂大人……有句話，我憋得太久，不說出來，胸口都要炸開！”白雲龍額角青筋微跳，聲音低啞。
“講。”坤砂慢條斯理點起一支菸，煙霧繚繞中眼神不動如山。
“眼下形勢，已到了懸崖邊上。我的意思……您先撤！”白雲龍脫口而出，字字帶重。
“撤？”坤砂把煙按滅在菸灰缸裡，指節泛白，“這兒是我的王座，也是我的墳地——我死，也要死在這兒！”
他頓了頓，目光沉沉落在白雲龍臉上：“雲龍，你跟了我十年。”
“真到了撐不住那天……你走，我不攔。”
“大人不走，我絕不走！哪怕血流盡，骨頭碾成灰，我也要護住您的江山！”白雲龍挺直脊樑，字字錚然，如金石墜地。
可心裡比誰都清楚：若真點頭應下，下一秒，槍口就會抵上他的太陽穴。
伴君如伴虎？坤砂這頭虎，餓極了連親爹的肉都嚼得下——他早摸透了這人的脾性：狠，是刻進骨子裡的。
這場對話，不過是一次無聲的刀鋒試探。
“雲龍，去吧，替我把門守牢。”坤砂頷首，嘴角浮起一絲滿意。
“是！”白雲龍垂眸應聲，轉身離去，背影繃得筆直。
三天後，楚凡重返金三角。
朱雀戰區全員撤出暹羅王國境內；而暹羅王依約調兵，在邊境線外十里紮營佈防……
“暹羅方向穩住了？”楚凡斜倚沙發，指尖夾著煙，煙氣嫋嫋升騰。
“楚先生，暹羅軍隊已按您吩咐，全線後撤十公里駐防。”秋提答得乾脆。
“嗯。”楚凡吐出一口白霧。十公里——足夠預警、夠反應、夠反制。
“對了，徵兵的事，進展如何？”他話鋒一轉。
十二萬人聽來不少，攤開到金三角七百多個鎮寨，便如撒進湖裡的鹽粒，稀薄得幾乎看不見。尤其青龍戰區，要兜住整個三角腹地的治安，一個鎮派三五人，遇上暴動，連收屍都來不及。
兵力，如今已是楚凡手裡最燙手又最不能松的那塊烙鐵。
百萬之數，不是奢望，是底線——既要鎮得住內亂，也要壓得住外患，更要隨時抽得出拳頭，砸向任何敢冒頭的地方。
“半年前招的十萬預備役，已全部完成實戰化訓練；另十萬新徵人員，正接受系統化輪訓。”秋提彙報道。
“繼續擴！家庭檔案建全，戶籍核查做實，目標——百萬！”楚凡聲音不高，卻像鐵錘敲釘。
“可是楚先生……”秋提遲疑，“百萬軍費，財政壓力會非常大。”
“無妨。拿下坤國那天，賬本就得重寫——八十萬平方公里的地盤，光稅收就能翻三倍！”
他彈了彈菸灰，語氣平靜得近乎冷酷：“沒有刀，談甚麼秩序？沒有鐵腕，誰服你說話？人天生逐利，不靠實力壓著，連自家灶臺都能搶成戰場。”