“不錯，像模像樣。”楚凡點頭讚道。
“哈哈哈！楚先生請上座，茶已沏好，溫著呢！”約翰格蒂朗聲一笑，眼角眉梢全是發自肺腑的歡喜。
在他眼裡，楚凡是再造恩人。別說改個番號，哪怕讓他把黑手黨三個字從旗上抹掉、重鑄新軍魂，他也絕不皺一下眉頭。
今日的安穩飯碗、說話分量、國際地位，哪一樣不是楚凡一手托起來的？
剛進王宮，約翰格蒂就想召集高層集體拜見，卻被楚凡抬手攔下。
他如今是鷹醬與多國聯合通緝的頭號目標。訊息一旦走漏，他自己無所謂——大不了掀桌子硬剛；可約翰格蒂呢？怕是第二天就會被扣上“恐怖分子庇護者”的帽子，直接引渡。
人性經不起賭。楚凡向來不押這種注。
就算約翰格蒂想中立？沒用。鷹醬的套路他太熟了——連洗衣粉都能炒成“大規模殺傷性武器”，何況是現成的“非法武裝+境外勢力”組合？
黑龍武裝應付小打小鬧綽綽有餘，可真等鷹醬撕下臉皮，以“反恐”為名全面介入，單靠現有力量，撐不過三個月。
“楚先生，好久不見！”楚凡剛落座，尤瑞便笑著迎上來。
“好久不見。你這肚子，都快趕上當年走私油罐車的儲油倉了，該收收了！”楚凡打趣道，目光裡帶著老友間的熟稔。
當年若不是尤瑞牽線搭橋，他哪能順利從大熊手裡拿下那批關鍵軍火？後來事發，尤瑞被全網追捕，東躲西藏，還是楚凡讓博士開著私人飛機把他連夜接來。
這些年，尤瑞非但沒垮，反而因那次驚險交易一舉坐實“軍火界操盤手”的江湖地位，訂單雪片般飛來，生意越做越大。
“咳……今晚就開始繞操場跑十圈！”尤瑞撓撓後腦勺，咧嘴一笑。
寒暄片刻，約翰格蒂終於按捺不住，試探著問：“楚先生，恕我冒昧——這次您親自前來，是不是……有大事？”
他心裡清楚，若非十萬火急，楚凡絕不會離開龍府半步。以往所有指令，向來由神龍傭兵團代表傳話，乾淨利落，從不拖泥帶水。
“眼下油田的日產量，多少？”楚凡直截了當。
此行表面是來看看約翰格蒂幹得如何，內裡真正的靶心，始終是石油。
他預判得很準：坤砂和暹羅王國合併在即，背後站著鷹醬為首的西方陣營。一場硬仗，箭在弦上。
油，就是命脈。戰機要油升空，坦克要油衝鋒，發電廠要油運轉……少了它，再強的軍隊也是紙老虎。
提前佈局，從來不是未雨綢繆，而是搶在雷響前，把避雷針釘進地心。
真等到戰火燎原那天才動手？黃花菜都涼透了。
常言道：打仗，從來不是過家家。
稍有閃失，便是家毀人散的絕境。楚凡從不主動招惹這種結局，可若想在這世上真正站穩腳跟，有些關口繞不開、躲不過——坤砂不會收手，暹羅王國更不會袖手旁觀。
“挺紮實的，眼下日產原油三千桶，扣掉跟其他王朝籤死的份額，每天還能勻出一千桶！”約翰·格蒂脫口而出，語氣輕快得像在報自家菜園子的收成。
這可是他們活命的根子，誰敢對自家命脈含糊半分？
“全部運去天空軍工！”
“價格怎麼算？你對外出口甚麼價，我就照單全付。”楚凡嘴角一揚，笑意裡帶著幾分篤定。
這麼大手筆的供應，可不是憑空掉下來的——他一路扶持約翰·格蒂，早把這份情誼熬成了鐵板釘釘的信任。
“成！沒問題！”約翰·格蒂連眼皮都沒抬，當場拍板。
他清楚得很：該問的，一句不漏；不該碰的，連影子都不多看一眼。
別說楚凡按市價結賬，就算白送，他眼皮都不會跳一下。
他不是忘恩負義的人——在外頭或許曾被貼上過“惡棍”的標籤，但那都是被逼到牆角後的掙扎，是活命的本能，不是本性。
說到底，誰不想堂堂正正做人？
“楚先生……您這是……”尤瑞在一旁聽得心頭一緊，話音未落，腦中已電光石火般串起幾條線索——
熊國那筆兩百億美金的軍火訂單還沒冷卻，如今又大舉囤油；
金三角亂得像一鍋滾粥，坤砂剛吞下緬國，氣焰正盛；
而天空軍工和暹羅王室之間，早埋著幾道血淋淋的舊賬……
這麼一盤棋擺下來，要麼是準備開戰，要麼——就是要把整個金三角攥進掌心！
“對，我要一統金三角。”楚凡乾脆利落，沒半點遮掩。
“我靠……”約翰·格蒂當場愣住，足足三秒才回神。到底是刀口舔過血的人，他很快斂了神色，目光灼灼地望向楚凡：“楚先生，金三角那片地，山瘦土薄，挖不出油、刨不出礦；可咱們這兒不一樣——地下全是黑金，噴湧不息！以您的實力，走到哪兒都是頂尖存在！不如就留在這兒，我願傾盡所有，助您登基立國！”
“當這中咚之主！”
“不必了。”楚凡搖頭。
他並非沒動過這個念頭，可現實比野心更硬：東西方隔著的不只是地理距離，更是信仰的鴻溝。
比如中咚最強勢的平頭哥王朝，根基就在伊斯蘭教——那是他們真正的精神脊樑，哈沒內衣的地位，近乎教廷裡的教皇。
在這裡，王朝的秩序，是靠信仰織就的網，不是靠槍桿子撐起來的架子。
而他，一個徹頭徹尾的無神論者，從不信甚麼基督、上帝、天命輪迴。
人若真活得通透，就會明白：所謂鬼神、救世主，不過是弱者給自己搭的避雨棚。
靠天，天會塌；靠山，山會崩；靠人，人會走。歸根結底一句話——指望別人，不如攥緊自己手裡的拳頭。
再者，他這張黃種人的臉，在這片土地上天生就難被真正接納。
武力能壓服一時，卻壓不住人心深處的隔閡。
沒有認同感的政權，就像沙上築塔——漢奸、內鬼、間諜，防不勝防。
他手中那些尖端技術，隨時可能被一張嘴、一封信、一次酒局，悄無聲息地漏出去……
正因想得深、看得遠，他才壓下所有衝動，只扶起約翰·格蒂這枚棋子，做自己的臂膀與耳目。
“楚先生，真不再想想？”約翰·格蒂聲音低了幾度，眼底掠過一絲真切的失落。
他這輩子，從未如此篤信一個人能改天換地——可惜，對方拒絕得乾脆又平靜。
他幾乎能想象，若楚凡點頭，這片黑金沃土上，必將崛起一座令世界側目的新帝國。
“不用考慮。”楚凡指尖輕磕菸灰缸，動作閒適，語氣卻斬釘截鐵。
到了帝國這個層級，光靠子彈打不贏所有仗。否則，眼前這遍地流油的寶地，他怎會不動心？
“行吧。”約翰·格蒂苦笑一聲，聳了聳肩。
“去吧，先辦石油的事。”楚凡立刻接話，語速略快。
這事兒拖不得。
博士團隊雖存了些戰略儲備，可真要跟坤砂撕破臉幹一場，這點油連塞牙縫都不夠。
他背後無人撐腰，每一步都得靠自己墊腳、鋪路、夯土。準備不周全，等於把多年心血往火坑裡推。
“好嘞！”約翰·格蒂起身就走，乾脆利落。
他在約翰·格蒂的地盤整整待了十五天，才啟程離開。
這半個月，日子過得舒坦——想要甚麼，開口即有；想吃甚麼，轉眼上桌。
可楚凡也沒真閒著。閒暇之餘，他親自跑了幾處主力油田。
毫不誇張地說，鑽頭剛扎進地層，原油便順著管道汩汩湧出，像大地在呼吸。儲量之豐，裝置實測顯示：哪怕日夜不停採煉，百年內也見不到枯竭的影子……
比起某些專家張口就來的“三十年見底”“四十年告罄”，他更信自己儀器吐出的資料。
這一趟，讓他徹底認準：此地，絕不能放手。
於是他又追加承諾——大批先進武器裝備，甚至將高濃縮鈾提純的核心技術交到了約翰·格蒂手上。
只要時機成熟，黑龍武裝遲早也能握緊核威懾的鑰匙。
到那時，別說是鷹醬帝國，哪怕整個西方陣營聯手施壓，也得掂量掂量分量。
常言道：光腳的不怕穿鞋的。
光腳的敢豁出命去搏，穿鞋的卻總被規矩、體面、輿論捆著手腳，連發狠都得先整理領帶……
這不是雞湯，是赤裸裸的現實。
回到鷹醬帝國，楚凡直奔摩根大樓，徑直走進摩根士利丹的辦公室。
“情況如何？”他端起茶盞，吹了吹熱氣，抬眼問道。
“資金早已全部到位，穩如磐石！”
“更關鍵的是——你前腳剛走，黃金金融後腳就啟動暴漲！不，是狂飆式躍升！”
“從原先的400盎司一路衝上600盎司……”
“楚先生，這一波，您真是賺瘋了！”摩根士利丹聲音發顫，指尖幾乎要掐進掌心。
要知道，楚凡押注的是黃金期貨，僅憑1000億美元本金，就撬動了整整1萬億美元的黃金權益倉位。而眼下漲幅已突破50%——