“楚先生，你……你的人，這也太……”大帝回過神，眼睛死死盯住楚凡，舌頭打結，半天擠不出個完整詞兒。
沙皇部隊啃了一個月，折戟沉沙；你的人三天不到，乾淨利落摘了果子——這反差太扎眼，震得他重新掂量起楚凡的分量。
越看越深不可測。
“他們？”楚凡輕輕頷首，沒否認，“確實有兩把刷子。”
有時候，不必說得太滿，只需輕輕掀開一角，就足夠讓人心頭髮顫。
大帝重情義，這點沒錯。
但楚凡更清楚另一件事：整個熊國，從克里姆林宮到西伯利亞哨所，骨子裡信奉的，從來都是白人至上。啞州人在他們眼裡，不過是地圖上一抹模糊的色塊。將來哪怕熊國一分二、二分三，新冒出的“大熊”“二熊”，照樣親嘔州、遠啞州。
大帝也不例外。
該亮刃時就得亮刃。
得讓他記住這一課：情義是糖衣，實力才是藥核。
靠感情維繫的利益，就像沒釘牢的木板——風一吹就散。
人和人之間，真正托住關係的，永遠是彼此手裡的分量。
楚凡信一句老話：真理，在炮口射程之內；尊嚴，在劍尖寒光之上。
更何況，大帝馬上要坐上沙皇之位。位置一變，眼界就變；權柄一重，心思就沉。今天稱兄道弟，明天議政廳裡，情義連張草紙都不如。
真正的王者，從不用心軟當鎧甲。
“我的人，別說端掉一支車程部隊，就是沙皇本人——我若動念，他連子夜的寒露都見不到！”楚凡吐出一口青白煙氣，語調平緩，卻像刀鋒刮過冰面。
大帝渾身一僵，彷彿被凍在了原地，血液都慢了半拍。
他從沒見過這樣的楚凡——眼神冷得發硬，氣息沉得壓人，連空氣都跟著凝滯。
就在這時，桑德凱奇幾人押著普羅米驚跨進門來。
“楚先生，大帝，這位就是普羅米驚，車程部隊的頭兒！”
“他剛簽了降書。”桑德凱奇語速飛快，帶著幾分邀功的緊繃。
“嗯。”楚凡指尖輕彈菸灰，目光緩緩掃過去，落在普羅米驚身上。
不愧是親手把車程這灘爛泥攪成鐵桶的人，眉骨帶煞，眼底藏戾，一身血火淬出來的狠勁兒撲面而來——尋常人光是站他三步之內，腿肚子就打顫。
大帝卻死死盯著普羅米驚，指節捏得發白。
這人，是他登頂路上最刺的一塊絆腳石，也是曾懸賞百萬要他命的仇家。若不是楚凡坐鎮當場，他早拔槍抵住對方太陽穴，扣下扳機。
普羅米驚也在打量兩人。
楚凡？沒聽過。
但大帝——他怎可能不認識？熊國如今最響亮的名字，街頭巷尾都在傳他清剿黑金、手撕貪官的事蹟；更別提對方早放話要踏平車程，連暗殺名單上都掛著他名字！
可眼前這局面，卻讓他腦子嗡嗡作響：
桑德凱奇一夥人根本不是沙皇部隊出身，怎麼偏偏和大帝湊到了一塊？還恭恭敬敬喊甚麼“楚先生”？
“楚先生……”他心頭一跳，猛地抬眼盯住楚凡。
“普羅米驚？”楚凡聲音不高，卻字字落進耳膜。
“是。”他沒擺架子，點頭致意，語氣反倒透出幾分試探，“楚先生，久仰。”
“男子漢說話，一口唾沫一個釘——我不問你服不服，只看你認不認。”
“從今天起，你這條命，歸我楚凡管。”
普羅米驚眉頭微蹙：“楚先生，我只聽桑德凱奇提過您名號。既稱臣，總得知道效忠的是哪路神仙。”
“總不能讓我帶一幫亡命徒，跪一個查無此人的名字吧？他們肯，我這張臉也不答應。”
他可不是軟骨頭。
當年正面硬撼沙皇部隊，打得對方換將三次才穩住陣腳；車程那片荒原，誰提他名字不怵三分？
再者，底下全是刀口舔血的狠角色——信奉的從來只有拳頭和實績，不是虛名。
而楚凡……他真不認識。
一來，訊息閉塞，熊國境內不少政商名流他都叫不出全名，更別說遠在啞州的面孔；
二來，車程窮山惡水，電波稀薄，報紙發黃，連衛星訊號都斷斷續續，哪來的渠道識得世界頂流？
“你不認他，總該認我。”大帝忽然開口，嗓音冷得像西伯利亞的風。
“當然認。”普羅米驚扯了扯嘴角，“聖彼得堡市長，克格伯掌舵人，熊國反腐第一刀——誰敢說不認識？”
“舊賬，懶得翻。”
“這位楚凡，是當今世界首富。”大帝頓了頓，語氣淡得像在報天氣，“至於你信不信……那是你的事。”
他心底其實冷笑：一個靠暴力撐場面的草莽，如今淪為人質，還端甚麼架子？
可普羅米驚整個人卻像被雷劈中，瞳孔驟縮，喉結上下滾動：“世界……首富？”
他嘴唇發乾，聲音都變了調，“您……您真是？”
那可是跺一腳全球金融市場都要震三震的人物！
他連人家鞋底的灰都夠不著，竟活生生杵在自己面前，還要當自己頂頭上司？
操！
剛才還橫眉豎目的臉，瞬間堆起笑意，眼睛都亮了幾分。
跟著這樣的人混，軍火、裝備、情報、通道……哪樣不是頂級配置？
難怪桑德凱奇那幫人走路都帶風——原來背後站著一座金山！
“您說呢？”大帝側身瞥他一眼，滿臉寫著“懶得搭理”。
“好！好！好！”普羅米驚連道三聲，腰桿也鬆了三分，拱手躬身，“楚先生，剛才是我孟浪了！”
“車程上下三千弟兄，從今往後，唯您馬首是瞻！”
“行。”楚凡頷首，神色終於鬆動，“三天內，配合大帝演場戲。”
“他會以‘清剿叛軍’為由突襲你們營地，你們只管捱打、潰散、跪地求饒。”
“放心，沒人真開槍，只要演得夠真、夠慫、夠服帖。”
“這……楚先生，圖啥？”普羅米驚一頭霧水。
“我要推大帝，坐上熊國沙皇之位。”
“你們這場敗仗，就是給他鋪的第一塊紅毯。”
“我許你一句實在話：大帝若登基，車程及周邊七省，劃入你治下，建自治聯邦，你說了算。”
“我楚凡，親自替你武裝——槍械、戰車、通訊網，全按頂級標準配齊。”
“你既是我的人，也是大帝的左膀右臂，全力輔佐，不容二心。”
話音落下，大帝悄然側目，望向楚凡的背影，喉頭一熱，眼底翻湧著滾燙的感激。
而普羅米驚怔在原地，半晌沒回神。
他本以為楚凡是啞州來的商人，頂多有錢；
卻萬萬沒想到，這人竟要一手攪動熊國百年政局，還要扶一個本土強人，登上那頂染過無數鮮血的皇冠。
這事兒要是傳出去，腦袋怕是要落地。
“怎麼？你有難處？”
“要是你扛不住，我隨時可以找你兄弟頂上——這盤棋，離了誰都能下！”楚凡慢條斯理地開口，語氣輕得像在聊天氣。
“配合！楚先生，我拼了命也配合！”
“沒問題，絕對沒問題！”普羅米驚立馬接話，聲音都繃緊了。
“行，回去吧。”楚凡點點頭，又似笑非笑補了一句，“把你的人盯緊了，明晚的戲，一個都不能掉鏈子。否則……你背後那位，桑德凱奇先生，可不會跟你講情面——送你見上帝，他連眼皮都不會眨一下。”
“是！楚先生放心，我親自盯著，絕不出岔子！”普羅米驚霍然起身，順手撣了撣褲腿上的灰。
“走吧。”桑德凱奇嘴角一揚，抬手做了個請的姿勢。
轉眼間，屋子裡就只剩楚凡和大帝兩人。
“你想問甚麼，我清楚。”不等大帝張口，楚凡抬手按在他肩上，語氣沉穩，“他們若敢耍滑，我就把整支車程部隊從頭到尾犁一遍——結局，不會變。”
“你也回吧。戲是假的，但演得要真。別讓人戳脊梁骨，說你們連場戲都撐不住。砸了，你自己兜著。”
“好。”大帝應了一聲，沒再多言，轉身離去。
六天後，一則訊息如驚雷炸響，震得整個熊國大地都在晃，連國際主流媒體都搶著發頭條。
大帝僅率千人，便碾碎了六千餘眾的車程部隊——斬殺逾千，直取其首府，更將普羅米驚收歸帳下！
訊息一出，舉國譁然。
“大帝”二字，一夜之間刻進所有人心裡，家喻戶曉，婦孺皆知。
英雄？早不夠分量了。人們管他叫“傳奇大帝”。
那鐵腕鎮壓的狠勁兒，讓無數人背脊發涼、心頭狂跳。
街頭巷尾，全是替他搖旗吶喊的。
他的聲望，已攀至雲端，再無可攀。
而距離下一屆沙皇大選，僅剩十來天。
大帝班師回朝，凱旋入京，沙皇親赴宮門相迎。
全熊國的眼睛，都死死盯著這一幕。
畢竟，大帝就像一輪破雲而出的烈日，光芒刺眼，灼熱逼人。
牽動的，不只是民心，更是各方盤根錯節的利益神經！
尤其以七大寡頭為首的商界巨鱷，以及王朝中樞裡的高官顯貴，個個坐立不安。
他們嗅到了——大帝身上那股勢不可擋的分量。