凝視著威廉·卡羅森那副冷硬倨傲的神情，麥李浩心頭一凜，恍惚間竟撞見了卡靈頓·羅卡的影子。兩人骨子裡都透著一股居高臨下的傲氣，打心眼裡認定自己比港人高出一頭，從不把本地人當回事，甚至把祖上幾代的血統當成不可撼動的徽章。
這種姿態，麥李浩年輕時也曾有過。但不同的是，他從未把這份自負掛在臉上——因為他清楚，S2賽季那場風暴早已翻篇。
不列顛帝國的榮光，再耀眼也終將被歲月沖淡。
在他看來，人不該分三六九等；唯有卸下成見、撕掉標籤，港島才真正有希望穩住陣腳、走得長遠。
可即便他這些年鉚足勁兒去彌合、去調和、去鋪路，仍有不少洋人把脊樑挺得筆直，眼神裡寫滿不屑，彷彿腳下踩的不是港島土地，而是自家後花園。他攔不住，也勸不動。
原本以為威廉·卡羅森是能接住這副擔子的人，
可就在剛才那一瞬，麥李浩心底微微一沉——失望悄然浮起。若真由他接手，恐怕港島又要掀起一場血雨腥風。
他輕輕籲出一口氣，目光沉沉地落在威廉臉上，語氣低緩卻字字千鈞：“我們不能總活在舊日的迴音裡，得抬起頭，看清前路。”
“楚凡，已經用實績說話了！”
“現在最該做的，是放下對啞州人的偏見，主動伸手，結成同盟——這才是破局正道。”
“打壓港人這麼多年，從包船王、霍鷹東，到如今的楚凡……”
“哪一個不是越壓越韌、越挫越亮？港人的骨氣沒斷，時間磨不鈍，刀鋒砍不斷——他們生來就不是跪著的命。”
“與其站在高處自我陶醉，不如彎下腰，踏踏實實面對現實。”
“你覺得呢？”
威廉·卡羅森眉峰驟然收緊，指節無聲攥緊。麥李浩這番話，太偏向港島，太袒護楚凡，幾乎把白人精英那點體面都抹去了。
哪還有半分大不列顛帝國人的風骨？
“我只想問一句——卡靈頓·羅卡，到底怎麼死的？”他目光如釘，直刺麥李浩雙眼。這態度已不是試探，而是赤裸裸的質疑。
卡靈頓是他發小，兩家世代交好，生意盤根錯節。這次他來港島，名義上是接替卡靈頓的位置、熟悉政務，為將來接掌總督之位鋪路；
可暗地裡，還揣著女王親授的密令：查清麥李浩。
近幾個月，麥李浩施政頻頻失策，風波不斷；更關鍵的是，每次向女王呈報，口徑都明顯倒向楚凡——女王早已不悅，甚至懷疑他暗通北方……
而卡靈頓之死，恰如燈塔熄滅，加上後來楚凡圍港那場驚雷，讓女王徹底看不清麥李浩的底牌，也摸不透北方的真實意圖。
說白了，她不信一個黃面板的商人真能單槍匹馬困住整座港島——背後若無北方撐腰，這事根本立不住。
而麥李浩處處為楚凡開脫，無異於替北方張目。
“報告早已呈遞女王案頭，來之前，你我應當已通氣。”麥李浩眉心微蹙，威廉這副咄咄逼人的架勢，讓他嗅到了一絲異樣。
“按你呈報，三大外部勢力全軍覆沒於天空軍工廠戰機之下；據我掌握的訊息，那幾支隊伍的頭目確已伏誅，且全部離港——而卡靈頓最後一次露面，是在西九龍警署，和你一同踏入大門。”
他緩緩吐出一口煙霧，雪茄燃得極穩：“怎麼最後出來的，只有你和楚凡？卡靈頓，人呢？”
“這事我還沒稟報女王，總督閣下，請如實作答。”
“真想知道？”麥李浩並不意外威廉能挖出那晚的行蹤——西九龍警署外，既有本埠警力，也有港府安全部隊，訊息漏到布政司耳中，再自然不過。
“嗯。”
“是他殺的。我在場，親眼所見。”麥李浩聲音平靜，毫無遮掩。
“那你為何不攔？為何眼睜睜看著卡靈頓死在楚凡手裡？”威廉嗓音陡然繃緊，怒意翻湧。
麥李浩眯起眼，沉默不語。
常言道：未經他人苦，莫勸他人善。
當整座港島的安危、帝國最後的體面都懸於一線，若他執意硬扛，今日的港島，怕早換了旗號。
要怪，只怪卡靈頓太過自負，把傲慢當鎧甲，卻忘了對手早已磨亮了刀。
見他無意解釋，威廉咬緊牙關：“總督閣下，您是歷任港督中最銳利的一把劍，女王極為器重！”
“但請記住一點：若你勾結外力，殘害同僚，縱使女王親至，也保不住你！”
“行了，沒事便請回吧。”
“管好你的份內事，我的事，輪不到你過問。”麥李浩眸光驟亮，寒意凜然，當場下了逐客令。
“好。”
“總督閣下，保重。”威廉起身離去，背影繃得筆直。
麥李浩佇立窗前，久久望著窗外流光溢彩的港島夜色，唇角悄然揚起。
回望這些年走過的路，縱然曲高和寡、無人喝彩，但如今的港島已是啞洲四小龍之首，經濟實力穩居世界前列——他問心無愧，此生無憾。
……
次日，辰龍集團大樓外，記者雖少了些，可各路資本卻如潮水般湧來，擠滿門口，爭搶著要見楚凡一面。
不過這些人極懂分寸，自覺排成長隊，無人敢喧譁鬧事——但凡跳出來攪局的，早被高晉等人揪住衣領拖出去，一頓狠揍，扔得遠遠的。
就在人群交頭接耳之際，一列列鋥亮如鏡的頂級座駕緩緩駛來，穩穩停在辰龍集團大門前。四下瞬間安靜，所有視線齊刷刷掃過去——當看清車裡下來的人，無論是西裝革履的洋商，還是執掌重權的華資大佬，全都愣在原地，像被釘住了腳。
怡和洋行董事長凱瑟克西釣、太古洋行董事長詩雅迪、匯豐銀行董事長沈弼，三人竟並肩而至。
現場一片譁然。
這三位，向來是港島金融圈裡的活化石，平日連影子都難捉摸，更別說同框露面。他們背後撐著的，不是個人名號，而是橫跨百年的三大洋行根基——根深、枝繁、葉茂。可今天，三棵參天老樹，竟不約而同地扎進了辰龍集團的地界。
再一琢磨昨夜楚凡那場電視講話：話不多，卻字字帶風——要重訂港島規矩，尤其點名三大洋行，放話若不主動轉身，他就親手推倒重來；甚至撂下一句狠的：洋人資本若還守舊拒變，那就別怪他清場離島。
大夥兒心裡門兒清：這三人，八成是來“求和”的。可怎麼談？談幾分？談崩了怎麼辦？
沒人敢賭。畢竟如今的楚凡，真有掀桌的實力。
凱瑟克西釣、詩雅迪、沈弼剛踏出車門，彼此眼神一碰，各自嘴角微扯，意味深長。還沒邁步，一圈記者已如潮水湧上——全是聞風狂奔而來的媒體，攝像機咔嚓作響，閃光燈噼啪炸亮，保鏢幾乎被擠得站不住腳。幸而高晉帶人及時趕到，三兩下就隔開人牆，替三人清出一條道。
高晉不是客氣，是守規矩——地主之誼，該盡則盡。
“三位，請。”他立在車旁，語氣平直，“楚先生茶已溫好，等您們多時了。”
外人眼裡，他們是金光閃閃的巨頭；可在高晉心底，不過三個穿西裝的洋麵孔罷了——動手，三招之內，必見分曉。
“謝了！”沈弼笑著點頭。
他和凱瑟克西釣、詩雅迪不一樣，早跟楚凡喝過幾次茶，算得上熟人。
三人很快抵達頂層，推門而入，楚凡正坐在窗邊，一手執壺，一手斟茶。
“請坐。”他頭也沒抬，聲音不高不低。
凱瑟克西釣和詩雅迪交換一眼，眉頭齊齊一蹙。
他們在港島縱橫幾十年，哪受過這般冷待？可轉念一想楚凡手裡的牌——九龍倉、港燈、置地全在他掌中，辰龍集團又剛敲鐘上市……那點不快，硬生生嚥了回去。
“說吧，三位，今兒想聊甚麼？”楚凡將三杯熱茶推至桌沿，順手點燃一支高希霸，煙霧緩緩升騰。
“楚先生，您昨晚那番話，我們幾個可是徹夜難眠啊。”凱瑟克西釣端起茶盞，輕啜一口，語調聽似輕鬆，實則繃著弦。
“真打算跟整個洋資陣營正面硬碰？”詩雅迪目光一沉，話裡裹著冰碴。
兩人口氣，一個綿裡藏針，一個鋒芒畢露。
沈弼沒開口，只靜靜坐著。對他而言，也對如今的匯豐而言，壓根沒理由跟楚凡死磕——包船王已是匯豐最大股東兼董事，而包船王與楚凡，那是能託付後背的關係。這一趟，不過是陪跑，給另兩位撐個場面罷了。
“硬碰？”楚凡忽然笑出聲，笑聲裡沒半點溫度，“你們現在，配跟我硬碰嗎？”
這話像刀子，颳得人耳膜發緊。
別說辰龍已上市，就算還在草創期，收拾太古、怡和，於他而言也不過是動動手指的事。若非當初卡靈頓羅卡那場風波打亂節奏，港島洋資，怕早被他連根拔起，逐出碼頭了。
“你……別把人逼到絕路上！”詩雅迪猛吸一口氣，眼神銳利如刀，“魚死網破，誰都不好收場！”