“嗯，確有其事。”楚凡頷首一笑，語氣平靜如初：
“但我只是個商人，只認利益不認鄉愁——哪兒有錢賺，我就往哪兒去。”
想拿道德枷鎖套住他？
尋常人早被這番話勾起舊傷，熱血上頭，當場倒戈。
可楚凡不是常人——他是穿越來的。
前世受惠於北方，恩情刻在骨頭裡。
哪怕魂穿異世，這份根脈，也斷不了。
卡靈頓羅卡這盤棋，開局就輸了。
“利益？您真摸清港島的成色了嗎？”
“又真看清北方的底細了嗎？”
“我直說吧——一個在天上，一個在泥裡。”
“這點，您比我更清楚！”他仍不死心，轉頭看向包船王，“包總，不如您給楚先生講講，當年您在北方試水的事？”
“卡靈頓先生，往事已矣，不必再提。”包船王輕輕搖頭，“何況今時不同往日——北方早已脫胎換骨，豈能拿從前的眼光去丈量？”
他沒接招。
楚凡如今氣場壓境，他何必替對方遞刀？
況且，楚凡讓他倍感踏實——至少眼下，面對卡靈頓羅卡的步步緊逼，他始終沒倒向港府那邊。
在赤裸裸的利益拉扯與高壓脅迫之下，還能守住分寸的年輕人，真不多見。
比當年的他自己更沉得住氣，也更敢掀桌子。
至於北邊那檔子投資的事……還真沒法明說。
“該死！”卡靈頓羅卡當場火冒三丈，低吼一聲，轉身大步走了出去！
“還是你小子高啊！投桃報李，滴水不漏！哈哈哈！”包船王眉梢一揚，笑得合不攏嘴。
他心裡頭是真的服氣了。
早前麥李浩還拿《壟斷條例》當大棒，劈頭蓋臉砸向楚凡；
如今倒好，空斷法一出，楚凡反手就把這根棍子塞進麥李浩手裡，讓他替自己擋風遮雨。
這一招，乾淨利落，堪稱神來之筆！
“不過，萬一他們真把這事給壓下去了呢？你……還願不願意繼續往北邊投？”包船王立馬追問，“我指的，是北方！”
“投不投？看回報。”楚凡嘴角一翹，答得乾脆又篤定。
“哎喲……算了算了！你自己拿主意吧！”包船王擺擺手，欲言又止。
論起投資偏好，他打心底裡偏愛港島——
這邊高樓林立、資金湧動、政策活絡；
而北方眼下還在爬坡起步，盤子雖大，可水太深、路太長，實在難下重注。
這話是他肺腑之言，卻絕不會說出口。
畢竟誰不盼著家國強盛？誰不想看見山河日新？
他的航運生意在北方跑不動，
但別的路子，未必就走不通。
“楚先生，這樣——我們正式解除你在港島的一切限制，誠邀您持續加碼港島投資，如何？”
沒過多久，卡靈頓羅卡折返回來，語氣放得極軟。
鬧騰半天，人家壓根沒說不投港島，只是之前那點舊賬，一直掐著脖子不鬆手。
“這回，該不會又扣我個壟斷帽子吧？”楚凡似笑非笑。
“絕無此事！”卡靈頓羅卡牙關一咬，聲音繃得發緊。
“痛快！”楚凡輕笑點頭。
“楚先生，還有一事，我直說了——”
“北方最近鉚足勁招商引資，你已是重點目標，很快就會有人上門詳談。我希望你婉拒。”卡靈頓羅卡目光灼灼，話裡有話。
“卡靈頓先生，老話一句：有利可圖，我就投。”
“我不站隊，只算賬。況且，我已答應繼續深耕港島——立場這東西，真有那麼重要？”楚凡神色坦然。
所謂立場，在他這樣的實業家眼裡，不過是賬本上的一行數字。
既然已拍板加碼港島，再逼他公開表態疏遠北方，未免強人所難。
他要的是魚和熊掌兼得，而不是把所有雞蛋鎖進一個籃子。
更何況，他骨子裡，本就帶著一抹鮮亮的紅色。
見楚凡態度如此分明，卡靈頓羅卡只微微頷首，不再窮追。
只要楚凡肯在港島大手筆落子，其餘的，都好商量。
至於北方……
他只能苦笑搖頭——去一趟回來，問啥都是含糊其辭。
這幾十年間，被北方邀約過的港商，哪止包船王、霍鷹東？
老李、李照基，哪個沒坐過那趟專列？
最後雖也簽了幾單，但多是試探性小步慢走，
玩的全是左右逢源、兩頭落袋的平衡術。
他篤定，楚凡也不會例外。
飯局散場，三人走出半島酒店。
剛踏出旋轉門，眼前頓時黑壓壓一片——全是扛著長槍短炮的記者，圍得密不透風！
鏡頭咔嚓狂閃，話筒幾乎捅到臉上，問題一個比一個尖銳：
“楚先生，是否已與港府達成秘密協議？”
“您是不是已經‘認主’了？”
更有甚者，當眾譏諷他是“數典忘祖、賣身求榮”！
這些言論，純屬無中生有。
楚凡原本只是個埋頭做事的企業家，過去幾年，跟港府的關係還時常繃著弦。
可自從他在國際原油市場狠賺一筆美金後，風向陡然變了——
這群人立刻躍上道德高地，化身審判官，輪番拷問楚凡的出身、血脈，甚至翻出幾十年前洋人騎在港人頭上作威作福的老黃曆，硬生生往楚凡身上套。
甚麼“數典忘祖”“背信棄義”“吃裡扒外”，全成了甩向他的磚頭。
一時間，他彷彿成了港島的公敵。
可就在不久之前，港府對本地經濟層層設限、對媒體百般鉗制、對資本橫加打壓時，這些人卻集體失聲，一個字都不敢吐。
人性幽微之處，此刻暴露無遺。
面對蜂擁而至的記者與圍觀路人，楚凡只淡然一笑。
來時清清靜靜，連個鬼影子都沒有；
這一出門，整條街像被按了開關，嘩啦一下全亮了——
明眼人都懂，這是卡靈頓羅卡布的局。
借媒體之口，向北方傳遞一個訊號：楚凡，已是港府案頭的紅人。
明天報紙頭版，必是三人並肩而出的照片，配上幾句似是而非的標題、一段模稜兩可的報道——
訊息閉塞的大眾，十有八九會信以為真。
不得不說，卡靈頓羅卡這點手腕，確實有點意思，可惜也就僅此而已。
立場？他壓根不在乎。
誰給的條件硬，他就往哪兒砸錢；
誰開的綠燈亮，他就朝哪兒邁步。
情懷歸情懷，飯碗還得端穩——總不能靠喊口號填飽肚子吧？
其實，卡靈頓羅卡這批人的格局，窄得可憐，
眼光還停在幾十年前的老地圖上，根本看不見北方正拔地而起的鋼鐵脊樑。
偌大一片天地，港島那點視野，真能一眼望穿？
想都別想。
楚凡心裡，其實挺想投北方的。
受人恩惠，記恩十年；
若蒙厚待，銘記一生。
眼下正是北方蓄勢騰飛的關鍵當口，他願意搭把手、扶一程。
只是——缺個名正言順的入口。
總不能頂著“矮騾子”的帽子，大搖大擺去談合作吧？
一旁，卡靈頓羅卡饒有興致地望著這場喧鬧。
楚凡答不答記者提問，已不重要。
他的目的，早在人群湧來的那一刻，就已經達成了。
包船王一言未發，只與楚凡並肩而立，神情冷峻如鐵，任憑記者長槍短炮圍堵逼問，紋絲不動。
楚凡更沒打算開口回應——那些問題，他壓根懶得接招。
就在此時，整條街忽然震顫起來：數十輛黑色轎車呼嘯而至，車門齊刷刷彈開！
高晉帶隊的龍門安保隊員如離弦之箭衝入人群，動作乾脆利落，轉眼便穩住了混亂局面。
他們迅速劈開一條筆直通道，人牆如刀切豆腐般整齊劃一。
“走！”楚凡眼皮都沒抬一下卡靈頓羅卡，拉起包船王抬腳就走！
卡靈頓羅卡當場黑臉，話還沒出口，已被蜂擁而上的記者團團圍死。
“真沒想到，他們竟能厚顏至此！”車上，包船王搖頭苦笑。
今天這齣戲，楚凡雖全身而退、立場鮮明，但包船王心裡透亮：只要楚凡一天沒公開選邊站隊，港府絕不會輕易鬆手。
這種事，他見得多了。
“放心，他們的算盤我早摸透了，翻不出甚麼浪。”楚凡語氣平靜，像在聊天氣。
只要港府不踩線，他連搭理都嫌費勁。
畢竟，有肉吃，誰還跟餓狗搶骨頭？
底線不碰，生意照做；規則之內，甚麼都能談。
至於那些彎彎繞繞的伎倆？在他面前，不過是紙老虎罷了——他有這個底氣。
早在押注國際石油前，他就把這盤棋推演了七八遍。
他的眼界，從來就不止於港島這一畝三分地。
格局不同，思慮自然不同；站得高了，顧慮反而少了。
這時，霍鷹東的電話來了。
包船王掛掉電話，眉頭擰得更緊了。
“怎麼？”楚凡問。
“老哥……”他頓了頓，“你這眉頭，從早上就沒松過。”
“北方來人了，點名要見你。”包船王聲音低沉。
“北方？”楚凡眯起眼，目光沉了下來。
當晚，一家酒店包廂內，楚凡和包船王準時抵達。
霍鷹東已在座，身旁坐著一名中年男人——石豹。
此人周身寒氣逼人，眼神裡沒有溫度，只有掌控欲。
楚凡目光微凝，心底清楚：這號人物，向來以鐵腕著稱，信奉的是“鎮得住，才管得了”。