粉碎了銀河隊的陰謀後，房車離開了隨意鎮，沿著蜿蜒的林間公路，向著下一站帷幕市進發。
午後，陽光透過樹冠灑在公路上。
小智正坐在副駕駛的位置上閉目養神，突然，前方不遠處的空地傳來一陣沉悶的轟鳴聲，連帶著地面都微微震動了起來。
“前面有對戰嗎？”小智立刻睜開眼睛，眼神中閃過一絲興奮。
房車在路邊停穩，大家順著聲音的方向走進了樹林。穿過一片灌木叢後，眼前的景象讓眾人都停下了腳步。
在一片開闊的空地上，一隻體型龐大、背上長著一棵茂盛小樹的土臺龜，正對著一塊巨大的岩石進行著嚴苛的特訓。
“吼——！”
土臺龜發出一聲低沉的咆哮，粗壯的前肢猛地踏向地面。
綠色的能量順著地面蔓延，瞬間化作數十根粗壯的荊棘藤蔓，將那塊堅硬的巨巖絞得粉碎。這是草系的強力絕招——瘋狂植物。
“好厲害的瘋狂植物！威力甚至比真司的那隻土臺龜還要驚人。”小智看著這隻培育得相當出色的寶可夢，不由得發出了讚歎。
“幹得好，土臺龜！剛才的力量控制非常完美哦。”
一個溫和的聲音從旁邊傳來。
眾人轉頭看去，只見一位穿著綠色圍裙、留著紫色短髮的青年正拿著毛巾，微笑著走向土臺龜，細心地為它擦拭著甲殼上的灰塵。
青年的面容清秀，眼神中透著一種讓人如沐春風的親和力。
然而，當小智和小光看清青年的長相和那頭標誌性的紫發時，兩人都愣了一下。
“那個……請問，”小智走上前，有些遲疑地問道，“你認識真司嗎？長得和他好像。”
紫發青年轉過頭，看到小智一行人後，先是微微一愣，隨後露出了更加燦爛的笑容。
“你們好啊。我的名字叫雷司，是帷幕市的寶可夢培育家。至於真司……”雷司摸了摸後腦勺，笑著說道，“那是我的親弟弟。”
“哎？！！！”
除了小智，身後的幾位少女異口同聲地發出了難以置信的驚呼。
“開玩笑的吧？那個把寶可夢當成工具、整天冷著一張臉的真司，居然有這麼溫柔的哥哥？”小霞瞪大了眼睛，來回打量著雷司。
“哈哈，大家都這麼說呢。真司那傢伙在外面旅行，肯定給你們添了不少麻煩吧？”雷司熱情地招呼大家在空地旁的野餐桌坐下，併為大家倒上了熱茶。
在交談中，身為培育家的雷司敏銳地注意到了跟在小智身邊的小火焰猴。
小火焰猴站在小智的肩膀上，好奇地打量著這位散發著溫柔氣息的青年，尾巴上的火焰燃燒得十分平穩。
“這隻小火焰猴培育得真好啊。”雷司看著小火焰猴精神奕奕的樣子，眼中閃過一絲職業的讚賞，“它身上的火焰非常純粹、明亮，眼神裡也沒有絲毫的迷茫。看來你和它之間有著非常深厚的羈絆呢。”
“嗚嘰！”小火焰猴開心地挺起了胸膛，它最喜歡別人誇獎小智培育得好了。
“謝謝誇獎！”小智笑著摸了摸小火焰猴的頭，隨後神色漸漸變得認真起來，“不過，雷司先生，其實我一直很不理解。真司作為訓練家的知識和戰術都很出色，但他為甚麼會對‘寶可夢的基礎資料’和‘極限素質’偏執到那種地步？甚至完全排斥像你剛才說的這種‘羈絆’？”
聽到這個問題，雷司臉上的笑容漸漸收斂，化作了一聲無奈的嘆息。
“這都要怪我這個做哥哥的，沒能給他樹立一個好榜樣。”
雷司抬起頭，目光看向了遠方的天空。
“其實，在成為培育家之前，我也是一名到處旅行的挑戰者。我走過了關都、城都、豐緣和神奧，拿到了這四個地區所有的道館徽章。”雷司平靜地講述著過去，“那時候的真司，還是個會跟在我屁股後面、把我看作偶像的普通孩子。他一直相信，只要像我一樣用心和寶可夢建立羈絆，就一定能戰無不勝。”
“四個地區的徽章大滿貫……”小光驚訝地捂住了嘴，“那您的實力一定非常強啊！”
“不。直到我遇到了那個人，我才明白自己的弱小。”雷司苦笑著搖了搖頭，“在收集完徽章後，我去挑戰了對戰開拓區的最終關卡——對戰金字塔。站在那裡的，是開拓之腦，神代先生。”
聽到“神代”這個名字，小智的目光微微一閃，但他沒有插話，繼續安靜地聽著。
“那是一場六對六的全面對戰。真司當時就坐在觀眾席上看著我。”雷司的聲音中帶著一絲沉重，“結果是我慘敗。神代先生的雷吉洛克、雷吉斯奇魯和雷吉艾斯，展現出了絕對的、壓倒性的力量。我的戰術、我和寶可夢之間的羈絆，在那股絕對的力量面前，顯得不堪一擊。”
“我被零封了。一隻寶可夢都沒能打倒。”
周圍的空氣變得安靜下來。大家都感受到了那份絕望的重量。
“在那場對戰後，我意識到自己在對戰上的才能已經到了極限。所以我選擇了放棄，回到了帷幕市，成為了一名培育家。”雷司看向小智，“但是，我的放棄，卻徹底摧毀了真司的信念。”
“他認為，我之所以會輸，是因為我太過於關注寶可夢的‘心情’，而忽視了最本質的‘素質’。”雷司嘆息道，“從那以後，他拋棄了過去的自己。他開始認為，羈絆只會讓寶可夢變得軟弱。只有絕對理性的系統計算、最嚴苛的淘汰機制，以及毫無感情的潛能壓榨，才能讓他超越神代先生，成為最強的訓練家。”
聽完這段往事，大家終於明白了真司那冷酷性格的根源。
他並不是天生冷血，他只是被偶像哥哥的慘敗刺痛，從而走上了一條為了追求絕對力量而封閉內心的極端道路。
“不對。”
小智突然放下了茶杯，聲音堅定而清晰。
雷司微微一愣，看向眼前這個戴著紅白帽子的少年。
“羈絆從來都不是軟弱的藉口。”小智站起身，目光灼灼地看著雷司，“神代先生確實非常強，他的傳說是不可撼動的。但是，這並不代表依靠資料和冷酷就能擊敗他。”
小智壓了壓帽簷，四冠王的自信在這一刻展露無遺。
“因為，我曾經在對戰金字塔，用我最信任的寶可夢，正面擊敗過神代先生！”
“甚麼？！”雷司震驚地站了起來。他雖然知道小智是名氣很大的冠軍，但卻不知道小智竟然真的戰勝了那個宛如高山般的男人。
“皮卡皮卡！”皮卡丘也自信地挺起了胸膛。
“我會向真司證明的。”小智握緊了拳頭，轉頭看向遠方帷幕市的方向，“逃避情感、一味追求冰冷的資料，也許能讓他變強，但絕對無法讓他到達真正的頂點。屬於寶可夢和人類的熱血，是任何算計都算不出來的！”
看著眼前這個散發著耀眼光芒的少年，雷司的眼中重新亮起了希望的光彩。
他笑了，笑得如釋重負。
“小智，如果是你的話……或許真的能打破真司心裡的那層堅冰。我這個做哥哥的，就厚著臉皮拜託你了。”雷司鄭重地向小智鞠了一躬。
小智笑著點了點頭，接受了這份來自宿敵兄長的委託。
告別了雷司，房車重新上路。
半小時後，一座建在陡峭岩石山地上的繁華都市，終於出現在了眾人的視野中。
“大家快看，前面就是帷幕市了！”小光指著車窗外興奮地喊道。
小智看著逐漸拉近的城市輪廓，眼中燃起了鬥志：“帷幕道館，我來了！這一次，要用最熱血的格鬥對戰拿下徽章！”