三天後，洪興總堂，最大的會議室裡，一張厚重的紅木長桌足以坐下二十人，牆上高懸關公像，香爐裡青煙嫋嫋，氣氛莊重肅穆。
下午兩點，各堂口話事人陸續到來。
洪興十六個堂口，除了北角空缺，其他十五位話事人全部到齊。靚坤坐在靠門的位置，指間夾著煙，正跟旁邊的基哥低聲交談。
按照洪興以往的規矩，像靚坤這樣已經退居二線、主要打理自己生意的核心成員，以及元老會的成員，通常可以不參加這類具體堂口人事安排的會議。但這一次，蔣天生特意要求所有元老和核心成員都必須到場，其重視程度不言而喻。
蔣天生帶著陳耀最後入場，所有人立刻停止交談，起身致意。蔣天生走到主位坐下，雙手虛按，眾人方才落座。
“今天主要說兩件事。”蔣天生開門見山，聲音在安靜的會議室裡清晰可聞，“第一，肥佬黎的事已經定了。傷好之後，他離開香港，永遠不再回來。他名下的產業，社團按市價七折接手，錢會匯到他海外賬戶。這件事，阿耀負責跟進。”
底下有人低聲議論了幾句，但很快平息。這個處置方式，在眾人可以接受的範圍內——既體現了社團的規矩和懲戒，也給了為社團效力多年的肥佬黎一條體面的生路和養老錢，不算絕情。
“第二，”蔣天生環視全場，目光掃過每一張臉，“北角不能一日無主。肥佬黎推薦了他手下的灰狗，我也親自跟灰狗談過。年輕人，但有腦子，懂分寸，對北角的情況也熟。我的意見是，讓他暫代北角話事人，考察一段時間，做得好就扶正。”
話音落下，會議室裡出現了短暫的沉默，並非反對，而是都在掂量。
“蔣先生，”坐在蔣天生右手邊首位的興叔率先開口了。他是洪興的元老，雖然早已不管具體堂口事務，但資歷最深，輩分最高，說話很有分量。他頭髮花白，但目光矍鑠。“灰狗這孩子，我看行。他確實是北角塘口扛把子最適合的人選了。肥佬黎在的時候，社團對外的業務很多都是灰狗在負責操辦，雖然入社團才五年時間，但這個小夥子敢打敢拼，更重要的是，十分講忠義，重規矩。肥佬黎這次出事，下面沒大亂，他功不可沒。”
“興叔說得對。”坐在興叔下首的巴基接話道，“以前我在管香港仔的時候，經常跟北角的肥佬黎打交道。北角那幫年輕人裡，給我印象最深的就是灰狗。講義氣，肯為兄弟出頭，對手下的兄弟又很照顧，懂得分好處。對外的時候，該強硬的時候絕不軟，分寸拿捏得好。北角的年輕人，也都願意跟著他做事。”
靚坤把抽了一半的煙按滅在水晶菸灰缸裡，抬起頭，他說話向來直接：“興叔和基哥說的，也是我想說的。我這人，以前是隻講錢，不講那些虛頭巴腦的義氣。但是！”他提高了一點音量，“我還是希望自己手底下的人要講義氣，要講規矩。灰狗這個人，我以前就看好，還問過他要不要過來跟我。結果這小子一根筋，就認準了要跟著肥佬黎在北角混。這說明甚麼？說明他念舊，不忘本。”
靚坤頓了頓，目光掃過在座的各位扛把子，繼續說道：“所以這次蔣先生問我誰適合北角扛把子的時候，我想都沒想，直接就推薦了灰狗。能力夠，人也靠得住。”
太子坐在另一邊，聞言也笑呵呵地開口道：“灰狗，我還是有一定了解的。身手很不錯，幾次社團的械鬥中，他都沒掉過鏈子。做事也實在，不玩虛的。他做北角話事人，我這邊沒二話。”
灰狗作為當事人，坐在後排的列席位置上，聽到有這麼多重量級的前輩公開支援他，心中激動，但面上仍努力保持鎮定。他連忙站了起來，對著在座的各位深深鞠了一躬，聲音有些發緊但充滿誠意：“感謝興叔，基哥，坤哥，太子哥對我的信任和支援！我一定不會辜負各位前輩的期望！”
向來很少在人事問題上明確表態的大D，看到連靚坤都如此力挺灰狗，也適時地開了口，聲音粗啞：“雖然我跟灰狗兄弟直接打交道不多，但是，有這麼多元老和兄弟都願意支援他，說明他做事、為人，肯定是讓人服氣的。我這一票，也支援他。”
緊接著，韓斌也清了清嗓子，表態道：“灰狗兄弟，我們葵青這邊跟他打過幾次交道。就北角現在的局面來說，要穩住場子，要頂住外面的壓力，他確實是最合適扛把子這個人選的。選他，我沒意見。”
作為刑堂堂主的耀文，面容嚴肅，他舉起手，言簡意賅：“我支援灰狗。”
火爆明向來是緊跟耀文的，見耀文表態，他也立刻舉起手，聲音洪亮：“耀文哥支援，我也支援灰狗！”
陸陸續續，其他堂口的話事人也紛紛舉手表示支援。他們當中，有的是跟灰狗有過合作，欣賞他的為人和能力；有的是聽過灰狗的名聲，知道這是個能做事、講義氣的狠角色；還有的則是審時度勢，看到大勢所趨，也樂得順水推舟。舉起的手越來越多，會議室裡的氣氛逐漸明朗。
看到在場各位話事人及元老幾乎一邊倒地表示支援，陳耀適時地做了總結性補充：“會前，我也私下詢問過肥佬黎下面幾個主要頭目的意見。八成以上都表示服灰狗，願意跟他。一個堂口，最重要的是下面的人心要齊。如果自己兄弟都不服，能力再強，也難做事。”
蔣天生目光緩緩掃過全場，在少數幾個尚未明確表態的人臉上略作停留，但見他們都微微點頭或避開視線，便已知曉結果。“還有人有不同意見嗎？”
會議室裡一片安靜，無人出聲。
“那就這麼定了。”蔣天生一錘定音，目光轉向後排的灰狗，語氣嚴肅而正式，“灰狗，從明天開始，由你暫代北角話事人。給你一個月時間，把北角打理好。做得好，一個月後，直接轉正。”
聽到蔣天生最終確認的這一刻，灰狗心中一塊大石落地，取而代之的是一股滾燙的熱流和沉甸甸的責任感。他再次猛地站起，因為動作太急，椅子向後發出輕微的摩擦聲。他面向蔣天生，深深鞠了一躬，聲音因激動而微微顫抖：“多謝蔣先生信任！我一定竭盡全力，不負所托！”
然後，他轉向在座的所有人，又鞠了一躬：“也多謝各位哥哥的支援！灰狗年輕，以後還有很多要學的地方，還請各位哥哥多多指點，多多關照！”
看到灰狗如此激動又不失禮數的反應，蔣天生臉上露出一絲不易察覺的滿意神色，他擺了擺手，語氣緩和了一些：“好了，不用這麼多禮。以後就是自己兄弟了。”他指了指長桌邊一個空著的位置，“坐過來吧，以後那裡就是你的位置。”
灰狗壓抑住心中的澎湃，利落地應了一聲：“是，蔣先生！”他邁著穩健的步伐走到桌前，在那個曾經屬於肥佬黎、如今象徵北角話事人權力的座位上，坦然坐下。
看到灰狗舉止得體，態度恭謹而又不失堂口大哥該有的氣度，在座的眾人臉上也大多露出了善意或鼓勵的笑容。
會議室裡嚴肅的氣氛稍稍緩解，但每個人都知道，對於灰狗而言，真正的挑戰，從他坐上這個位置的瞬間，才剛剛開始。