幾日後的午後，冬陽難得溫煦，蔣天生的半山別墅靜臥在一片暖金色的光影中。然而別墅深處那間寬敞的書房內，氣氛卻與窗外的寧和安祥判若兩個世界。
厚重的木門嚴絲合縫地緊閉，將一切雜音隔絕在外。空氣中，上好古巴雪茄的醇厚與陳年普洱的沉香交織纏繞，形成一種獨特而壓抑的氣息。
長桌兩側，稀疏落座著蔣天生、陳耀、靚坤、太子、大D、耀文、大佬B、火爆明、馬王簡、無良、肥佬黎、大飛、獅王、伊健、十三妹等社團核心。每人面前僅一盞青瓷茶杯，裡頭的茶湯早已涼透，無人有心去品。
“今天叫各位來，不敘舊情，不論功勞，只議一事。”蔣天生開門見山，指尖在光滑如鏡的紅木桌面上不輕不重地叩擊，發出沉悶而富有壓迫感的篤篤聲，“銅鑼灣吳志偉那件事，幕後是誰在操縱，已經水落石出了。”
在座眾人神色皆是一凜，背脊不自覺挺直了幾分。
“駱駝。”蔣天生吐出這個名字，聲音不高，卻字字清晰，砸在寂靜的空氣裡，“更準確地說，是東星背後那股勢力——港英政府裡的親英派。”
他的目光如鷹隼般緩緩掃過每一張面孔：“港英政府裡頭，有人看不慣我們洪興轉得太快、洗得太白。他們自己不便親自下場，就扶植東星，專挑我們的軟肋和痛處下手。過完這個年，東星那邊……恐怕會有大動作。今天把話攤開，我們要商量的，是怎麼把東星——連根拔起，徹底趕出香港。”
書房內一時落針可聞。這已非尋常的江湖摩擦或地盤爭奪，而是牽涉到更高層面、更深水潭的博弈。空氣中瀰漫的無形壓力，讓每個人的呼吸都不由自主地放輕放緩。
蔣天生的視線最終落在一貫沉靜的靚坤身上：“阿坤，你怎麼看？”
靚坤端起早已涼透的茶杯，湊到唇邊輕抿一口，似在回味那抹透徹的苦澀。片刻後，他才緩緩開口：“東星既然已經動了心思，想必對我們、對在座各位，都已做過一番‘功課’。知己知彼，我們該怎麼接招，又該怎麼反制？”
大D聞言，不屑地嗤笑一聲：“阿靚，東星那幫粉仔，有甚麼好怕的？直接帶兄弟鏟過去就是了！打就打，誰怕誰？”
太子皺了皺眉，接過話頭：“大D，如果事情真這麼簡單，我們何必坐在這裡開會？直接開打就是了。但你想過沒有，港英政府既然站在他們背後，我們一動，警察會不會立刻拉偏架？到時候我們的人被抓，生意被查，怎麼應付？”
靚坤抬手，止住了兩人的爭論。“港英政府直接下場的可能性，我倒認為不大。”他分析道，“最多是在規則內偏袒，或事後找麻煩。這次明面上的對手，主要還是東星。”他話鋒微頓，眉頭不易察覺地蹙起，“不過，我們在荷蘭阿姆斯特丹，還有幾位早年過去養老的前輩。烏鴉那個瘋子，如今也在那邊盤踞。”
他抬眼看向蔣天生，語氣加重：“一旦我們和東星全面開戰，成了不死不休的局面，那幾位前輩的處境……會非常危險。我建議，宜早不宜遲，儘快安排他們撤離。”
蔣天生沉吟良久，指間雪茄積了長長一截菸灰，終於斷裂，無聲落在水晶菸灰缸中。“原本計劃過完年，送他們去印尼頤養天年……看來，得提前了。”他看向靚坤，目光決斷，“阿坤，你來安排。讓天養生他們明天就動身去印尼，先把一切安頓妥當，然後……接人。”
“沒問題。”靚坤頷首，“散會後我立刻通知他們準備。”
任務隨即分派下去：大D和太子負責摸清東星在九龍和新界的所有據點、人手及動向；大佬B與大飛盯緊中環，那片區域是東星滲透相對薄弱之地，也可能是故佈疑陣的虛招；無良和馬王簡的重點，則放在白頭翁本叔及其直接掌控的勢力網路之上。
每個人領了指令，或凝神沉思，或與鄰座低聲交換意見。唯有肥佬黎，自始至終如同一個沉默的幽靈，坐在最靠窗的陰影角落裡，一言不發。窗外斜射而入的光線，將他半邊臉照得清晰，另半邊則隱於晦暗，神色難辨，透著一種令人不安的疏離感。
他的異常，在座眾人都看在眼裡。事實上，關於他和東星暗中勾連、涉足毒品生意的風聲，元老巴基早已代表社團私下嚴厲警告過他，勒令其立刻收手。靚坤也曾看在多年共事的份上，私下向蔣天生求情，為他換來一個“觀察期”。
蔣天生默許了，本意是想看看他是否有懸崖勒馬的醒悟。但從今日會議的表現來看，肥佬黎非但沒有半分悔意，反倒愈發顯得陰鬱、疏遠。
有些事，無需挑明。或許過完這個年，第一個要清理的門戶，就是內部這顆早已開始腐爛的釘子。
分派完應對東星的任務，靚坤再次開口：“東星那邊，水靈和她的徒子徒孫，我來接觸。她的根基在大陸廣西，未必願意為了香港這點是非，把全部身家押上去和我們死磕。只要她能保持中立，甚至退出，我們的壓力會小很多。”
蔣天生讚許地點了點頭。
靚坤話鋒卻陡然一轉，問出了一個讓在座多數人都感到意外的問題：“蔣先生，我們為了轉型，付出這麼大代價，跟港府的關係也搞得這麼僵……您這邊，有沒有嘗試聯絡過大陸派來的特派員？”
蔣天生明顯愣了一下，臉上浮現出真實的困惑：“特派員？甚麼特派員？”
靚坤心中暗歎，面上卻不動聲色：“按理說應該有的。距離回歸沒幾年了，大陸方面肯定會派人，接觸香港各界有影響力的團體和個人，自然也包括我們這些社團。難道……一直沒有人聯絡過您？”
蔣天生皺著眉，努力在記憶中搜尋，好半晌才不太確定地說：“好像……是有過那麼一個電話，自稱是甚麼大陸駐港機構的。但那時候忙得焦頭爛額，以為是無關緊要的應酬電話，隨便敷衍了幾句就結束通話了。”
書房內的空氣瞬間凝滯，瀰漫開一種難以言喻的微妙氛圍。幾位話事人迅速交換著眼神，那裡面寫滿了難以置信、無奈，甚至是一絲不易察覺的失望與焦灼。社團上下為了轉型、為了幾萬兄弟將來的活路，正在與港府進行著一場看不見硝煙的艱難角力，付出巨大代價；可龍頭老大，竟然將大陸方面主動遞過來的、可能是未來唯一救命稻草的聯絡，如此輕描淡寫地……錯過了？
太子性子最直，忍了又忍，終究還是沒憋住，脫口而出：“蔣先生，有付出總得圖個收穫啊！我們現在拼死拼活轉型，不就是為了97之後有條安穩路走嗎？大陸那邊主動聯絡，這是多難得的機會！您怎麼就……唉！”他重重嘆了口氣，後半句硬生生嚥了回去，但那份急切與不滿已溢於言表。
其他人雖未像太子這般直接，但面面相覷間，神情姿態，大抵相似。
蔣天生的臉色沉了下來，他環視一圈，目光變得銳利而略帶壓迫感：“前兩年是甚麼光景？你們要我那時就選邊站隊嗎？那時候就跟大陸走得太近，港府會怎麼想？會怎麼對付我們？銅鑼灣的事，只怕來得更早、更兇！”
他頓了頓，語氣略微緩和，卻透出一股深沉的疲憊與無奈：“路，要一步一步走；棋，要一步一步下。有些關係，亮得太早，就是死棋。時機未到，強求不得。”
靚坤垂下眼簾，凝視著青瓷杯中沉浮舒展的茶葉，不再言語。書房裡只剩下雪茄靜靜燃燒的細微噝噝聲，以及窗外遙遠模糊、彷彿來自另一個世界的城市底噪。
就在這片壓抑的沉默即將吞噬一切時，一直未曾開口的韓斌，忽然說話了。他的聲音不高，平穩如常，卻像一塊巨石投入死水潭中，激起了千層浪。
“蔣先生，我這邊……倒是有大陸特派員的聯絡方式。”韓斌頓了頓，迎著所有人瞬間聚焦而來的灼熱目光，平靜地補充道，“而且，見過面。”
一語既出，滿室皆驚。
韓斌彷彿並未感受到那些目光中的震驚、探究、期待與複雜情緒，繼續用他那特有的沉穩語調說道：“對方是大陸公安系統的人，專門負責聯絡香港……像我們這樣的人。”
靚坤心中一動，某些前世的記憶碎片與此情此景隱約重疊——韓斌後來能執掌洪興，並將社團成功帶上轉型正軌，莫非根源就在於此？他竟老早就與大陸方面搭上了線，建立了聯絡。
蔣天生後來出事，其弟蔣天養短暫整合社團後又迅速退往泰國，將權柄交給韓斌……這背後，恐怕也有大陸方面意志的體現與推動。