“想吃不？”
棒梗嚥了咽口水，使勁點頭。
“就不給～”
蘇衛國說完就把臘肉臘排骨收了回來，拉著子楓往後院走。
身後傳來棒梗哇哇的哭聲。
秦淮茹急忙擦擦手哄他：“棒梗乖，不哭！都怪那個蘇衛國！沒事逗孩子幹嘛！”
蘇衛國回頭瞪了她一眼。
秦淮茹嚇得趕緊閉嘴。
後院。
蘇衛國提著臘肉經過聾老太家門口。
“甚麼味兒啊？”
聾老太故意大聲問，一邊暗示一大媽。
一大媽早就習慣了，學會了聽見裝沒聽見，看見裝沒看見。
問甚麼都說不知道，說甚麼都搖頭。
她乾脆不理聾老太那茬。
蘇衛國聽見了，過年偏要叫這些禽獸不痛快。
“臘肉味兒饞老狗！老狗打都打不走！”
聾老太氣得直舉柺杖：“蘇衛國你說誰呢！有種再說一遍！”
“我說狗，你急甚麼眼？自己往上湊？”
蘇衛國一句話把聾老太噎得說不出話。
她也不敢跟蘇衛國硬碰硬，只好把火氣撒到一大媽身上。
“高小翠，甚麼時候開飯！”
一大媽沒辦法，只好把臘八粥端出來。
“來了來了。”
聾老太一瞧桌上的臘八粥，臉立刻垮下來。
“高小翠你啥意思？臘八節人家吃肉，你讓我喝粥？沒肉就算了，菜呢？”
一大媽趕緊又捧出個罈子，舀了幾顆糖蒜出來：“這不還有臘八蒜嘛！”
“噗嗤——”
路過的許大茂沒忍住笑出聲。
聾老太一轉頭，盯上了他手裡提的臘肉。
她知道一大媽現在靠不住，乾脆自己上手去拿。
許大茂頓時不樂意了。
“您這是幹嘛？您沒有也不能硬搶啊！”
“這叫孝敬老人！你懂不懂規矩，懂不懂道德？”
許大茂輕蔑地說：“只要我不講道德，道德就束縛不了我！”
話音未落，他便提著臘肉轉身離去。
他哼著小調背手踱步，氣得聾老太太直哆嗦。
老太太站在大院中央跺腳捶胸：“這院子這麼大，竟容不下我一個老太婆！”
“您快趁熱吃飯吧！臘八粥都要涼了！”
一大媽面無表情地招呼道。
這老太太近來彷彿更年期推遲發作，又像是賈張氏附體，三天兩頭鬧脾氣。
對面屋裡，蘇衛國正將臘肉刺啦一聲滑進油鍋，配上翠綠蒜苗翻炒。
“真香啊！”
突如其來的讚歎讓蘇衛國抬頭，發現徐主任站在門口。
“徐主任您怎麼來了？正好一起吃點。”
蘇衛國熱情相邀。
徐主任擺手推辭：“不著急。
我特地來告訴你個好訊息。”
蘇衛國怔住：“甚麼好訊息？”
“先前你們護送的子弟兵打了勝仗歸來！原本凱旋隊伍不經過南鑼鼓巷，但上級特意安排繞道我們這兒。”
徐主任容光煥發地說道。
蘇衛國展顏笑道：“戰士們歸來，我們得好好迎接。
我這就叫巧兒過來，商量如何組織歡迎儀式。”
“還是衛國考慮周全。
你提醒我了，紅星小學正在評選三八紅旗手，要是巧兒這次表現突出，希望很大。”
徐主任帶來的雙重喜訊讓蘇衛國由衷欣喜。
他願意幫助李巧兒，既因這戶人家是大院裡難得的清流，勤勉上進又知恩圖報，更因看出李巧兒是可造之材，盤算著改革開放後她能成為得力助手。
蘇衛國向來不養閒人。
晚飯時分，李巧兒提出疑問：“這次迎接凱旋將士，再唱《滿江紅》不合適了。
衛國哥有沒有合適的詩詞歌曲？”
蘇衛國稍作思索，一段塵封記憶驟然甦醒，脫口而出：“《打靶歸來》！”
徐主任與李巧兒面面相覷：“從來沒聽過這首歌？”
蘇衛國這才想起這首經典尚未問世，只得再次當起文抄公。
他對精通樂理的李巧兒說：“我把旋律哼出來，你記譜可行嗎？”
李巧兒立即取出紙筆應承下來。
“日落西山紅霞飛，戰士打靶把營歸把營歸，胸前紅花映彩霞，愉快的歌聲滿天飛，Misolamiso，Lasomidore~”
蘇衛國渾厚的嗓音將這首歌唱得氣勢昂揚。
徐主任和李巧兒都聽愣住了。
她們有些出神地望著蘇衛國。
“真沒想到，你還會唱歌啊！”
蘇衛國沒有接話，心裡想起自己後世還參加過“快樂男孩”
呢。
只是當時不想簽約，就算入圍了也沒去複賽。
這首歌旋律不難，對他而言簡直是小菜一碟。
“不過，衛國哥，我們都沒聽過這首歌。
是你臨時寫的嗎？”
李巧兒好奇地問。
“夢裡聽見的。
譜子記下來了嗎？副歌和主歌部分歌詞差不多。
整首歌大概三分多鐘。
等子弟兵來了，我們就開始唱。”
蘇衛國趕緊把話題帶過去。
“上次唱《滿江紅》的那些學生，我明天就挨家挨戶去請。”
李巧兒一心撲在活動安排上，沒在意蘇衛國隨口編的話。
“來不及，子弟兵這兩天就要回來了。
你今天就得把人找齊。”
徐主任提醒道。
李巧兒頓時覺得壓力大了。
“那我現在就去，趁著大家還在吃飯，應該都在家。”
說完，李巧兒急忙起身走了。
蘇衛國和徐主任看著她匆匆離去的背影，不由搖頭。
“這丫頭呀！”
……
經過兩三天緊張的排練，李巧兒組織孩子們終於迎來了戰士們凱旋的這一天。
街道辦這次準備得更充分，徐主任還自掏腰包，買了條幅和紅燈籠。
一大早，每個大院都喜氣洋洋地掛上了這些裝飾。
孩子們在巷子裡排好隊，一個個臉上塗了胭脂，額心還點了個紅點。
蘇衛國看著他們，想起自己小時候參加文藝匯演的模樣。
那些塵封的記憶突然湧上心頭，他忍不住笑了起來。
“巧兒，這該不會是你的主意吧？”
李巧兒天真地抬起頭：“怎麼啦？不好看嗎？”
“好看，好看。”
蘇衛國臉不紅心不跳地撒了個謊。
“子弟兵已經到巷子口啦！”
街道辦的工作人員跑著來報信。
李巧兒一下子緊張起來。
她揮動指揮棒，組織現場秩序。
“同學們，站好。
等我指揮棒一揮，宋玲同學，你唱第一句。
其他人接著跟上，明白了嗎？”
“明白啦！”
孩子們齊聲回應。
卡車的轟鳴聲由遠及近，氣氛逐漸緊張。
李巧兒深吸一口氣，定了定神。
當卡車出現在巷口時——
“準備——開始！”
領唱宋玲清亮的童聲率先響起：“日落西山紅霞飛，戰士打靶把營歸把營歸~”
孩子們跟著合唱：“胸前紅花映彩霞，愉快的歌聲滿天飛，Misolamiso，Lasomidore，愉快的歌聲滿天飛~”
站在卡車上的張連長，一眼望見了南鑼鼓巷精心準備的歡迎場面。
“停車！”
他迫不及待地喊停車輛，縱身跳下。
在眾人注視下，他大步走到蘇衛國面前。
張連長緊緊握住蘇衛國的雙手，眼眶溼潤，聲音微顫：“衛國，這次我們能凱旋，全靠你啊！”
現場許多人並不清楚蘇衛國製造武器的事，紛紛露出不解的神情，低聲議論起來。
“蘇衛國不是退伍了嗎？”
“他能幫上甚麼忙？”
“難道他給前線捐了錢？”
劉海中見狀，忍不住插話顯擺：“你們懂甚麼？軋鋼廠新建了軍工廠，明顯是蘇廠長造的武器派上了大用場！”
眾人這才恍然大悟，發出一片讚歎。
“這位大爺說得對，”
張連長接過話頭，“要不是蘇廠長提供的武器，這場仗我們很可能就輸了！”
“連長，武器只是工具。
打勝仗要靠天時地利人和，最關鍵還是靠軍人自己的努力。
功勞不能全算在我一個人頭上。”
蘇衛國謙遜地說。
“蘇廠長總是這麼謙虛。”
原本緊張的氣氛被蘇衛國一句話輕鬆化解，張連長臉上也露出了笑容。
“不管怎麼說，這次您的功勞最大！可以說，我們這麼多兄弟的命都是您救的！”
一旁的徐主任深受感動，插話道：“衛國確實是真心實意的愛國青年。
他常對我說，雖然已經退伍，心裡始終惦記著戰友們！”
“這話一點不假。”
蘇衛國說：“我雖不能像你們一樣在前線衝鋒陷陣，但在後方，但凡能出一份力，我必全力以赴。
國家有難，人人有責，這是理所應當的，你們不必言謝。”
“這格局，真了不起！”
在場的人聽了，紛紛鼓掌讚歎。
“到底是蘇衛國，思想覺悟這麼高，怪不得能當廠長！”
“光佩服沒用，得好好學啊！”
“對，我們大家都該向蘇衛國同志學習！”
現場氣氛熱烈非常。
張連長這時開口道：“我們今天特意繞路從南鑼鼓巷過，是想送您一份禮物。”
話音落下，老李和小天便捧著一面紅旗走上前來，神情莊重。
“這面紅旗，是我們出征時帶上的。
它沾著戰火的硝煙，染著我們戰士的鮮血，也帶著我們對您的祝福——現在，我們想把它交給您！”
張連長說著，將紅旗向前遞去。
現場霎時一片安靜，所有人都屏住了呼吸。
這無疑是至高的榮譽——軍人們將與他們並肩作戰的紅旗贈予一個普通人，這份禮物的意義，勝過任何勳章。
蘇衛國注視著那面紅旗，內心深受觸動。
他明白這是戰士們的一片真心，不能推辭；可這份禮，又實在太重。