“我出五塊，您讓給我吧。”
蘇衛國直接摸出五塊錢遞過去。
破爛侯眼睛瞪得溜圓，氣沖沖地盯著他。
“小兄弟，這玩意兒根本不值錢。”
蘇衛國心裡嗤笑一聲。
值不值錢，他難道不清楚？
佔困難人家的便宜，也不嫌害臊。
“用不著您操心，我喜歡，我樂意。”
婦女眼看兩毛變成了五塊，趕忙接過錢，把鼻菸壺塞到蘇衛國手裡。
蘇衛國把鼻菸壺往兜裡一揣，蹬上腳踏車就走。
破爛侯望著他遠去的背影，悔得腸子都青了。
這寶貝就算花上百八十塊收來也值啊！
怎麼就偏偏被他半路截走了？
這年輕人怎麼看也不像是懂行的。
不如跟上去瞧瞧他究竟甚麼來歷。
破爛侯拖著他的板車，呼哧呼哧地在後面追著蘇衛國。
“等等！你等等！”
等他追到時，已經喘得上氣不接下氣。
蘇衛國一回頭，納悶這人怎麼還追來了？
有甚麼事兒不能回院裡再說嗎？
“您有事？”
蘇衛國語氣不太好。
“剛才您收的那個鼻菸壺，讓給我吧，我真有用處。”
破爛侯急忙說。
“有用您還只出兩毛？不讓！”
“我出一百！您五塊買的，不虧。”
破爛侯心想一百也划算，這東西可遇不可求啊！
“得了吧，不賣！”
說完，蘇衛國蹬著車一溜煙走了。
破爛侯追了半天，連影兒都沒摸著。
剎那之間，他愁得連頭髮都變白了。
“那麼好的東西，真不該貪那一時的便宜！”
……
蘇衛國來到於家，直接亮出宣傳科的報到證。
全家人喜出望外，不停地稱讚蘇衛國既有能力又有人脈。
於海棠望著蘇衛國，眼中滿是崇拜。
趁著沒人留意，她飛快地在蘇衛國臉上親了一下。
原本洋溢著笑容的眾人，一下子都斂起了笑意。
蘇衛國也有點無奈。
於母見狀有些尷尬，趕緊出聲訓斥：“海棠，你一個姑娘家這麼沒規矩，那可是你姐夫！”
於海棠卻一臉不在乎：“您不都說他是我姐夫嘛，一家人有甚麼關係？”
於莉低著頭，心裡不太高興，但並未表露出來。
蘇衛國心想惹不起總躲得起，趕緊拉著於莉準備離開。
“我也要去。”
於海棠這個跟屁蟲還想跟著。
蘇衛國這下可忍不住了。
“你跟著幹嘛？我倆去約會，不要電燈泡！”
畢竟是自己的小姨子，也不好把關係鬧得太僵。
說完，他拉起於莉快步就走，活像在躲債主。
兩人騎著腳踏車，穿行在四九城的街道上。
原本打算去公園，半路看到一家電影院。
於莉提議不如去看電影。
買了票進場，蘇衛國忍不住笑了。
電影院裡光線昏暗，周圍坐的幾乎都是年輕情侶。
空氣中瀰漫著曖昧的氣息。
電影正放到一半，兩人看得專注，卻聽見後排傳來一些奇怪的聲響。
於莉不自覺地攥緊了裙角。
蘇衛國察覺到她的緊張，輕輕握住了她的手。
在熒幕微弱的光線下，兩人目光交匯。
這一刻，於莉顯得格外動人。
兩顆心怦怦直跳，他們不自覺地靠近了對方。
一吻之後，於莉的心情仍未能平復。
她悄悄望向蘇衛國的側臉，心想：這輩子若能一直和這個人在一起，便已足夠。
“一大媽，一大媽，一大爺今天可丟大人了！”
院子裡，一群大媽和小媳婦兒正湊在一起閒聊，說著各家的長短。
“哈哈，真的嗎？”
一大媽正聽得高興，閻解礦一路嚷嚷著衝進了院子。
這個冒失鬼差點把一大媽給撞倒。
“你胡說甚麼呢？我們家老易好好的，怎麼就丟人了？”
一大媽臉上寫滿不高興，張嘴就出聲抱怨。
閻解礦卻毫不在意，興沖沖地說：“真的真的！一大爺被連降七級，現在成一級工了，工資跟我爸一樣了！”
“真的假的？”
閻埠貴一聽就樂了。
一時沒控制好表情，笑得嘴角快咧到耳根。
每月掙二十五塊五一直是他心裡的疙瘩，全院三位大爺裡，就數他工資最少。
以前易中海拿九十九塊，可把他嫉妒壞了。
這下好了，誰也別笑誰，老易也跟他平級了。
“這下可好，我聽說一級鉗工工資還比我低點，那三個大爺裡他成最低的了！”
一大媽臉色頓時沉了下來。
怎麼這就幸災樂禍起來了？別人家不好，倒把他閻埠貴高興成這樣。
這人不僅摳門，人品也不怎麼樣。
不過一大媽最關心的還是老易的情況，她趕緊扯住閻解礦追問：“到底怎麼回事，你倒是說清楚啊！”
“這事兒說來話長——一大爺今早遲到，被他們車間主任訓了。
他可好，直接罵主任，嚷嚷甚麼‘一個六級工，也敢在我八級工面前叫喚’。
結果這話被楊廠長聽見，當場宣佈給他降三級！”
有人不解：“降三級，怎麼變成降到一級了？”
“還不是一大爺自己作的！降級他不服，說只是遲到而已。
楊廠長就懟他：你還換了人家工作呢！哎喲，那場面可難看了，還全廠通報，所有人都知道了，當時圍了好多人。”
閻解礦喘口氣，又說：“後來他又說蘇衛國根本不會鉗工。
結果人家蘇衛國不僅會，水平還在八級之上！兩人比試，蘇衛國五分鐘就搞定了，一大爺滿頭大汗動都沒動一下。
李副廠長當場喊：‘你的八級鉗工是不是假的！’”
“然後呢？”
眾人聽得津津有味，像在聽戲。
“然後一大爺就被降到了一級——是他自己說的，如果蘇衛國比他強，他就自願一擼到底。
說到底還是技不如人。
一大爺也是，沒事吹甚麼牛啊！”
話音剛落，四周一片譁然。
“一大爺那八級鉗工該不會真是假的吧？怎麼連操作都不行？”
“也是他自找的，當初換蘇衛國工作，我就覺得要出事。”
“不過蘇衛國是真厲害啊，甚麼時候學會八級鉗工的？”
“人家做飯也做得好呢。”
“還好他有本事，不然真被易中海欺負死！”
一大媽人都懵了，她實在沒法相信。
要說易中海因調換工作的事被處罰，她還能接受，可這……
當初她就勸過別那麼做，怕出岔子。
可易中海在鉗工技藝上跟蘇衛國比試，竟輸給了對方。
她實在想不明白。
她和易中海一起生活三十多年了，從他進軋鋼廠就在一起。
易中海乾活向來認真，鉗工等級都是一步步考出來的，從沒摻假，怎麼年紀大了反而不頂用了？
易中海最好面子，常跟她唸叨男人有三面。
這回鬧成這樣，會不會鑽牛角尖？
一大媽心裡一緊，猛地抓住閻解礦的手問：“那你一大爺人在哪兒？”
“疼、疼啊！”
閻解礦連聲叫喚。
閻埠貴趕忙拉開一大媽的手：“輕點兒，讓孩子好好說。”
閻解礦甩甩手腕說：“一大爺因為偷懶沒幹完活，被罰在廠里加班呢。”
一大媽這才鬆了口氣，臉上卻燒得慌。
別說易中海丟人，她自己都覺得沒臉。
鄰居們指指點點，議論紛紛，彷彿她和易中海是天底下最壞的人。
她想趕緊離開，打算先去給易中海送飯，順便寬慰他幾句——真怕易中海一時想不開跳井，那往後的日子可就完了。
還沒邁步，閻埠貴忽然大聲說：“一大媽，您別太擔心！我們家人口比您家多得多，我一個月掙二十五塊五，不也活得好好的？真過不下去了，大院的人肯定會幫你們的！”
鄰居們一陣鬨笑。
一大媽腳下一晃，差點摔倒。
不會說話就閉緊嘴！哪壺不開提哪壺。
不說話又憋不死人，長張嘴難道是用來噴糞的嗎？連一向溫和的一大媽都忍不住在心裡罵起來。
“以後一大媽的日子可難嘍。”
“以前易中海能掙錢，一大媽忍就忍了，現在錢也掙不著了……”
“他倆估計是一路貨！”
“別瞎說，一大媽人品比易中海強多了！”
“不是一家人，不進一家門！”
其實一大媽心裡壓力更大。
最近蘇衛國家天天吃肉，連帶著聾老太太也頓頓要吃肉。
以前易中海每月給家裡十五塊錢，日子過得挺滋潤。
這個月開銷已達二十元，仍覺捉襟見肘。
若工資降至一級工的二十五塊五，莫說積蓄，怕是連日常用度都難維持。
老兩口無兒無女，總得攢些養老錢。
一大媽前腳剛走，劉海中便滿面春風地回到院裡。
他嘴裡哼著小調跨進院門，引得左鄰右舍紛紛側目。
閻埠貴見狀趕忙迎上前去：老劉，聽說易中海被連降七級可是真的？
劉海中要的就是這般效果。
雖未正式升職，官架子倒先擺了起來。
走這半晌口乾舌燥，連杯茶水都不見？
三大媽為探聽訊息，忙不迭遞上自己的搪瓷缸。
眾人圍著劉海中翹首以盼。
他慢悠悠啜了半缸茶水，這才將易中海受處分之事娓娓道來。
其間自然少不得添枝加葉，卻比閻解礦說得精彩百倍。
鄰居們聽得瞠目結舌，從將信將疑到嘖嘖稱奇。
旁人的不幸總是最好的談資。
眼見易中海落魄，哪個不暗自歡喜？
足見這位八級鉗工在院裡的威信已蕩然無存。