蘇晚的身影在林間穿梭，靈動如狐，對地形的熟悉程度遠超於我。她專挑那些野獸踩出的、幾近荒廢的小徑，時而藉助藤蔓蕩過溪澗，時而俯身鑽過密佈荊棘的巖縫，完美地避開了所有可能存在的巡邏路線和監視法陣。
我緊跟在她身後，將獄丹的隱匿特性催發到極致，腳步落地無聲，氣息完全內斂，如同她的影子。新生的力量帶來的不僅是實力提升，更有一種對自身掌控入微的自信。
約莫疾行了一個時辰，我們深入到了一片更加荒僻的山嶺。蘇晚在一處覆蓋著厚厚藤蔓的山壁前停下腳步，警惕地四下感知良久，才小心翼翼地撥開藤蔓，露出了後面一個僅容一人透過的狹窄洞口。
“進來吧，這裡暫時安全。”她低聲道，率先彎腰鑽了進去。
我緊隨其後。洞內初極狹，才通人，復行十餘步，豁然開朗。一個約莫數丈方圓的天然石窟出現在眼前，洞頂有縫隙透下微弱天光，角落鋪著乾燥的雜草，還有一個簡易的石灶和些許生活痕跡，顯然已被經營了一段時間。
“這是我以前追捕一個江洋大盜時發現的密窟，除了我沒人知道。”蘇晚解釋道，點燃了一盞小小的油燈，昏黃的光線驅散了洞內的黑暗，也照亮了她眉宇間難以掩飾的疲憊和擔憂。
“葉璃呢？”我迫不及待地問道，目光掃過石窟，並未看到第二個人。
蘇晚走到石窟最裡側，在一塊看似普通的巖壁上按動了幾個特定位置。
咔噠。
一聲輕響，巖壁竟然緩緩滑開，露出了後面一個更加狹小、卻佈置得更加精心的小密室。密室內空氣清涼，地面鋪著厚厚的獸皮，一個身影正靜靜地躺在上面，正是依舊昏迷不醒的葉璃。
她的臉色比之前更加蒼白，幾乎透明，呼吸微弱得近乎停止。眉心處那道幽冥血咒雖然黯淡，卻依舊如同活物般緩緩蠕動，散發著不祥的氣息，不斷汲取著她本就微弱的生機。
看到她那副模樣，我的心猛地一揪。
“陳師叔用了‘封魂針’暫時鎖住了她的神魂和心脈，減緩了生機流逝，但也只能拖延時間。”蘇晚的聲音帶著一絲沙啞，“他說，除非能找到元嬰期大能出手，或者……有至陰至寒卻又蘊含生機的奇物作為引子，否則……”
她的話沒說完，但意思已經很明顯。
“至陰至寒卻又蘊含生機？”我心中一動，走上前，仔細查探葉璃的狀況。
意識沉入體內，溝通那枚漆黑獄丹。當我將一絲神識小心翼翼地向葉璃探去時，獄丹表面那道祖靈印記忽然微微亮起，傳遞出一股溫和而冰涼的氣息。
透過這道氣息，我能更加清晰地“看”到葉璃體內的情況。那血咒的根鬚已經幾乎與她殘存的神魂纏繞在一起，陰毒無比。但同時，我也能感覺到，葉璃體內似乎潛藏著另一股極其微弱、卻異常堅韌純淨的冰冷力量，似乎在自發地抵抗著血咒的侵蝕，護住了她最後一絲本源。
那應該是她家族傳承的上古煉器術帶來的某種特質？
一個念頭閃過我的腦海。我的獄丹之力，源自祖靈之臍和那神秘令牌，至陰至寒，但在那死寂之中，又因祖靈的烙印而蘊含著一絲古老磅礴的“大地生機”，或許……正符合要求？
而且，祖靈之力似乎對這種外來的幽冥咒力有著天然的剋制！
可以一試！但風險極大！葉璃現在太虛弱了，任何外力的衝擊都可能成為壓垮駱駝的最後一根稻草。必須極其小心，對力量的掌控要求達到極致。
“蘇晚，護法，隔絕一切動靜！”我沉聲道，語氣前所未有的凝重。
蘇晚沒有絲毫猶豫，立刻退到密室入口，長劍出鞘，靈力暗蘊，將自身感知放大到極限，警惕著內外的一切風吹草動。
我盤膝坐在葉璃身邊，閉上眼睛，全部心神沉入丹田。
“系統，輔助我進行超精細能量操控，目標：引導一絲獄丹本源之力，融合祖靈印記氣息，嘗試剝離並淨化幽冥血咒。優先順序：保證葉璃生命安全，寧可失敗不可冒進！”
【指令確認。消耗機智值x150，耐心值x200。啟動超精細能量操控輔助模組，連線祖靈印記波動構建能量執行模型】
系統的力量融入我的神識，世界在我感知中再次變得無比清晰和緩慢。我能“看”到獄丹每一絲能量的流轉，能感知到葉璃體內那脆弱無比的平衡。
我小心翼翼地分離出比髮絲還要纖細千百倍的一縷漆黑能量，其中融入了一絲祖靈印記的微光，使其變得更加溫和而充滿權威。
我伸出右手食指，指尖縈繞著這縷微弱卻至關重要的能量，緩緩地點向葉璃的眉心。
指尖與面板接觸的瞬間，我能感覺到葉璃身體本能地顫抖了一下，那血咒如同受驚的毒蛇，猛地收縮，爆發出更強的抵抗之力！
我立刻停止前進，只是維持著指尖那縷能量的穩定輸出，如同最耐心的獵人，緩緩地、持續地用那蘊含著祖靈威嚴的冰冷力量，浸潤、包裹、安撫著那躁動的血咒。
這是一個水磨工夫。時間一點點流逝，我的額頭滲出細密的汗珠，心神消耗巨大。
那血咒在祖靈氣息的持續壓迫下，抵抗漸漸變得無力，開始一絲絲地被那縷漆黑能量從葉璃的神魂上剝離、吞噬、淨化。
過程緩慢至極，卻穩步推進。
不知過了多久，當最後一絲黑紅色的咒力被徹底吞噬淨化時，葉璃眉心的那道符文終於徹底消失不見！
她蒼白的臉上，猛地湧起一抹不正常的潮紅，身體劇烈地顫抖起來，一口暗黑色的淤血從口中噴出！
“葉璃！”蘇晚驚呼一聲，就要上前。
“別動！”我低喝阻止，手指並未離開她的眉心。血咒雖除，但她神魂受損太重，那口淤血吐出反而是好事，現在是最關鍵的時刻，需要立刻用蘊含著生機的力量穩住她的心脈和神魂！
我引導著那縷變得壯大了幾分、卻更加溫順平和的融合能量，緩緩注入她的眉心，滋養著她乾涸的識海，修復著被血咒侵蝕的傷痕。
漸漸地，葉璃身體的顫抖平復了下去，臉上的潮紅褪去，雖然依舊蒼白，但呼吸卻變得平穩悠長了許多，眉心間那股死寂之氣一掃而空，取而代之的是一種沉睡般的安寧。
成功了！
我長長地舒了一口氣，收回手指，整個人幾乎虛脫，後背早已被冷汗浸透。但看著葉璃安詳的睡顏，心中充滿了巨大的成就感和 relief。
【成功淨化‘幽冥血咒’，對‘獄丹’及‘祖靈印記’理解加深。能量微操熟練度大幅提升。】
系統的提示音也帶著一絲疲憊。
“怎麼樣？”蘇晚急切地問道，臉上充滿了期待和緊張。
“血咒已經拔除了。”我露出一個疲憊的笑容，“她神魂的損傷還需要時間靜養，但至少性命無憂了。”
蘇晚聞言，整個人都鬆弛了下來，眼眶微微發紅，重重地拍了拍我的肩膀：“好！太好了！林修，我就知道你有辦法！”
她看著我的眼神，除了感激，更多了幾分深沉的認可和……一絲難以言喻的驚歎。顯然，我展現出的這種能淨化幽冥血咒的神秘手段，再次超出了她的認知。
我稍事調息，恢復了一些精力後，正色道：“葉璃的情況暫時穩定了，但我們不能一直躲在這裡。周元那邊，我們必須儘快行動。”
蘇晚也冷靜下來，點頭道：“沒錯。根據我這些天暗中調查，周元的老巢，很可能就在寒鐵礦坑深處！那裡守衛極其森嚴，而且據說有極其可怕的邪物守護。”
寒鐵礦坑！果然是那裡！
“他的‘道兵計劃’進行到哪一步了？”我追問。
“不清楚具體進度，但肯定比我們想象的要快。”蘇晚臉色凝重，“最近周邊幾個城鎮失蹤的修士和凡人越來越多，恐怕都成了他的‘材料’。而且，我懷疑他和那個魔修‘百骨’，可能不止是合作那麼簡單”。
她頓了頓，壓低聲音道：“我截獲過一份密令，周元似乎在命令手下蒐集一種名為‘九幽魂鐵’的極陰材料，要求極其急切。這種東西，通常是用在構建遠距離傳送陣或者召喚強大魔物的核心上！”
九幽魂鐵？召喚魔物？
我的心猛地一沉。周元的野心，恐怕遠比我們想象的更大！他不僅僅是想掌控器宗，他可能想借助百骨的力量，召喚更恐怖的存在，或者開啟某種通道！
必須阻止他！
“我們力量不足，需要幫手。”我冷靜分析，“器宗內部，還有沒有被周元清洗掉的、可以爭取的力量？”
蘇晚沉吟片刻，道：“有幾位長老只是被軟禁或排擠，並未真正屈服。比如主管煉器材料的孫長老，還有負責外門戒律的趙長老，他們都是築基後期乃至巔峰的修為，且對周元的所作所為極為不滿。只是現在群龍無首，又被戒律堂嚴密監控，難以串聯。”
“還有”她看了我一眼，“你之前那個‘弟弟’葉姑娘，她若是醒來，她的身份和傳承，或許也能爭取到一些隱藏的力量。”
我點了點頭。葉璃的上古煉器術傳承者身份，確實是一張潛在的牌。
“當務之急，是儘快聯絡上這些可能爭取的力量，同時摸清寒鐵礦坑內部的詳細情況。”我做出決斷，“蘇晚，你有辦法安全聯絡上那幾位長老嗎？”
蘇晚蹙眉思索良久，才道：“很難，但可以試一試。趙長老有個孫女兒在外門，或許是個突破口。不過需要非常小心。”
“好！此事由你負責，務必謹慎。”我沉聲道，“至於探查寒鐵礦坑……”
我感受著體內那枚沉寂的獄丹，眼中閃過一絲銳芒：“或許，我可以親自去一趟。”
“太危險了！”蘇晚立刻反對，“那裡現在是龍潭虎穴！”
“我有必須去的理由。”我想起了祖靈指引中關於“完整鑰匙”的渴望，那很可能就在礦坑深處，“而且，我現在有了一些特別的依仗。就算不深入，在外圍探查，應該也能有所收穫。”
蘇晚看著我堅定的眼神，知道我意已決，只能無奈道：“那你千萬小心！一旦事不可為，立刻撤離！”
計劃已定，我們不再耽擱。
蘇晚立刻開始準備聯絡趙長老的事宜，而我則需稍作休整，將狀態恢復到最佳，然後便要隻身再探那龍潭虎穴。
山雨欲來風滿樓。
暗流已然湧動，風暴即將來臨。
逆推之局，下一步，直指魔窟！