巷子裡死寂如墓。
雨水沖刷著黑齒凹陷胸膛裡溢位的濃稠血漿，在坑窪的地面蜿蜒出暗紅的溪流，又被更多的雨水稀釋，散發出令人作嘔的鐵鏽與汙穢混雜的氣味。牆壁上，那些暴起發難後沉寂下去的噬靈藤，墨綠色的藤蔓表面，隱約多了一絲不易察覺的暗紅脈絡，微微搏動，如同在消化著剛剛吞噬的養料。
林修扶著冰冷潮溼的牆壁，劇烈地喘息，每一次吸氣都像扯動著無數碎裂的玻璃碴子在肺葉裡攪動。強行吞噬噬靈藤反饋而來的死寂能量，雖然暫時擊殺了黑齒，卻讓本就瀕臨崩潰的經脈雪上加霜。丹田內，那顆逆命魔丹黯淡無光，表面鎖鏈火鸞的道紋模糊不清，核心處那一點血河真靈碎片卻異常活躍，傳遞出冰冷的饜足感和更深的貪婪，如同被短暫餵飽後、舔舐著獠牙、等待下一次饕餮的兇獸。
他看了一眼嵌在牆縫裡、死不瞑目的黑齒，又瞥向牆角徹底昏死過去、屎尿橫流的王魁。目光最後落在腳邊那個沾滿泥汙的布袋上。
裡面是幾株扭曲的、散發著淡淡腥氣的噬靈藤。
鍛魂令殘片在手心微微震動，那固執的溫熱指引，如同跗骨之蛆，牢牢釘死在巷子盡頭那扇低矮、破舊、被髒汙油布遮擋的木門上。
門後是甚麼？是更多的噬靈藤？是黑齒的同夥？還是古篆所指引的“殘舟”的一部分？
沒有退路。血河老祖的詛咒如同懸頂之劍，蘇晚下落不明，自身狀態糟糕到了極點。任何一點線索，都必須抓住。
林修咬著牙，強壓下喉嚨口翻湧的血腥氣，拖著沉重如灌鉛的雙腿，一步一挪地走向那扇木門。腳下的汙水濺起，帶著血色的漣漪。
他伸出佈滿暗金紋路、微微顫抖的手，撩開了那塊髒得看不出原本顏色的油布。
一股更加濃郁、複雜的氣味撲面而來。濃烈的、多種草藥混合的辛辣味幾乎嗆人，其中混雜著更重的血腥氣、某種動物腺體的腥臊，以及一種……難以言喻的、淡淡的能量塵埃的味道，像是許多種不同屬性的靈石或材料被粗暴地堆積在一起散發出的氣息。
門內並非想象中堆滿噬靈藤的巢穴，而是一個極其狹窄、昏暗的鋪面。
四壁被各種歪斜的木架擠佔，架上密密麻麻擺滿了各種奇形怪狀的東西：沾著泥土的怪異根莖、裝在透明罐子裡蠕動的不明蟲豸、風乾的獸爪、色彩斑斕卻透著不祥的礦石、還有一些殘破的、佈滿汙穢的骨片和法器碎片。地面雜亂地堆著更多麻袋和木箱，使得本就狹小的空間幾乎無處下腳。只有最裡面，有一張油膩發黑的木製櫃檯，櫃檯上放著一盞昏黃的、燈油裡似乎摻了血的油燈，豆大的火苗搖曳不定，將整個空間映照得影影綽綽，鬼氣森森。
一個乾瘦、佝僂的身影，正背對著門口，在櫃檯後窸窸窣窣地忙碌著甚麼，對門外剛剛發生的短暫廝殺似乎毫無察覺。他穿著一件寬大破舊、沾滿各種可疑漬跡的灰色布袍，頭髮稀疏花白，用一根骨簪胡亂挽著。最引人注目的是他的左腿，從袍子下露出的一截小腿乾癟異常，膚色是一種不健康的青黑，下面似乎……空空蕩蕩？靠著一根粗陋的、纏繞著藤蔓的鐵杖支撐著身體。
似乎聽到了門口的動靜，那佝僂的身影動作頓了一下，然後，極其緩慢地，轉了過來。
一張佈滿深深褶子、如同風乾橘皮般的臉，映入林修眼簾。他的眼睛很小，眼白渾濁，瞳孔卻是一種罕見的、如同毒蛇般的豎瞳，在昏黃的燈光下閃爍著冰冷、審視的光。他的鼻子尖削，嘴角向下撇著，帶著一種天生的刻薄和懷疑。
他的目光落在林修身上，尤其是林修身上那尚未完全熄滅的魔紋、嘴角殘留的血跡，以及那雙燃燒著異象、冰冷非人的眼眸上時，那豎瞳微微收縮了一下，卻沒有絲毫驚訝或恐懼，反而像是看到了甚麼有趣的貨物。
“黑齒的動靜不小，”老者的聲音沙啞得像是砂紙摩擦骨頭，帶著一種此地特有的、漠然的腔調，“看來是踢到鐵板了。嘖，廢物就是廢物，連看門都看不好。”
他說話時，露出滿口黑黃歪斜的牙齒，口氣混合著濃烈的草藥味和腐臭味。
林修沒有回應，只是冰冷地看著他，右眼中的鎖鏈虛影緩緩轉動，警惕地感知著周圍。這老傢伙氣息內斂，感知不到具體修為，但給人一種極其危險的感覺，像是藏在淤泥深處的毒鯰。鋪子裡那些雜亂物品散發出的混亂能量波動，也干擾著他的判斷。
老者——瘸老李，用那根藤蔓鐵杖支撐著身體，一瘸一拐地從櫃檯後挪了出來，動作遲緩，卻帶著一種奇異的穩定。他無視了林修身上的殺氣和血跡，渾濁的豎瞳反而落在了林修緊握的右手上。
“生面孔，傷得不輕，還惹了麻煩。”瘸老李咧開嘴，露出一個令人不適的笑容，“是想買藥治傷？還是想賣點不好出手的東西？”他的目光意有所指地掃過林修胸口那若隱若現的紋路，“比如，你身上那些亮晶晶的玩意兒，或者別的甚麼‘料’？”
林修心中一動。這老傢伙眼毒得很！他緩緩攤開右手，露出那枚依舊散發著微弱溫熱感的鍛魂令殘片。“認得這個嗎？”
瘸老李的豎瞳猛地聚焦在殘片上，那冰冷的眼神瞬間變得銳利起來，甚至帶上了一絲難以掩飾的貪婪！他伸出枯瘦、指甲縫裡滿是黑泥的手指，似乎想觸碰，但又縮了回去。
“鍛魂窟的破石頭”他低聲咕噥了一句，聲音裡帶著一種複雜的忌憚和渴望，“晦氣，但也算有點年頭的老物件了。怎麼？你想出手？”
“它指向這裡。”林修聲音冰冷，“我要知道為甚麼。”
瘸老李嘿嘿笑了起來，聲音如同夜梟般難聽：“指向這裡？嘿，這破石頭指的地方多了去了。幽州城底下，埋的破爛玩意兒可不少。”但他話雖如此，那雙豎瞳卻始終沒離開殘片。
就在這時，林修丹田內，那顆沉寂的逆命魔丹，以及魔丹核心那一點血河真靈碎片，毫無徵兆地、同步地、劇烈地悸動了一下！
一股遠比之前清晰、強烈的共鳴感，並非來自殘片，而是來自——瘸老李身後，那堆雜亂物品的最深處！一個不起眼的、蒙著厚厚灰塵的角落！
幾乎同時，瘸老李似乎也感應到了甚麼，臉色微不可察地一變，下意識地用身體擋了擋那個方向。
但林修的感覺絕不會錯！那種共鳴……與他魔丹核心的血河真靈碎片同源！是血河老祖散落的源質？！雖然極其微弱，被甚麼東西隔絕著，但確確實實存在！
“你這裡，”林修的目光瞬間變得如同冰錐，死死刺向那個角落，“有甚麼特別的東西？”
瘸老李的豎瞳中閃過一絲慌亂，但立刻被掩飾下去，取而代之的是更加濃郁的刻薄和警惕：“特別？我這裡破爛特別多！怎麼？小子，買不起藥就想找茬？告訴你，瘸爺我這鋪子，可不是黑齒那種廢物能比的！”
他手中的藤蔓鐵杖重重一頓地，一股陰冷、晦澀的能量波動如同漣漪般擴散開來。周圍木架上那些罐子裡的蟲豸瞬間變得焦躁不安，一些礦石和骨片也微微發出了幽光。整個狹小的鋪面，氣氛瞬間變得劍拔弩張！
林修能感覺到，這老傢伙暗中啟動了某種防護或者攻擊性的陣法。硬闖，以他現在的狀態，勝算極低。
但他找到了！古篆所謂的“源質散如沙”，第一粒“沙”，竟然就在這個詭異的地下黑市鋪子裡！
【發現血河源質微弱訊號（被遮蔽）！】
目標：店鋪所有者（瘸老李），修為不明，警惕性高，擁有店鋪陣法控制權。
宿主狀態：重傷，魔丹不穩定，能量匱乏。】
【請選擇：
A：【強行奪取】——爆發剩餘力量，嘗試瞬間制服對方，搶奪源質（成功率＜10%，可能觸發未知反擊，暴露自身）
B：【交易試探】——利用鍛魂令殘片或自身特殊狀態作為籌碼，試探對方口風，換取源質資訊（成功率30%，可能被覬覦）**
C：【暫退標記】——假裝離開，暗中留下追蹤標記，伺機再動（成功率50%，可能錯失良機，源質被轉移）】
林修的目光與瘸老李那冰冷警惕的豎瞳在空中交鋒。鋪子裡，昏黃的燈火搖曳，將兩人的影子拉得忽長忽短，扭曲不定，如同黑暗中伺機而動的鬼魅。
他緩緩收緊了握著鍛魂令殘片的手。
那一點微弱的溫熱，此刻彷彿變得有些灼人。