“九首迷霧虎！”
獅霸天臉色劇變。
“沒想到連它都被驚動了，這可是迷霧森林最古老的統領之一，實力早已無限接近帝境！”
石室的屏障在剛才那一拍下，雖然並沒有破損。
可眾人依舊覺得不安全。
話音剛落，石室之外的迷霧突然劇烈翻湧，之前徘徊的迷霧獸發出一陣騷動。
隨即竟紛紛後退，彷彿遇到了更可怕的存在。
石屋牆壁上的符文閃爍得越來越快，發出不堪重負的嗡鳴。
就連那迷霧統領也嗚咽一聲，消失不見了。
“怎麼回事？”
吞靈握緊拳頭，警惕地看向霧中。
秦博走到門口，只見迷霧深處緩緩走來一道身影。
身形佝僂，穿著破爛的黑袍，臉上覆蓋著一層白霧，看不清樣貌。
他手中拄著一根枯木柺杖，每走一步，周圍的迷霧就自動分開，連空氣都彷彿凝固了。
“守界者？”
獅霸天低聲道，握緊了骨刀。
那黑袍人走到營地邊緣，沒有攻擊，只是用沙啞的聲音問道：“你們……是來找迷霧之心的？”
眾人面面相覷，不知對方是敵是友。
秦博上前一步：“是。”
“我們需要迷霧之心離開這裡。”
黑袍人沉默片刻，突然笑了，笑聲如同枯木摩擦：
“離開？自從定界石化為迷霧之心，這片森林就成了牢籠，從來沒有人能活著離開……除非，你們能透過‘心之試煉’。”
“心之試煉？”
秦博皺眉。
“就是字面上的意思。”
黑袍人抬起柺杖，指向森林深處。
“沿著安全路線走，到了迷霧之心面前，自然會明白。但我提醒你們，試煉失敗的代價，是成為森林的一部分。”
秦博盯著黑袍人籠罩在白霧中的臉。
試圖看清他的表情，卻只感受到一股比九首迷霧虎更沉重的壓迫感。
“成為森林的一部分？”
他重複道，指尖無意識地摩挲著天罡嗜血刀的刀柄。
“是像那些永遠困在霧裡的枯骨一樣，還是……”
“比那更徹底。”
黑袍人打斷他，柺杖在地上輕輕一頓，石屋周圍的符文突然明滅不定。
“你們的血肉會滋養樹木，神魂會化作迷霧的一部分，永遠徘徊在這裡，替後來者‘指引’方向——就像現在的我。”
吞靈猛地攥緊拳頭，指節發白：“你也是……試煉失敗者？”
黑袍人沒有直接回答，只是轉身走向森林深處，枯瘦的背影在迷霧中若隱若現。
“安全路線在東邊的石徑，記住，心之所向，即是坦途。”
他的聲音飄回來時，已帶著幾分縹緲。
“但若是心有雜念，每一步都是深淵。”
獅霸天看著他消失的方向，低聲道：
“這老東西身上有屍氣，又有草木的生機……真成了森林的一部分？”
秦博望向東邊石徑的方向，那裡的迷霧似乎真的稀薄了些，隱約能看到一條被落葉覆蓋的小路。
“不管是不是，我們都得走一趟。”他抬手按住腰間的刀。
“要麼找到迷霧之心出去，要麼……就成了這林子的養料。”
青鸞走到他身邊，鳳眸中閃過一絲決然：“我跟你走。”
吞靈揉了揉腦袋。
“我真是倒了八輩子血黴了，從遇到秦博準沒有好事！”
“走吧！”
眾人相視一眼，再沒有猶豫，沿著石徑踏入了更深的迷霧。剛走沒幾步，周圍的景象突然扭曲。
原本的石徑變成了陡峭的懸崖，腳下是翻滾的雲海，而身後的石屋早已不見蹤影。
“心之試煉……這就開始了？”
吞靈低頭看了眼腳下的虛空，忍不住嚥了口唾沫。
“穩住！”秦博低喝一聲，體內氣血驟然沸騰，古銅色的面板泛起微光。
他能感覺到，這並非真實的懸崖，而是神魂被幻境干擾產生的錯覺。
腳下的雲海看似虛無，卻隱隱傳來一股拉扯神魂的吸力，顯然是想讓人在恐懼中墜落，徹底淪為幻境的俘虜。
獅霸天猛地閉眼，再睜開時，金色獅瞳中燃起烈焰：“不過是些障眼法！”
他舉起骨刀，狠狠劈向身前的雲海。
刀氣撕裂霧氣，竟露出一道由藤蔓編織而成的窄橋，懸浮在懸崖之間。
“走！”
秦博率先踏上藤橋，天罡嗜血刀橫在身前，刀身的淨世心火雖弱，卻能灼燒幻境的能量。
剛走兩步，藤橋突然劇烈搖晃，下方的雲海中伸出無數只慘白的手，抓向他的腳踝。
“滾開！”
秦博一腳踹出，九陽霸血功的氣血之力爆發，將那些鬼手震碎。
他回頭看向眾人：
“別被幻境迷惑，記住自己要去哪！”
青鸞深吸一口氣，鳳翼展開，小心翼翼地跟上。
她的鳳眸能看破虛妄，隱約能看到藤橋盡頭有一抹微弱的綠光，正是迷霧之心的方向。
“跟緊我！”
她輕聲道，鳳羽灑落，在藤橋上留下淡淡的光痕，為身後的人指引方向。
吞靈最是狼狽，他本就對高空發怵，此刻被幻境勾起心底的恐懼，雙腿發軟，每走一步都像踩在刀尖上。
“秦博……這橋不會斷吧？”
他顫聲問道，話音剛落，腳下的藤蔓突然斷裂一根，嚇得他差點栽下去。
“閉嘴！”
秦博回頭瞪了他一眼。
“再胡思亂想，真掉下去沒人救你！”
吞靈連忙捂住嘴，強逼著自己盯著青鸞留下的光痕，不敢再看腳下的雲海。
藤橋盡頭，景象再次變幻。
懸崖消失，取而代之的是一片熟悉的戰場。
正是玄冰古龍的寒潭邊，三眼神鳥大長老正被老族長的龍爪貫穿胸膛，墨鸞的黑色羽翼在龍息中燃燒。
“大長老！”
青鸞的聲音帶著哭腔，鳳眸中淚光閃爍。
她清晰地記得這一幕，記得大長老最後望向她的眼神，那裡面有不捨，有託付，更有決絕。
幻境中的龍息灼燒著墨鸞的羽翼，發出噼啪的聲響，與記憶中的聲音分毫不差，幾乎要將她的神魂撕裂。
可當她轉頭看去，卻是發現秦博等人已經不在她的身邊了。
“秦博……你在哪？！我……我害怕……我……”
“不對，這是試煉……獨屬於每個人的試煉……我不能倒下……”