既然已經敲定了找總統肯尼迪出面協調此事，常春藤聯盟的八位校長便沒有絲毫耽擱，畢竟時間拖得越久，對他們就越是不利。

佐治亞理工的全球招生考察還在繼續，每多拖延一天，就可能有更多頂尖生源被佐治亞理工吸納，他們的劣勢就會多一分，想要挽回局面也就愈發困難。

八人達成共識後，便由哈佛大學校長內森?馬什?普西牽頭，立刻撥通了白宮的電話；正式向總統肯尼迪提出請求，表明常春藤八大高校的校長，希望能一同前往白宮，向總統彙報工作、請示事宜。

接到內森?馬什?普西的電話時，肯尼迪正在橢圓形辦公室處理公務，聽到八位常春藤高校校長要一同到訪，他瞬間有些蒙圈，眉頭微微蹙起，心中滿是疑惑：這八位校長，平日裡各自忙於本校事務，極少有這樣集體登門的情況，而且之前沒有絲毫風聲透露，突如其來的請求，讓他一時摸不清頭緒，暗自思忖：這八位校長一同前來，到底唱的是哪一齣？

但疑惑歸疑惑，肯尼迪心中清楚，常春藤八大高校的分量非同小可。這八所高校不僅是美國高等教育的標杆，更是美國社會精英的搖籃，背後牽扯著政界、商界、學術屆的龐大勢力，影響力深遠。

更何況，他本人就是哈佛大學的畢業生，內森?馬什?普西作為哈佛校長，某種程度上也算是他的師長，於情於理、於公於私；他都沒有理由拒絕，必須給這些校長一個面子，也給常春藤聯盟一個交代。

沉吟片刻後，肯尼迪立刻讓身邊的助理調整自己的行程，語氣沉穩地對著電話那頭的內森?馬什?普西說道：“普西校長，各位校長的心意我收到了，歡迎各位前來白宮。這樣吧，明天晚上，我在白宮舉辦一場小型晚宴，宴請各位校長共進晚餐，到時候，我們再詳細面談相關事宜。”

身為美國總統，肯尼迪經常會在白宮舉辦類似的晚宴，或是宴請政界同僚、商界巨頭，或是接待學界精英、外國使節；一來是為了拉近彼此之間的關係，二來也是為了傾聽各方的訴求，維護自身的統治根基。

對於這些頂尖高校的校長，多一些溝通、多一份尊重，無疑是維護美國高等教育穩定、拉攏精英群體的重要方式；這一點，肯尼迪心中十分清楚。

第二天傍晚，白宮的國宴廳燈火通明，氣氛莊重而不失溫和。八位常春藤高校的校長如約而至，他們身著正式的禮服，神情嚴肅而恭敬，依次走進國宴廳，每個人的臉上都帶著一絲期待，也藏著一絲不易察覺的緊張。他們此行的目的，關乎著各自學校的未來，關乎著常春藤聯盟的地位，容不得半點差錯。

哈佛大學的內森?馬什?普西、賓夕法尼亞大學的蓋洛德?普羅巴斯科?哈恩韋爾、耶魯大學的阿爾弗雷德?惠特尼?格里斯沃爾德、普林斯頓大學的羅伯特?F?戈欣、哥倫比亞大學的格雷森?柯克、達特茅斯學院的約翰?斯隆?迪克西、布朗大學的巴納比?康拉德?基尼，以及康奈爾大學的迪恩?沃爾多?馬洛特。八位校長一同出現在白宮，如此大的動靜，自然瞞不過費爾多的眼睛。

雖然費爾多不會直接插手白宮的事務，也不會明目張膽地監控總統的行蹤，但他與胡佛的密切關係，早已讓他掌握了白宮的一舉一動。

胡佛執掌FBI多年，情報網路遍佈白宮的每一個角落，對於白宮的人員往來、各類宴請，他都能精準掌控，這也是歷任美國總統，都不敢輕易動FBI局長的核心原因所在：掌握了別人的秘密，就相當於掌握了絕對的權力；誰也不願自己的一舉一動，都被人看在眼裡、記在心裡。

晚宴伊始，肯尼迪率先起身，端起桌上的酒杯，臉上帶著溫和的笑容，對著八位校長說道：“各位校長，歡迎大家來到白宮，百忙之中抽出時間前來，辛苦了。你們都是美國教育界的泰斗，是推動美國高等教育發展的核心力量，今天能和各位齊聚一堂，共同探討美國教育的未來；我感到十分榮幸。”

一番寒暄過後，肯尼迪放下酒杯，語氣誠懇地說道：“今天請各位前來，就是希望能和大家好好交流一番，聽聽各位對美國教育發展的看法，瞭解一下各大高校目前面臨的困難和需求；看看白宮能為大家做些甚麼，還有哪些地方可以進一步提升和改進；共同推動美國高等教育走向更好的未來。”

聽到肯尼迪這番話，八位校長心中瞬間鬆了一口氣，臉上紛紛露出了欣慰的笑容。他們心中暗自盤算：總統願意主動傾聽他們的訴求，願意出手幫忙，這件事就算成功了一半。

畢竟，費爾多將軍權勢再滔天，聲望再鼎盛；也終究是美國的官員，總要給總統肯尼迪幾分面子，只要總統肯出面協調，相信費爾多一定會做出讓步。

眾人相互對視一眼，都心照不宣地將目光投向了內森?馬什?普西——畢竟，內森是哈佛大學的校長，而肯尼迪是哈佛的畢業生，兩人有著深厚的淵源，說是肯尼迪的老師也不為過；由他率先表態，最為合適，也最有分量，更容易讓肯尼迪接受他們的訴求。

內森?馬什?普西會意，緩緩起身，整理了一下自己的禮服，語氣鄭重地說道：“總統先生，非常感謝您願意傾聽我們的心聲。近年來，美國高等教育發展迅猛，這離不開白宮的支援和您的重視，但與此同時；我們也面臨著一些困境，今天前來，也是希望能向您請示；懇請您出面協調解決。”

緊接著，他便開門見山，將常春藤聯盟面臨的困境和訴求一五一十地告知肯尼迪：“總統先生，想必您也知道，近年來佐治亞理工學院發展迅猛，憑藉特殊的支援，搶佔了大量的國家重點科研專案和優質生源，這已經嚴重影響到了我們常春藤八大高校的發展。我們懇請您出面，限制一下佐治亞理工學院的擴張，讓教育資源能夠更加均衡地分配，將更多的資源向我們常春藤高校傾斜，讓我們也能有更好的發展空間。”

頓了頓，內森?馬什?普西又補充道：“另外，佐治亞理工學院的圖書館藏書，已經超過了美國國家圖書館，其中大部分是二戰期間繳獲的珍貴文獻和孤本，這些都是全美國、乃至全世界的學術財富；不應該被他們獨自壟斷。我們懇請您協調，讓佐治亞理工學院讓出來一部分藏書；分給我們八所常春藤高校，讓這些珍貴資源能夠發揮更大的價值，助力美國學術研究的發展。”

聽完內森?馬什?普西的話，肯尼迪臉上的笑容漸漸消失，眉頭緊緊皺了起來，心中滿是無奈。他心中清楚，這些校長的訴求，看似合理，實則是在直接挑釁費爾多的底線——佐治亞理工學院的崛起，核心就是費爾多的支援；限制佐治亞理工、瓜分它的藏書，無疑就是在得罪費爾多。

他不由得想起了自己老爹千叮嚀、萬囑咐：絕對不能招惹費爾多將軍，更不能侵害他的利益。

畢竟，他肯尼迪入主白宮不過一年多的時間，根基尚淺，沒有足夠的實力與費爾多抗衡。而費爾多如今權勢滔天、聲望鼎盛，背後還有胡佛和空軍、NASA的支援，真要是按照這些校長的訴求去做，得罪了費爾多；事情恐怕很難收場，甚至可能影響到他的總統之位。

可另一方面，八位常春藤校長已經親自到訪白宮，明確表明了態度，而且他們背後的勢力龐大，影響力深遠，若是直接拒絕，不給他們任何面子，也會得罪這些精英群體，對他治理國家同樣不利。

左右為難之下，肯尼迪只能選擇折中，儘量兼顧雙方的利益，既不給自己惹麻煩，也不讓這些校長太過失望。

沉吟片刻後，肯尼迪緩緩開口，語氣誠懇而無奈地說道：“各位校長，你們的訴求我已經清楚了，也理解你們的困境。白宮方面，會盡可能地向八所常春藤高校進行一定的資源傾斜，在科研資金、政策扶持等方面，給予你們更多的支援。”

說到這裡，他話鋒一轉，語氣中多了幾分歉意：“但是關於佐治亞理工學院的擴張，以及藏書分配的事情，我只能儘可能去協調。畢竟，佐治亞理工是公立高校，有自己的自主管理權。而費爾多將軍作為空軍總司令、NASA局長，手握相關資源的分配權，總統不能直接干涉佐治亞理工學院的日常管理和招生，也不能強行要求費爾多將軍做出違憲的事情。”

身為美國總統，說出這樣的話，難免有些丟人。畢竟；他本應是美國權力的核心，卻無法直接掌控資源分配，還要受制於一位軍方將領。

但肯尼迪心中清楚，這是目前最好的選擇；與其許下無法兌現的承諾，最終失信於人，不如坦誠相待，說明其中的難處；至少能保住自己的體面，也能讓這些校長明白，他並非不願幫忙，而是確實有難言之隱。

八位校長聽到這話，臉上的笑容瞬間淡了下來；心中難免有些失望，但他們也清楚，肯尼迪說的是事實。

費爾多的權勢和聲望，他們有目共睹；總統確實很難強行干涉，能得到白宮的資源傾斜，能讓總統出面協調費爾多，已經算是有了收穫。

眾人相互對視一眼，心中已然有了默契，只能接受這個結果，等待肯尼迪後續的協調反饋。

晚宴的氣氛，漸漸變得有些沉悶。八位校長各懷心事，肯尼迪也面色凝重，心中盤算著如何向費爾多開口協調此事。

他知道；這場協調，註定不會輕鬆，而他的態度和做法，不僅會影響常春藤聯盟與佐治亞理工的關係，更會影響他與費爾多之間的平衡；甚至會改變美國高等教育的格局。