冷風如同嗚咽的哀笛，在南城那條窄僻衚衕裡打著旋，捲起地上的枯葉與塵土，更添幾分蕭瑟。
王夫人賃居的那處一進小院，此刻連最後一點微弱的生機也斷絕了，門楣上連象徵性的素彩都無，只有死寂。
屋內，炭盆早已冰冷，如同棺槨般的寒意瀰漫在每個角落。
王夫人直挺挺地躺在硬板床上，身上蓋著一床薄被。
她雙目圓睜，空洞地望著結滿蛛網的房梁，瞳孔裡凝固著最後時刻那滔天的憤怒、悔恨與難以置信。
蠟黃枯槁的臉上，嘴角還殘留著一絲暗紅的血漬，那是急怒攻心、氣血逆行的最後證明。
一隻乾瘦僵硬的手，仍保持著死死攥住被角的姿勢，彷彿還想抓住甚麼，卻終究甚麼也沒抓住。
周瑞家的和玉釧兒跪在床前，早已哭得沒了力氣，只剩下麻木的、斷斷續續的抽噎。
周瑞家的頭髮散亂，眼睛腫得像核桃，一遍遍用溼布擦拭著王夫人冰冷的臉頰和手，喃喃道：“太太……您怎麼就……怎麼就去了啊……留下我們可怎麼活……”
玉釧兒則伏在地上，肩膀劇烈聳動，哭聲壓抑而絕望。
她們主僕多年，縱有私心，此刻見王夫人落得如此悽慘下場，物傷其類，那悲傷亦是真真切切。
訊息傳到陸府時，林黛玉正與薛寶釵、賈探春在暖閣裡圍著熏籠做針線。
聽聞王夫人竟這般驟然病故，黛玉手中的繡花針猛地刺入了指尖，一顆鮮紅的血珠瞬間沁出，染紅了繃子上未完成的蘭草。
她怔怔地，彷彿沒聽清，直到紫鵑心疼地握住她的手，用帕子按住傷口，她才恍然回神。
一股難以言喻的酸楚猛地湧上心頭，眼圈瞬間就紅了。
那是她的舅母，是母親賈敏的嫂子。
縱然有諸多不快，諸多隔閡，諸多委屈，可那畢竟是血脈相連的親人，是她在賈府寄居時，名義上庇護過她的長輩。
如今，竟就這樣無聲無息地、淒涼地死在了那破敗的陋室裡……
薛寶釵放下針線，長長嘆了口氣，眉宇間凝著化不開的憂色與感慨：“真是……想不到，竟走得這般急。前幾日還聽聞只是病重……”
她頓了頓，看向同樣臉色發白、眼神複雜的探春，“三妹妹，你看……”
賈探春緊緊攥著手中的帕子，指甲掐進了掌心。
那是她的嫡母，縱然非她親生，亦有養育之名。
想起王夫人往日雖不算十分親厚，但也未曾刻意苛待她。
如今人死燈滅，往日種種恩怨似乎都淡了，只剩下一種物是人非的悲涼。
她深吸一口氣，強壓下喉頭的哽咽，啞聲道：“總歸是……長輩。於情於理，我們都該過去看看，送最後一程。”
史湘雲聞訊趕來，也是唏噓不已，拉著黛玉的手，眼圈紅紅地道：“雖說二太太往日……可到底……唉，真是造化弄人。”
當下，薛寶釵作為當家奶奶，迅速安排下去，備了一份不算張揚但足夠體面的奠儀，又命人準備車馬。
黛玉、寶釵、探春、湘雲四人，皆換了素淨衣衫，卸了釵環，乘了青帷小車，帶著丫鬟婆子，往南城而去。
再次踏入那條熟悉又陌生的衚衕，踏入那扇低矮破敗的木門，眼前的景象讓幾位昔日金尊玉貴的姑娘們心頭俱是一沉。
院落的凋敝遠超想象，比她們上次來時更顯死寂。
周瑞家的和玉瑞兒跪在靈前，燒著紙錢，煙氣嗆人。
見她們進來，兩人如同見了主心骨，哭著撲上來磕頭。
“奶奶們，姑娘們……你們可來了……太太她……她死得冤啊！”
周瑞家的泣不成聲，斷斷續續地將賈璉如何騙取銀子，如何花天酒地，王夫人如何得知真相後氣絕身亡的經過哭訴了一遍。
“……那起子黑心爛肺的混賬！那可是太太和寶二爺最後的活命錢啊！他就這麼拿了去，丟下親兄弟在牢裡等死，活活氣死了嫡親的叔母！天打雷劈的畜生啊！”
周瑞家的捶胸頓足，罵得聲嘶力竭。
玉釧兒也哭著補充：“若非璉二爺騙了銀子，太太或許還能撐些時日，寶二爺的事也能有些指望……如今……如今全完了！”
眾人聽得心驚肉跳，又憤慨難當。
史湘雲最先按捺不住，柳眉倒豎，恨聲道：“真真是禽獸不如的東西！連這等黑心錢也敢騙！簡直枉為人子！
當初賣祖宅就有他一份，如今竟連嫡親叔母的保命錢都坑！我若是見了他，定要唾他一臉！”
賈探春臉色鐵青，胸口劇烈起伏。
這已不僅是貪財，更是毫無人性的落井下石！
她咬著牙，冷冷道：“如此行徑，與畜生何異？往日只覺他紈絝，沒想到竟卑劣至此！賈家的臉，當真是被他們長房丟盡了！”
薛寶釵相對沉靜，但眉宇間也凝著寒霜，她扶起周瑞家的，沉聲道：“此事我們已知曉。璉二哥……他確實太過分了。只是如今當務之急，是讓二太太入土為安。棺木、壽衣、墳地，我們這邊會安排，總不能讓她就這麼走了。”
她的目光轉向床上那具覆蓋著白布的遺體，心中亦是無限感慨。
昔日執掌榮國府、何等風光的二太太，竟落得如此結局，連身後事都需昔日看不上的“親戚”來接濟。
真是“正嘆他人命不長，那知自己歸來喪”！
林黛玉一直沉默著，她走到靈床前，望著白布下那模糊的輪廓，心中五味雜陳。
怨恨嗎？似乎淡了。
同情嗎？卻也有。
更多的是一種巨大的、空茫的悲哀。
為王夫人，為寶玉，也為這所有在命運洪流中掙扎、最終被無情碾碎的眾生。
她想起寶玉。
那個曾經集萬千寵愛於一身的怡紅公子，如今身陷囹圄，母親又慘死家中，而這一切的導火索，竟是他失手打死了趙姨娘……
這其中的因果糾纏，孽債相償，讓人徒呼奈何。
“寶二哥他……”
黛玉輕聲開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“還在牢裡？”
周瑞家的哭著點頭：“是……一點訊息都沒有。也不知是死是活……太太臨去前，最放不下的就是他……”
一股複雜的情緒在黛玉心中湧動。
她怨寶玉不自愛，自甘墮落，才引來這塌天大禍，連累母親至此。
可想到他如今孤身一人在那暗無天日的地方，生死未卜，母親亡故亦不得知，那份源於血脈親情的憐憫與不忍，終究還是佔了上風。
他縱有千般不是，罪不至死，更不該在失去母親的同時，連自由和希望也一併失去。
回到陸府後，黛玉心緒難平。
她獨自在瀟湘館窗前坐了許久，望著窗外那幾竿修竹在寒風中搖曳，最終下定了決心。
她來到陸遠的書房外。
守門的趙烈見她來了，無聲地行了個禮，進去通報後，便為她開啟了門。
陸遠正在批閱文書，墨色的常服襯得他身形挺拔，面容冷峻。
見黛玉進來，他放下筆，抬眸看她，目光平靜無波：“有事？”
黛玉走到書案前，斂衽一禮，聲音輕柔卻清晰：“大人，我……我想求你一件事。”
“說。”
“是關於……寶玉二哥的。”
黛玉斟酌著詞句，將王夫人病故、賈璉騙錢、寶玉仍被關押之事簡要說了，末了，她抬起那雙含著輕愁與懇求的眸子。
“他失手傷人，固是有罪，但罪不至死。如今二舅母已去，他在獄中無人照管，只怕……我想求大人，能否……設法將他救出來？至少，讓他能送二舅母最後一程。”
她說完，微微垂下頭，等待著他的回應。
她知道陸遠對賈家，尤其是對長房和寶玉並無好感，此舉或許會讓他不悅。
陸遠靜靜地看著她，沒有立刻回答。書房內只有燭火偶爾噼啪的輕響。
他修長的手指輕輕敲擊著光滑的紫檀木桌面，目光深邃，看不出喜怒。
良久，他才開口，語氣淡漠：“賈寶玉落得今日，乃是自作自受。你可想過，救他出來，於他而言，是福是禍？”
黛玉心中一緊，輕聲道：“我知道。他……他確實糊塗。只是，如今人死燈滅，二舅母已去，他畢竟是……是我的表兄。
眼見他在牢中自生自滅，我於心難安。求大人……看在往日些許香火情分上，施以援手。這份恩情，黛玉銘記在心。”
她再次深深一福。
陸遠看著她纖細的身影和那帶著哀懇的蒼白麵容，眼中閃過一絲難以察覺的波動。
他並非同情寶玉，只是……
“罷了。”
他淡淡開口，“既然你開口，我便讓趙烈去一趟順天府。賈璉之事，亦可一併查問。”
黛玉聞言，猛地抬起頭，“真的？多謝大人！多謝！”
她聲音哽咽，幾乎要落下淚來。
陸遠微微頷首，不再多言，重新拿起筆。
黛玉知道此事已定，不敢再多打擾，再次道謝後，便輕手輕腳地退了出去。
陸遠的辦事效率極高。
不過兩日，趙烈便從順天府帶回訊息。
賈璉騙取錢財、致叔母氣死之事，雖未立案，但陸遠派人過問，順天府尹自然要給面子。
加之馮家那邊，陸遠或許也打了招呼，那邊本就覺得為一個姨娘鬧出人命已是不值，如今便也順勢不再追究。
至於賈寶玉失手殺人一事，被定性為“鬥毆誤傷”，罰銀若干，準其保釋。
當衣衫襤褸、形容枯槁、渾身散發著牢獄汙濁氣息的賈寶玉，被兩個衙役從順天府大牢裡帶出來，蹣跚地踏過那道高高的門檻，重新見到外面灰濛濛的天空時，他幾乎以為自己在做夢。
陽光刺得他睜不開眼，寒風颳在臉上，帶著陌生的自由氣息。
他茫然地站在原地，手腳上的鐐銬雖已除去，那沉重的感覺卻彷彿依舊烙印在骨子裡。
前來接他的，是周瑞家的和陸府的兩個僕役。
周瑞家的見到他這般模樣，眼淚又落了下來，撲上前哭道：“二爺！我的二爺！您可算出來了！”
寶玉怔怔地看著她，喉嚨乾澀，發出沙啞的聲音：“周……周媽媽……我……我母親呢？”
周瑞家的哭聲一頓，臉上露出巨大的悲痛和難以啟齒的掙扎。
寶玉的心猛地沉了下去，一種不祥的預感如同冰水般澆遍全身。
他抓住周瑞家的胳膊，力道大得驚人，聲音顫抖：“我母親呢？！你說啊！”
周瑞家的被他搖得幾乎站不穩，終於崩潰大哭，嘶聲道：“二爺！太太……太太她……她老人家……已經去了啊！”
“轟——！”
如同晴天霹靂，在寶玉腦海中炸響。
他猛地鬆開手，踉蹌著後退數步，臉色瞬間變得慘白如紙，沒有一絲血色。
眼睛瞪得極大，瞳孔卻急劇收縮，裡面充滿了無法置信的驚駭和毀滅性的痛苦。
“不……不可能……你騙我……” 他喃喃著，聲音如同蚊蚋。
“是真的！二爺！太太是聽了璉二爺騙光銀子的事，急怒攻心，吐了血……就……就沒了啊！”
周瑞家的哭喊著，將賈璉如何行騙，王夫人如何氣絕的過程又哭訴了一遍。
每一個字，都像一把燒紅的匕首，狠狠捅進寶玉的心窩。
母親……死了？
是被賈璉……騙光了救命錢，活活氣死的？
而他，卻還在牢裡，甚麼都不知道……
巨大的悲痛、憤怒、自責、悔恨，如同滔天巨浪，瞬間將他淹沒。
他只覺得胸口一陣劇痛，喉頭腥甜，猛地彎下腰，劇烈地乾嘔起來，卻甚麼也吐不出，只有眼淚和鼻涕不受控制地洶湧而出。
“啊——！！！”
他發出一聲野獸般的、撕心裂肺的哀嚎，猛地直起身，雙目赤紅如血，狀若瘋魔：“賈璉！賈璉在哪裡？！我要殺了他！我要殺了那個畜生！！”
他如同失控的瘋牛，就要往榆錢衚衕衝去。
陸府的僕役連忙死死攔住他。
“二爺！冷靜！璉二爺他……他早就不知道躲到哪裡去了！我們去找過好幾次，根本找不到人啊！”
寶玉被眾人死死抱住，掙扎不得，只能仰天發出絕望的咆哮，那聲音淒厲得不似人聲，充滿了無盡的痛苦與怨毒。
最終，他被半強制地帶回了南城那座已成靈堂的小院。
當他看到那口薄皮棺材，看到靈位上“先妣賈門王氏夫人之靈位”那幾個冰冷的字時，所有的狂怒和力氣彷彿瞬間被抽空。
他“撲通”一聲跪倒在靈前，額頭重重磕在冰冷的地面上，發出沉悶的響聲。
他沒有再哭喊，也沒有再咒罵，只是那麼僵硬地跪著，肩膀劇烈地顫抖著，發出壓抑的、如同受傷幼獸般的、斷斷續續的嗚咽。
淚水模糊了他的視線，母親往日或嚴厲、或慈愛、或憂愁的面容在腦海中一一閃過，最終定格在她臨去前那絕望、憤怒、不甘的眼神上。
是他……都是他……
若不是他不爭氣，落榜，嫖賭，入獄，母親何至於憂憤成疾？
若不是他失手打死趙姨娘，何至於讓賈璉有藉口騙走最後的銀子？
是他……是他害死了母親！
這個認知如同最殘酷的刑罰，一遍遍凌遲著他的心。
林黛玉、薛寶釵等人過來弔唁時，看到的便是這樣一幕。
賈寶玉跪在靈前，如同一尊失去靈魂的石像，眼神空洞灰敗，臉上沒有任何表情，只有一種萬念俱灰的死寂。
他對周遭的一切，包括她們的到來，都毫無反應。
探春看著兄長這般模樣，心中酸楚，上前輕聲勸道：“二哥，節哀順變……母親……她也不願見你如此……”
寶玉恍若未聞，目光依舊直直地盯著母親的靈位。
黛玉看著他消瘦脫形的背影，那曾經錦衣玉食、神采飛揚的寶二爺，如今卻落得形銷骨立、家破人亡的下場，心中亦是百感交集。
她張了張嘴，想說甚麼，卻發現任何言語在此刻都顯得蒼白無力。
最終，她只是默默上了一炷香，在心中輕輕嘆了口氣。
孽債已償，前路何在？
王夫人的喪事，在薛寶釵的安排下，總算勉強像個樣子，最終葬入了賈家一處遠郊的墳地，未能遷回祖墳傍著賈母，成了永久的遺憾。
喪事過後，賈寶玉如同徹底變成了一具行屍走肉。
他不再出門，整日呆在那間破敗的小屋裡，對著牆壁發呆。
周瑞家的和玉釧兒送來的飯食，他常常忘記吃，或者只機械地扒拉幾口。
他不言不語，不哭不笑，眼神裡再也沒有了往日哪怕一絲一毫的靈性與光彩。
偶爾，夜深人靜時，他會從睡夢中驚醒，發出壓抑的、痛苦的呻吟，但一旦清醒，便又恢復了那副麻木的狀態。
賈璉始終沒有露面，彷彿人間蒸發。
賈環自那日後也再未歸來，不知去向。