寒風裹挾著榮國府欲售祖宅的流言，如同臘月裡的冰碴子，迅速刮遍了京城權貴圈子的角落。
自然也毫無意外地，吹進了陸府那高牆之內。
這日午後，瀟湘館內卻是暖意融融。
黛玉、寶釵、寶琴、探春、湘雲，並如今也常過來走動的王熙鳳，正圍坐在熏籠旁說話。
因著岫煙之事，眾人對東院那對父子的行徑本就鄙夷，此刻聽聞他們竟要賣祖宅，更是炸開了鍋。
“真真是……黑了心肝，爛了腸子！”
史湘雲最先按捺不住，柳眉倒豎，聲音清脆如銀鈴墜地，卻帶著十足的憤慨，“連祖宗基業都敢賣！他們還是不是賈家的子孫？老太太若在天有靈，見了這等不肖子孫，不知要氣成甚麼樣！”
探春手裡緊緊攥著帕子，指甲幾乎要掐進掌心，她雖出自賈政一房，但與榮國府休慼與共。
此刻只覺得臉上火辣辣的，又羞又憤：“大老爺和璉二哥……他們這是要徹底斷了賈家的根啊！為了幾兩銀子，連臉面、連祖宗都不要了！聽說二老爺昨日氣得吐了血，如今還躺在屋裡……”
她聲音哽咽，說不下去。
薛寶釵相對沉靜些，但眉宇間也凝著化不開的憂色和鄙夷。
她輕輕撥弄著手爐上的穗子，嘆道：“利令智昏，莫過於此。只是這宅子一旦易主，姐妹們日後想再回去看看……只怕也難了。”
她這話勾起了眾人的鄉愁與傷感，連王熙鳳都黯淡了神色。
鳳姐兒如今雖在陸府安穩度日，但那裡畢竟是她曾經揮灑精明、執掌中饋的地方，承載了她半生的記憶與野心。
林黛玉倚在窗邊，望著窗外幾竿修竹上未化的殘雪，眼神清冷，語氣帶著一種看透世事的譏誚：“賣吧，賣吧。那府裡早已是金玉其外，敗絮其中。早些賣了，倒也乾淨。只是可惜了那亭臺樓閣，軒館院落，往後不知要落入何等俗物手中，被糟蹋成甚麼樣子。”
她言語間，對賈赦父子是徹底的不屑，對那座承載了她無數詩意與淚水的園子，卻有一絲難以割捨的眷戀。
正議論紛紛，憤懣難平之際，丫鬟通報說陸大人過來了。
眾女忙起身相迎。
陸遠穿著一身墨色狐腋箭袖常服，身姿挺拔，面容冷峻，似乎剛從外面回來，身上還帶著一絲未散的寒氣。
他目光掃過屋內眾女，見她們個個面帶慍色或憂戚，便已知曉緣由。
“在說甚麼？這般熱鬧。”
他隨意地在主位坐下，鴛鴦無聲無息地奉上熱茶。
薛寶釵作為在場位份最高的女眷，上前一步，溫聲將賈赦父子欲賣祖宅以及姐妹們的憤慨說了，末了嘆道：“……實在是駭人聽聞，亙古未有之敗家行徑。只是苦了政老爺和府裡還念著舊日情分的人。”
陸遠靜靜聽著，修長的手指摩挲著溫熱的茶杯邊緣，眼神深邃，看不出喜怒。
待寶釵說完，他沉默片刻，忽然開口道：“那宅子，我打算買下來。”
一語既出，滿室皆靜。
眾女都愕然地看向他，隨即，驚訝化為了難以置信的驚喜和感激。
林黛玉最先反應過來，那雙似喜非喜的含情目瞬間亮了起來，如同浸在秋水裡的寒星：“陸大哥，你……你說真的？”
她聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
若宅子被陸遠買下，那大觀園、瀟湘館……豈不是都能保全原貌？
她們或許還能有機會回去看看？
史湘雲直接拍手雀躍起來：“太好了！陸大哥！你真是我們的救命菩薩！若讓那些不知所謂的商賈或暴發戶買了去，還不知道要糟蹋成甚麼樣子呢！”
探春也激動得眼圈發紅，深深一福：“夫君恩德，探春……代賈家謝過了！”
她雖知賈家榮光已逝，但祖宅能落入一個知根底、且與她們有舊的人手中，已是莫大的安慰。
薛寶琴抿嘴笑道：“還是夫君想得周到，此舉真是解了大家心頭一塊大石。”
連王熙鳳都露出瞭如釋重負的複雜笑容，她看得更遠些，陸遠買下宅子，意味著她們與過去的聯結並未完全斬斷，某種程度上，也是一種體面的保全。
薛寶釵走到陸遠身邊，眼中滿是柔和與感激，輕聲道：“夫君，謝謝你。為我們……費心了。”
她知道，陸遠此舉，大半是為了安撫她們這些對舊宅有感情的人。
陸遠看著眼前一張張由陰轉晴、充滿感激的俏臉，神色依舊平淡，只道：“那宅子地段尚可，園景也別緻，買下不算虧。你們既喜歡，日後想回去小住或遊玩，也便宜。”
他話說得輕描淡寫，但眾女心中都明白，這背後是怎樣的維護與體貼。
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然而，與陸府內的暖意感激截然相反，當陸遠派人找到賈赦、賈璉，提出以三萬兩銀子買下榮國府祖宅時，東院那對父子卻像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛。
客廳裡，炭盆依舊半死不活。
賈赦聽到陸遠的報價，差點從椅子上跳起來，那張因縱慾和焦慮而浮腫的臉漲成了豬肝色：“三……三萬兩？陸大人，您……您這不是開玩笑吧？這可是敕造榮國府！佔地、規制、用料……當初光是建那省親別墅，就花了不止這個數！”
賈璉也強忍著怒氣，臉上擠出一絲比哭還難看的笑容，搓著手道：“是啊，陸大人。不瞞您說，這幾日也有幾家牙行和買家來問過，出的價碼……可都比這個高。這……這實在讓我們為難啊。”
陸遠坐在上首，好整以暇地品著茶——這茶自然是賈璉咬牙拿出的最後一點存糧，上好的雨前龍井，此刻卻顯得格外苦澀。
他放下茶盞，目光平靜地掃過賈赦父子，那眼神彷彿能穿透他們強裝的鎮定，看到內裡的虛空與恐懼。
“哦？比這個高？”
陸遠語氣淡漠，“那二位不妨說說，都是哪家出了高價？出了多少？”
賈赦父子頓時語塞。
哪有甚麼實打實的高價買家？
不過是些聞著味兒想來壓價的商人，或者些背景複雜、他們不敢深交的勢力，出的價碼也都在三四萬兩之間徘徊，且條件苛刻，遠不如現銀交易來得痛快。
但這話他們怎能說出口？
賈璉硬著頭皮道：“這個……具體是哪家，不便透露。但價錢，至少也在四萬五千兩上下。”
他故意虛報了數目，想抬抬價。
陸遠聞言，嘴角勾起一抹極淡的弧度，似笑非笑：“四萬五千兩？嗯，聽起來是不錯。”
他話鋒一轉，眼神驟然銳利起來，如同出鞘的寒刃，直刺賈赦父子心底，“只是，這滿京城，有誰不知道這宅子是貴府急著脫手還債的？
有誰不知道劉皇商正盯著你們，等著拿不到人就拿宅子抵債？又有誰……敢不顧我陸某人的態度，輕易接手這燙手山芋？”
他每一個字都說得清晰緩慢，卻帶著千鈞之力，砸在賈赦父子心頭。
“我出三萬兩，是看在昔日與府上些許香火情分，也是現銀交割，免去你們諸多後續麻煩。”
陸遠身體微微前傾，那股久居上位的壓迫感毫無保留地釋放出來，“除了我，你們覺得，還有誰敢買？誰能買？買了，又能安安穩穩地住下去？”
賈赦的臉色由紅轉白，冷汗瞬間浸溼了內衫。
他聽懂了陸遠的弦外之音——不賣給他，這宅子很可能就爛在手裡！
陸遠這是在明明白白地告訴他們，他吃定了他們！
賈璉也是手腳冰涼，他意識到，在絕對的權勢面前，他們那點算計和僥倖是多麼可笑。
陸遠不僅看穿了他們的虛實，更直接掐斷了他們所有的退路。
“陸……陸大人……”賈赦聲音發顫，還想做最後的掙扎，“三萬兩……實在是……太……”
“嫌少？”
陸遠打斷他，站起身，居高臨下地看著他們，語氣不容置疑，“那就當陸某今日沒來過。你們自去尋那出價四萬五千兩的買家便是。只是，別怪我沒提醒你們，錯過了今日，下次再來求我，可就不是這個價了。”
說罷，他作勢欲走。
“等等！陸大人請留步！”
賈璉急忙喊道，他看向賈赦，眼中滿是焦急和絕望。
賈赦癱坐在椅子上，彷彿被抽走了脊樑骨，嘴唇哆嗦著，最終，從喉嚨深處擠出一絲帶著哭腔的嘶啞聲音：“……賣……我們賣……就依大人……三萬兩……”
屈辱！
巨大的屈辱感如同毒蟲般啃噬著他的心臟。
可他能怎麼辦？他敢不賣嗎？
陸遠停下腳步，轉過身，臉上依舊沒甚麼表情：“既如此，明日我會讓管事帶著銀票和契書過來。二位，準備好相關的地契、房契吧。”
他微微頷首，不再多看面如死灰的賈赦父子一眼，徑直轉身離去。
直到陸遠的腳步聲消失在院外，賈赦才猛地抓起桌上的茶壺，狠狠砸在地上！
“砰——”
的一聲脆響，瓷片四濺，溫熱的茶水淌了一地。
“陸遠小兒！欺人太甚！仗勢欺人的狗東西！”
賈赦面目猙獰，破口大罵，唾沫橫飛，“三萬兩！他這是在明搶啊！搶了我家的宅子！我……我跟他勢不兩立！”
賈璉也氣得渾身發抖，一腳踹翻了旁邊的繡墩，紅著眼睛低吼：“該死！真該死！我們怎麼就落到了這步田地！要受這等閹黨爪牙的窩囊氣！”
父子二人在這空曠冰冷的廳堂裡，如同困獸般來回踱步，咒罵聲不絕於耳，將所能想到的最惡毒的語言都加諸在陸遠身上。
罵他巧取豪奪，罵他不得好死，罵他斷子絕孫……
然而，罵聲再響，也改變不了宅子即將易主的事實，更填補不了他們內心那巨大的空洞和無力。
罵累了，賈赦頹然坐倒，老淚縱橫，喃喃道：“祖宗……子孫不肖……不肖啊……”這一刻，他或許真有了一絲悔意，但更多的，是對失去的恐懼和對陸遠的刻骨怨恨。
賈璉也喘著粗氣停下來，看著滿地狼藉，眼中只剩下一片灰敗的絕望和對那即將到手、卻遠遠低於預期的三萬兩銀子的複雜渴望。
寒風依舊呼嘯，穿過破敗的庭院，將這無能狂怒的咒罵聲撕扯得七零八落，最終消散在榮國府上空那沉甸甸的暮色裡。