賈母的靈堂，雖經王熙鳳等人全力操持，已然煥然一新。
白幡如雪，香燭繚繞，僧道的誦經聲與哀樂交織，營造出肅穆哀榮的表象。
然而，這看似風光的場面之下，卻難以掩蓋一種深切的尷尬與冷清——前來弔唁的賓客，寥寥無幾。
最初幾日，只有史家、王家等幾門實在避不開的老親，以及一些與賈政有同年、同僚之誼的中下層官員前來，略盡禮節，上炷香便匆匆離去。
寧榮街上，往日車水馬龍的景象不復存在，只有零星幾輛馬車停靠，更反襯出府門的空曠與寂寥。
靈堂內，賈赦、賈政、賈璉等人穿著厚重的孝服，跪在靈前，起初還強打精神應對。
但隨著時間推移，那份強撐起來的體面，漸漸被現實沖刷得千瘡百孔。
聽著門外執事高聲唱喏的來客名帖，翻來覆去總是那麼幾個不甚響亮的名字，賈政的臉色一日比一日灰敗。
他跪在那裡，腰背挺直，那是他身為讀書人最後的倔強，但低垂的眼簾下，是掩飾不住的羞愧與悲涼。
他並非不懂世態炎涼，只是當這炎涼如此赤裸裸地展現在母親的靈前時，那份刺骨的寒意，依舊讓他難以承受。
賈赦則跪得歪斜，不時偷偷捶打痠麻的腿腳，臉上更多的是不耐煩與怨懟，低聲嘟囔著：“人都死絕了不成？往日裡稱兄道弟，如今連個面都不露……”
王夫人、邢夫人等內眷在後堂，聽著前院的動靜，心中亦是七上八下。
王夫人捻著佛珠的手指微微顫抖，她管理榮國府多年，最重體面，如今這光景，比殺了她還難受。
邢夫人則暗自慶幸王熙鳳已不是自家媳婦，否則這丟臉的事，少不得要算在二房頭上，但轉念一想，賈家整體丟人，她這長房夫人又能有甚麼臉面？
寶玉跪在最前面，神情恍惚，對外界的反應遲鈍了許多。
他本就因賈母去世悲痛欲絕，此刻靈堂的冷清，他雖未完全明晰緣由，卻也感受到一種被世界拋棄的孤寂，眼淚流乾了，只剩下麻木的空洞。
黛玉、寶釵、探春等人，作為女眷，雖主要在後方，但也能從丫鬟僕婦的竊竊私語和前來弔唁人員的稀少中察覺端倪。
黛玉倚在廂房的窗邊，望著窗外蕭索的庭院，手中帕子絞得死緊。
她出資辦喪，是為了全孝心，保體面，可如今這“體面”卻像個笑話。
她心高氣傲，如何受得了外祖母身後如此淒涼？
只覺得胸口堵得慌，一陣陣發悶，紫鵑連忙端上溫水，她卻推開，只喃喃道：“何至於此……何至於此……”
探春則是又氣又急，在屋裡來回踱步，柳眉倒豎：“勢利眼！一群勢利眼！往日裡老祖宗在時，哪個不是趕著奉承？如今……哼！”
她恨家族不爭氣，更恨那些落井下石之人。
她看向寶釵，見寶釵雖面色沉靜，但眉宇間也凝著一抹憂色。
寶釵心中明鏡似的，低聲道：“三妹妹稍安勿躁。如今這局面，非是銀子能解決的。大家……怕是在觀望。”
湘雲快人快語，直接道破了那層窗戶紙：“還不是看夫君來不來！他若來了，那些踩低拜高的，自然就跟著來了！”
此言一出，廂房內瞬間安靜下來。
眾女心中都清楚，湘雲說的是事實。
陸遠的態度，如今在京城權貴圈中，無異於一塊風向標。
他與賈府有過節是人盡皆知的事情，他若不來，誰肯為了一個日暮西山的賈家，去冒可能得罪正當紅的新貴風險？
王熙鳳管理過偌大賈府，更深諳此道。
她心中焦急，卻不好在黛玉等人面前表露太多，只私下對平兒嘆道：“早知道是這麼個勢利局面，當初……唉，如今只盼著陸大人，能念在玉兒、寶姑娘她們的情分上，好歹來露個面，全了這最後的場面。”
整個榮國府，都陷入一種焦灼的等待和難堪的寂靜中。
風光的喪儀，因缺少了人氣的支撐，顯得格外空洞和悲涼。
那嫋嫋升起的香菸，彷彿都帶著一絲絕望的味道。
就在賈政幾乎要徹底絕望，準備硬著頭皮，以最簡樸的方式儘快發喪，以免繼續丟人現眼之時，轉機，在停靈的第五日，悄然降臨。
那日午後，天色有些陰沉，靈堂內愈發顯得昏暗。
賈政正機械地向一位品階不高的禮部主事還禮，心中一片麻木。
忽然，門外執事的聲音猛地拔高，帶著一絲不易察覺的顫抖和激動，穿透了哀樂與誦經聲，清晰地傳遍了整個靈堂：
“都察院左都御史、領侍衛內大臣、錦衣衛副指揮使陸遠陸大人到——唁儀奉上——”
這一聲唱喏，如同在平靜的死水裡投下了一塊巨石！
靈堂內所有昏昏欲睡的人，瞬間驚醒！
賈政猛地抬起頭，幾乎不敢相信自己的耳朵，僵直的身體因為激動而微微發抖。
賈赦也停止了嘟囔，愕然地張大了嘴巴。
後堂的王夫人手中佛珠一頓，倏地握緊。
邢夫人更是直接站了起來，探頭向外望去。
廂房內，黛玉倏然轉身，望向門口，蒼白的臉上閃過一絲複雜難言的情緒，似鬆了口氣，又似更加心酸。
探春眼中爆發出明亮的光彩，緊緊攥住了拳頭。
湘雲差點歡撥出聲，被寶釵一個眼神及時制止，但嘴角已忍不住彎了起來。
王熙鳳長長舒了一口氣，感覺堵在胸口幾天的大石，終於挪開了一些。
只見靈堂入口處，陸遠一身石青色雲紋常服，外罩玄色狐裘大氅，並未穿著官服，但通身的氣度卻比任何官服都更具壓迫感。
他面容沉靜，步履沉穩，在幾位隨從的簇擁下，緩步走入靈堂。
他目光掃過莊嚴肅穆的靈堂布置，微微頷首，隨即走到靈前，早有賈府僕役戰戰兢兢地奉上香燭。
陸遠接過三炷香，在燭火上點燃，對著賈母的靈位，肅容三揖，然後將香插入爐中。
動作流暢自然，帶著一種恰到好處的尊重與哀悼。
賈政此刻已反應過來，連忙帶著賈赦、賈璉等人上前，躬身還禮，聲音帶著哽咽：“陸……陸大人親臨，先母……先母在天之靈，亦感榮寵……賈政，感激不盡！”他這感激，確是發自肺腑，甚至帶著一絲卑微。
陸遠伸手虛扶了一下，語氣平和：“賈老先生節哀。人死為大，過往種種，皆如雲煙。老太太乃誥命夫人，德高望重，陸某前來弔唁，分屬應當。”
他聲音不高，卻清晰地傳遍靈堂每一個角落。
這番話，既表明了他不計前嫌的態度，也點明瞭他前來，是給賈母這位“誥命夫人”最後的體面，而非與賈府修好。
但這就足夠了！
幾乎就在陸遠上香完畢，與賈政簡短交談的片刻功夫，榮國府門外，彷彿變戲法一般，迅速熱鬧起來！
馬蹄聲、車輪聲、執事唱喏聲，此起彼伏，絡繹不絕！
“吏部左侍郎李大人到——”
“光祿寺卿王大人到——”
“忠靖侯史家世子到——”
“錦鄉伯韓家公子到——”
“北靜王府長史到——”
……
一個個平日裡對賈府避之唯恐不及的勳貴、高官，或其代表，彷彿約好了一般，接踵而至！
原本冷清的靈堂，瞬間被這些身著素服、卻氣勢不凡的賓客填滿。
香案上的香燭被迅速更換新增，輓聯、祭幛堆滿了角落，哀樂似乎也奏得更加賣力起來。
賈府眾人，從主子到奴才，都被這突如其來的轉變弄得措手不及，隨即便是巨大的、幾乎令人眩暈的忙亂與……一種荒誕的喜悅。
賈璉忙得腳不沾地，指揮下人接待、引路，額上冒汗，嘴角卻抑制不住地往上翹。
賈政更是老淚縱橫，這次，是混雜著感激、羞愧和如釋重負的複雜淚水。
他一遍遍地向新來的賓客還禮，腰彎得比任何時候都低，心中百感交集：“竟是……竟是靠了他……賈家方得此殘喘之機……可悲，可嘆……”
後堂的女眷們也明顯感覺到氣氛的變化，丫鬟婆子們奔走相告，臉上都帶了幾分光彩。
王熙鳳徹底鬆了口氣，恢復了幾分昔日璉二奶奶的幹練，低聲吩咐著丫鬟們重新檢查茶水點心，務必不能在這關鍵時刻出錯。
黛玉默默退回窗邊，看著窗外忽然增多的車馬，看著那些魚貫而入的陌生面孔，心中並無多少喜悅，反而湧起一股更深的悲涼。
她聰慧通透，如何不明白，這突如其來的“哀榮”，並非因為賈母，亦非因為賈家，僅僅是因為那個男人的到來。
家族的興衰，人情的冷暖，在這一刻，體現得如此赤裸而殘酷。
她抬手，用帕子輕輕按了按眼角，將那點溼意逼了回去。
寶釵走到她身邊，輕輕握了握她冰涼的手，低聲道：“妹妹寬心，無論如何，老太太走得……總算不寂寞了。”
她心中亦是感慨萬千，陸遠這一來，不僅全了賈母的體面，也無形中抬高了她們這些“陸府女眷”的身份。
這份人情，欠得大了。
探春看著眼前喧囂的場景，緊握的拳頭緩緩鬆開，心中那股鬱氣稍稍紓解，卻也更堅定了某種念頭——依附強者，方能生存，方能保全想保全的一切。
她看向前院陸遠隱約的身影，目光復雜。
陸遠並未久留。
他在靈堂待了約莫一炷香的功夫，與幾位後來趕到、明顯是衝著他來的官員略作寒暄，便向賈政提出告辭。
賈政此刻對陸遠已是感激涕零，親自將他送出靈堂，一路送至二門外，言辭懇切，幾近諂媚：“大人公務繁忙，撥冗前來，賈府上下銘感五內……待喪事畢，定當……”
陸遠擺了擺手，打斷了他的話，語氣依舊平淡：“賈老先生留步，府中事務繁雜，不必遠送。安心料理老太太后事便是。”
說罷，對賈政微一頷首，便轉身登上了那輛標誌性的黑漆平頭馬車。
馬車轆轆駛離寧榮街，而榮國府門前的車馬，卻依舊絡繹不絕，持續了整整一個下午。
賈母的喪事，因陸遠這關鍵性的現身，終於真正成為了京城一場“風光大葬”。