賭坊的人走了，留下的卻不是清淨，而是一種更深重的、令人窒息的死寂。
榮禧堂前，王熙鳳的哭聲已轉為絕望的、斷斷續續的嗚咽。
由平兒和幾個心腹嬤嬤半扶半抱著，攙回了自己院子，那背影踉蹌蹣跚。
往日潑辣鮮活的璉二奶奶，此刻像被抽走了魂魄。
賈璉依舊跪在冰冷的青磚地上，面如死灰，賈政指著他，胸口劇烈起伏，半晌，才從牙縫裡擠出一句：“滾！滾回你屋裡去！別在這裡丟人現眼！”
賈璉如蒙大赦，又似喪家之犬，連滾帶爬地消失了。
接下來的兩日，榮國府真正是愁雲慘淡，度日如年。
空氣中瀰漫著一種無形的恐慌，下人們走路都踮著腳尖，說話悄聲細氣，生怕觸怒了主子們那根緊繃的弦。
每個主子的臉上都籠罩著一層晦暗，連最不懂事的丫鬟小子，也感覺到府裡出了天大的禍事。
王夫人和邢夫人強打精神，召集了還能做點主的族人商議。
可哪裡能湊出五千兩銀子？
庫房裡能變賣的值錢物件，早已在之前一次次難關中典當得七七八八，剩下的要麼是笨重傢俱，要麼是祭祀用的禮器，輕易動不得。
田莊上的收成，年年虧空，不往裡貼錢已是萬幸。
往日那些沾親帶故的世交舊友，如今聽聞賈家的事，避之唯恐不及，更別說借錢了。
“難道……難道真要看著鳳丫頭被那起子混賬……”
邢夫人說著，自己先打了個寒噤，說不下去。
廳內一片沉默，只聽得見炭盆裡劣質炭塊偶爾爆開的噼啪聲，更添幾分淒涼。
就在這山窮水盡之際，一直沉默寡言的李紈，輕輕抬起了頭。
她穿著素淨的棉袍，臉上帶著慣常的平靜，但眼神裡卻有一絲決然。
她聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中：“或許……還有一個法子可以試試。”
所有人的目光都集中到她身上。
“我們去求陸大人。”李紈緩緩道，“論起來，林妹妹、迎春妹妹、惜春妹妹如今都在陸府，總算是親戚。陸大人權勢滔天，五千兩銀子對他而言，不過是九牛一毛。若能求得他出手，或借或助，眼前的難關或許就能過去。”
這話一出，廳內先是一靜，隨即泛起一陣複雜的騷動。
求陸遠？那個冷麵閻王？
那個對賈家從不假以辭色、甚至多有打壓的陸遠？
賈政的臉上肌肉抽搐了一下，想起自己那個不爭氣的兄長賈赦，還有賈珍、賈蓉父子，當初是如何得罪陸遠的，臉上頓時火辣辣的。
王夫人也面露難色，讓她去低三下四求那個晚輩，這臉面往哪兒擱？
“可是……陸大人他……肯幫我們嗎？”邢夫人怯怯地問出了所有人的心聲。
李紈嘆了口氣，目光掃過眾人臉上的羞愧、猶豫和絕望，低聲道：“事到如今，還有甚麼臉面可言？難道真要眼睜睜看著鳳丫頭被……那才是賈府永世不得翻身的奇恥大辱。去求，或許還有一線生機；不去，便是死路一條。死馬……也只能當活馬醫了。”
最後這句話，道盡了賈府如今的窘迫和無奈。
眾人面面相覷，無人能提出更好的辦法。沉默，便是一種默許。
“既如此……珠哥兒媳婦，你性子沉穩，說話也有分寸，就……就勞你走這一趟吧。”
賈政艱難地開口，彷彿每個字都重若千斤，“無論如何，態度要誠懇，務必……務必要求得陸大人憐憫。”
他將“憐憫”二字說得極其苦澀。
李紈點了點頭，沒有多言。
她回到自己冷清的稻香村，換上了一身最素淨、幾乎不帶任何紋飾的衣裳，也未多戴首飾，只帶著一個貼身丫鬟，便坐了府裡一輛半舊不新的青綢小車，往陸府而去。
到了陸府那氣派森嚴的大門前，李紈的心也提到了嗓子眼。
通報進去後，她在門房等了約莫一炷香的功夫，只覺得時間漫長難熬。
終於，管家出來，客氣而疏離地引著她往內院書房走去。
陸府內溫暖如春，景緻井然，僕從們安靜有序，與榮國府的惶然破敗形成鮮明對比。
每走一步，李紈都感到一種無形的壓力。
到了書房外，管家進去回稟，片刻後出來道：“陸大人請珠大奶奶進去。”
李紈深吸一口氣，穩了穩心神，獨自走進書房。
書房內炭火充足，暖意融融，卻自有一股肅穆之氣。
陸遠正坐在寬大的紫檀木書案後，手裡拿著一卷書，並未起身。
他今日穿著一身墨色常服，更顯得面容冷峻，目光如電，掃過李紈時，讓她不由自主地微微垂首。
“珠大奶奶今日前來，有何要事？”
陸遠的聲音平淡，聽不出喜怒。
李紈屈膝行了一禮，聲音帶著不易察覺的顫抖，卻努力維持著鎮定：“貿然打擾大人清靜，實在罪過。今日前來，是……是舍下遭了潑天大禍，實在走投無路，特來懇求大人……施以援手。”
她不敢隱瞞，也無暇修飾言辭，便將賈璉如何沉迷賭博，如何欠下“得意坊”五千兩鉅債，賭坊如何逼上門來，言辭汙穢，甚至要以王熙鳳抵債的醜事，原原本本，一五一十地說了出來。
說到最後，想起王熙鳳那絕望的哭喊和賈府面臨的奇恥大辱，她聲音哽咽，眼圈也紅了。
“……大人，賈家如今已是油盡燈枯，實在拿不出這筆銀子。若非到了生死關頭，絕不敢來勞煩大人。
璉二爺固然混賬該死，可鳳丫頭終究是嫁入賈家的媳婦，若真被那起子人……賈府上下，再無顏面立於世間。
求大人看在……看在林妹妹、迎春妹妹、惜春妹妹她們也曾是賈家女兒的份上，看在兩家往日些許香火情分上，救救這次急難。這筆錢，賈家便是砸鍋賣鐵，日後也一定設法歸還大人！”
李紈說到激動處，身子微微發抖，幾乎就要跪下去。
她強忍著屈辱和淚水，抬頭望著陸遠，眼神裡充滿了懇求。
陸遠靜靜聽著，臉上沒有任何表情，只有指尖在書案上極輕地叩擊著，發出幾不可聞的嗒嗒聲。
書房內靜得可怕，只有李紈急促的呼吸聲和炭火的輕微嗶剝。
他當然有能力幫忙，五千兩對他而言確實不算甚麼。
但他為甚麼要幫？
賈家那群蠹蟲，尤其是賈赦、賈珍、賈蓉之流，他厭煩至極。
幫了他們，無異於助長其氣焰。
然而，李紈的話，提到了黛玉、迎春、惜春。
這幾個女子，如今算是他府裡的人。
賈家若真出了嫡系媳婦被賭坊擄去的醜聞，她們臉上也無光，甚至會受到牽連非議。
更重要的是，這確實是一個進一步拿捏賈家、彰顯他權勢的機會。
思慮片刻，陸遠終於開口，聲音依舊冷淡，卻讓李紈的心猛地一跳：“賈璉自作孽，本官原不必理會。”
李紈的心沉了下去。
卻聽陸遠繼續道：“不過，此事涉及女眷名節，鬧將開來，於玉兒、迎春她們面上須不好看。”
他頓了頓，看著李紈瞬間燃起希望的眼神，淡淡道：“罷了，此事我已知曉。你回去告訴賈政，這筆債，我會處理。讓他們不必再理會賭坊的人。”
沒有說借，也沒有說給，只說“處理”。
但這已經足夠了！
李紈喜出望外，幾乎不敢相信自己的耳朵！
她連忙深深福了下去，聲音帶著哭腔和無比的感激：“謝大人！謝大人恩典！賈家上下，永感大人大德！”
“不必謝我。”陸遠擺了擺手，語氣疏離，“回去吧。”
李紈千恩萬謝地退出了書房，直到走出陸府大門，被冷風一吹，才感覺雙腿發軟，後背已被冷汗浸溼。
但心中那塊巨石，總算落了下去。
回到榮國府，眾人早已等得心焦。
見李紈回來，立刻圍了上來。
李紈將陸遠的話原樣轉述，眾人聽完，先是愣住，隨即爆發出一種劫後餘生的複雜情緒。
王夫人、邢夫人連連唸佛，賈政長長舒了口氣，整個人都佝僂了幾分，像是瞬間老了十歲。
放心是放心了，但沒有人感到高興。
一種難以言喻的羞恥和無力感瀰漫在每個人心頭。
最終，拯救賈府於水火、免去奇恥大辱的，竟是他們曾經輕視、甚至得罪過的陸遠。
這份恩情，像一座大山，壓得他們喘不過氣，也提醒著他們賈家如今的卑微。
……
陸遠既然答應了，便不會只是簡單地拿出五千兩銀子去填坑。
那不是他的風格。
次日晌午，陸遠只帶了兩個貼身隨從，身著便服，來到了“得意坊”。
大白天的賭坊不如夜晚喧囂，但也聚著不少賭徒。
陸遠氣質不凡，一進來就引起了夥計的注意。
他並未理會那些散桌，徑直走向兌換籌碼的櫃檯，丟出一張一百兩的銀票，淡淡道：“換籌碼。”
他的聲音不大，卻自帶一股威嚴。
夥計不敢怠慢，趕緊換了。
陸遠拿著籌碼，走到一張賭大小的桌子前，隨意押注。
他看似隨意，但每一把都贏，而且下的注越來越大。
一百兩，二百兩，五百兩……贏來的籌碼迅速堆積起來。
起初賭坊的人還沒太在意，只當是來了個手氣旺的豪客。
但很快，他們就發現不對勁了。
陸遠太冷靜了，眼神銳利，彷彿能看穿骰盅。
他帶來的兩個隨從，一左一右站著，眼神警惕，身手一看就不凡。
“笑面虎”被驚動了，從後面出來，看到陸遠那氣度，心裡就是一咯噔。
他混跡京城多年，眼力毒辣，看出這人絕非尋常富家公子，恐怕是官面上的人物，而且來頭不小。
他趕緊換上笑臉，親自上前：“這位爺，手氣真旺！裡面雅間請？那裡清淨，玩得也大。”
陸遠瞥了他一眼，目光冷冽，彷彿能穿透他的五臟六腑。
“不必，這裡就好。”
他繼續押注，又連贏了幾把大的，面前的籌碼已經超過了三千兩。
賭坊的荷官額頭冒汗，手都有些抖了。“笑面虎”臉上的笑容也掛不住了。
“這位爺，” “笑面虎”湊近一步，壓低聲音，帶著幾分威脅，“賭場有賭場的規矩，您這樣……怕是有些不妥吧？可知這‘得意坊’的背後……”
陸遠直接打斷他，聲音不大，卻清晰地傳遍半個賭坊：“哦？背後是誰？說出來聽聽。是九門提督的舅老爺？還是五城兵馬司的某位指揮？”
“笑面虎”臉色驟變，對方竟然知道！
而且如此輕描淡寫地點出來，顯然根本沒放在眼裡！
“你……你到底是誰？” “笑面虎”的聲音帶了絲驚懼。
陸遠並不答話，只是將面前所有籌碼，嘩啦一聲，全部推到了“大”上。
這一把，若是贏了，賭坊今天就要賠掉近萬兩銀子！
荷官面無人色，看向“笑面虎”。
“笑面虎”汗如雨下，他知道，今天踢到鐵板了，而且是燒紅了、能燙死人的鐵板！
來硬的不行，對方明顯有備而來；報靠山也沒用，對方根本不屑一顧。
就在這死寂般的對峙中，陸遠淡淡開口：“聽說，前幾日榮國府的賈璉，在你這兒欠了筆債？”
“笑面虎”一愣，瞬間明白了！
原來是為了賈家的事來的！
他腸子都悔青了，早知道賈家還有這尊煞神的關係，他哪敢那麼逼債！
“是……是有點小賬……” “笑面虎”擦著汗，賠笑道。
“欠條呢？”陸遠言簡意賅。
“笑面虎”不敢猶豫，連忙使眼色讓手下人去取。
很快，一疊欠條被送了上來，最上面就是賈璉那張五千兩的。
陸遠看都沒看賈璉那張，卻用手指撥了撥下面那些，翻出幾張更舊的，上面赫然是賈蓉的畫押！金額加起來也有近兩千兩！
“這些，也是‘小賬’？”陸遠拿起賈蓉的欠條，語氣玩味。
“笑面虎”心裡叫苦不迭，只得硬著頭皮道：“是……是蓉大爺前些時日的……”
陸遠將賈蓉的欠條和賈璉的欠條放在一起，用手指點了點，看著“笑面虎”，眼神冰冷：“這些賬，我今天一併清了。你是要我這桌上的籌碼，還是想要我按規矩，把這把開了？”
“笑面虎”看著那堆成小山的籌碼，又看看陸遠那深不見底的眼睛，再想想那可能賠掉的上萬兩銀子。
一咬牙，一跺腳，臉上堆起比哭還難看的笑容：“爺您說笑了！清賬！當然清賬！賈府的賬，從此一筆勾銷！這些欠條，您拿走！就當是小人孝敬爺的！”
他雙手將那一疊欠條，恭恭敬敬地奉到陸遠面前。
陸遠這才微微頷首，對隨從使了個眼色。
隨上前接過欠條。
陸遠看也不看那滿桌的籌碼，轉身便走，兩個隨從緊隨其後。
走到門口，他腳步頓了頓，並未回頭，只留下一句冰冷的話：“以後，眼睛放亮些。”
“是是是！恭送爺！爺您慢走！”
“笑面虎”帶著一群打手，點頭哈腰地將陸遠送出賭坊大門，直到那背影消失在人流中，才直起腰，渾身已被冷汗溼透。
他看著賭坊裡驚疑不定的賭客和手下，頹然揮揮手：“今天歇業！都散了！”
而陸遠，只用了一百兩本金，不僅輕而易舉地解決了賈璉的五千兩賭債，還順手拿回了賈蓉之前欠下的舊賬，兵不血刃，震懾了整個賭坊。
對他而言，這不過是一個微不足道的小插曲，卻再次讓賈家的命脈，被他牢牢攥在了手心。
這份“恩情”，賈家該如何償還？
只怕日後，更要仰其鼻息了。