秋雨初歇，簷角斷續滴著水珠，砸在青石板上，發出寂寞的輕響。
薛寶琴獨坐窗邊，望著院中那幾株被雨水洗刷得愈發清冷的菊花，手中緊緊攥著那份早已褪色的婚書。
錦緞的邊緣已被摩挲得起了毛，上面的字跡卻仍清晰如昨，一字一句，如今看來都像是無聲的嘲諷。
一連幾日，梅家之事如鯁在喉。
姐夫陸遠雖說了“自有分寸”，府中姐妹也極力寬慰，但那股被輕蔑、被背棄的屈辱感，像藤蔓般纏繞心頭，越勒越緊。
她薛寶琴自幼隨父行商，走南闖北，見過的風浪不少，何曾受過這等窩囊氣？
若就這樣不明不白地算了，她心難安。
“總要有個了斷。”
她低聲自語，眼中閃過一絲決絕。
與其躲在陸府的羽翼下等待別人裁決，不如自己親自去問個明白，撕擄清楚，也好過這般懸心。
她倏地起身，開啟妝匣，取出一身顏色最為鮮亮正重的石榴紅縷金百蝶穿花緞裙換上，又仔細梳攏了頭髮，戴上一對赤金點翠菱花墜子。
對鏡自照，鏡中人眉眼依舊明媚，卻透著一股孤注一擲的凜然。
她要將自己最體面、最不容輕視的樣子，展現在那起子勢利小人面前。
並未驚動任何人，只悄悄叫了個小廝備車。
馬車駛出陸府側門，軋過溼漉漉的青石街道，一路行向梅家所在的城西。
梅府門第顯然不及陸府顯赫，門樓略顯侷促，但門口一對石獅子卻也乾乾淨淨，透著清寒文官人家特有的、刻意維持的體面。
寶琴遞上名帖，門房接過，打量了她幾眼，眼神有些古怪，嘟囔了一句“稍候”，便慢吞吞地進去通傳。
等了足足一炷香的功夫，那門房才出來，語氣平淡無甚敬意：“我家夫人請薛姑娘進去。”
引路的婆子態度更是冷淡，一路無話，只將寶琴引至一處偏廳。
廳內陳設簡單，不過幾張楠木椅子，一架酸枝木屏風，空氣中若有若無地飄著一股陳墨和舊書的氣味，與陸府那種蘊藏在富貴裡的溫香軟玉截然不同。
又等了半晌，方才聽到腳步聲。
梅夫人在兩個丫鬟的簇擁下走了進來。
她約莫四十上下年紀，穿著藏青色卍字不斷頭紋的緞子褙子，頭上戴著昭君套，面容清瘦，嘴角兩道深深的法令紋，顯得極為嚴肅刻板。
她目光在寶琴身上一掃，看到她那一身灼灼的紅衣，幾不可察地蹙了下眉。
“薛姑娘今日前來，有何貴幹？”
她徑自在上首坐下，並未讓茶，開門見山，語氣疏離得像是在對待一個打秋風的遠親。
寶琴壓下心頭火氣，依禮數斂衽一拜，聲音清晰卻不失冷靜：“晚輩薛寶琴，冒昧來訪，是想請問夫人，關於我薛家與貴府早年訂下的婚約，不知府上如今究竟是何章程？”
梅夫人端起丫鬟奉上的茶，輕輕吹了吹，眼皮都未抬：“薛姑娘此話何意？前日你伯母過來，我不是已經把話說明白了？
我家哥兒年紀尚小，一心只讀聖賢書，眼下談婚論嫁，為時過早。再者，兩家多年未曾走動，許多事情，還需從長計議。”
這話推脫得乾乾淨淨。
寶琴心口一堵，強自鎮定道：“夫人，婚約乃父母之命，媒妁之言，早已定下。若貴府確有難處，不妨明言。如此拖延含糊，豈是守信之家所為？”
“守信？”
梅夫人放下茶盞，發出一聲輕微的磕碰聲，她抬起眼，目光裡帶著一種居高臨下的審視和毫不掩飾的輕蔑，“薛姑娘，有些話本不必說得太透。你薛家是皇商門第，富貴自是富貴。
可我們梅家，世代清流，耕讀傳家，最重的便是官聲清譽。結親之事，非同小可，總要講究個門當戶對，方是正理。你說是不是？”
她語速緩慢，每一個字都像淬了冰的針，精準地紮在寶琴的心尖上。
那“皇商”二字從她口中吐出，帶著一股說不出的譏誚意味。
寶琴的臉頰瞬間血色褪盡，手指在袖中死死掐入手心，疼痛讓她維持著最後的理智：“夫人的意思，是嫌我薛家門第低微，配不上貴府清譽了？”
“薛姑娘是聰明人。”
梅夫人嘴角扯出一絲極淡的冷笑，“何必自討沒趣呢？聽說姑娘如今寄居在陸府，陸大人位高權重，姑娘有這層關係，何愁找不到更好的歸宿？
又何必死死抓著我們家這樁陳年舊約不成？沒得耽誤了姑娘自己的前程。”
這番話已是極盡羞辱，不僅否定了薛家，更將寶琴的人格踩在了泥地裡，暗示她攀附陸家，還死纏爛打。
寶琴只覺得渾身血液都湧到了頭頂，耳邊嗡嗡作響。
所有的委屈、憤怒、不甘在這一刻轟然爆發。
她猛地站起身，因為激動，身體微微顫抖。
“好！好一個世代清流！好一個門當戶對！”
她聲音發顫，卻極力維持著高昂，“我今日總算見識了，甚麼是口蜜腹劍，甚麼是虛偽勢利！你們梅家這等背信棄義、趨炎附勢之門第，我薛寶琴也高攀不起！”
她唰地從袖中抽出那份婚書，當著梅夫人的面，用盡全身力氣，“嘶啦”一聲，將其撕成兩半，再狠狠摔在地上！
“今日，我薛寶琴便與你梅家恩斷義絕！這婚約，就此作廢！從此男婚女嫁，各不相干！”
她動作決絕，聲音鏗鏘，帶著一種破碎般的快意。
然而，預想中的驚愕或羞愧並未出現在梅夫人臉上。
她看著地上撕裂的婚書，眼中反而掠過一絲如願以償的輕鬆，甚至嘴角那抹譏諷的笑意加深了。
旁邊一個伺候的嬤嬤，像是早就準備好一般，立刻尖著嗓子陰陽怪氣地介面道：“哎喲喂，薛姑娘這是唱的哪一齣啊？自己跑上門來，又摔又打又撕婚書的，知道的說是您氣性大，不知道的，還以為是咱們梅家怎麼欺負您了呢！
這要是傳出去，您這名聲還要不要了？到底是商賈人家出來的小姐，這做派……嘖嘖，真是好大的脾氣，好厲害的規矩！”
另一個丫鬟也小聲附和，聲音卻足以讓所有人聽見：“就是，巴巴地自己跑來逼婚不成，就撒潑打滾，真是……”
梅夫人端起茶盞，慢條斯理地呷了一口，淡淡道：“罷了，何必與小姑娘一般見識。薛姑娘既已撕了婚書，此事便了了。只是姑娘這般行徑，實在有失體統。念你年輕，我也不與你計較。送客吧。”
她揮揮手，像是驅趕一隻惱人的蒼蠅。
寶琴站在原地，只覺得渾身冰冷，方才那股決絕的勇氣瞬間被更深的屈辱所淹沒。
她原以為自己撕毀婚書是給了對方一擊，卻沒想到正落入對方下懷，反而被他們趁機倒打一耙，極盡羞辱之能事！
他們根本從未想過履行婚約，只等著找一個由頭徹底擺脫，而自己的衝動，正好給了他們一個完美的藉口！
眼淚在眼眶裡瘋狂打轉，但她死死咬住下唇，硬生生憋了回去。
絕不能在這等人面前落淚！
她挺直脊背，狠狠瞪了座上那冷漠的婦人一眼，一字未再說，猛地轉身，幾乎是跑著衝出了這令人窒息的偏廳。
身後的竊竊私語和隱約的冷笑，像鞭子一樣抽在她的背上。
馬車搖搖晃晃地駛回陸府。
寶琴縮在車廂角落，再也抑制不住，淚水洶湧而出。
她不是後悔撕了婚書，而是痛恨自己的天真，痛恨梅家的無恥！
那一聲聲“商賈人家”、“有失體統”、“撒潑打滾”，像魔咒般在她耳邊迴盪，剮蹭著她的自尊。
回到陸府東廂房，她一頭扎進房裡，反手就插上了門閂。
任憑隨後趕來的鶯兒和幾個小丫鬟如何在門外焦急呼喚，只啞著嗓子回一句：“我沒事，只想一個人靜一靜！”
她撲到床上，將臉深深埋進錦被裡，所有的委屈、憤怒、羞恥盡數化為滾燙的淚水，很快濡溼了一大片。
她不吃不喝，不言不語，像是要把自己完全封閉起來。
訊息很快傳開了。
寶釵最先聞訊趕來，在門外聽得裡面壓抑的啜泣聲，心焦如焚：“琴兒，好妹妹，你開開門，讓姐姐看看你！有甚麼事，咱們一起擔著，別憋壞了自己！”
黛玉、湘雲、迎春、可卿，乃至晴雯、鴛鴦等也都陸續趕來，聚在廊下，皆是憂心忡忡。
鶯兒紅著眼圈，將自己打聽來的、結合寶琴零星哭訴拼湊出的事情經過，斷斷續續地說了一遍。
聽聞寶琴獨自去梅府討說法，反被梅家夫人冷嘲熱諷，逼得撕毀婚書後竟還被下人譏諷“商賈小姐沒規矩”、“撒潑打滾”、“逼婚不成”，眾人頓時氣得炸了鍋。
“天底下竟有這等黑心爛肝、無恥之尤的人家！”
史湘雲第一個跳起來，氣得臉都紅了，聲音拔得老高，“背信棄義的是他們，嫌貧愛富的是他們，倒打一耙敗壞琴妹妹名聲的還是他們！他們梅家的清流名聲是拿墨汁糊出來的嗎？比那市井潑婦還不如！”
林黛玉氣得臉色發白，一手按著心口，一手指著梅府方向，冷笑道：“好個簪纓清流世家！我今日才算見識了！讀了一肚子的聖賢書，原來都讀到狗肚子裡去了！
表面上一套，背地裡一套，欺軟怕硬，攀高踩低，這等行徑，骯髒得連那門楣上的匾額都該拿去燒了！”
就連性情最是溫和懦弱的迎春，也氣得絞緊了手中的帕子，顫聲道：“太欺負人了……琴妹妹那般好的一個人，竟被他們作踐成這樣……這、這還有沒有王法了……”
秦可卿輕輕攬著抽泣的鶯兒，柳眉緊蹙，柔婉的聲音裡也帶了怒意：“梅家此舉，何止是無信，簡直是歹毒！毀了婚約便罷了，還要如此糟蹋一個清清白白女兒家的名聲，其心可誅！”
晴雯更是叉著腰，恨恨地道：“甚麼狗屁翰林家！我看那梅老婆子就是個老虔婆！還有那些捧高踩低的奴才，就該一頓亂棍打出去！
欺負我們琴姑娘孃家沒人麼？也不看看如今她是在哪裡！咱們陸府可不是好惹的！”
鴛鴦忙著給眾人遞茶水順氣，一邊嘆道：“真真是人心叵測。琴姑娘就是太要強了，受了這般天大委屈，這可如何是好……”
眾人你一言我一語，又是痛罵梅家無恥，又是心疼寶琴遭遇，廊下一時群情激憤，哀憐與怒氣交織。
寶釵聽著妹妹房中傳出的微弱哭聲，再聽著姐妹們的憤慨之言，心口疼得發緊，又是懊悔沒能攔住妹妹，又是痛恨梅家欺人太甚。
她深吸一口氣，強行鎮定下來，正欲再敲門勸慰，卻聽身後傳來沉穩的腳步聲。
眾人回頭，只見陸遠不知何時已站在廊下，顯然已聽到了方才的紛亂之言。
他依舊是一身朝服，面色沉靜，目光掃過緊閉的房門和門前群情激憤的女眷，最後落在寶釵焦急的臉上。
“夫君……”寶釵迎上前，聲音帶著哽咽，“琴妹妹她……”
“我知道了。”陸遠打斷她，語氣並無太大波瀾，卻自有一股令人心安的力量。
他走到寶琴房門前，並未敲門，只是沉聲對著門內道：“梅家之事，我已盡知。”
房內的哭聲似乎瞬間低了下去，像是在凝神細聽。
陸遠的聲音不高，卻清晰無比地傳入每個人耳中，帶著一種冰冷的決斷：“你受了委屈，便是陸府失了顏面。此事，我自有主張。”
他略一停頓，繼續道，每一個字都擲地有聲：“梅家既然自詡清流，重聲譽勝過信義，那便讓他們知道，背信棄義、辱我家人，需付出何種代價。”
“你好好休息，無需再為這等宵小之輩傷神。”
說罷，他轉身，目光掠過義憤填膺的眾人，最後對寶釵微微頷首，便大步離去。
沒有過多的安慰，沒有華麗的承諾，但就是這樣寥寥數語，卻像定海神針，瞬間撫平了所有的紛亂與不安。
所有人都明白，陸遠這話，絕非虛言。
梅家的好日子，到頭了。
湘雲激動地抓緊了黛玉的手，黛玉眼中閃過一絲快意，連迎春和可卿也彷彿看到了希望，稍稍鬆了口氣。
寶釵望著丈夫離去的背影，心中那股翻騰的怒火和憂慮，漸漸被一種沉穩的信任所取代。
她再次走到門邊，柔聲道：“琴妹妹，你聽見了嗎？你姐夫定會為你做主的。快開開門，讓姐姐看看你……”
這一次，門內沉默了片刻，終於傳來輕微的門閂滑動聲。
窗外，秋風吹過，捲起幾片落葉，卻吹不散陸府上空那悄然凝聚的、令人敬畏的肅殺之氣。
一場風雨，似乎在所難免。