史湘雲被擄的訊息，如同一聲驚雷，在死水般的榮國府炸開。
最先發現不對的是翠縷。
她在小巷中悠悠轉醒，後腦劇痛，眼前發黑，掙扎著爬起來，卻不見湘雲蹤影，只見地上孤零零落著一隻繡花鞋。
翠縷頓時魂飛魄散，連滾爬帶哭喊著跑回賈府報信。
“雲姑娘不見了！被人抓走了！”
翠縷衝進榮禧堂，髮髻散亂，滿面淚痕汙泥，撲倒在地哭喊道。
王夫人正與探春核對賬目，聞言手中賬本“啪”地落地：“甚麼？你說清楚！”
“我和雲姑娘在、在梨花衚衕，突然來了馬車，下來幾個凶神惡煞的人，把我打暈了，醒來雲姑娘就不見了……”
翠縷語無倫次，舉起那隻繡鞋，“只找到這個！”
王夫人臉色煞白，探春急忙扶住她：“快！快去請璉二爺和寶二爺來！”
訊息迅速傳遍賈府。
賈母正在病中，眾人不敢直言，只委婉說湘雲出去未歸。
但府中上下奔走相告的驚慌氣氛，終究瞞不過老人家。
“雲丫頭呢？是不是出事了？”賈母強撐起身，厲聲問鴛鴦。
鴛鴦只得如實相告。
賈母一聽，急火攻心，當時就暈厥過去。
眾人慌忙請醫灌藥，亂作一團。
賈政聞訊趕來，見母親如此，又氣又急，連連頓足：“禍不單行！真是禍不單行啊！”
賈璉立即帶人前往出事地點查探，卻只找到車轍印記和掙扎痕跡，再無其他線索。
京城人海茫茫，何處去尋找一個被擄走的姑娘？
榮禧堂內，王夫人、邢夫人、李紈、探春、惜春等聚在一處，個個面色凝重。
“已經派人去史家報信了，那邊也亂套了。”平兒低聲回稟。
王夫人揉著太陽穴：“這可如何是好？雲丫頭雖說不是咱們家人，可老太太視如親孫女，要是有個三長兩短...”
“已經報官了，”賈璉疲憊地進來，“可五城兵馬司的人說，近日京城失蹤案多了去了，他們人手不足，讓咱們自己先找找看。”
“自己找？京城這麼大，從何找起？”邢夫人尖聲道。
一陣沉默後，探春輕聲說：“或許...可以求陸大人幫忙？他是錦衣衛指揮使，手下眼線遍佈京城，若他肯出手，找到雲姐姐的機會就大得多。”
眾人面面相覷。
王夫人遲疑道：“陸大人...他肯幫這個忙嗎？雖說他救了老爺，可那也是看在林姑娘面子上。咱們兩家素無深交，反而...”
她沒說完，但大家都明白。
“還是再等等吧，”賈政嘆了口氣，“或許官府能找到線索。實在不行...再想他法。”
眾人默然，心中卻都明白：以賈家如今的地位，官府不會真正上心。
時間拖得越久，湘雲就越危險。
訊息傳到怡紅院時，寶玉正對著一本《論語》發呆。
聽聞湘雲被擄，他猛地站起，書卷落地也渾然不覺。
“雲妹妹...雲妹妹她...”寶玉臉色慘白，渾身發抖。
襲人忙扶住他：“二爺別急，璉二爺已經派人去找了，官府也報了案...”
“官府？”寶玉突然激動起來，“那些祿蠹只會敷衍了事！雲妹妹等不得！”
他在屋裡來回踱步，忽然站定：“我去求陸大人！”
襲人嚇了一跳：“二爺不可莽撞！老爺太太都說再等等...”
“等等等！等雲妹妹出事就晚了！”
寶玉眼中含淚，“雲妹妹從小沒了父母，叔叔嬸嬸待她不過如此，如今遭遇這等禍事，我怎能坐視不管！”
他不顧襲人勸阻，匆匆披了件斗篷就往外跑。
“二爺！二爺至少回明老爺太太...”襲人在後面追趕著喊。
寶玉卻頭也不回：“來不及了！我這就去陸府！”
陸府門前依舊肅穆。寶玉氣喘吁吁地跑到大門前，卻被守門侍衛攔住。
“我、我是榮國府賈寶玉，有急事求見林姑娘！”寶玉上氣不接下氣。
侍衛打量著他：“林姑娘豈是你說見就見的？可有拜帖？”
寶玉這才想起自己匆忙出來，甚麼憑證都沒帶。
正焦急時，恰逢鴛鴦因事外出回府，見寶玉在門前爭執，忙過來問明緣由。
“寶二爺怎麼來了？”鴛鴦驚訝道。
“鴛鴦姐姐，快帶我去見林妹妹！雲妹妹出事了！”寶玉抓住鴛鴦的衣袖，如同抓住救命稻草。
鴛鴦見事態嚴重，只好先帶寶玉進府，讓他在偏廳等候，自己急忙去請黛玉。
黛玉正在房中臨帖，聽說寶玉突然來訪，心下詫異。
及至見到寶玉時，更是吃了一驚——不過幾日不見，寶玉竟憔悴了許多，眼中滿是血絲，神情焦慮萬分。
“寶哥哥怎麼來了？可是家裡出甚麼事了？”黛玉放下筆，關切地問。
寶玉見到黛玉，如同見到親人，話未出口淚先流：“林妹妹，雲妹妹、雲妹妹她被人擄走了！”
黛玉手中的帕子落地：“甚麼？雲丫頭她...”
寶玉將事情經過簡單說了一遍，最後抓住黛玉的手：“林妹妹，現在只有你能救雲妹妹了！求求你，求求陸大人出手相助！錦衣衛眼線多，定能找到雲妹妹的下落！”
黛玉怔住了。
她自然想救湘雲，可是...向陸遠開這個口，她不知該如何說起。
自從那日宴席後，她與陸遠見面次數寥寥，每次都是客氣而疏遠。
如今要為賈家的事求他，他肯答應嗎？
“寶哥哥，我...”黛玉猶豫著。
寶玉見她遲疑，更是著急，竟“撲通”一聲跪了下來：“林妹妹，我知道這讓你為難！可雲妹妹等不得啊！那些歹人不知會把她賣到哪裡去...若是晚了，怕是再也找不回來了！”
黛玉慌忙扶他：“快起來！你這是做甚麼！”
“你若不應，我就不起來！”寶玉泣不成聲，“雲妹妹與我們一同長大，她的性子你最清楚，那般豁達開朗的人，如今不知該多麼害怕...林妹妹，求求你...”
黛玉看著跪地痛哭的寶玉，想起湘雲明媚的笑臉，心頓時軟了。
她咬咬牙：“好，我試試。但陸大人肯不肯相助，我不敢保證。”
寶玉這才起身，連連道謝。
黛玉讓寶玉先在偏廳等候，自己整理了一下衣妝，深吸一口氣，向陸遠的書房走去。
陸遠正在書房批閱公文，見黛玉來訪，略顯意外。
自那日宴席後，黛玉總是避著他，今日主動前來，定是有事。
“林姑娘有事？”陸遠放下筆，語氣平淡。
黛玉站在書房中央，手指無意識地絞著帕子，一時不知如何開口。
陸遠也不催促，只靜靜看著她。
書房內燭火跳動，映得他面容明暗不定。
最終，黛玉鼓起勇氣，將湘雲被擄之事娓娓道來，最後輕聲請求：“...湘雲與我情同姐妹，如今下落不明，生死未卜。大人掌管錦衣衛，眼線遍佈京城，若能出手相助，或有一線生機。黛玉冒昧，懇請大人施以援手。”
說完，她垂下頭，不敢看陸遠的眼睛。
她知道這個請求多麼唐突，賈家與陸遠並無深交，反而有過節，他完全有理由拒絕。
陸遠沉默片刻，手指輕輕敲著桌面：“史姑娘是賈家親戚，與我有何相干？”
黛玉的心沉了下去。
果然，他是不願幫忙的。
卻聽陸遠又道：“況且，賈家已經報官，五城兵馬司自會處理。我若插手，反倒越權了。”
黛玉抬起頭，眼中已含淚水：“大人...湘雲她...她只是個無辜的姑娘，如今不知落在何等歹人手中...時間耽擱越久，就越危險...”
她聲音哽咽，“黛玉深知此事讓大人為難，但...但實在別無他法...”
陸遠看著黛玉蒼白的臉和懇求的眼神，忽然想起那日宴席上她強顏歡笑的模樣，想起她獨自一人站在廊下時的孤清身影。
他沉吟良久，終於開口：“罷了。我可以派人去查，但有有個條件。”
黛玉急忙道：“大人請講。”
“此事須得保密，不可對外宣稱是我出手相助。”
“黛玉明白。多謝大人恩典！”她深深一福，聲音因激動而微微發抖。
陸遠點點頭，喚來長隨，低聲吩咐幾句。
長隨領命而去。
“我已經派人去查了。京城人口販子自有幾個固定的窩點，錦衣衛都有眼線。若有訊息，會立即回報。”陸遠對黛玉道，“你先回去等訊息吧。”
黛玉再次道謝，退出書房時，腳步都有些虛浮。
回到偏廳，寶玉正焦急地踱步。
見黛玉回來，急忙迎上：“怎麼樣？陸大人可答應了？”
黛玉點點頭：“大人已經派人去查了。讓我們等訊息。”
寶玉頓時喜極而泣，連連向天作揖：“阿彌陀佛！雲妹妹有救了！有救了！”
黛玉看著寶玉欣喜的模樣，心中卻五味雜陳。
陸遠答應相助，她自然感激，但那兩個條件卻像一根刺，提醒著她如今在陸府的身份——既是客人，又似人質；
既受庇護，又需謹守分寸。
夜色漸深，陸府書房內燭火通明。陸遠站在窗前，望著漆黑一片的夜空，面色凝重。
長隨悄然進來，低聲道：“大人，已經查到了。是城南‘黑三’那夥人做的。他們專挑富貴人家的小姐下手，賣往外地甚至海外。”
陸遠眼神一冷：“人在哪裡？”
“暫時藏在城西的一處暗窯裡，原定明晚就要運出城。”
“帶一隊人馬，隨我去救人。”陸遠下令。
“是。”長隨領命，悄無聲息地退下。
陸遠轉身回到書案前，拿起方才放下的公文，卻久久沒有翻動一頁。
窗外，風聲漸緊，一場大雪即將降臨。