第七十六章 鴛鴦的新生
次日，賈府榮禧堂。
殘陽的餘暉勉強透過積塵的窗欞，給堂上那幅“榮禧堂”的匾額抹上一層黯淡的金紅，更襯得堂內一片愁雲慘霧。
賈母歪在正中的榻上，閉著眼，手中的佛珠捻得飛快。
賈政、邢夫人、王夫人、王熙鳳等人都垂手侍立，個個面如死灰，空氣凝滯得如同鉛塊。
就在這時，角門傳來一陣喧譁。
緊接著，趙烈那高大挺拔、穿著錦衣衛千戶服色的身影，帶著一股子衙門的冷硬氣息，大步流星地走了進來。
他身後跟著兩個力士，抬著一個沉甸甸的朱漆小箱。
堂上所有人都是一驚，賈母猛地睜開眼，渾濁的眼中帶著驚疑。
賈政更是心頭一跳，慌忙上前拱手：“趙…趙千戶？不知大駕光臨，有何見教？”
趙烈站定，目光銳利地掃過堂上眾人，最後落在形容枯槁、眼神渾濁、由一個小廝勉強攙扶著的賈赦身上。
他抱了抱拳，聲音洪亮，不帶一絲溫度：“奉我家陸大人鈞旨，特來拜會貴府。”
他朝身後一揮手，力士立刻將小箱放在地上，“哐當”一聲悶響，箱蓋開啟，裡面赫然是碼放整齊、白花花的銀錠子！
“五百兩紋銀，請賈大老爺過目。”
趙烈的聲音不高，卻字字清晰，砸在每個人心頭。
賈府眾人懵了。
這唱的是哪一齣？
陸遠派人送銀子？太陽打西邊出來了？
賈赦的獨眼死死盯著那堆銀子，喉嚨裡發出一陣渾濁的咕嚕聲，貪婪和驚懼交織。
趙烈無視眾人的驚愕，繼續道：“我家大人說了，昨日偶見貴府老太太跟前伺候的丫鬟鴛鴦，甚合心意。
大人有意抬舉，納為侍妾。此乃五百兩紋銀，為鴛鴦贖身之資。煩請貴府即刻交出鴛鴦的身契。大人還說了，”
他頓了頓，目光如刀般刮過賈赦那張扭曲的臉，“此事，貴府當‘心甘情願’、‘樂見其成’才是正理。”
轟！
如同一個炸雷在榮禧堂內爆開！
“什…甚麼？！”賈赦第一個跳了起來，渾身篩糠般抖著，獨眼瞪得幾乎要裂開，指著趙烈，嘶啞的嗓子破鑼一樣嚎叫：“陸遠！他…他欺人太甚！欺人太甚啊！他搶我女兒不夠，如今連我看上的丫頭也要奪？！他…他這是要逼死我！逼死我賈家啊！”
邢夫人嚇得趕緊去拉他，卻被賈赦一把甩開。
他狀若瘋癲，揮舞著枯瘦的手臂：“休想！鴛鴦是我的！是我的！誰也別想帶走！我…我跟他拼了！”
趙烈紋絲不動，臉上甚至露出一絲嘲諷的冷笑，聲音卻更加冰冷：“賈大老爺，慎言！我家大人念及舊情（他刻意加重了這兩個字），才以禮相待，出此厚資。
鴛鴦乃賈府家奴，身契在此，大人要買要納，天經地義。莫非貴府覺得，我家大人連納一個丫鬟的資格都沒有？還是說，貴府情願留著這丫頭，看著賈大老爺做出些有辱門楣、甚至觸犯律法的事來？”
他最後一句，意有所指，威脅之意溢於言表。
賈赦像被掐住了脖子的雞，嗬嗬兩聲，漲紫著臉，卻說不出話來，只剩下渾身劇烈的顫抖。
賈母痛苦地閉上了眼睛，捻佛珠的手抖得更厲害了。
賈政臉色慘白如紙，額上滲出冷汗。
他太清楚陸遠的手段了。
這五百兩銀子是買身錢，更是買命錢！
是陸遠遞過來的一把裹著糖衣的刀，不接，立刻就是血光之災；
接了，就是當眾把賈府最後一點臉面撕下來扔在地上踩！
王熙鳳嘴角扯出一抹慘淡又尖刻的笑，低聲道：“呵…好一個‘甚合心意’！寶妹妹這枕頭風吹得可真夠硬的！這是要把我們踩進泥裡才甘心啊！”
邢夫人看著那白花花的銀子，又看看瘋癲的丈夫，眼神複雜，恐懼中竟也透著一絲隱秘的鬆動——有這五百兩，府裡又能撐些時日了。
賈政深吸一口氣，彷彿瞬間老了十歲。
他艱難地走上前，對著趙烈深深一揖，聲音乾澀無力：“趙…趙千戶息怒。家兄…家兄病體沉重，神志昏聵，言語無狀，衝撞之處，萬望海涵。”
他轉向賈母，聲音帶著哀求：“母親…事已至此…陸大人…陸大人既開了金口，又…又如此厚賜…不如…不如就順了陸大人的意吧？也…也算是成全了鴛鴦的‘福分’……”
賈母睜開眼，渾濁的老眼掃過那箱銀子，掃過狀若瘋癲的兒子，掃過滿堂驚惶絕望的家人，最終長嘆一聲，那嘆息彷彿抽乾了她最後一絲力氣。
她無力地揮了揮手，對旁邊一個同樣面無人色的管事嬤嬤道：“去…去把鴛鴦的身契…拿來…給趙千戶…”
“母親！”賈赦發出一聲淒厲絕望的嘶吼，卻無人再理會他。
很快，一張薄薄的、發黃的契紙被送到了趙烈手中。
趙烈仔細驗看無誤，嘴角勾起一絲滿意的弧度，將契紙小心收好。
他對著賈母和賈政敷衍地拱了拱手：“陸大人會記得貴府的‘通情達理’。告辭。”
說罷，毫不拖泥帶水，帶著人和空箱子轉身就走，彷彿多待一刻都嫌髒了靴子。
趙烈的身影剛消失在門外，賈赦就徹底崩潰了。
他猛地掙脫小廝的攙扶，撲到地上，雙手瘋狂地捶打著冰冷的地磚，涕淚橫流，嘶聲力竭地咒罵：
“陸遠！陸遠！你這狗賊！閹黨爪牙！你不得好死！你奪我迎春！搶我鴛鴦！欺我太甚！太甚啊！！”
“我賈恩侯…我榮國府…竟落得如此田地…竟被一個卑賤的武夫…如此羞辱！蒼天無眼！無眼啊——！”
他的聲音淒厲絕望，在空蕩破敗的榮禧堂內迴盪，如同厲鬼的哭嚎。
邢夫人哭哭啼啼地去拉他，被他一腳踹開。
賈政頹然跌坐在椅子上，以袖掩面。
王夫人捻著佛珠，口中喃喃，不知是念佛還是嘆息。
王熙鳳冷眼看著這一切，眼神空洞。
賈母閉上眼，兩行渾濁的老淚無聲滑落。
那箱刺目的銀子就放在堂中，像是對這個曾經煊赫一時的家族最無情的嘲諷。
————
陸府書房。
趙烈恭敬地將那張薄薄的賣身契呈給陸遠：“大人，事已辦妥。賈府乖乖交出了身契，那賈赦當場發瘋，罵得不堪入耳，不過沒人理會他。銀子，他們也收下了。”
陸遠接過身契，掃了一眼，嘴角泛起一絲冰冷的弧度：“嗯。狗急跳牆罷了。下去吧。”
趙烈領命退下。
一直侍立在書房角落、緊張得幾乎窒息的鴛鴦，在聽到“事已辦妥”四個字時，身體猛地一顫。
當看到陸遠手中那張決定她命運的紙時，巨大的狂喜如同洪流瞬間沖垮了她連日來的恐懼、絕望和屈辱。
她再也支撐不住，“撲通”一聲重重跪倒在冰冷光潔的金磚地上，額頭用力磕下，發出沉悶的聲響。
“奴婢鴛鴦…謝陸大人再造之恩！謝夫人大恩大德！”她的聲音哽咽破碎，淚水洶湧而出，瞬間打溼了面前的地磚。
這不是委屈的淚，是劫後餘生、重獲自由的狂喜之淚。“大人的恩情，奴婢…奴婢做牛做馬，結草銜環也難報萬一！此生此世，奴婢的命就是大人和夫人的！”
她抬起頭，淚眼婆娑地望著陸遠，眼中充滿了無盡的感激和誓死效忠的決心。
陸遠神色依舊平淡，將身契遞給旁邊的寶釵：“起來吧。不必謝我，是你自己有膽識逃出來。這身契，夫人替你收著，從今往後，你與賈府再無瓜葛。好生做事便是。”
寶釵接過身契，看著跪在地上哭得不能自已的鴛鴦，心中亦是百感交集。
她親自上前，溫柔地將鴛鴦扶起，用手帕替她拭去淚水：“傻丫頭，別哭了。到了這裡，便是新生。”
鴛鴦感受著寶釵手上傳來的溫暖和力量，聽著她溫和的話語，心中最後一絲惶恐也煙消雲散。
她用力點頭，泣不成聲：“是…是！奴婢明白！奴婢明白！謝夫人！謝夫人！”
寶釵輕輕拍了拍她的手，對陸遠道：“夫君，這法子雖解了燃眉之急，終究…是損了鴛鴦名節。”
陸遠端起茶盞，目光深邃：“亂世求存，名節有時是最無用的枷鎖。讓她活著，活得有尊嚴，比那虛名重要百倍。”
他看向鴛鴦，語氣不容置疑：“從今往後，你就是陸府的人。過去種種，皆如昨日死。抬起頭來，好好活著。”
鴛鴦渾身一震，對上陸遠那雙彷彿能洞察一切、又蘊含著強大力量的眼眸。
她用力抹去臉上的淚痕，挺直了背脊，眼神由感激變得無比堅定：“是！大人！奴婢謹記！奴婢鴛鴦，定當盡心竭力，侍奉大人和夫人！”
窗外，暮色沉沉。
陸府的書房裡燈火通明，暖意融融。
鴛鴦站在溫暖的光暈中，第一次感覺到，自己的雙腳真正踏在了堅實的、屬於自己的土地上。
而遙遠的賈府榮禧堂裡，那絕望的咒罵和悲泣，彷彿已被這深秋的寒風吹散，再也傳不到這裡。