陸府西廂房內，藥香尚未散盡。
迎春倚在榻上，臉色雖仍蒼白，但精神已好了許多。
寶釵正坐在一旁，輕聲細語地與她說著話，試圖驅散她眉宇間揮之不去的愁雲。
陸遠踏進房門，步履沉穩，但眉宇間帶著一絲不易察覺的凝重。
他揮手示意寶釵不必起身，目光落在迎春身上。
“大人...”迎春掙扎著想下床行禮，被寶釵按住。
“躺著吧。”
陸遠的聲音依舊平淡，卻在房內投下一片無形的壓力。
他走到窗邊，背對著二人，沉默了片刻，才緩緩開口：“方才，孫紹祖來了。”
“孫紹祖？”
迎春對這個名字顯然有印象，眼中瞬間佈滿驚恐，纖細的手指死死攥緊了被角，指節發白，“他...他來做甚麼？”
陸遠轉過身，目光銳利地直視迎春：“他來要人。拿著賈赦簽字畫押的欠條，說賈赦已將你許配與他抵債。”
“不！沒有！我沒有！”
迎春如同被毒蛇咬了一口，猛地彈坐起來，渾身劇烈地顫抖，淚水洶湧而出，“大人明鑑！那是我父親...是他自己欠下的印子錢！我從未答應過！那孫紹祖...他就是個豺狼！貪財好色，家裡被他打死的丫頭都不止一個！若落在他手裡...我...我寧願立刻死了乾淨！”
她語無倫次，巨大的恐懼讓她幾乎失態，最後一句更是帶著決絕的淒厲。
寶釵連忙抱住她顫抖的身子，一邊安撫，一邊看向陸遠，眼中滿是懇求：“夫君！那孫紹祖的惡名，妾身也有所耳聞，絕非良配。二妹妹若真落到他手上，只怕...只怕生不如死啊！”
陸遠眉頭緊鎖，看著迎春那副驚弓之鳥的模樣，心中亦是煩悶。
他沉聲道：“我已將他斥退。但此人市儈狠戾，今日受挫，必不甘心。他認定你是賈赦抵給他的‘債’，定會再來糾纏不休，甚至可能在外散佈流言，汙我陸府聲名。”
迎春一聽“再來糾纏”，更是嚇得魂飛魄散，淚水漣漣，絕望地看向陸遠：“大人...那...那怎麼辦？我...我無處可去了...”
她像是被逼到懸崖邊的幼獸，眼中只剩下無助的哀求。
寶釵看著迎春的絕望，又看看丈夫緊蹙的眉頭，心思飛快轉動。
一個念頭在她腦海中逐漸清晰。她咬了咬唇，像是下定了某種決心，輕輕拍了拍迎春的背，示意她稍安勿躁，然後轉向陸遠，聲音輕柔卻清晰：
“夫君，此事...確有兩難。二妹妹斷不能回賈府，更不能落入孫紹祖之手。可她一個未出閣的姑娘，長久寄居在咱們府上，名不正言不順，外面閒言碎語起來，於她、於夫君、於陸府清譽，皆是百害而無一利。那孫紹祖也正可藉此生事。”
陸遠目光微凝，看向妻子：“你的意思是？”
寶釵深吸一口氣，迎上丈夫探究的目光，緩緩道：“為今之計，若要徹底絕了孫紹祖的念想，堵住悠悠眾口，給二妹妹一個安身立命的名分...夫君，不如...不如就將二妹妹留在身邊吧。”
她頓了頓，聲音更輕，卻字字清晰，“納二妹妹為妾。”
“納妾？”陸遠眉峰一挑，顯然沒料到薛寶釵會提出這個建議。
他目光深沉地看著寶釵，似乎在審視她話中的真意。
寶釵坦然地回視，眼神清澈，帶著一絲為大局著想的懇切。
陸遠沉默了。
屋內一時寂靜，只有迎春壓抑的抽泣聲。
他踱步到窗前，望著窗外蕭瑟的秋景。
寶釵的話，雖在意料之外，卻在情理之中。
這確實是最快、最徹底解決眼前困境的辦法。
一個妾室的身份，足以將迎春納入陸府的羽翼之下，孫紹祖再如何囂張，也絕不敢公然索要朝廷命官的妾室。
府內府外，名分既定，流言自然無根。
良久，他轉過身，目光落在榻上那個瑟瑟發抖、滿臉淚痕的女子身上。
她的命運，如同飄萍，被父兄親手送入深淵，又被推到他面前。
留下她，是麻煩，亦是責任。
“這...倒也是個辦法。”陸遠的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的複雜，“只是...委屈你了。”
他這話是對寶釵說的。
寶釵微微搖頭，溫婉一笑：“夫君言重了。為府中計，為二妹妹計，這是最妥帖的法子。妾身...並無委屈。”
陸遠點點頭，目光轉向迎春，帶著詢問：“迎春，此乃權宜之計。你若願意，便留下。若不願...”
他停頓了一下，沒說出“另尋他處”的話，因為知道她已無路可走。
迎春早已停止了哭泣，呆呆地看著陸遠和寶釵。
納...納她為妾？
這個念頭如同驚雷在她腦中炸開。
短暫的羞恥和茫然之後，巨大的求生欲和感激迅速淹沒了她。
留在陸府！
留在寶姐姐身邊！
遠離那個可怕的孫紹祖！
遠離那個冰冷的賈府！
名分？妾室？
比起被當作抵債的貨物、比起被逼自盡或隨便配人、比起落入孫紹祖的魔爪...這簡直是救命的稻草！是黑暗中的一縷天光！
她猛地抬頭，蒼白的臉頰瞬間染上一抹異常的紅暈，像是被火燒著了一般。
她不敢看陸遠，目光低垂，盯著自己的手指，聲音細若蚊蠅，卻帶著前所未有的堅定和一絲不易察覺的顫抖：
“我...我願意！全憑大人和寶姐姐做主！迎春...願做牛做馬，報答大人和姐姐的再造之恩！”
說完，她將頭深深埋下，那抹紅霞從臉頰一直蔓延到了耳根。
陸遠看著她羞怯卻又決然的樣子，心中那點因麻煩而起的煩躁奇異地消散了些許。
他微微頷首：“既如此，此事便定下。寶釵，你著手安排吧，一切從簡。”
寶釵應下：“是，夫君放心。”
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陸府納賈府二小姐為妾的訊息，如同長了翅膀，迅速飛進了搖搖欲墜的榮國府。
“啪嚓！”
一隻上好的官窯蓋碗在王熙鳳腳下摔得粉碎，滾燙的茶水濺溼了她的裙角，她卻渾然不覺，一張俏臉因為極致的憤怒而扭曲變形：
“無恥！下作！好一個道貌岸然的陸僉事！呸！甚麼錦衣衛青天，我看是色中餓鬼，專撿落難的黃花閨女下手！
前腳剛把我賈家踩進泥裡，後腳就納了那沒用的丫頭當小老婆！他這是打我們賈家的臉，是往老祖宗心窩子上捅刀子！還要啐上一口唾沫！”
她尖利的叫罵聲幾乎要掀翻屋頂，胸膛劇烈起伏，眼中噴火，恨不得立刻衝到陸府去撕打。
邢夫人坐在一旁，臉色灰敗，眼神空洞，嘴裡只反覆唸叨著：“完了...都完了...爵位沒了...連個丫頭片子都成了別人的...我們賈家...還有甚麼指望...”
她想到被自己視為累贅的迎春，竟然在陸府得了名分，心頭更是堵得發慌，一種說不清是嫉妒還是絕望的情緒在蔓延。
王夫人端坐在上首，手中捻著佛珠的速度快了幾分，臉上卻竭力維持著平靜。
她聽著王熙鳳的怒罵和邢夫人的哀嘆，眼底深處卻掠過一絲極其複雜的光芒。
憤怒自然有，陸遠此舉無異於再次羞辱賈府。
但...王夫人終究是王夫人。
“鳳丫頭！住口！”王夫人終於出聲，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“滿口汙言穢語，成何體統！事已至此，罵又有何用？除了徒惹人笑話！”
王熙鳳被喝得一窒，猶自憤憤不平：“太太！難道就這麼算了？我們賈家...”
“不算了又能如何？”王夫人冷冷打斷她，目光掃過眾人，“去陸府搶人？還是去告御狀說陸僉事強納罪臣之女？別忘了，是迎春自己跪在人家府裡求著留下的！是大老爺把她當成了抵債的物件！”
她的話語像冰錐，刺得王熙鳳和邢夫人都啞口無言。
王夫人頓了頓，捻著佛珠的手指微微用力，聲音壓低了幾分，帶著一種奇異的、精明的冷靜：
“塞翁失馬，焉知非福。迎春再怎麼說，也是姓賈，骨子裡流著榮國府的血。她如今成了陸遠的妾室，不管陸遠當初是出於甚麼心思，這層關係是實實在在的。陸遠是何等人物？聖眷正濃，手握實權！若能借迎春這條線...”
她沒有說完，但意思再明白不過。
與其無謂地憤怒，不如想想如何利用這層“姻親”關係，為風雨飄搖的賈府，謀一線喘息之機，甚至...轉機。
賈政坐在一旁，一直沉默著。
他臉上是深深的疲憊和頹唐。
聽到王夫人的話，他抬起佈滿血絲的眼睛，裡面沒有憤怒，只有一種近乎麻木的悲哀和一絲微弱的、連自己都不願深想的期冀。
納妾...一條卑微的紐帶...這難道就是顯赫百年的榮國府，最後的指望了嗎？
他張了張嘴，最終甚麼也沒說，只是沉重地、深深地嘆了口氣。
榮禧堂內，空氣凝滯。
一邊是王熙鳳和邢夫人無法消解的屈辱怒火，另一邊，則是王夫人那在絕望中滋生的、冰冷而現實的算計。