翌日清晨，聽雪軒的窗欞上還凝著夜露。
晴雯早早醒了，望著陌生的床帳發呆。
鶯兒端來銅盆，水面上飄著幾片茉莉花瓣。
姐姐昨夜睡得可好？鶯兒擰著帕子問道。
晴雯接過熱帕子敷在臉上，溫熱的溼氣燻得眼睛發酸：比在賈府柴房裡強多了。
她聲音悶在帕子裡，帶著幾分自嘲。
正梳妝時，門外傳來沉穩的腳步聲。
鶯兒眼睛一亮：是大人來了！
晴雯手一抖，玉簪差點落地。
她慌忙起身，卻見陸遠已經站在了門口。
晨光從他身後照進來，在地上投下一道修長的影子。
住得可習慣？
陸遠問道，聲音比昨日柔和許多。
他今日換了件靛青色直綴，腰間只懸了塊羊脂玉佩，比昨日官服打扮更顯儒雅。
晴雯福了福身，垂眸道：多謝大人收留，奴婢...民女感激不盡。
她說到一半改了自稱。
在賈府十幾年養成的習慣，一時竟改不過來。
陸遠目光掃過她微微發抖的手指，又看向案上攤開的《李義山詩集》，眉梢微動：不必如此拘謹。在陸府，你與鶯兒一樣，地位同等。
晴雯猛地抬頭，正對上陸遠那雙深不見底的眼睛。
那裡面沒有她熟悉的輕蔑或慾望，只有一種令人安心的平靜。
民女...明白了。她聲音輕得幾乎聽不見。
陸遠點點頭，轉身欲走，又停住腳步：若有需要，告訴鶯兒便是。
說完便大步離去，袍角在門檻上一閃而逝。
晴雯怔怔望著空蕩蕩的門口，胸口像被甚麼堵住了。
昨日王夫人那句清白身子的羞辱言猶在耳，而今日這錦衣衛指揮僉事卻連她的房門都沒進。
我說甚麼來著？鶯兒笑嘻嘻地湊過來，大人是好人吧？
晴雯抿了抿唇，沒有答話。
窗外傳來一陣鳥鳴，她轉頭望去，只見一隻畫眉正落在梅樹枝頭，歡快地抖著羽毛。
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錦衣衛衙門內，青石板路被晨露打得溼漉漉的。
陸遠剛踏入儀門，趙烈就急匆匆迎上來。
大人，指揮使大人找您，說是有要事。
陸遠腳步一頓：何時來的訊息？
半個時辰前。趙烈壓低聲音，看龐大人臉色，怕是...
陸遠抬手止住他的話，整了整衣冠：備馬，我這就去。
指揮使值房外，兩名帶刀侍衛肅立。
見陸遠到來，立刻行禮：陸大人，指揮使等候多時了。
推門進去，檀香氣息撲面而來。
龐有年正在案前品茶，見陸遠進來，圓臉上立刻堆出笑容：遠之來了，坐。
嚐嚐，剛到的武夷山大紅袍。龐有年推過一盞茶，狀似隨意地問道，聽說你昨日收了榮國府一個丫頭？
陸遠接過茶盞，指尖感受著瓷器傳來的溫度：王夫人硬塞來的，推脫不得。
哈哈哈...龐有年撫掌大笑，咱們遠之也有推脫不得的時候？
笑聲戛然而止，他忽然壓低聲音，賈家近來動作頻頻，你多留個心眼。
陸遠不動聲色地抿了口茶：大人召見，不知有何要事？
龐有年從案頭取過一份密摺，推了過來：北狄使團三日後抵京，皇上命我們暗中查訪，看朝中是否有人私通外敵。
陸遠展開密摺，上面寥寥數語，卻蓋著鮮紅的御印。
他瞳孔微縮——這是天子親筆硃批。
下官斗膽，可有懷疑物件？
龐有年把玩著翡翠貔貅，意味深長道：忠順王府近來與北狄商人往來密切...當然，這只是猜測。
他忽然話鋒一轉，你新收的那個丫頭，原是伺候賈寶玉的？
陸遠心頭一凜，面上卻不顯：正是。
好，很好。龐有年眯起眼睛，賈家與忠順王府素有往來，這丫頭或許能派上用場。
陸遠放下茶盞，瓷器相碰發出清脆聲響：大人的意思是...
不急。龐有年擺擺手，先摸清使團動向。記住，此事機密，連你那些心腹也別說。
離開值房時，陸遠在迴廊下駐足片刻。
他忽然想起晴雯那雙含淚的眼睛，和案頭那本翻開的詩集。
大人？趙烈在院門外探頭。
陸遠收回思緒，大步走去：傳令北鎮撫司，所有百戶以上官員未時議事。
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傍晚時分，陸遠回到府中。
剛進書房，就聽見屏風後傳來窸窣聲響。
他手按劍柄，厲聲喝道。
屏風後轉出個纖細身影，竟是晴雯。
她手裡捧著個食盒，嚇得臉色煞白：民女...民女來送晚膳...
陸遠鬆開劍柄，皺眉道：這些事自有下人去做。
晴雯咬了咬唇：鶯兒說...說大人常忘記用膳...
她聲音越來越小，最後幾個字幾乎聽不見。
陸遠這才注意到她指尖微微發紅，顯然是剛被燙過。
食盒裡飄出蓮子羹的香氣，還配了幾樣清爽小菜。
放下吧。他語氣緩和了些，以後不必親自來。
晴雯如蒙大赦，慌忙放下食盒就要退下。
等等。陸遠忽然叫住她，你可識字？
晴雯一怔，點頭道：在賈府時，跟著寶二爺學過一些。
陸遠從書架上取下一冊《東京夢華錄》遞給她：閒來可以看看。
晴雯接過書，指尖不小心碰到陸遠的手背，立刻像被燙到似的縮回。
她慌亂地福了福身，逃也似地退了出去。
陸遠望著她離去的背影，若有所思。
片刻後，他開啟食盒，發現蓮子羹下壓著一張字條，上面歪歪扭扭地寫著：謝大人收留之恩。
字跡稚嫩，卻一筆一劃極認真。
窗外，暮色漸濃。
陸遠展開龐有年給的密函，在燈下細細研讀。
北狄使團名單上，一個叫哈爾巴拉的名字被硃筆圈了出來。
商隊首領...他輕聲自語，手指無意識地敲打著桌面。
忽然，一陣悠揚的琴聲從遠處飄來。
陸遠抬頭望向聽雪軒的方向，眉頭漸漸舒展。
那琴聲斷斷續續，顯然是初學者的手法，卻透著說不出的認真。
他起身推開窗，寒風撲面而來。
琴聲忽然停了，接著傳來女子清脆的笑聲，想必是鶯兒在教晴雯彈琴。
陸遠嘴角不自覺地上揚，又很快壓下。
他轉身回到案前，提筆在紙上寫下幾個名字，又將二字圈了起來。
燭火搖曳，將他的影子投在牆上，顯得格外孤寂。