北鎮撫司衙門內，陸遠正在翻閱一份密報。
窗外寒風呼嘯，案頭的炭盆偶爾爆出幾點火星，卻驅不散冬日的寒意。
他裹緊了身上的玄色大氅，領口一圈銀狐毛襯得他面容愈發冷峻，修長的手指在密報上輕輕敲擊，指節因寒冷而微微泛紅。
大人！大人！
賴大氣喘吁吁地闖進來，圓胖的臉凍得通紅，錦緞棉襖上還沾著幾片未化的雪花。
他顧不得行禮，直接撲到案前：出、出大事了！榮國府死了人！
陸遠眉頭一皺，手中密報輕輕放下：慢慢說，誰死了？怎麼死的？
是、是王夫人房裡的金釧，投井自盡了！
陸遠眸色一沉。
晨風掠過他腰間繡春刀，刀鞘上暗紋在陽光下泛著冷光。
身後幾個錦衣衛立刻圍攏過來，鐵靴踏地聲整齊劃一。
甚麼時候的事？陸遠聲音平靜，指節卻已在刀柄上叩出輕響。
就今兒五更天...賴大抹了把汗，井臺邊上還留著繡鞋，王夫人已經命人撈上來了...
陸遠突然冷笑：賈府死了人，倒先忙著收屍？
他一甩披風，趙烈！點二十個弟兄，隨我去榮國府！
賴大臉色煞白：大人，這...這畢竟是內宅的事...
人命關天，分甚麼內外？
陸遠翻身上馬，玄色披風在風中獵獵作響，你且回去，就當沒見過我。
馬蹄聲如雷，驚飛一樹麻雀。
陸遠一馬當先，腰間金牌在朝陽下熠熠生輝。
穿過西長安街時，早市剛開，幾個挑擔的貨郎見錦衣衛疾馳而來，慌不迭往路邊躲，扁擔上的瓷碗碰得叮噹亂響。
榮國府正門緊閉，兩隻石獅子在晨光中張牙舞爪。
陸遠勒馬停住，馬匹前蹄揚起一片塵土。
叩門！
趙烈上前，銅環砸在朱漆大門上發出沉悶迴響。
門房剛開條縫，就被兩個錦衣衛用刀鞘抵住。
院內頓時炸了鍋，小廝們像沒頭蒼蠅似的亂竄，有個穿綠比甲的丫鬟打翻了銅盆，一聲驚起廊下鸚鵡。
殺千刀的！誰準你們闖進來的？
周瑞家的從穿堂奔出，見到陸遠那身飛魚服卻猛地剎住腳，臉上橫肉抖了抖。
陸遠看都不看她，徑直往二門去。
幾個婆子想攔，被錦衣衛一瞪，縮著脖子退到牆根。
過了垂花門，內院更是亂作一團。
園子裡幾個正在掃雪的丫鬟見到這陣仗，嚇得丟了掃帚就往回跑，其中一個滑倒在結冰的石板上，的一聲悶響在寂靜的園子裡格外刺耳。
怎麼回事？
王熙鳳的聲音從穿堂後傳來，緊接著是一陣急促的腳步聲。
她裹著大紅猩猩氈斗篷，帶著平兒和幾個婆子匆匆趕到，看到陸遠時明顯一怔，但很快又堆起笑容：哎喲，我當是誰，原來是陸大人。這大冷天的...
王熙鳳？
陸遠打斷她的話，撥出的白氣在眉睫上結了一層霜，本官接到報案，說貴府出了命案。金釧何在？
王熙鳳臉上的笑容僵住了。
她今日戴著金絲八寶攢珠髻，幾片雪花落在珠釵上，在陽光下閃著刺眼的光。
這...陸大人怕是聽岔了。她強笑道，不過是個丫頭想不開...
想不開？
陸遠冷笑，那也得本官看過才算數。帶路！
平兒悄悄拉了拉王熙鳳的袖子，低聲道：奶奶，太太正在佛堂...
話音未落，遠處傳來一陣雜亂的腳步聲。
王夫人帶著周瑞家的等一眾僕婦匆匆趕來，佛珠還攥在手裡沒來得及放下。
她今日穿著青緞灰鼠褂，臉色卻比雪還要蒼白。
陸大人，王夫人強作鎮定，聲音卻有些發抖，老身有失遠迎。不知大人突然駕到，有何貴幹？
陸遠負手而立，目光在王夫人臉上停留片刻，又掃過她身後那群神色慌張的僕婦：聽聞貴府出了命案，本官特來查勘。
命案？
王夫人手中的佛珠捏得更緊了，大人言重了。不過是個丫頭失足...
是失足還是自殺，查過才知道。
陸遠一揮手，趙烈，帶人去井臺勘查。其他人，把與金釧有關的丫鬟婆子都帶來問話。
王夫人臉色驟變：陸大人！這是我榮國府內務，就算要查，也該由順天府...
王夫人，陸遠突然提高聲音，嚇得旁邊一個小丫頭地哭了出來，你這是在教本官辦案？
他緩步上前，繡春刀的刀鞘有意無意地碰在廊柱上，震落一串冰凌，錦衣衛奉皇命稽查百官，難道賈府自認不在朝廷管轄之內？
這句話太重了，王夫人身子晃了晃，險些站不穩。
周瑞家的趕緊扶住她，卻被一把推開。
大人要查便查。
王夫人咬牙道，額角青筋隱隱跳動，只是驚動了老太太...
陸遠不再理會她，大步向後院走去。
王熙鳳急忙跟上，邊走邊對平兒使眼色。
平兒會意，悄悄退出去往賈母院子的方向跑去。
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後花園的東南角，一口青石井臺被積雪半掩，旁邊一株老梅樹的枯枝在風中搖曳。
井臺邊緣結了一層薄冰，一旁石凳上擺著一雙繡著梅花的青色繡花鞋，鞋面上還沾著未化的雪粒。
陸遠蹲下身，仔細檢查井臺邊緣。
他的手指撫過青石上的幾道新鮮刮痕，眉頭漸漸皺起。
大人，趙烈低聲道，井裡確實撈上來一具女屍，已經凍僵了，但能辨認出是年輕女子。
陸遠點點頭，目光落在井臺內側一處暗紅色的痕跡上。
他掏出帕子輕輕一抹，帕子上立刻沾上一絲淡紅。
血跡？趙烈驚訝道。
不超過十二個時辰。
陸遠將帕子收入袖中，又拿起那雙繡花鞋端詳。
鞋底沾著幾片乾枯的梅瓣，他捻起一片對著陽光看了看，金釧投井前，去過梅林。
這時，幾個錦衣衛押著五六個丫鬟過來。
其中一個穿著素白棉襖的姑娘哭得眼睛紅腫，被推搡著跪在井臺前。
這是玉釧，金釧的親妹妹。趙烈介紹道，她們同住一屋。
陸遠走到玉釧面前，聲音出乎意料地溫和：你姐姐是怎麼死的？
玉釧渾身發抖，淚水在臉上凍成了冰痕。
她偷眼看了看站在遠處的王夫人，嘴唇哆嗦著說不出話來。
別怕。陸遠蹲下身，與她平視，錦衣衛在此，沒人能傷害你。
玉釧突然抓住陸遠的袖子，聲音細如蚊蚋：大人...姐姐她、她不會自殺的...昨兒晚上還說、說要給我過生日...
陸遠目光一凝：昨晚甚麼時候見的她？
戌、戌時三刻...玉釧抽泣著，姐姐從太太房裡回來，手腕上...有淤青...
陸遠輕輕拉起玉釧的手腕，指著內側一處：像這樣的淤青？
玉釧瞪大眼睛，拼命點頭。
大人！王夫人突然高聲打斷，這丫頭傷心過度，胡言亂語...
陸遠猛地站起身，大氅帶起一陣寒風：王夫人，本官問話時，不喜歡被人打擾。
王夫人被這氣勢所懾，不由自主地後退半步。
王熙鳳趕緊上前打圓場：陸大人，這大冷天的，不如到廳裡用些熱茶再...
不必了。
陸遠冷冷道，趙烈，把屍體帶回衙門，請仵作詳細檢驗。其他人，繼續搜查金釧生前活動過的所有地方。
就在這時，遠處傳來一陣騷動。
賈寶玉在一群丫鬟的簇擁下匆匆趕來，他臉色慘白，連件大衣裳都沒披，只穿著月白綾襖，在雪地裡格外單薄。
寶二爺！襲人在後面追趕，您加件衣裳...
寶玉衝到井臺前，看到那雙繡花鞋時，整個人如遭雷擊般僵在原地。
他嘴唇青紫，突然跪倒在地，乾嘔起來。
陸遠眯起眼睛，緩步走到寶玉面前：賈公子認識這雙鞋？
寶玉抬起頭，眼中滿是驚恐。
他張了張嘴，卻發不出聲音。
陸遠注意到他右手手腕上有幾道新鮮的抓痕，在蒼白的面板上格外顯眼。
寶二爺昨晚在哪裡？陸遠突然問道。
我...我在...寶玉眼神飄忽，不自覺地看向王夫人。
王夫人厲聲打斷：陸大人！我兒自幼體弱，受不得寒。若有甚麼要問，不如...
王夫人，陸遠的聲音陡然轉冷，阻撓錦衣衛辦案，是甚麼罪名，需要本官提醒嗎？
一陣北風呼嘯而過，老梅樹的枯枝發出的斷裂聲。
井臺上的積雪被風捲起，露出下面一片暗紅的冰晶，像是一個無聲的控訴。