詔獄的甬道幽深曲折，牆壁上的火把將陸遠的影子拉得忽長忽短。
潮溼的空氣中瀰漫著血腥與腐朽的氣息，偶爾傳來幾聲痛苦的呻吟，更添幾分陰森。
大人，那薛蟠關在丙字三號房。
趙烈提著燈籠在前引路，聲音壓得極低，已經按您的吩咐，單獨關押。
陸遠面無表情地點頭，手指無意識地摩挲著腰間的繡春刀柄。
轉過一個拐角，前方傳來薛蟠囂張的叫罵聲。
你們這些狗奴才！知道爺是誰嗎？等我舅舅來了，把你們一個個都剁了餵狗！
陸遠嘴角勾起一絲冷笑，示意獄卒開啟牢門。
鐵鏈嘩啦作響，昏暗的牢房裡，薛蟠正一腳踹翻送來的粗劣飯食，湯汁濺了他一身錦緞衣裳。
薛公子好大的火氣。
陸遠緩步走入，獄卒立刻搬來一把椅子。
他拂袖坐下，雙腿微分，繡春刀橫置於膝，看來這裡的飯菜不合胃口？
薛蟠先是一愣，隨即認出陸遠就是帶人抓他的那個錦衣衛，頓時暴跳如雷：狗官！你吃了熊心豹子膽敢抓我？我舅舅是九省統制王子騰！我姨父是工部員外郎賈政！
陸遠不慌不忙地從袖中掏出一份卷宗，慢條斯理地展開：馮淵，金陵人士，年二十有一，去歲秋闈中了秀才。上月十八，在葫蘆巷口被你帶人活活打死，可有此事？
放屁！
薛蟠漲紅了臉，唾沫星子橫飛，那窮酸自己不長眼撞上來，爺不過輕輕推了他一把...
輕輕推了一把？
陸遠冷笑，從卷宗中抽出一張驗屍格目，馮淵肋骨斷了六根，後腦顱骨碎裂，五臟俱損。這驗屍文書上有順天府仵作畫押，你要看看麼？
薛蟠臉色微變，隨即又梗著脖子道：是又如何？不過是個窮秀才，我薛家賠他幾兩銀子便是！
陸遠眼神陡然轉厲，猛地一拍椅子扶手：人命關天，豈是銀錢可以衡量！
他起身逼近薛蟠，本官再問你一次，馮淵之死，可是你所為？
是又怎樣？薛蟠被陸遠氣勢所懾，後退半步，隨即又色厲內荏地挺起胸膛，我舅舅...
來人！陸遠不等他說完，厲聲喝道，上刑具！
四名膀大腰圓的錦衣衛立刻湧入，不由分說將薛蟠按倒在地。
鐵鏈嘩啦作響，薛蟠這才慌了神：你們要幹甚麼？我警告你們...啊！
慘叫聲中，水火棍重重落在薛蟠臀部，錦緞褲子頓時滲出血跡。
薛蟠何曾受過這等苦楚，三棍下去便哭爹喊娘：別打了！我招！我全招！
陸遠抬手示意停刑，俯身盯著涕淚橫流的薛蟠：
那日...那日我吃醉了酒，見香菱生得標誌，就想買來作妾...薛蟠抽噎著道，誰知那馮淵橫插一槓，說已經付了定金...我一時氣不過，就...就叫人打了他...
打死人後，你做了甚麼？
我...我回了賈府，姨母說已經打點好了應天府，不會有事...
薛蟠突然抓住陸遠的衣襬，大人饒命啊！我願出五千...不，一萬兩銀子賠給那馮家！
陸遠嫌惡地甩開他的手，對書記官道：都記下了？讓他畫押。
待薛蟠哆哆嗦嗦畫完押，陸遠冷冷道：薛蟠，你草菅人命，罪無可赦。按《大明律》，殺人償命！
薛蟠聞言，兩眼一翻，竟昏死過去。
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榮國府內，一夜無眠。
梨香院中，薛姨媽哭得兩眼紅腫，倚在炕上不住地捶胸：我的兒啊...這可如何是好...
薛寶釵端來一碗安神茶，輕聲勸慰：母親保重身子要緊，哥哥的事...總有辦法的。
辦法？能有甚麼辦法？
薛姨媽抓住女兒的手，那錦衣衛凶神惡煞的，你哥哥落在他們手裡，還不知要受多少苦...
薛寶釵抿了抿唇，眼中閃過一絲痛色，卻仍強自鎮定：母親別急，明日一早我們就去求老太太做主。
一旁站著的王熙鳳轉了轉眼珠，插嘴道：姨媽放心，我已經派人連夜去給舅舅送信了。舅舅在朝中位高權重，定能救出蟠兄弟。
薛姨媽聞言，稍稍安心，又拉著王熙鳳的手千恩萬謝。
薛寶釵卻眉頭微蹙，若有所思地望著窗外漸亮的天色。
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次日清晨，賈母院中。
賈母歪在羅漢榻上，面色凝重。
王夫人、邢夫人、薛姨媽等人分坐兩側，王熙鳳站在賈母身後輕輕捶著肩。
李紈、探春、黛玉等小輩也都在場，屋內氣氛凝重。
老太太，您可要為我們做主啊！
薛姨媽說著又要落淚，蟠兒雖有些頑劣，但絕不會無故傷人啊！
賈母嘆了口氣：這事蹊蹺。按理說，應天府已經打點好了，怎麼突然冒出個錦衣衛來拿人？
王夫人捻著佛珠，冷聲道：定是那馮家不死心，又去錦衣衛告了狀。不過一個窮秀才，值得如此大動干戈？
太太有所不知。
王熙鳳湊近低聲道，我打聽過了，那姓陸的錦衣衛鎮撫使是新上任的，聽說很得皇上賞識，所以才這般囂張。
邢夫人撇嘴道：再得寵也不過是個四品武官，敢來賈府拿人，也太不把我們放在眼裡了！
現在說這些有甚麼用？
王夫人打斷道，當務之急是把蟠兒救出來。我已經派人去請老爺回來商議，再給哥哥送個信，讓他出面施壓。
薛寶釵一直靜靜聽著，此時忽然開口：姨媽，寶釵有一言不知當講不當講。
王夫人有些意外：寶丫頭有話直說。
依寶釵淺見，此事恐怕不宜再以權勢相壓。
薛寶釵聲音輕柔卻堅定，那陸大人既然敢來拿人，必是掌握了確鑿證據。若我們再以勢壓人，反而落人口實。
王熙鳳挑眉：那依寶妹妹的意思？
不如...
薛寶釵略一沉吟，先查明那陸大人的底細，再備厚禮登門致歉，表明我們願意依法賠償馮家，請他網開一面。
王夫人皺眉：這豈不是示弱？
賈母卻若有所思地看著薛寶釵：寶丫頭說得有理。如今朝中風聲緊，我們確實不宜太過張揚。