閔慧避開他受傷的目光，望向遠處沉沉的夜色，聲音輕緩卻清晰，
“以前是，現在也是，以後也不會變。”
“我知道你對我好，知道你為我們母子付出了多少。也正是因為感念這份好，我才一直不忍心把話說得太絕，怕傷了你。”
她頓了頓，收回目光，重新看向他，眼底盛滿了真誠的歉意與坦然，
“可如稷，友情和愛情從來不一樣。我對你，從來沒有過半分心動，沒有男女之間的半點情愫。”
周如稷喉結劇烈滾動了幾下，喉嚨乾澀得發疼，好不容易才擠出一絲沙啞的聲音：
“是因為……孩子他爸爸嗎？”
他終究還是問出了出來，那個橫亙在他和閔慧之間、讓他遙遙不及的人。
閔慧沒有否認，坦然點頭，語氣坦蕩又誠懇：
“是。也不全是。”
“就算沒有他，我和你也不可能。”
她字字清晰，徹底斬斷他所有的自我慰藉與僥倖，
“感情從來不是感動換來的。你再好、再真心，我不心動，就是不心動。勉強在一起，對你不公平，對我也是煎熬。”
“我不值得你耗這麼多年，更不值得你為我一直停留。”
晚風簌簌吹過，沙沙作響，襯得夜色愈發清冷孤寂。
周如稷垂在身側的手死死攥緊，指節泛白，心口的酸澀與疼痛密密麻麻蔓延全身，幾乎讓他喘不過氣。
他不是早就知道答案了嗎？
不是早就無數次做好了心理準備嗎？
可當這句話真正從閔慧口中清清楚楚說出來，他才明白，所有的自我鋪墊，都抵不過當事人一句決絕的否認。
“所以……這麼多年，我的堅持，在你眼裡，一直都是負擔，對嗎？”
他抬起眼，眼底泛紅，帶著一絲狼狽的脆弱，聲音啞得厲害。
閔慧心頭一軟，酸澀不已，連忙搖頭：
“不是負擔，是虧欠，是我這輩子還不清的情誼。正因為珍貴，我才更不能糟蹋。”
“我不想再耽誤你了。”
她望著他，眼神溫柔又決絕，“你優秀、溫柔、善良，值得一個滿心都是你的人，值得一份雙向奔赴的愛意。”
“而不是像現在這樣，永遠遙遙相望，永遠沒有結果。”
“放手吧，如稷。”
這三個字，溫柔卻殘忍，徹底劃開了兩人多年糾纏不清的關係。
周如稷靜靜看著她，一瞬不瞬，眼底的落寞與苦澀幾乎要溢位來。
他沉默了很久，久到晚風漸涼，久到周遭的蟲鳴都漸漸沉寂。
許久之後，他才緩緩鬆開攥緊的手，指尖微微發顫，臉上那點殘存的倔強徹底褪去，只剩下全然的疲憊與無力。
“我懂了。”
他輕輕吐出三個字，聲音輕得像嘆息，帶著徹底的釋然與認輸。
糾纏數年的執念，數年的默默守護，終究還是在這一刻，徹底落幕。
“以後……我們就做普通朋友。”
周如稷艱難地扯了扯嘴角，勉強擠出一個比哭還難看的笑容，
“我不打擾你了，閔慧。”
閔慧看著他失魂落魄的模樣，鼻尖微酸，心裡五味雜陳，卻終究狠下心點頭：
“好。”
簡單一個字，落定了所有塵埃。
周如稷深深看了她最後一眼，將眼底所有的愛意、不甘、遺憾盡數壓下，悉數封存。
而後，他緩緩轉身，一步步朝著夜色深處走去。
背影雖挺拔，卻滿是落寞。
閔慧佇立在原地，靜靜望著他漸行漸遠的背影，心頭空落落的，泛著細密的酸澀。
她知道，今晚之後，那個永遠隨叫隨到、默默守護她的周如稷，真的不會再回來了。
後悔嗎？
晚風拂過眉眼，閔慧暗自叩問自己的心底。
一絲淺淺的悵然掠過心頭，卻很快消散。
她有後悔，只是不多，更何況周如稷對她來說只是要好的朋友。
突然，那張俊俏的臉在自己的腦海閃過，不知從何時起，那張臉的主人已經悄悄頂替了辛旗從前的位置。
那份位置不再是簡簡單單的朋友關懷、患難扶持。
而是明目張膽、心動沉淪的愛意，是獨屬於戀人的偏愛與牽掛，是彭磊一點點填滿了她荒蕪的心底。
她凝望著長廊盡頭，直到周如稷的身影徹底消融在沉沉夜色裡，再也看不見，才輕輕搖了搖頭，壓下心底那點愧疚。
“全全還在病房等著我。”
她低聲自語，緩緩平復心緒，“說出來了也好，徹底說開了，我往後也能坦然面對彭磊，坦然面對自己的心意了。”
唯一放心不下的，或許就是曹牧。
她眸光微閃，暗自寬慰自己：牧牧是我最好的閨蜜，她一定能懂我的選擇，也一定會理解我的。
收拾好滿心紛亂的思緒，閔慧斂去眼底的酸澀，轉身抬步，朝著病房的方向穩步走去。
路燈將她的身影拉得纖長，又緩緩一點點縮短，直至徹底消失在走廊拐角。
而此刻，方才看似已經離開的周如稷，並未走遠。
幽暗的廊柱陰影裡，他緩緩邁步走出，身形定格在空曠清冷的走廊中，目光死死盯著閔慧離去的方向。
眼底翻湧著萬般複雜的情緒，苦澀、不甘、落寞與無奈交織纏繞，層層堵在心頭。
方才他嘴上說得灑脫，坦然應允做回普通朋友。
可胸腔裡那陣隱隱的、連綿不絕的刺痛，時時刻刻都在提醒著他——他根本做不到。
數年情深，數年守護，哪裡是一句放手就能輕易割捨的。
他知道自己，只閔慧日後要有半點難處，只要她一通電話、一句求助，他依舊會不顧一切，第一時間奔赴到她身邊。
周如稷垂眸看著自己空空的掌心，忽然低聲自嘲地笑了笑。
“周如稷，你真是沒出息。”
他輕聲呢喃，語氣滿是自嘲，“人家話說得那麼決絕，，你還在這裡執迷不悟，上趕著去牽掛。”
空曠的走廊冷冷清清，晚風穿廊而過，帶起陣陣涼意。
他沉默佇立片刻，緩緩轉過身，望著窗外濃稠的夜色，在心底默默對自己說道：
也好，時候該放下了，也該給自己一個新的開始，找一個真心相伴的人了。
或許，只有開啟新的生活，他才能徹底從這段無望的執念裡走出來，徹底釋懷。
腦海中不自覺浮現出那個總是偷偷給他塞小零食、送小禮物，性格靦腆又乖巧的實習醫生。
他眸光微動，心底掠過一絲微弱的念頭：
其實，那個姑娘也挺好的。
不再停留，周如稷抬步，快步離開了這片清冷的走廊，身影迅速融入夜色之中。
而他離開的片刻之後，閔慧竟原路折返，重新走回了這條長廊。
她站在空曠的走廊中央，望著周如稷方才佇立的方向，輕聲呢喃：