王忠義飛行了兩個多小時，臨近四九城才放慢速度。
夕陽西下，天邊泛起橘紅色的晚霞，將整片天空染成了一幅絢麗的畫卷。
他望著遠處腳下熟悉的建築和城市輪廓，一種久違的歸屬感油然而生。
人是群居生物，即便山林中的靈氣再濃，也缺少了家的溫馨。
王忠義心中感慨，這段時間在山林中修煉，雖然修為有所精進，但夜深人靜時，總會想起四合院裡的煙火氣，想起妻子婁曉娥溫柔的笑容。
正當他思緒飄遠時，忽然感知到一股熟悉的氣息和微弱的呼喚聲。
那聲音斷斷續續，像是受傷野獸的哀鳴，又像是人在絕望中的最後掙扎。
王忠義眉頭一皺，放緩了飛行速度，凝神感知。
聲音來自下方一片郊外山林。
這片林子位於四九城西郊，樹木茂密，平日裡人跡罕至，只有採藥人或獵戶偶爾會來。
此時天色漸晚，林子裡已經暗了下來。
王忠義降低高度，銳利的目光掃過林間。
在不遠處一棵老槐樹下，隱約可見一個人影蜷縮在地。
他心中一動，緩緩落下，腳步輕盈地走近。
隨著距離拉近，那人的輪廓逐漸清晰。
只見他衣衫襤褸，滿身泥汙和血跡，左腿以一個不自然的角度扭曲著，胸口微弱起伏，若不是那微弱的呼吸聲，幾乎與死人無異。
王忠義走到近前，蹲下身仔細辨認。
當看清那張沾滿汙垢的臉時，他不由得一怔——竟是許大茂！
許大茂怎麼會出現在這裡？還弄得如此狼狽？
王忠義心中升起不祥的預感。四合院出事了？曉娥她...
他不敢多想，立即伸手檢查許大茂的傷勢。
這一查，王忠義的臉色更加凝重。
許大茂左腿膝蓋處骨頭已經碎裂，胸前肋骨斷了一根，左臂也是骨折，身上還有多處擦傷和淤青，顯然是從高處墜落或遭受重擊所致。
“怎麼會傷得這麼重？”
王忠義喃喃自語，心中的不安越來越強烈。
他深吸一口氣，平復心緒，雙手輕輕放在許大茂胸前，運轉體內靈力，施展木療術。
溫和的綠色光芒從他掌心溢位，緩緩滲入許大茂體內，修復著斷裂的肋骨和左臂骨骼。
木療術是他在山林中領悟的五行法術，藉助草木生機治癒傷勢，雖不及某些高階療傷法術迅速，卻更為溫和持久。
隨著靈力的注入，許大茂蒼白的臉上恢復了一絲血色，呼吸也逐漸平穩。
王忠義小心控制著治療力度，只修復了危及生命的傷勢和左臂，至於左腿膝蓋的碎裂，他卻沒有理會。
許大茂在他眼中就是個小人，救他一命只是為了瞭解大院的情況。
完全治癒？王忠義還沒有那麼大度。讓這傢伙當一輩子瘸子，也算是對他過往行為的懲罰。
治療持續了約莫一刻鐘，許大茂的眼皮動了動，緩緩睜開。
當他模糊的視線逐漸清晰，看清眼前之人是王忠義時，瞬間臉色再次慘白，眼中閃過驚恐、羞愧和絕望交織的複雜情緒。
王忠義敏銳地捕捉到這一變化，心中疑竇叢生。
他厲聲問道：
“許大茂，你這身傷怎麼回事？大院出事了？”
許大茂嘴唇哆嗦著，眼神遊離不定，吭哧吭哧半天說不出一句完整的話。
他不敢直視王忠義的眼睛，目光四處躲閃，彷彿在尋找逃跑的機會，但重傷的身體讓他連挪動都困難。
王忠義見狀，聲音更冷了幾分：
“許大茂，我能救你也能殺你。在這荒山野嶺中，你死後連屍身都難以保全，野獸會把你啃得骨頭都不剩。”
這話如同重錘擊在許大茂心頭。
他渾身一顫，終於意識到自己的處境。
李兆延是真的會殺他，而且已經下了死手；王忠義或許會看在同住一個大院的份上饒過自己一命。
更重要的是，李兆延尚且都拿王忠義沒辦法，投向王忠義是眼下最好的選擇。
許大茂心中天人交戰，最終求生的慾望壓倒了一切。
他忽然放聲大哭，涕淚橫流：
“忠義啊，我對不起你！我不是人！我豬油蒙了心，因為貪圖錢財，幫助李兆延綁架了婁曉娥...”
“甚麼？！”
王忠義周身猛然爆發出強烈的殺意，周圍的空氣彷彿瞬間凝固，林中鳥雀驚飛，樹葉無風自動。
他的眼睛變得冰冷如刀，死死盯著許大茂，一字一頓地問：
“你、再、說、一、遍？”
許大茂被這殺氣嚇得魂飛魄散，連忙擺手：
“沒有成功！忠義你別擔心，綁架沒有成功！婁曉娥好好的，沒受到一點傷害！”
王忠義強壓心中翻騰的怒火和擔憂，冷聲道：
“繼續說。把你知道的全部說出來，若有半句假話...”
他沒有說完，但眼中的寒光已經說明了一切。
許大茂硬著頭皮，斷斷續續地講述起來：
“那、那是幾天前的事。李兆延找到我，說只要我幫他一個忙，就給我五百塊錢。我、我一時鬼迷心竅就答應了。他讓我摸清婁曉娥每天的行程，找機會把她引出衚衕口...”
“繼續說。”
王忠義的聲音平靜得可怕。
“我、我照做了。那天下午，我放了一把火，騙走了何雨柱和李建國，又裝作身體不舒服需要服藥，支開了周梅幫我拿藥，我...我欺騙婁曉娥說火勢太大危險，把她騙出了大院，但是...沒走出衚衕就被周梅發現了...”
許大茂說到這裡，偷偷瞥了王忠義一眼，見他臉色鐵青，趕緊加快語速。
“周梅把我打倒了，李兆延的人也動了手，關鍵時刻何雨柱突然帶著幾個人衝了出來！婁曉娥並沒有被帶走。”
王忠義心中一動，這計劃真是夠周密的。
許大茂繼續道：
“何雨柱現在會功夫，打跑了李兆延的人。我也被拘留了，婁曉娥被安全送回了大院。”
“那之後呢？”
王忠義追問。
“那之後李兆延很生氣，說我辦事不力，但還是把我救出了拘留所。他說再給我一次機會，讓我舉報你傢俬藏大量財產，說是你岳父轉移給你的...”
許大茂越說聲音越小。