清晨的第一縷陽光透過窗簾縫隙刺入客房時，許大茂已經醒了。
他瞪著佈滿血絲的眼睛，盯著天花板上斑駁的水漬，整夜未眠。
床單被他翻來覆去折騰得皺皺巴巴，像他此刻糾結的心緒。
咚咚咚——敲門聲讓他猛地從床上彈起來，心臟幾乎要跳出喉嚨。
許先生，少爺叫你一起去用餐。
阿明的聲音透過門板傳來，平靜中帶著不容拒絕的強硬。
許大茂手忙腳亂地套上衣服，手指在扣扣子時不住地發抖。
好、好的，我馬上來！
他對著門外喊道，聲音比自己想象的還要尖細。
走廊裡陰冷潮溼，許大茂跟著阿明穿過幾道迴廊，每一步都像是踩在棉花上。
李家大宅的奢華讓他眩暈——紅木傢俱上雕刻著精美的花紋，牆上掛著名家字畫，儘管在這個破四舊的年代，這些本該被銷燬的封建殘餘卻在這裡安然無恙。
餐廳裡，李兆延和陳叔已經落座。
桌上擺著簡單卻精緻的早餐：小米粥、鹹菜和素包子。
許大茂偷偷嚥了口唾沫，他本以為能吃到肉，但面上卻堆滿笑容：
李少早！
李兆延頭也不抬，只是從鼻子裡了一聲，繼續慢條斯理地喝著粥。
許大茂小心翼翼地坐下，拿起筷子時才發現手心全是汗。
餐桌上只有碗筷碰撞的輕微聲響。
許大茂感覺每一秒都被無限拉長，小米粥滑過喉嚨時像吞下一把沙子。
他偷眼打量李兆延——這個比他年輕許多的權貴子弟，舉手投足間散發著不容置疑的威嚴，細長的手指捏著青花瓷勺的樣子，彷彿生來就該如此優雅。
許大茂。
陳叔突然開口，嚇得許大茂差點打翻粥碗。
你昨晚的提議很不錯，今天你就回去吧。
許大茂心頭一喜，正要道謝，卻聽陳叔繼續道：
回去後馬上去赤衛兵那舉報王忠義家裡私藏大量財產，也就是你說的那些木箱子。
這句話像一盆冰水澆在許大茂頭上。
他僵在原地，筷子上的鹹菜掉回碟子裡，發出輕微的聲。
少爺之前的許諾依然有效。
陳叔眯起眼睛。
事情辦好了，少不了你的好處。
許大茂感到一陣眩暈。
他知道自己正在被當成一把刀，所有風險都由他承擔，而李家則躲在幕後坐收漁利。
但拒絕的念頭剛冒出來就被恐懼壓了下去——阿明和阿強就站在門口，他們的眼神讓他想起屠宰場裡的屠夫。
好的，李少，陳叔，我這就回去安排。
許大茂擠出一個比哭還難看的笑容，起身時膝蓋發出不堪重負的聲響。
阿強，你去送他回去。
陳叔吩咐道，同時給了阿強一個意味深長的眼神。
黑色的伏爾加轎車緩緩駛出李家大院。
許大茂坐在後座，透過車窗看著街景飛速後退。
儘快去執行任務，別耽誤了少爺的事。
阿強從後視鏡裡盯著他，聲音冷得像刀。
我明白的。
許大茂點頭如搗蒜，額頭抵在冰涼的車窗上，試圖讓混亂的思緒冷靜下來。
車子在衚衕口停下，阿強沒有開進去的意思。
就到這裡，我看著你進去。
他說著點燃一支菸，煙霧在車內瀰漫，嗆得許大茂直咳嗽。
許大茂拖著沉重的步伐走向四合院。
前院靜悄悄的，只有幾隻麻雀在啄食地上的米粒。
他加快腳步穿過月亮門，卻在中院撞上了正在練功的何雨柱和李建國。
許大茂？！
何雨柱的吼聲如同炸雷，嚇得許大茂一個趔趄。
你他媽還有臉回來？
賈張氏一把摟住被嚇哭的槐花和小當，退到牆角。
李建國則迅速擋在何雨柱面前，但眼睛始終盯著許大茂。
傻柱，你要幹甚麼？
許大茂後退兩步，後背抵在了影壁上。
公安已經調查清楚了，都是誤會，這才放我回來的！
誤會？
何雨柱額頭上青筋暴起。
你綁架婁曉娥是誤會？縱火是誤會？
他掙脫李建國的阻攔，一拳砸在旁邊的棗樹上，震得樹葉簌簌落下。
你他媽當我們都是傻子？
許大茂臉色煞白，嘴唇哆嗦著卻說不出話來。
他看見李建國的眼神——那不是憤怒，而是某種更可怕的、洞悉一切的目光。
柱子哥，冷靜點。
李建國按住何雨柱的肩膀，聲音壓得極低。
這事蹊蹺，許大茂不可能憑自己出來。先別動手，我們去找周梅。
何雨柱胸膛劇烈起伏，但終究沒再上前。
許大茂抓住這個機會，像只受驚的兔子般竄向後院，背後傳來何雨柱的怒罵：
許大茂，你給老子等著！早晚收拾你！
後院的小屋是許大茂的棲身之所。
他反鎖上門，癱坐在椅子上，才發現全身已經被冷汗浸透。
桌上還擺著前天喝剩的半瓶二鍋頭，他抓起來猛灌一口，劣質酒精灼燒著喉嚨，卻讓他稍微平靜了些。
死傻柱，狂甚麼？
許大茂咬牙切齒地咒罵，手指無意識地敲打著桌面。
等王忠義倒臺了，老子發達了，看我怎麼收拾你！
但憤怒很快被恐懼取代。
他想起李兆延那雙深不見底的眼睛，想起陳叔意味深長的警告，想起阿強臨別時的威脅。
窗外，一片梧桐葉飄落，像極了命運給他的最後通牒。
換上一件乾淨的藍布中山裝，許大茂對著鏡子整理領口。
鏡中的男人眼窩深陷，嘴角下垂，已經看不出當年那個意氣風發的電影放映員的影子。
他從後院小門溜出去，避開了可能遇到鄰居的所有路線。
赤衛兵的集會地點設在原先是茶館的一處場所，幾個臂戴紅袖章的年輕人正在門口抽菸，看到許大茂走近，警惕地站直了身體。
同志，我要舉報。
許大茂挺直腰板，聲音卻不由自主地發抖。
為首的年輕人約莫二十出頭，濃眉大眼，一副標準的模樣。
甚麼情況？
他上下打量著許大茂，眼神中帶著審視。
許大茂嚥了口唾沫：
我們大院的王忠義幫助其資本家岳父轉移資產，家中藏有大量的財寶。
年輕人的眼睛立刻亮了起來：
有證據嗎？
我曾親眼所見！
許大茂聲音提高了幾分。
王忠義結婚後不久，他搬了好幾個大木箱回家，裡面肯定是金銀財寶！他岳父婁半城可是有名的大資本家，臨走前肯定把財產都轉移給他了！
幾個赤衛兵交換了一下眼神。
為首的年輕人拍了拍許大茂的肩膀：
同志，你做得很好！這種隱藏在人民內部的蛀蟲，必須徹底清除！你叫甚麼名字？
許、許大茂。
他結巴了一下，隨即補充道。
我是紅星軋鋼廠的放映員，三代貧農出身。
好，許同志，你提供的情報非常重要。
年輕人轉身對同伴說。
去通知趙隊長，就說發現一條大魚！
許大茂看著赤衛兵們興奮的樣子，突然感到一陣天旋地轉。
他知道，自己已經無法回頭了。
這場由他親手點燃的火，很快就會燒燬王忠義一家，甚至可能吞噬整個四合院。
而此刻，在四合院的中院裡，周梅正站在石桌前，望著後院許大茂家的方向，眉頭緊鎖。
情況不妙。
她轉身對何雨柱和李建國說道。
許大茂突然被放回來，肯定有陰謀。
李建國點點頭：
我剛才仔細觀察了他，雖然表面強硬，但手指一直在發抖，眼神閃爍，明顯心裡有鬼。
何雨柱一拳砸在桌上：
要我說，直接把他綁了問個清楚！
不行。
周梅斬釘截鐵地說。
現在動手正中敵人下懷。李家正等著我們自亂陣腳。
院裡，一陣微風吹過，捲起滿地落葉，彷彿預示著即將到來的風暴。