愛華德抬起頭，目光掃過一張張煞白的臉：
“醫院的心理評估專家和生理指標監測都顯示，馬拉爾司令雖然遭受了巨大的精神衝擊和恐懼，但作為一位經驗豐富的海軍將領，他的基本認知和敘述能力是可靠的，沒有出現幻覺或精神錯亂的跡象。至於另一位倖存者，哈羅德，很遺憾，由於……嗯，長期的生活不節制，體質較弱，目前仍處於深度昏迷中，無法提供資訊。”
“隨便一指就能殺人……魔鬼面具……非凡力量……”
這些詞語在官員們的腦海中盤旋，結合“榮光”號那慘不忍睹的畫面，一種源自人類對未知最深切的本能恐懼，開始迅速取代單純的憤怒和政客的算計，在會議室裡瀰漫開來。
有人下意識地摸了摸自己的脖頸，彷彿那根致命的手指下一刻就會出現在自己背後。
“第二份報告。”
愛華德的聲音再次響起，將眾人從短暫的恐懼失神中拉回。
“是關於襲擊現場的詳細物證分析。首先是駐地倉庫和‘榮光’號的貨艙，它們幾乎被搬空了，所有武器彈藥、食品儲備，蕩然無存。關鍵是，沒有發現任何大規模搬運的痕跡，沒有車轍，沒有拖拽跡象，就好像……那些物資憑空蒸發了一樣。”
“更詭異的是。”
他刻意壓低了聲音，營造出一種講述恐怖故事的氛圍。
“在清空了的‘榮光’號貨艙裡，調查人員發現了大量……冰凍的海產品。數量驚人，種類繁雜，就像是剛剛從遠洋漁船上卸下來的一樣。這些東西是從哪裡來的？它們出現在那裡的目的又是甚麼？目前完全沒有合理解釋。”
最後，他丟擲了關於爆炸物的分析：
“技術專家在‘榮光’號最初的爆炸點，提取到了部分炸彈殘骸。經過初步辨認，其中大部分可以確認來自我們自己的庫存——既是駐地倉庫的，也是艦上儲備的。但是，還有一部分碎片，其材質、工藝和引爆裝置，都與我們已知的任何制式武器不符。風格上，有點接近北方的蘇國或者大洋彼岸的漂亮國，但仔細比對，又沒有完全對應的型號。就像是……一種高階的模仿，或者，是某種我們完全不瞭解的技術路線。”
愛華德處長終於結束了他的發言，他將兩份報告輕輕放在桌上：
“以上就是我掌握的最新情況。我認為，在我們面對的敵人展現出如此……超越常規認知的能力和意圖之前，任何基於舊有國際政治邏輯的輕率決策，都可能導致災難性的誤判。當務之急，是加大調查力度，弄清這個‘魔鬼面具人’的來歷、能力和目的，而不是急於尋找一個政治替罪羊。”
會議室裡陷入了更長久的、令人窒息的沉寂。
之前叫囂著要向大夏國問責的聲音徹底消失了。
菲茨拉德總督面如死灰，他靠在椅背上，手中的雪茄早已熄滅也渾然不覺。
愛華德提供的資訊，不僅徹底打亂了他的議程，更將他推入了一個更深的困境。
他現在面對的，不再僅僅是一個需要外交手腕的鄰國，而是一個無法用常理度量的、如同幽靈般的未知威脅。
這種敵人帶來的恐懼，遠比明刀明槍的對手更加攝人心魄。
最終，這場旨在統一思想、明確方向的緊急會議，在激烈的爭吵和更深的迷茫與恐懼中不歡而散。
愛華德爵士憑藉其掌握的更具體、也更駭人聽聞的資訊，暫時佔據了上風。
會議決定，將目前所有調查結果、雙方觀點（尤其是愛華德強調的未知威脅論）以及種種無法解釋的疑點，如實彙報給英倫的白廳。
這個決定，看似客觀，實則已經宣告了菲茨拉德總督政治生命的死刑。
他將無法用“對大夏強硬”來為自己開脫，反而要承擔起“轄區遭遇未知恐怖襲擊且應對無方”的首要責任。
散會時，菲茨拉德爵士幾乎是被人攙扶著離開座位的，他的背影在一瞬間佝僂了許多。
而愛華德·漢弗萊爵士則最後一個離開會議室，他站在窗前，望著窗外香江依舊繁華的夜景，但目光卻彷彿穿透了燈火，投向了那更深邃、更黑暗的、隱藏著未知威脅的夜空。
他的臉上沒有絲毫勝利的喜悅，只有前所未有的凝重。
他成功打擊了政敵，但也親手揭開了恐怖帷幕的一角。
他知道，真正的麻煩，或許才剛剛開始。
那隨意一指便能奪走生命的力量，那讓物資憑空消失、又憑空出現冰凍海鮮的詭異手段，像一塊巨大的寒冰，壓在所有知情者的心頭，也讓這座東方之珠的未來，充滿了不確定的陰霾。
決策層的分裂與內耗，在絕對的力量未知面前，顯得如此蒼白和可笑。
按照愛德華的計劃，此事的發展，加上本土家族的運作，自己大機率會成為下一任總督。
但如果事情不能調查清楚，不能明確敵人，那自己能不能坐穩就很難說了。
實際上，在會議上有很多細節內容他沒有提及，一個敵人，在短時間內擊殺上千優秀計程車兵，沒有遭到抵抗，沒有被發現，沒有使用熱武器...
還有那平滑的金屬切口和那兩個‘活著’的目擊者身上的傷口，以及艦船上上噸重的魚雷炮彈的消失，都是那麼的匪夷所思...
在這片神秘的東方土地上，自己將來又該何去何從？
恐懼，已經成為這個夜晚唯一的主角。
此時的王忠義正在招待所休息，他還要在這裡停留三天，以防大英國有甚麼過激的行動。
同時他也在等軍部的訊息，據說明天外交會談就要開始，這次大夏國會強勢登場，要求大英國給出合理的解釋和方案。
當然，王忠義也有自己的打算，歷史上的屈辱不會這麼簡單的結束，他的反擊也才剛剛開始。
但那都是等事態平息後的計劃，邊境線不宜再起爭端，亂象要從那些曾經的侵略者內部開始。