賈張氏被秦淮茹一把拽住胳膊，渾濁的老眼裡還冒著火氣。
她剛要張嘴嚷嚷，就被兒媳婦一個眼神瞪了回去。
秦淮茹的手勁兒出奇地大，掐得賈張氏胳膊生疼——這是婆媳倆之間的暗號，意思是再鬧下去全家都得完蛋。
秦淮茹緩緩站起身，手指無意識地絞著衣角，把藍布工裝的下襬擰出了一道道褶子。
她先是對著許大茂方向微微欠身，這個動作讓她額前的碎髮垂下來，在煤油燈下投下一片陰影，正好遮住了她閃爍的眼神。
我媽年紀大了，說話不過腦子...
她的聲音刻意放輕，帶著幾分顫抖。
我替她給許大茂和大夥賠個不是，對不住了。
院裡靜得能聽見煤油燈芯燃燒的聲。
上次她和易中海那檔子醜事鬧得人盡皆知，現在這副委屈模樣反倒讓幾個婦女撇了撇嘴。
一大媽甚至故意把凳子往後挪了挪，發出刺耳的聲。
秦淮茹的視線掃過人群，在何雨柱身上停留了兩秒。
傻柱正低頭玩著自己的手指頭，連個眼角都沒給她。
她咬了咬下唇，舌尖嚐到一絲鐵鏽味——不知不覺把嘴唇咬破了。
棒梗！
她突然轉身把兒子拽到身前，指甲幾乎掐進孩子肩膀。
你當著大夥的面說，你許叔家丟雞的事，和你有沒有關係？
聲音陡然拔高，嚇得棒梗一哆嗦。
盜聖到底是盜聖。
棒梗挺直了腰板，眼睛滴溜溜地轉了一圈。
雖然被幾十雙眼睛盯著，他卻不慌不忙：
媽，不是我！和我沒關係！
聲音又脆又響。
不能誰家丟東西就賴我吧？
秦淮茹像是得了聖旨，腰桿頓時挺直了幾分：
大夥都聽見了，我兒子雖然犯過錯，但也不能一有事就往他身上推啊！
她說著說著眼圈就紅了。
他還是個孩子...要是有證據，就拿出來！沒證據就這麼紅口白牙地誣陷，是看我們孤兒寡母好欺負嗎？
這番話倒是說得在理。
人群又開始騷動，有人小聲嘀咕：
也是啊...
沒準真是雞自己跑了...
閻埠貴推了推眼鏡：
大家先別急著下結論。老劉，你帶幾個人去看看現場。
劉海中挺著肚子，招呼何雨柱和許大茂往後院走。
李建國也跟了上去。
煤油燈的光暈在雪地上投下晃動的影子，照得那個倒扣的竹筐格外顯眼。
這筐可不輕。
何雨柱蹲下身，手指在筐邊抹了一下。
雞要想頂開可不容易。
他的指尖沾上了暗紅色的痕跡，在燈光下格外刺眼。
許大茂適時地倒吸一口冷氣：
這...這是血？
人為的。
何雨柱斬釘截鐵地說，手指捻了捻血跡。
我是廚子，雞血人血還是分的清的，雞要出血除非是下刀。
他意味深長地看了許大茂一眼。
這血...怕是人的。
劉海中臉色一變，趕緊帶著眾人回到中院。
許大茂走在最後，嘴角勾起一抹冷笑。
他早就料到會是這樣——棒梗偷雞時被竹筐上鋒利的竹篾劃破了手，這血跡，就是最有力的證據。
劉海中挺著肚子站在人群中央，臉色陰沉得能滴出水來。
他清了清嗓子，官腔十足地說道：
經過現場勘查，竹筐分量不輕，雞不可能自己跑出來。而且——
他故意頓了頓，目光銳利地掃向棒梗。
地上有血跡，應該是偷雞的人不小心劃傷了手。
話音剛落，棒梗臉色地白了，下意識地把右手往身後藏。
這個動作太過明顯，周圍人立刻指指點點起來——
哎，棒梗的手是不是傷了？
躲甚麼躲？心虛了吧？
快看看他的手！
劉海中眯起眼睛，聲音陡然提高：
棒梗！你的手怎麼回事？伸出來看看！
棒梗被這一嗓子嚇得一哆嗦，身子往後縮，差點撞到秦淮茹身上。
賈張氏見狀，猛地拄著柺杖站起來，地往地上一杵，厲聲喝道：
劉海中！你甚麼意思？又盯上我們家棒梗是吧？
她一把拉過棒梗的手，舉起來給眾人看。
孩子的手好好的，哪來的傷？就算有傷，那也是削鉛筆劃的！
眾人定睛一看，棒梗的手上確實沒有明顯的傷口，但大拇指處隱約可見一道刺痕，已經有些結痂，棒梗的小手髒兮兮的不太明顯。
劉海中冷笑一聲：
賈大媽，您這睜眼說瞎話的本事可真不小啊！棒梗手上的傷，大傢伙都看見了！
賈張氏不甘示弱，扯著嗓子喊道：
你少在這兒血口噴人！就算有傷，那也不能證明就是偷雞劃的！你說有血跡，那萬一是雞的血呢？