暮色四合，許大茂拎著那隻老母雞往家走，雞爪子被草繩捆得結實，倒吊著時不時撲稜兩下翅膀。
他特意繞了遠路，從黑市後巷穿過來，生怕遇見熟人。
雞是挑的最便宜的，瘦得能摸到骨頭，但好歹是隻活物。
剛拐進中院月亮門，就聽見賈張氏那尖利的嗓音：
棒梗慢點跑！當心摔著！
許大茂腳步一頓，暗罵一聲晦氣。
正要快步穿過，賈張氏已經看見了他——老太太眼睛倒是尖得很。
許大茂？！
賈張氏的聲調陡然拔高，像被踩了尾巴的貓。
你個小畜生居然被放出來了？
她拄著柺杖一瘸一拐地往前衝了兩步，臉上的褶子都氣得直抖。
你害我摔斷腿的事沒完！
許大茂被這突如其來的叫罵激得血往頭上湧。
他站定腳步，陰惻惻地轉過身，手裡的老母雞撲騰得更厲害了。
老虞婆！
他咬著後槽牙，每個字都像從牙縫裡擠出來的。
當初是誰先滿嘴噴糞嘲笑老子的？你摔斷腿那是活該！報應！
賈張氏沒想到許大茂敢還嘴，愣了一下，隨即舉起柺杖就要打：
反了你了——
許大茂一把攥住柺杖頭，力道大得賈張氏一個踉蹌。
他湊近那張老臉，壓低聲音：
老東西，案子早結了，錢也賠了，派出所都銷案了。再敢訛人，信不信我讓你另一條腿也折了？
棒梗嚇得躲在奶奶身後，偷偷露出半張臉。
賈張氏被這氣勢震住，色厲內荏地嚷嚷：
我、我老婆子土埋半截了怕你？有本事你——
你不怕？
許大茂突然陰森一笑，目光掃向棒梗。
那你孫子呢？這年頭...小孩子走丟可不稀奇。
賈張氏瞬間面如土色，乾癟的嘴唇哆嗦著：
你、你敢？！
許大茂把柺杖往地上一杵，震起一蓬雪沫：
要不...試試？
他說著故意朝棒梗瞥了一眼，小孩地哭出聲來。
老太太頓時慌了神，一把摟住孫子，柺杖掉在地上。
她嘴唇顫抖著還想說甚麼，最終只是惡狠狠地瞪了許大茂一眼，拽著哭鬧的棒梗往家走，背影竟有幾分倉皇。
許大茂冷哼一聲，拎著雞繼續往後院走。
路過王家窗戶時，他隱約看見婁曉娥的身影在窗簾後一閃而過。
......
天色完全暗下來時，王忠義的小汽車緩緩停在大院門口。
他剛下車，就看見閻埠貴在門洞裡踱步，明顯是在等人。
忠義啊，下班了？
閻埠貴快步迎上來，鏡片後的眼睛閃著精光。
王忠義掃了眼他凍得發紅的鼻尖，心下了然：
一大爺有事？
閻埠貴湊近低語：
許大茂回來了！瘦得脫了相，可那眼神...
他搓了搓手。
比進去前還瘮人。下午跟賈張氏吵了一架，居然把老虔婆給鎮住了！我怕...
有大爺您坐鎮，亂不了。
王忠義拍拍他肩膀，徑自往家走去。
留下閻埠貴在原地發愣，半晌才嘀咕：
我坐鎮？
王家屋裡飄著飯菜香。
婁曉娥正端著碗熱湯往桌上放，聽見門響一回頭，湯碗傾斜——
哎呀！
王忠義身形一閃，只見殘影掠過。
下一秒他已經站在婁曉娥身後，一手穩穩接住湯碗，一手握住妻子發紅的手指。
怎麼這麼不小心？
他皺眉拉著她到水缸前，舀起一瓢冷水沖洗。
水面倒映出婁曉娥抿嘴偷笑的模樣。
又不疼...
她忽然壓低聲音。
下午我看見許大茂和賈張氏吵架，你猜怎麼著？賈老太太居然吃癟了！
王忠義手上動作一頓，眼中閃過訝異：
哦？許大茂長進了？
正說著，門外傳來窸窣響動。
透過窗紙，隱約可見一個佝僂身影在院中徘徊——許大茂拎著那隻老母雞，正在王家門前猶豫不決。