王忠義的“死訊”，如同一塊試金石，瞬間檢驗出了四合院裡的人心深淺。
賈張氏最初的咒罵，在短暫的惡毒宣洩後，立刻被一個更實際、更貪婪的念頭所取代：
王忠義死了，那他留下的房子、還有他一個單身漢肯定攢下的家底兒……
這個念頭讓她渾濁的眼睛裡瞬間冒出了精光。
她再也坐不住了，像只嗅到腥味的貓，蹭地躥下炕，風風火火地就去找易中海。
“一大爺！一大爺！（覺得王忠義死了易中海就能再當上一大爺）您可得給我們賈家做主啊！”
賈張氏人未到，聲先至，帶著哭腔（當然是裝的）。
“您說說，我們家前兩天剛丟了錢，棒梗他們正長身體，糧食都不夠吃……現在王忠義……唉，可惜了，但他這一走，房子空著也是空著，我們一家老小擠在一起，轉個身都難啊！能不能……能不能先讓我們家住進去，也算是幫他看房子了？”
易中海何等精明，立刻明白了賈張氏的意圖。他心裡其實也盤算過這事。
王忠義一死，他那間位置不錯的房子就成了無主之物，如何處理，正是他重新樹立權威的好機會。
幫助“困難戶”賈家，既能博得照顧鄰里的好名聲，又能讓賈家對自己感恩戴德，更能徹底抹去王忠義在院裡的痕跡，一舉多得。
於是，他端起了許久未用的“一大爺”架子，捻著並不存在的鬍鬚，沉吟片刻，一副悲天憫人的模樣：
“老嫂子，你先別急。忠義這孩子……唉，是可惜了。他身後事，我們院裡不能不管。這樣吧，晚上開個全院大會，商量一下。”
當晚，全院大會在中院召開。
易中海站在院子中央，燈光照在他嚴肅的臉上。
他先是沉痛地發表了講話：
“各位鄰居，想必大家都聽說了，忠義……他遭遇了不幸，我們都很痛心，很惋惜。多好的一個年輕人，就這麼走了……”他語氣沉重，演技逼真，引得一些不明就裡或者心軟的大媽們跟著抹眼淚。
但話鋒隨即一轉：
“但是，人死不能復生，活著的人還要繼續過日子。咱們院一向講究團結互助。賈家的情況，大家也知道，前陣子丟了錢，現在是雪上加霜，一家幾口人擠在一間房裡，確實困難。忠義這一走，房子空著也是空著，我的意見是，先讓賈家搬進去暫住，也算是幫忠義看著家，等他家裡人來處理後續事情的時候，也有個交代。大家覺得怎麼樣？”
這番話冠冕堂皇，把搶佔房產說得如同鄰里互助一般。
院子裡頓時一片寂靜。
很多人都心知肚明，這就是看人家屍骨未寒就要搶房子！
但礙於易中海多年的積威，以及不想得罪賈張氏這個潑婦，大多數人選擇了沉默，或低頭，或眼神閃爍。
“我反對！”
一個響亮的聲音打破了沉默，是何雨柱（傻柱）。
他眼睛還紅腫著，猛地站起來，指著賈張氏和易中海：
“老王這剛……剛有點訊息，人還沒確定呢！你們這就惦記上人家房子了？還要不要臉了！我告訴你們，誰敢動老王的東西，我何雨柱第一個不答應！”
李建國也緊跟著站起來，聲音不大但很堅定：
“易大爺，這事不妥。忠義哥的後事還沒辦，廠裡和公安都沒定論，我們現在分他的家產，於情於理於法都不合！”
閻埠貴也推了推眼鏡，慢條斯理但態度明確：
“老易啊，柱子和小李說得在理。這房子是公家的還是忠義自個兒的還沒弄明白，就算……那也得等他單位或者家人來處理。我們院裡私下分配，名不正言不順，容易惹麻煩。”
易中海早就料到會有人反對，他不動聲色，使出了殺手鐧。
他清了清嗓子，壓住傻柱的怒火，用一種看似公平的口吻說：
“柱子，你們的心情我理解。但我們也要體諒賈家的困難。這樣吧，既然大家有意見，那忠義屋裡的東西，我們清點一下，除了房子給賈家暫住外，其他物品，院裡生活困難的住戶，都可以適當分一分，也算是對大家有個交代，體現我們院的團結嘛！”
“物品眾人有份” 這話一出，就像往滾油裡滴了滴水，院子裡頓時炸了鍋！
剛才還沉默的大部分人，心思立刻活絡起來。
王忠義是技術科長，工資高，家裡肯定有不少好東西！
腳踏車、收音機、手錶、縫紉機、新棉被……哪怕分個暖水瓶、臉盆也是好的啊！
原本事不關己的沉默，瞬間變成了對利益的渴望。
“易大爺說得對！”
“賈家是困難，應該幫！”
“就是，人都沒了，東西別浪費了……”
幾個平時就愛佔小便宜的人立刻出聲附和。
傻柱、李建國和閻埠貴的反對聲，立刻被這片貪婪的嘈雜聲淹沒了。
他們幾個人勢單力薄，看著眼前這群瞬間變臉的鄰居，感到一陣心寒和無力。
易中海這一手“利益均沾”，成功地分化了潛在的反對者，用集體的貪婪綁架了少數人的良知。
全院大會，在易中海的主導和多數人默許或支援下，儼然透過了讓賈家“暫住”王忠義房屋的決議。
一場對“死者”財產的瓜分，就在這屍骨未寒之際，冠以“互助”之名，無恥地拉開了序幕。
而他們都不知道，他們急切想要瓜分的“遺產”的主人，此刻正潛伏在寒冷的冬夜裡，與真正的危險對峙著。
當王忠義歸來之時，面對這被侵佔的家和涼透的人心，又將掀起怎樣的風暴？