河邊發現一具面目全非的男屍，且特徵與失蹤的王忠義高度吻合的訊息，像一陣凜冽的寒風，迅速刮遍了南鑼鼓巷，也毫無意外地灌進了四合院每一個角落。
起初還是竊竊私語，隨著前去打探訊息的人帶回更“確切”的細節（儘管多是猜測），院裡的反應頓時激烈起來，眾生百態，顯露無疑。
中院，何雨柱（傻柱）家。
當有人衝進來帶著哭腔告訴他“河邊發現的人，八成就是王科長”時，傻柱正心神不寧地擺弄著鍋鏟。
他先是愣住，隨即手裡的鍋鏟“哐當”一聲掉在地上。
這個平日裡天不怕地不怕的渾人，眼圈瞬間就紅了，他猛地一拳砸在門框上，低吼道：
“放你孃的屁！不可能！忠義他……”話沒說完，聲音已經哽咽。
他無法接受那個身手好、講義氣、昨天還一起談心的兄弟就這麼沒了。
巨大的悲痛和無力感讓他蹲在地上，這個糙漢子竟像個孩子似的，肩膀聳動，發出了壓抑的哭聲。
聞訊趕來的李建國，聽到傻柱的哭聲和周圍人的議論，臉色瞬間慘白。
他比傻柱更冷靜些，但顫抖的嘴唇和瞬間湧出的淚水也暴露了他的崩潰。
他靠在牆上，喃喃道：
“忠義哥……怎麼會……”
兩人沉浸在巨大的悲傷和憤怒中，恨不得立刻去找出兇手拼命。
前院，二大爺閻埠貴家。
閻埠貴連連搖頭嘆息，對二大媽和其他圍過來的鄰居說：
“唉，可惜了，真可惜了！王忠義多好的小夥子，年輕有為，技術好，人又正派。這真是……天妒英才啊！咱們院少了這麼一位，真是損失！”
他的惋惜帶著知識分子的腔調，有幾分真情實感，也或許夾雜著對院裡失去一個“能人”後格局變化的微妙考量。
後院，許大茂家。
許大茂聽到訊息後，先是驚愕，隨即嘴角難以抑制地向上彎起。
他趕緊躲回屋裡，關上門，生怕被人看見他臉上的喜色。
他在屋裡興奮地搓著手，壓低聲音對鏡子裡得意的自己說：
“嘿！真是老天爺開眼！讓你王忠義橫！讓你搶我風頭！這下玩完了吧？哈哈！”
他甚至已經開始盤算，等這事兒風頭過去，該怎麼重新接近婁曉娥。
他的幸災樂禍，毫不掩飾，充滿了小人得志的陰暗。
後院，易中海家。
易中海聽到外面的喧鬧和確切訊息後，坐在八仙桌旁，久久沒有說話。
他端起已經涼了的茶杯，慢慢喝了一口，然後長長地、幾不可聞地舒了一口氣。
壓在他心頭的那塊大石頭，似乎隨著這個訊息徹底落定了。
院裡再也沒有人能像王忠義那樣挑戰他的權威，質疑他的決定。
一種掌控感重新回歸，雖然伴隨著一絲對生命的淡漠，但更多的是一種“撥亂反正”般的釋然。
他覺得，院子終於可以回到他熟悉的、能夠掌控的軌道上來了。
鄰居賈家。
賈張氏盤腿坐在炕上，納著鞋底，聽到外面的議論，她撇撇嘴，刻薄地低聲咒罵：
“活該！短命鬼！讓他囂張！讓他不積德！肯定是缺德事做多了，遭了報應！死了乾淨，省得礙老孃的眼！”
她的惡毒源於根深蒂固的自私和嫉妒，王忠義的“死”在她看來，不過是印證了她那套“因果報應”的歪理。
小小的四合院，因為這突如其來的噩耗（儘管尚未最終證實），上演了一幕鮮活的人性浮世繪。
真心的悲痛、虛偽的惋惜、赤裸的歡欣、冷漠的釋然、惡毒的詛咒交織在一起，構成了大時代下普通人面對生死與利益變遷時最真實的反應。
而這一切的喧囂與紛擾，都暫時與遠在郊外、全神貫注於潛伏任務的王忠義無關。
他並不知道，自己的“死訊”已經在院裡掀起了怎樣的波瀾，更不知道，這波瀾最終會如何反作用於他自己和院裡的每一個人。