在城門處絡繹不絕的學生車隊中，一輛外觀低調、甚至略顯破舊的馬車也正緩緩朝著金沙城南方的深處駛去。
扎耶獨自坐在駕駛位上，雙手緊緊攥著韁繩。
作為金沙城的城主，他雖然不至於手無縛雞之力，但頂多也就是銅級冒險者的水平，在這種危機四伏的戈壁灘上，這點實力幾乎可以忽略不計。
按理來說，隻身一人離開金沙城很是危險，可此時他的身邊卻連半個護衛都沒有。
由於勇者學院的事情，格雷霍爾家安排到他身邊監視的護衛早就被撤了回去，城主府的那些護衛大都是普通流民，人數再多也沒用，即使真的發生了意外，扎耶也不願意看到有人陪自己送命。
因此，在昨天他說自己親自前往礦脈的時候，蘭登的反應才會那麼滿意，因為這是在用生命表示忠誠。
烈日如火，顛簸的馬車讓扎耶感到一陣陣眩暈，汗水打溼了他的後背。
他滿臉愁容地望著遠方，心中五味雜陳，雖然這十幾天裡，流民的生活在那些熱心學生的幫助下有了起色，可他比誰都清楚，一旦學院撤離，這一切溫情都會像海市蜃樓般消散，金沙城將重新淪為地獄。
以扎耶的能力，他能每天提供一些恢復藥劑供流民生存，已經實屬不易了。
一個多小時後，在那道隱蔽的礦脈入口前，扎耶停下了馬車，他深吸一口氣，清醒了不少之後，緩步走入了漆黑的地縫。
……
也不知過了多久，扎耶再次出現在出口處，與進去時的滿面愁容不同，此刻他的眼神中竟隱隱透著一股難以抑制的狂喜。
剛才進入礦脈的一剎那，他幾乎以為自己產生了幻覺。
那些兇殘的格雷霍爾家守衛消失得無影無蹤，原本暗無天日的礦坑裡，勞工們並沒有像往常那樣沒日沒夜地揮鎬，而是三五成群地坐在一起休息，臉上竟有了生人的血色。
他一開始還以為是流民暴亂，但經過一番戰戰兢兢的詢問，扎耶才知道是怎麼一回事，聽到流民們的描述，他第一時間就想到了一個記憶猶新的身影。
‘原來他還是光輝教廷的主教嗎？說不定真能改變現在的局面。’
扎耶坐回馬車，這一刻，他的脊樑似乎挺直了一些，調轉車頭，他要回去向蘭登大人報告：
礦脈一切正常。
“願聖光女神庇佑我們。”
……
時間如指縫間的細沙，悄然流逝。
再接下來的十多天的時間內，金沙城這邊的各方勢力倒是沒出現甚麼太大的動靜，然而，在遙遠的西部大陸邊緣，血牙部落卻早已如同熱鍋上的螞蟻，再也坐不住了。
西部大陸與中部大陸西南交界處，一片魔獸森林內。
“咔嚓——！”
一聲雷鳴般的巨響，一棵足有三人環抱粗的古木被生生攔腰抽斷，驚得林中飛鳥散亂，走獸驚嚎，一時間熱鬧非凡。
在這背景下，幾名獸人縮著腦袋連大氣都不敢喘，紛紛低著各自的猙獰頭顱，在他們前方，那顆斷裂的木樁旁，一個身材魁梧、頂著碩大圓形貓科腦袋的獸人正呼哧呼哧地喘著粗氣，渾身散發著令人窒息的血氣。
“我就說！這種偏遠地方怎麼可能有魔族出沒！一定是金沙城那群狡詐的人類在放屁！”
那獸人猛地轉過頭，露出一張充滿野性的猞猁面孔。
即便此刻他怒火中燒，那略顯短鈍的吻部也讓他的表情帶了點滑稽感，可他身上那股深沉如海的氣息，讓周圍的幾個獸人心跳不止。
他便是血牙部落的三首領，這位三首領雖然是猞猁的血脈，但是頭腦並不靈光，耐心也不足。
“老子在這等了這麼久，不僅甚麼都沒等到，就連礦脈那邊都失去了聯絡！這下我怎麼和老大交代！”
“三首領，您先息怒。”一名獸人小心翼翼地湊上前，聲音顫抖地勸解道，“現在在礦脈駐守的，可是秘銀級的碎牙，雖然那位有些愚笨，但是以他的實力，金沙城的那些愚蠢貴族可奈何不了他。”
“不一定，別忘了，那個甚麼勇者學院可是帶了一大票精英過來的，裡面還有還幾個實力出眾的秘銀級，對付碎牙也不成問題，況且我們本來就和那群人類權貴是異族，他們背叛我們，轉而和同為人類的勇者學院聯合也不是不可能。”
“況且碎牙已經失去聯絡十多天也是事實，說不定那些人已經知道了我們的這個據點，正準備突襲也說不準。”
另一隻獸人也站了出來，獸臉凝重的說出自己的見解。
“那你們說，現在應該怎麼辦？”
三首領低吼一聲，他自知腦子不行，因此手下大都是靈光的，雖然到大多數的時候很有用，可平時這些傢伙主意多，真到了節骨眼上，卻因為各持己見爭吵不休，吵得他頭疼欲裂。
“我們現在聯絡不上大首領和二首領，要我說，三首領不如先離開這裡，回到西部大陸內，找到其餘幾位首領再做打算。”
“你說的不對，那一大堆藍晶我們就這麼拱手讓人？還不如一鼓作氣衝到那幾處礦脈之中，將開採出來的藍晶直接搶回來。”
“哼！你以為金沙城的人都是傻子？他們將幾個秘銀級駐守到礦脈裡面，以我們現在的實力，衝進去簡直就是送死！”
“你在懷疑三首領的實力？再說我們的目的是藍晶，又不是非要拼個你死我活。”
“......”
“......”
看著麾下的幾個軍師開始爭論不休，三首領晃了晃有些頭疼的腦袋，將目光轉向一個在角落一直沒說話的水獺獸人。
“淵方，你怎麼看？”
這位名為“淵方”的水獺獸人可是令其餘幾名軍師都佩服的血牙部落智囊，別看他平日裡廢話不多，但每一次在關鍵時刻給出的建議，就沒有不靠譜的。
“啊？我……我嗎？”
被點名的水獺獸人渾身一激靈，臉上雖然維持著波瀾不驚的淡然，可背後的冷汗早就把毛打溼了。
他哪會甚麼計策？他原本只是個混日子的貼身護衛，每次大家爭論不休時，他只不過是把幾個軍師的話綜合一下，然後隨便再扯上兩句而已，結果每次都恰好歪打正著，久而久之，他莫名其妙的從貼身護衛成了軍師群的一員。
（起晚了）