朱瑞璋又看向府衙裡的官員：“各府官員，立刻歸位，逐戶核查具體受災人口、田畝數額，造具正式文冊。
裡甲、糧長、耆老，全部動員起來，組織災民搭建臨時棚屋，每二十里設一個粥廠，每日開粥兩次，先保災民不餓死、不凍死。”
“臣等遵旨！”官員們齊聲應道，轉身就去安排。
就在這時，府衙門外傳來一陣急促的腳步聲，一名親衛快步入內，躬身稟報：
“王爺，嘉興吳氏族長吳淵，率吳氏宗族子弟、商船船隊、糧食物資，在府衙門外求見，說願出錢出力，協助賑災！”
“哦？”朱瑞璋眼底閃過一絲暖意。
嘉興吳氏，是大明數一數二的航海世家，這些年吳氏靠著朱瑞璋定下的航海章程，往返於各地，積累了萬貫家財，
更感念秦王當年帶回神糧、開海通商的恩情，此次聽聞大水，第一時間便趕來相助。
“讓他們進來。”
不多時，一位身著素色布衫、面容敦厚的中年男子，領著數十名吳氏子弟走入堂內，齊齊躬身行禮：
“草民吳淵，率吳氏子弟，參見秦王千歲！”
“吳族長不必多禮。”
朱瑞璋抬手虛扶，“聽聞你願出錢出力助賑，本王代江南百萬萬災民，謝過吳氏一族。”
吳淵連忙拱手：“王爺言重了！我吳氏能有今日，全賴朝廷恩典，更賴王爺帶回神糧，讓我吳氏宗族、天下再也不受飢寒之苦！
今日江南受災，百姓流離，我吳氏縱然傾盡家財，也該報答王爺的大恩，報答朝廷的庇護！”
說罷，吳淵起身，朗聲稟報：“草民此次帶來白銀二十萬兩，糧食三萬石，棉布五千匹，茅草、木料千餘車；
吳氏旗下海運商船二十艘，盡數投入海運運糧、轉運災民、輸送物料之中；
吳氏宗族熟悉海況、水性上佳的精壯子弟百人，願聽王爺調遣，參與修堤、分流、封堵海塘！
另外，草民已傳信南洋、東瀛的吳氏商號，即刻裝載糧食、藥材，日夜兼程趕回江南，支援賑災！”
此言一出，滿堂皆驚！
白銀二十萬兩、糧食三萬石，還有商船、精壯、海外糧船，這等手筆，不可謂不大！
更難得的是，吳氏一族的態度，說願傾盡全族之力相助，不管是真是假，但這份赤誠之心，足以讓在場官員動容。
朱瑞璋站起身，走到吳淵面前，輕輕拍了拍他的肩膀：“好！好一個吳氏一族！有你等義商相助，江南賑災，事半功倍！
本王記你吳氏首功，待賑災結束，定然奏請陛下，為你吳氏立坊嘉獎，世代褒揚！”
吳淵激動得熱淚盈眶，再次躬身：“草民謝王爺隆恩！唯願王爺指揮，赴湯蹈火，在所不辭！”
朱瑞璋當即下令，將吳氏子弟編入隊伍之中，憑藉他們熟悉海況、水性絕佳的優勢，負責海潮封堵與海運轉運工作。
緊接著，寧波、杭州、蘇州等地的富商大族，聽聞吳氏義舉，又說感念秦王的恩德，紛紛效仿：
杭州沈氏出白銀五萬兩，糧食兩萬石；蘇州陸氏出棉布萬匹，木料千車；
湖州錢氏出動宗族民壯兩百人，協助疏浚河道……短短數日之間，江南富商大族齊聚嘉興，出錢出力，出人出物，賑災物資源源不斷地送入災區。
朱瑞璋坐鎮嘉興府衙，日夜不休，處理賑災要務。案几上的災情冊、調令堆得如同小山，
他卻依舊精神矍鑠，張威等人勸他歇息，他只淡淡道：“百姓還在洪水裡泡著，本王豈能安睡？”
這日凌晨，蘇州府急報傳來：吳江、崑山一帶圩堤再次潰口，洪水蔓延，災民被困於高地，斷糧兩日，情況危急！
朱瑞璋當即起身：“張威，隨我去蘇州吳江！吳族長，調幾艘海運快船，裝載糧食、藥材，沿運河直抵吳江！”
“是！”
吳江地界，早已是一片澤國。
昔日阡陌縱橫的良田，此刻盡數淹沒在渾濁的黃湯之下，
水面上漂浮著斷裂的房梁、泡得發脹的家畜屍體、零落的農具與殘破的衣物，
腐臭與泥水的腥氣混雜在一起，隨著呼嘯的狂風撲面而來，嗆得人胸口發悶。
“王爺，前面就是崑山與吳江交界的九里坡了！”一名探水的親衛抹了把臉上的泥水，高聲回稟，
“那裡就是災民被困的高地！”
朱瑞璋抬手搭眉，順著親衛所指的方向望去。
只見茫茫洪水中，孤零零凸起一座低矮的土山坡，坡頂不過數丈方圓，密密麻麻擠著上百災民。
老弱婦孺蜷縮在一處，青壯男子守在最外圍，臉上滿是絕望與恐懼。
坡下便是洶湧咆哮的洪水，濁浪翻滾，裹挾著雜物橫衝直撞，浪頭拍打著坡腳，濺起數尺高的水花，彷彿隨時都會將這座唯一的孤島吞噬。
人群中，有白髮蒼蒼的老者抱著孫兒低聲啜泣，有婦人抱著襁褓中的嬰兒瑟瑟發抖，
還有半大的孩子餓得哇哇大哭，哭聲被狂風與浪濤聲撕碎，聽得人心頭髮緊。
“百姓還活著！”
朱瑞璋心頭一鬆，“張威！立刻組織船隻靠過去救人！務必將所有災民盡數接上船，一個都不能落下！”
“末將遵令！”
張威應聲抱拳，親自跳上領頭的一艘快船，握著船舷，沉聲道：
“弟兄們，穩住船身！洪浪湍急，划槳用力均勻，切莫急功近利！先靠坡接老人孩子，青壯最後上船！”
兩艘快船緩緩破開洪浪，朝著九里坡駛去。
可這潰堤後的洪水，遠比想象中更為兇險。上游山洪傾瀉而下，下游海潮倒灌頂託，兩股水流在這片低窪地帶劇烈衝撞，形成無數大大小小的漩渦。
浪頭忽高忽低，快船時而被拋上浪尖，時而墜入浪谷，船身劇烈顛簸，船板發出咯吱咯吱的聲響，彷彿隨時都會散架。
“穩住！左舷用力！避開漩渦！”
張威站在船頭，一手死死抓住船舷，一手揮舞著長槍，劈開水面漂浮的斷木雜物，高聲指揮。
士兵們皆是南征北戰的老兵，即便身處險境，也絲毫不亂，各司其職，划槳的划槳，撐篙的撐篙，一點點朝著土坡逼近。
洪水的阻力極大，每劃一下，船身只前進數尺，一個浪頭打來，又會被衝退數步。
士卒們的手臂很快便痠麻不堪，汗水混著泥水浸透了衣衫，手掌被船槳磨得破皮出血，卻沒有一人敢懈怠。
約莫兩刻鐘的功夫，快船終於艱難地靠上了九里坡的邊緣。
“鄉親們！別怕！秦王率人來救你們了！依次上船，老人孩子先上！”
張威朝著坡上的災民高聲呼喊，聲音穿透浪濤，清晰地傳入眾人耳中。
災民們先是一愣，隨即爆發出劫後餘生的哭泣聲。
絕望的人群瞬間燃起生機，老人們顫巍巍地站起身，婦人抱著孩子朝著船邊挪動。
青壯男子自覺讓出道路，伸手攙扶老弱，秩序竟比預想中好了太多。
張威親自站在船邊，伸手將一個個孩子抱上船，再攙扶老人落座，親衛們則在船舷兩側護衛，防止有人失足落水。