萬里號主艦的甲板上，朱瑞璋負手而立，望著遠方水天相接的蒼茫一線，眉頭緊鎖。
一年多的遠洋漂泊，讓這位養尊處優的大明秦王，臉頰再添了幾分硬朗的輪廓，眼底也藏著化不開的疲憊。
身後，藍玉、沐英、傅友德、仇成、張威五人，亦是面色凝重。
他們皆是縱橫沙場的悍將，刀山火海都未曾皺過眉，可這茫茫大海的熬煎，卻比沙場廝殺更磨人心志。
看不到盡頭的碧波，望不見蹤影的陸地，日復一日的枯燥顛簸，讓兩萬多名船隊將士，個個面露倦色，連往日操練的喊殺聲，都弱了幾分。
“王爺。”
沐英緩步上前，手中捧著一本泛黃的賬冊，聲音低沉而沙啞：
“末將剛清點完所有補給船的存糧，咱們的乾糧、肉乾、粟米，已經耗去了十之八九，
如今全艦隊加起來，僅剩的糧食，只夠兩萬餘人撐五日了。”
一語落地，甲板上的氣氛瞬間沉了下來。
藍玉銅鈴大的眼睛瞪得溜圓，急聲道：“五日？怎麼會耗得這麼快？
咱們從奇穆王國帶出來的糧食，不是裝滿了幾十艘補給船嗎？足足夠吃好幾個月的！”
“藍將軍忘了？”仇成嘆了口氣，面色苦澀，
“前幾日咱們遇上了水下暗流，有幾艘補給船觸礁破損，大半糧食都被海水泡爛，沒法再吃；
再加上這兩個月航程，將士們體力消耗極大，口糧本就比平日多了兩成，如今……當真只剩幾日的量了。”
傅友德撫著鬍鬚，眉頭擰成一團：“淡水尚且能支撐，可這糧食……人是鐵飯是鋼，
五日之後，若無補給，將士們便要餓肚子，遠洋航行，斷糧乃是大忌啊！”
張威緊握雙拳：“王爺，要不咱們放緩航速，讓水手們全力捕魚，先撐幾日？
只是這洋麵之上，魚群時有時無，終究不是長久之計，必須儘快找到島嶼，補充糧食蔬果！”
眾人的目光，齊齊投向朱瑞璋。
朱瑞璋緩緩轉身，接過沐英手中的賬冊，粗略翻了兩頁，指尖撫過那觸目驚心的數字，心頭沉甸甸的。
兩萬多人的船隊，每日張口要吃的，斷糧一日，軍心便會浮動；斷糧三日，怕是會生出亂子。
“老周。”
朱瑞璋抬眼，看向船頭拄著鐵柺的周老三。
周老三立刻轉過身，獨眼中滿是凝重，躬身行禮：“屬下在！”
“以你的經驗，可知這方圓百里之內，有無島嶼、礁盤，或是可供停靠補給的陸地？”
周老三抬頭望向天空，又低頭看了看海面的水流，眉頭越皺越緊，沙啞的聲音帶著幾分不確定：
“回王爺，這海面上能看到鳥群，說明這百里之內，應當有島嶼，只是……只是今日這天色，實在不對勁。”
他抬手，指向西方的天際。
眾人順著他指的方向望去，皆是臉色一變。
原本澄澈如洗的藍天，不知何時，已被一層厚重的墨色烏雲籠罩。
那烏雲如同翻湧的墨汁，從天際盡頭飛速蔓延，不過半炷香的功夫，便遮蔽了小半天空，陽光被徹底遮擋，天地間驟然暗了下來，彷彿瞬間從白晝墜入了黃昏。
海風也變了。
此前溫潤的東南風，此刻變得淒厲呼嘯，吹得船帆獵獵作響，幾乎要將桅杆扯斷。
海面不再平靜，層層疊疊的浪頭開始翻湧，從細碎的漣漪，變成了半丈高的白浪，拍打著船身，發出“砰砰”的巨響。
空氣中，瀰漫著一股濃郁的鹹腥氣，還夾雜著一絲令人心悸的壓抑。
“是暴風雨！”
周老三瞳孔微縮：“王爺，必須立刻穩住船隊，再晚就來不及了！”
朱瑞璋心頭一沉，糧食告罄，禍不單行啊！
“傳本王令！”
朱瑞璋沒有絲毫猶豫，傳遍整個甲板，親衛們立刻揮動五彩令旗，將指令傳向全艦隊：
“所有小型戰船、補給船，立刻向主艦靠攏，以萬里號為核心，結成密集陣型，用鐵索連環固定船身，抵禦風浪！
降下所有船帆，只留主帆半幅，穩住航向，不可隨波逐流！
所有將士進入船艙，手持固定繩索，切勿在甲板逗留，謹防被風浪卷落海中！
傳召李祺，立刻從補給船乘坐小舟，轉移至萬里號主艦！”
“遵令！”
應和聲響起，艦隊瞬間進入戰備狀態。
百餘艘戰船立刻行動起來，水手們拼盡全力操控船舵，
小型船隻如同歸巢的飛鳥，飛速向萬里號靠攏，鐵索丟擲，牢牢鎖住相鄰的船身，將整支艦隊連成一片巨大的海上浮城。
船帆次第降下，巨大的布帆垂落，避免被狂風撕裂。
將士們紛紛湧入船艙，緊緊抓住固定在艙內的繩索，等待著暴風雨的降臨。
此時，艦隊西側的一艘補給船之上。
李祺正站在甲板上，指揮著水手們加固糧艙，聽到遠處傳來的傳令聲，立刻應道：“我已知曉了！即刻便轉移至萬里號！”
“備小舟！”李祺轉頭吩咐，“快，暴風雨要來了！”
水手們立刻將一艘小巧的小舟放下船舷，小舟隨著海浪顛簸，隨時可能被浪頭打翻。
李祺整理了一下身上的錦袍，扶著船梯，正要邁步踏上小舟。
就在此時——
轟——！
一聲沉悶到極致、如同太古巨獸甦醒的低吼，驟然從深海之下傳來！
那聲音並非透過空氣傳播，而是直接震在海水之中，順著船身、順著軟梯，震得所有人耳膜嗡嗡作響，心臟狂跳不止，
彷彿有一尊沉睡了萬年的洪荒巨怪，在海底睜開了雙眼。
萬里號上的朱瑞璋、藍玉、張威、仇成等人，盡數臉色劇變，猛地轉頭望向海面！
“甚麼聲音？！”藍玉暴喝一聲，攥緊腰間佩刀。
不等眾人反應，一道漆黑如墨、粗逾合抱的巨大觸手，猛地從深海之中破海而出！
那觸手長達數丈，比一般的桅杆還要粗壯，表面佈滿了碗口大小的黑色吸盤，吸盤邊緣帶著鋒利的倒刺，
黏膩的青色體液順著觸手滑落，滴在海面上，泛起陣陣腥臭的白沫。
如同太古魔神的巨鞭，這隻觸手帶著千鈞之力，狠狠抽在了李祺所在的補給船船身之上！
“咔嚓——轟隆！”
震耳欲聾的巨響撕裂了昏暗的天地！
補給船在這巨怪觸手面前，如同孩童玩鬧的木筏，被一鞭抽得劇烈橫甩，船身瞬間傾斜四十五度，木質船舷直接被抽裂，木屑飛濺！
甲板上的水手、雜役、值守士兵，根本來不及抓牢欄杆，身體如同斷線的風箏一般，被巨大的甩力狠狠拋向大海！
“啊——！”
“救命！”
慘叫聲此起彼伏，刺破狂風，十幾道身影接連墜入冰冷刺骨的太平洋海水之中，其中便包括李祺！
他根本來不及反應，身體便被甩脫，如同石頭一般墜入海中，鹹澀的海水瞬間灌入口鼻，冰冷的寒意席捲全身，意識瞬間模糊。
萬里號上，朱瑞璋親眼目睹這一幕，瞳孔驟縮！
“那是甚麼鬼東西？！”
仇成失聲怒吼，滿臉駭然。
要知道，跟著遠洋的船隻，哪怕只是補給船，也是非常厚實的，
如今竟被這觸手一鞭抽得橫甩，輕而易舉甩飛十幾人，這等力量，簡直匪夷所思！