廳內早已燃起地龍，暖意融融，炭火噼啪作響，與門外的冰天雪地判若兩界。
朱瑞璋坐於主位，未著親王冕服，依舊是一身素色常服，卻自有一股威嚴。
常遇春一屁股坐下，端起茶盞猛灌一口，茶盞磕在桌案上發出哐當聲響，急聲道：
“王爺，別磨磨蹭蹭的！咱就問你，帶不帶咱去？你要是不帶，咱就自己備船，跟在你船隊後面，就算漂死在海里，也不拖累你！”
藍玉也立刻附和：“王爺，末將也要去！”
傅友德、王弼等人也跟著開口，一時間，廳內眾將紛紛請戰，聲浪滔滔，朱瑞璋抬手，示意眾人安靜。
隨即神色驟然肅然，原本溫和的眉眼覆上一層凝重，目光掃過在場每一位武將，聲音低沉，一字一句，清晰地砸在每個人的心尖上：
“你們可知，我要去的地方，不是東瀛，不是高麗，不是南洋諸國，是十萬裡之外的西荒絕域？”
“無海圖，無方位，無補給，無盟友，連那片陸地是否存在，都只有我夢中仙人的一句指引。”
“你們只知海上兇險，卻不知那是何等的九死一生。”
他站起身，走到廳中，指著牆上那幅剛掛上去的《萬里海疆圖》，指尖劃過東海之外的茫茫空白：
“第一險，是風暴海嘯。深海之中，天氣瞬息萬變，方才晴空萬里，下一刻便可能狂風大作，巨浪如山，
戰船再堅固，也會被拍得粉碎，船上之人，連屍骨都尋不回，直接葬身魚腹。”
“第二險，是壞血病。你們或許沒聽過，遠洋船隊，十去九空，七成不是死於戰火，而是死於這病。
牙齦潰爛，牙齒脫落，渾身出血，筋骨疼痛，最後渾身潰爛而死。海上無藥可醫，無醫可治，一旦染上，只能等死。”
“第三險，是淡水糧食。船隊載水量有限，海上暴雨可補淡水，但若遇連月乾旱，便只能喝尿、喝海水，最後渴死。
糧食易黴變，乾糧吃盡，便只能吃海草、捕海魚，一旦遇上海域荒蕪，便只能活活餓死。”
“還有暗礁、迷霧、洋流、瘴氣……每一樣，都能讓船隊全軍覆沒。”
朱瑞璋的目光再次掃過眾將，語氣沉重如鐵：
“此去，若是運氣不好，死亡率十之八九。不是沙場殺敵，馬革裹屍，
是熬死，是病死，是渴死，是餓死，是悄無聲息地消失在茫茫大海，連個名號都留不下。”
“我不是去打仗，是去賭命。賭我能找到那片大陸，賭我能帶回神糧，賭我能活著回來。”
“所以，這趟遠航，你們還想去嗎？不怕死嗎？”
話音落下，廳內瞬間死寂。
炭火噼啪的聲響格外清晰，眾將臉上的赤誠與激動，一點點被凝重取代。
他們都是沙場老將，見過屍山血海，懂生死之險，
可朱瑞璋說的這些兇險，比漠北的寒流、南疆的瘴氣還要可怕百倍——那是連搏殺的機會都沒有，只能坐以待斃的絕望。
可這份死寂，只持續了片刻。
“啪！”
常遇春猛地一拍桌案，桌上的茶盞彈跳而起，紫膛臉漲得通紅，霍然起身，聲如洪鐘：
“咱當是甚麼天大的兇險！當年咱跟著陛下起兵，手裡只有一把刀，面對千軍萬馬，不也照樣殺出來了？！風暴？壞血病？淡水短缺？怕個球！”
“咱常遇春這輩子，刀山火海闖過，屍山血海趟過，就沒怕過死！
咱僭越地說，王爺你是咱的兄弟，是大明的秦王，要去為天下百姓尋神糧，咱豈能躲在應天府享清福？！”
“咱不管十之八九的死亡率，咱就一句話：你必須帶咱去！不帶咱，咱今天就跪死在這秦王府，不走了！”
說罷，常遇春當真“噗通”一聲跪倒在地，膝蓋砸在青石板上，發出沉悶的巨響，梗著脖子，一副你不答應我就不起的架勢。
朱瑞璋看著他，眼神驟然一冷，語氣沒有半分商量的餘地：
“常遇春，滾出去。”
三個字，冷如寒冰，帶著不容置喙的威嚴。
常遇春一愣，似乎沒料到朱瑞璋會如此決絕，愣在原地，滿臉錯愕：“王爺，你……”
“我讓你滾。”朱瑞璋重複一遍，目光銳利如刀，
“你是大明都督府都督，開國六公之一，京畿宿衛繫於你一身。你若走了，京中無悍將鎮場，有心之人犯上作亂，誰來抵擋？”
“你今年四十有三，身上舊傷數不勝數，海上風餐露宿，顛簸數月，你那身子扛得住？
壞血病、風寒、舊傷復發，你以為你還是二十歲的小夥子，能硬扛？”
“你死了，常家怎麼辦？太子妃怎麼辦？陛下失去你這員虎將，會有多心痛？”
朱瑞璋步步緊逼，語氣越來越重：“我此去，是為大明尋未來，不是拉著開國柱石一起送死。
你若真為我好，便留在應天，替我鎮守京畿，護我家人周全，這比你跟著我去海上送死，強一萬倍！”
常遇春被罵得啞口無言，跪在地上，拳頭攥得咯咯作響，眼眶卻微微泛紅。
他知道朱瑞璋說的是實話，可他就是放心不下，讓自己的兄弟孤身闖那十萬裡險地，他比自己上陣殺敵還要難受。
“那……那咱不能去，咱兒子去！”常遇春猛地抬頭，梗著脖子道，
“常茂那小子年輕，身手好，水性佳，腦子也靈活，讓他跟著你！他是咱常家的種，不怕死，能扛苦！”
朱瑞璋聞言，神色稍緩，點了點頭：“也不是不行。”
他看向常遇春，語氣放緩：“我已奏請陛下，想調湯和赴東瀛行省，接替沐英的防務。把沐英從東瀛換回來，隨我出海，先讓常茂和湯和去東瀛怎麼樣？”
“常茂年輕，正好去東瀛歷練，替大明鎮守東瀛行省，也算為大明戍邊，比跟著我去海上瞎闖，更有用處。”
常遇春一聽，立馬不樂意了，趴在地上哼哼唧唧，像個耍賴的孩子：
“不行……東瀛那地方有湯和守著就夠了，咱兒子就得跟著你！換甚麼換，咱不換！咱就要他跟著你去，你別想把咱兒子支開……”
他一身沙場悍將的威風，此刻全沒了蹤影，活脫脫一個賴皮的老大哥，看得一旁的傅友德、王弼等人想笑又不敢笑，只能憋著。
朱瑞璋看著他這副模樣，又氣又笑，上前一步，眯起眼睛，語氣帶著一絲危險：
“常遇春，你是不是覺得，我好久沒跟你練手，你皮癢了？”
“練手”二字一出，常遇春渾身一哆嗦，立馬從地上彈了起來，往後退了三步，雙手連擺，臉上的賴皮勁瞬間消失得無影無蹤，
賠著笑道：“別別別！咱錯了！咱不鬧了！咱聽你的！常茂去東瀛，換沐將軍回來！咱留在應天鎮守，絕不添亂！”
在場眾將皆是鬨然大笑。
誰都知道，當年打天下時，朱瑞璋的身手是全軍第一，常遇春這般悍將，跟朱瑞璋練手，十次有九次被按在地上摩擦，至今都有心理陰影。
朱瑞璋一句“練一練”，比甚麼軍令都管用。