就在這時，屋裡傳來一陣輕微的腳步聲，一個穿著青布衣裙的婦人端著一盆洗好的衣服走了出來。
她看起來約莫四十歲左右，頭髮梳得整整齊齊，用一根素色的木簪綰著，臉上沒有施粉黛，眼角有淡淡的細紋，卻難掩清秀的五官。
她的身材略顯豐腴，卻不臃腫，一舉一動都透著一股溫婉的氣質，正是劉德的女兒，劉四小姐。
劉四小姐當年也是十里八鄉有名的美人，上門提親的人踏破了門檻，可她心高氣傲，挑來挑去，最後嫁給了鄰村的一個秀才。
可惜那秀才命薄，結婚沒幾年就染病死了，留下她和一個兒子。
後來她兒子長大後，在城裡做了個小生意，日子也算安穩，她便時常回孃家，多花時間陪著老父親。
劉四小姐看到父親坐在院子裡，連忙放下手裡的木盆，走了過來，聲音溫和：“爹，您回來了？”
“回來了，回來了！”劉德看到女兒，臉上的笑容更甚，“爹跟你說，爹見到皇帝了！”
劉四小姐的眼神猛地一亮，臉上露出幾分好奇和激動，連忙問道：
“爹，您真見到皇帝了？皇帝現在是甚麼樣子？是不是跟畫像上一樣，威嚴得很？”
提到老朱，劉四小姐的心裡泛起了一絲漣漪。
當年，朱重八還是個放牛娃的時候，她也是個懵懂無知的小姑娘，經常和村裡的姑娘們一起在槐樹下做針線活，偶爾會偷偷看那個瘦得像柴火棍的放牛娃。
她記得，朱重八雖然窮，卻很有骨氣，就算被劉德打罵，也從來沒低過頭。
有一次，她看到朱重八把自己的糠餅分給了一個比他還小的放牛娃，自己卻餓了一天。
那時候，她就覺得，這個放牛娃和村裡其他的孩子不一樣。
後來，朱重八參加了義軍，一路南征北戰，成了大名鼎鼎的朱元璋。
訊息傳回來的時候，她正在給兒子縫衣服，聽到這個訊息，她愣了半天，心裡說不出是甚麼滋味。
有驚訝，有敬佩，還有一絲連她自己都沒察覺的朦朧情愫。
這麼多年來，她一直沒再見過老朱，只是偶爾從別人口中聽到他的訊息，只知道他當了皇帝，統一了天下。
今天，父親竟然見到了他，她怎麼能不激動？
劉德看著女兒眼裡閃爍的光芒，心裡微微一動，
他何嘗不知道女兒當年對朱重八有過那麼點意思，只是當年的他怎麼可能看得上一個放牛娃？
“跟畫像上差不多，比畫像上更威嚴，更有氣勢。”
劉德回憶著老朱的模樣，說道，“陛下現在身材魁梧，穿著一身華服，那氣度，一看就不是普通人。
眼神很銳利，看人的時候，讓人心裡發慌，可說話的時候，又很平和，尤其是提到當年的事，一點都沒擺皇帝的架子。”
他頓了頓，又說道：“陛下還記得當年的事，記得宰了咱家的小牛，記得我打了他。
可他沒怪我，還說當年是他的錯。這樣的皇帝，真是難得啊！”
劉四小姐聽得入了神，嘴角不自覺地微微上揚。
她能想象出老朱現在的模樣，那個當年瘦骨嶙峋的放牛娃，如今已經成了九五之尊，
可他竟然還能記得當年的小事，還能原諒曾經欺負過他的人，這份度量，確實讓人敬佩。
“那陛下……有沒有說別的？”
劉四小姐猶豫了一下，還是忍不住問道，聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張。
“沒說別的，就是讓我以後好好善待百姓，別再像當年那樣刻薄。”劉德苦笑著說道，心裡卻在想，我還有刻薄的資本嗎？
頓了一下，他繼續道：“陛下還讓我走了，說以後別再去打擾他。”
劉四小姐點了點頭，心裡有一絲失落，又有一絲釋然。
失落的是，沒能親眼見見他，釋然的是，他過得很好，成了一個萬民敬仰的好皇帝。
就在這時，院子外面傳來一陣急促的腳步聲，劉德的小兒子劉柱連滾帶爬地跑了進來，
臉上滿是驚慌和激動，嘴裡大喊著：“爹！爹！不好了！不好了！皇……皇上來了！”
“甚麼？”
劉德猛地從石凳上站起來，臉上的笑容瞬間僵住，眼神裡充滿了難以置信，“你說甚麼？皇上來了？在哪兒？”
劉栓和劉四小姐也都愣住了，臉上露出驚慌的神色。
他們怎麼也沒想到，皇帝竟然會親自來他們家！
“就在家門口！”劉柱喘著粗氣，指著門口的方向，
“我剛回來，看到咱家門口有一隊人，領頭的兩個人中，我看著有一個像……像爹你當年打的那位！還有好多護衛，都穿著便服，可一看就很厲害，我一想肯定是皇帝！”
劉德的心臟“砰砰”地跳了起來，他怎麼也想不明白，皇帝怎麼會突然來他家？
難道是自己剛才在府衙裡說了甚麼不該說的話？還是陛下改變主意了，要為難他？
“快！快收拾一下！”劉德慌亂地說道，
“栓子，快把院子裡的柴火堆整齊！丫頭，快把屋裡的桌子擦乾淨！柱兒，快去把門開啟，迎接陛下！”
一家人手忙腳亂地收拾起來，劉栓趕緊把散落的柴火堆到牆角，劉四小姐快步走進屋裡，拿起抹布擦拭桌子，
劉德則整理了一下自己的衣服，深吸一口氣，朝著門口走去。
他的心裡又緊張又激動，緊張的是不知道皇帝的來意，激動的是，皇帝竟然會親自來他家。
劉德慌慌張張地開啟木門，臉上帶著緊張又恭敬的神色。
“草民……草民劉德，參見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”劉德“噗通”一聲跪倒在地，
身後的劉栓、劉四小姐和劉柱也連忙跟著跪倒，齊聲高呼：“參見陛下！萬歲萬歲萬萬歲！”
老朱連忙走上前，，語氣平和：“起來吧，不用多禮。”
劉德顫巍巍地站起身，低著頭，不敢看老朱的眼睛，嘴裡不停地說道：“陛下駕臨寒舍，真是讓草民蓬蓽生輝！陛下快請進，快請進！”
老朱點了點頭，帶著朱瑞璋、常遇春等人走進了院子。
院子不大，地面是夯實的黃土，角落裡堆著一堆柴火，旁邊拴著一頭瘦骨嶙峋的老黃牛，還有幾隻雞在院子裡啄食。
院子中間有一棵老樹，樹幹粗壯，枝葉雖然枯黃，卻依舊透著幾分生機。
“陛下，您請坐！”劉德連忙招呼老朱坐在院子裡的石凳上，劉四小姐也連忙走進屋裡，端出幾個乾淨的粗瓷碗，給眾人倒上熱水。
老朱接過粗瓷碗，看了一眼碗裡渾濁的水，又看了看院子裡的景象，眉頭微微皺了起來。
他放下碗，目光落在劉德身上，沉聲道：“劉德，咱問你，這些年，你過得怎麼樣？”
劉德心裡咯噔一下，連忙說道：“回陛下，草民過得很好，很好！託陛下的福，百姓們都能吃飽飯，穿暖衣，草民家裡也一樣，田地雖然不多，但收成還不錯，一家人能溫飽無憂。”
他說著，心裡卻在打鼓。
他知道，自己家的情況瞞不過皇帝的眼睛，可他還是想打腫臉充胖子，不想讓皇帝看到自己過得這麼落魄。